PIEZA PARA INSERCIÓN, MÁQUINA Y SISTEMA PARA LA PREPARACIÓN DE BEBIDAS.

Una pieza para inserción (400) para uso en una máquina para la preparación de bebidas de un tipo que comprende una cabeza de infusión adecuada para recibir un cartucho rígido o semirrígido,

comprendiendo la cabeza de infusión una entrada dirigida hacia arriba para suministrar agua a la cabeza de infusión y una salida dirigida hacia abajo para flujo de salida de bebida producida por la máquina, comprendiendo la pieza para inserción (400) una parte superior (401), una parte inferior (402) y medios de sellado (403), siendo las partes superior e inferior movibles por un usuario de la máquina para la preparación de bebidas, entre una configuración de abiertas, en la cual se pueden cargar una cantidad de ingredientes de bebida en la pieza para inserción por parte del usuario de la máquina para la preparación de bebidas, y una configuración de cerradas, en la cual las partes superior e inferior están selladas juntas por los medios de sellado, para definir entre ellas un volumen de infusión que contiene, en uso, la cantidad de ingredientes de bebida, comprendiendo la parte inferior una entrada (405) y una salida (404) dispuestas para comunicarse respectivamente con la entrada y la salida de la cabeza de infusión de la máquina para la preparación de bebidas cuando la pieza para inserción está insertada en la máquina, de tal modo que, en uso, el agua procedente de la entrada de la cabeza de infusión pasa hacia arriba a través de la entrada (405) de la pieza para inserción al interior del volumen de infusión y de tal modo que la bebida producida a partir del agua y de la cantidad de ingredientes de bebida pasa hacia abajo a través de la salida (404) de la pieza para inserción para fluir fuera de la salida de la cabeza de infusión

El presente invento se refiere a una pieza para inserción, una máquina y un sistema para la preparación de bebidas.

Es conocido proporcionar máquinas y sistemas para la preparación de bebidas tales como café, té y chocolate. Típicamente, en tales sistemas los ingredientes de la bebida se usan ya sea en forma suelta o ya sea contenidos en un recipiente. Es conocido usar en algunas máquinas, tales como las descritas en el documento US-A-2762987, recipientes flexibles, tales como bolsas de papel que contengan café tostado y molido u té de hoja. Es también conocido usar en otras máquinas recipientes en forma de cartuchos que pueden ser rígidos, semirrígidos, o flexibles y los cuales son perforados durante la preparación de la bebida. En ambos casos, la máquina para uso con tales recipientes está especialmente adaptada para recibir un diseño de recipiente particular en una cabeza de infusión y pasar el agua y/o el vapor de agua a través del recipiente para preparar una bebida que es luego dispensada. Tal máquina para la preparación de bebidas puede ser usada en mercados comerciales o domésticos. En el mercado doméstico, los consumidores pueden no desear usar máquinas separadas cuando preparen bebidas a partir de recipientes que contengan los diferentes ingredientes de la bebida, o bien, ciertamente, ingredientes de la bebida sueltos. Es por lo tanto un objeto del presente invento proporcionar una pieza para inserción, una máquina para la preparación de bebidas y un sistema de preparación de bebidas que permita a los consumidores usar una diversidad de recipientes o ingredientes sueltos en una sola máquina para la preparación de bebidas. En un aspecto, un objeto del presente invento es proporcionar una pieza para inserción para una máquina para la preparación de bebidas que esté diseñada principalmente para uso con cartuchos, ya sean rígidos, semirrígidos o flexibles, que permita que la máquina para la preparación de bebidas dispense los ingredientes de la bebida a partir de recipientes flexibles, tales como bolsas de filtro.

En consecuencia, el presente invento proporciona una pieza para inserción para uso en una máquina para la preparación de bebidas de un tipo que comprende una cabeza de infusión adecuada para recibir un cartucho rígido o semirrígido, comprendiendo la cabeza de infusión una entrada dirigida hacia arriba para suministrar agua a la cabeza de infusión y una salida dirigida hacia abajo para el flujo de salida de la bebida producida por la máquina, comprendiendo la pieza para inserción una parte superior, una parte inferior y medios de sellado, siendo las partes superior e inferior movibles por un usuario de la máquina para la preparación de bebidas entre una configuración de abiertas, en la cual se puede cargar una cierta cantidad de ingredientes de la bebida dentro de la pieza para inserción mediante el uso de la máquina para la preparación de bebidas, y una configuración de cerrada en la cual las partes superior e inferior están selladas juntas por los medios de sellado para definir entre ellas un volumen de infusión que contiene, en uso, la cantidad de ingredientes de la bebida, comprendiendo la parte inferior una entrada y una salida dispuestas para comunicar respectivamente con la entrada y la salida de la cabeza de infusión de la máquina para la preparación de bebidas cuando la pieza para inserción está insertada en la máquina de tal modo que, en uso, el agua procedente de la entrada de la cabeza de infusión pase hacia arriba a través de la entrada de la pieza para inserción al volumen de infusión, y de tal modo que la bebida producida por el agua y la cantidad de ingredientes de bebida pase hacia abajo a través de la salida de la pieza para inserción para fluir fuera por la salida de la cabeza de infusión.

