PRODUCTO ALIMENTICIO O BEBIDA QUE COMPRENDE TEANINA Y CAFEÍNA PARA POTENCIAR LA ALERTA MENTAL.

Una bebida que comprende (a) de 80 a 500 mg de teanina, (b) de 30 a 400 mg de cafeína que tiene una masa inferior a 500 g

La presente invención se refiere a un producto de bebida que comprende una cantidad específica de teanina y cafeína para proporcionar una alerta mental potenciada.

Antecedentes y técnica anterior

Los productos alimenticio y de bebida que pueden potenciar los aspectos mentales y físicos del cuerpo humano son cada vez más populares. En particular, los productos que producen un estado potenciado de agudeza mental son especialmente valiosos comercialmente.

Las bebidas que comprenden ingredientes que proporcionan un efecto mental se conocen desde hace siglos. De las bebidas modernas, quizá las más conocidas son el té y el café. Convencionalmente se entiende que de estas dos bebidas es la cafeína la que proporciona este refuerzo mental. No obstante, se ha descubierto que el té, además de contener cafeína, también contiene otros ingredientes naturales que tienen un efecto mental.

El té contiene una compleja combinación de enzimas, intermedios bioquímicos y elementos estructurales que normalmente se asocian con el crecimiento y fotosíntesis de las plantas. También hay muchas sustancias naturales que proporcionan al té su sabor, astringencia, aroma y color únicos. Muchos de estos se producen mediante las reacciones de oxidación que se producen durante la denominada etapa de fermentación de la fabricación del té negro. Durante mucho tiempo, la producción de té ha estado dirigida por procedimientos de procesamiento tradicionales con únicamente una comprensión fundamental de la química que está implicada. Además, el té contiene una fuente natural del aminoácido teanina. Se ha descubierto que la teanina tiene numerosos efectos beneficiosos sobre el cuerpo y la mente humanos.

No obstante, actualmente ésta sólo está disponible en cantidades elevadas en una forma sintética de sun-teanina. Esto se debe en gran medida al hecho de que la teanina natural sólo comprende aproximadamente el 1% de los sólidos extraíbles del té en el material de la planta del té.

El documento EP 1 393 726 ((Taiyo, 2001) divulga una composición (p. ej., alimentaria o farmacéutica) para mejorar la concentración mental, que comprende teanina. Divulga composiciones que comprenden de 0,00025 a 100% en peso, de 0,005 a 100% en peso y de 0,05 a 100% en peso de teanina.

El documento US 5.501.866 (lto EN, 1995) divulga una composición que comprende cafeína y teanina, en la que la proporción entre teanina y cafeína es de 10:1 a 500:1.

El documento US 5.780.086 (P&G, 1996) divulga una bebida de té verde que contiene teanina y cafeína.

El documento 6.268.009 (P&G, 1999) divulga un extracto de té verde que comprende teanina y cafeína, y divulga un extracto con 200 ppm de teanina y 992 ppm de cafeína.

Una taza de té negro en infusión contiene hasta aproximadamente 20 mg/100 g de teanina y 40 mg/100 g de cafeína. Estos se traducen en 0,02 y 0,04% en peso de la bebida o 200 y 400 ppm.

Los presentes inventores han descubierto que cantidades concretas de cafeína y teanina proporcionan un sorprendente y sinérgico efecto mental.

Descripción detallada de la invención

La bebida

La bebida es adecuada para el consumo humano directo. Preferentemente es una bebida a base de té.

Las bebidas de la invención pueden estar carbonatadas o sin gas. La carbonatación parece proporcionar un efecto conservante en sí misma y, por tanto, la formulación de un producto carbonatado no tiene que ser igual que una sin gas. El dióxido de carbono parcialmente disuelto puede alterar el crecimiento de la pared celular.

Las bebidas de acuerdo con la presente invención se formulan del modo habitual, a excepción de los niveles de cafeína y teanina.

El término “bebida a base de té” describe una bebida que contiene los extractos sólidos del material de la hoja de Camellia sinensis, Camellia assamica o Aspalathus linearis. Las hojas pueden haber estado sometidas a una etapa denominada de “fermentación” en la que se oxidan por acción de ciertas enzimas endógenas que se liberan durante las primeras etapas de la fabricación del “té negro”. La oxidación puede incluso suplementarse mediante la acción de enzimas exógenas tales como oxidasas, lacasas y peroxidasas. Como alternativa, las hojas pueden haberse fermentado parcialmente (té “oolong”) o estar sustancialmente sin fermentar (”té verde”. El té se puede añadir a la bebida de varias formas, incluyendo un extracto, un concentrado, un polvo o en forma de gránulos.

La adición de té al medio a menudo incrementa el riesgo de deterioro por microbios. Probablemente esto se debe a que el té proporciona nutrientes para el crecimiento de los microbios. La mayoría de los microbios que pueden crecer de forma habitual en bebidas a base de té viven del azúcar, una fuente de nitrógeno, oxígeno, cinc, magnesio, potasio, fosfato y vitaminas. Por tanto, supone una ventaja limitar el contenido de azúcar a de 8 a 10 grados Brix, no obstante, se pueden usar hasta 60 grados Brix cuando el producto es una mezcla de té. El contenido en oxígeno se puede minimizar mediante pre-pasteurización o algún tratamiento térmico o rociado de nitrógeno. El contenido mineral de una bebida a base de té se puede minimizar usando EDTA, citrato o un ablandador de agua. Por ejemplo, los microbios pueden crecer en el té si la concentración de los iones de magnesio supera las 0,2 ppm y sólo necesitan rastros de cinc. Se debe tener cuidado al usar citrato para este fin, ya que puede afectar al sabor.

A concentraciones bajas, como de 0,1 a 3%, el té actúa como nutriente que aumenta el potencial de deterioro por microbios. Esto es inesperado dadas las conocidas propiedades antibacterianas y antivirales del té. No es hasta que se supera una concentración del 3% que el té comienza a suprimir el crecimiento de levaduras y mohos.

La calidad del agua puede minar seriamente la estabilidad de una bebida. Este es un factor importante al fabricar una bebida a base de té para guardar en frío. Para este fin a menudo será importante minimizar el contenido en levaduras del agua usada en todas las etapas de la producción. Los procedimientos conocidos en la técnica incluyen la cloración/descloración y la irradiación con UV.

Los acidulantes de ácido débil tienen un ligero efecto, si tienen alguno, como conservantes de ácido débil debido a que no son capaces de penetrar en las células microbianas. Generalmente se hace referencia a su concentración en términos de su acidez titulable en equivalentes de ácido cítrico (en g/l). Habitualmente las bebidas a base de té contienen de 1 a 4 g/l de acidez titulable. El pH de dichas bebidas tiende a estar entre un pH de 2,5 y un pH de 4,2. Las levaduras alterantes pueden crecer a un pH de gasta 2,0, mientras que las esporas de moho normalmente pueden crecer a un pH de hasta 1,6.

A un pH como 3,0, al que no hay ningún efecto antimicrobiano por el pH per se, contra levaduras o mohos alterantes, la adición de 100 ppm de ácido cinámico extinguirá completamente el crecimiento. Esta cantidad de ácido cinámico a pH neutro no produce ningún efecto, de modo que se demuestra una sinergia sustancial entre el ácido cinnámico y el pH bajo.

El sistema conservante y aromatizante de la presente invención puede incluir opcionalmente otros conservantes. Para este fin se prefieren los conservantes de ácido débil. Como alternativa se podría concebir el uso de ácido cinnámico a pH bajo como suplemento de los conservantes de ácido débil existentes. Desde cualquier perspectiva, los conservantes de ácido débil tradicionales funcionan convirtiendo las células de los microorganismos en ácidas, es decir disminuyendo el pH interno, pHi. En solución, los ácidos débiles no disociados pueden disolverse en las membranas de los microorganismos y pasar al interior de las células. Los iones cargados disociados no pueden entrar en las células porque su carga evita que se disuelvan en la membrana lipídica. Una vez dentro de la célula, las moléculas de ácido débil no disociado llegan a una región de pH mucho más alto (6,5-7,0) e inmediatamente vuelven a la forma iónica disociada cargada. Esto también libera protones, H+, y, de este modo, disminuye el pH interno.

La liberación continua de protones aumenta la concentración de iones H+ y hace que el pH interno descienda a niveles a los que las enzimas de la célula dejan... [Seguir leyendo]

1. Una bebida que comprende (a) de 80 a 500 mg de teanina, (b) de 30 a 400 mg de cafeína que tiene una masa inferior a 500 g. 2. Una bebida de acuerdo con la reivindicación 1, que es una bebida a base de té. 3. Una bebida de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, que comprende de 80 a 400 mg de teanina.

4. Una bebida de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, que comprende de 60 a 300 mg de cafeína. 5. Un procedimiento de liberar (a) de 80 a 500 mg de teanina y (b) de 30 a 400 mg de cafeína mediante la administración de menos de 500 g de una bebida a un ser humano a través de la boca.