Ventajosamente, la pieza para inserción permite que una cierta cantidad de ingredientes de la bebida sean dispensados desde una máquina para la preparación de bebidas diseñada para acomodar cartuchos rígidos, semirrígidos y flexibles, en que los ingredientes de la bebida no han de estar necesariamente contenidos en un cartucho. La cantidad de ingredientes de la bebida cargados en uso en la pieza para inserción pueden estar sueltos. Por ejemplo, se pueden cargar en la pieza para inserción café suelto tostado y molido o té de hoja. En este caso, se prefiere que la pieza para inserción comprenda medios de filtrar entre el volumen de infusión y la salida de la pieza para inserción. Esto impide que las moliendas o la hoja sean dispensadas dentro de la taza. El filtro puede abarcar entre las partes superior e inferior de la pieza para inserción, para así rodear a la salida de la pieza para inserción. Como alternativa, el filtro puede cubrir la propia abertura de salida.

En un aspecto alternativo, la cantidad de ingredientes de la bebida cargados en uso en la pieza para inserción pueden estar contenidos en un recipiente que comprenda medios de filtrar. El recipiente puede ser flexible. El recipiente puede estar formado, al menos en parte, de un papel de fieltro o membrana filtrante. En un aspecto particular, el recipiente es una bolsa de filtro. Ventajosamente, la pieza para inserción permite que los ingredientes de la bebida contenidos en bolsas de filtro o similares sean dispensados sin necesidad de que la bolsa esté dimensionada para que encaje correctamente en la cabeza de infusión.

En un aspecto alternativo, el recipiente es un cartucho rígido o semirrígido. El cartucho puede ser de cualquier forma, semiesférica, cilíndrica, redonda o cuadrada. La propia pieza para inserción puede contener un cartucho. Esto permite que la máquina para la preparación de bebidas utilice cartuchos que no estén dimensionados específicamente para la cabeza de infusión.

Los medios de sellado pueden estar situados sobre, o en, la parte superior de la pieza para inserción. Como alternativa, los medios de sellado pueden estar situados sobre, o en, la parte inferior de la pieza para inserción.

En una realización, los medios de sellado comprenden un anillo de sellado para sellar alrededor de la periferia del volumen de infusión. Por ejemplo, los medios de sellado pueden comprender un aro tórico.

Preferiblemente, los medios de sellado están formados de un material elastómero.

En un aspecto, la parte superior y la parte inferior están desconectadas la una de la otra. Esto puede ser ventajoso, por simplificar el proceso de carga. La parte superior y la parte inferior pueden comprender formaciones cooperantes para permitir el ajuste a presión juntas de la parte superior y la parte inferior.

Una u otra de las partes superior o inferior puede estar montada o insertada semipermanentemente en la cabeza de infusión de la máquina. En un aspecto alternativo, la parte superior y la parte inferior están unidas por una articulación que permite que las partes superior e inferior se muevan entre las configuraciones de abiertas y cerradas. Ventajosamente, la articulación de las partes superior e inferior ayuda a evitar que una u otra de las partes se pierda cuando se retire la pieza para inserción de la máquina.

La parte superior de la pieza para inserción es preferiblemente rígida o semirrígida, de tal modo que la presión aplicada, en uso, a la parte superior de la pieza para inserción por un mecanismo de cierre de la máquina para la preparación de bebidas al cerrar dicho mecanismo de cierre exprime a las partes superior e inferior de la pieza para inserción juntas con una fuerza suficiente como para que los medios de sellado sellen juntas las partes superior e inferior. La fuerza aplicada para sellar las partes superior e inferior mediante el mecanismo de cierre impide las fugas de agua u otro fluido durante la dispensación.

La pieza para inserción es preferiblemente rígida o semirrígida, de tal modo que la presión aplicada, en uso, a la parte superior de la pieza para inserción por un mecanismo de cierre de la máquina para la preparación de bebidas al cerrar dicho mecanismo de cierre selle la parte inferior de la pieza para inserción contra la entrada de la cabeza de infusión de la máquina para la preparación de bebidas. La fuerza aplicada para sellar la parte inferior contra la entrada mediante el mecanismo de cierre impide las fugas de agua u otro fluido durante la dispensación por el punto en donde entra el agua en la pieza para inserción desde la entrada de la cabeza de infusión.

La parte superior puede tener la forma de una envuelta abovedada.

En un aspecto, la parte inferior de la pieza para inserción está formada... [Seguir leyendo]

1. Una pieza para inserción (400) para uso en una máquina para la preparación de bebidas de un tipo que comprende una cabeza de infusión adecuada para recibir un cartucho rígido o semirrígido, comprendiendo la cabeza de infusión una entrada dirigida hacia arriba para suministrar agua a la cabeza de infusión y una salida dirigida hacia abajo para flujo de salida de bebida producida por la máquina, comprendiendo la pieza para inserción (400) una parte superior (401), una parte inferior (402) y medios de sellado (403), siendo las partes superior e inferior movibles por un usuario de la máquina para la preparación de bebidas, entre una configuración de abiertas, en la cual se pueden cargar una cantidad de ingredientes de bebida en la pieza para inserción por parte del usuario de la máquina para la preparación de bebidas, y una configuración de cerradas, en la cual las partes superior e inferior están selladas juntas por los medios de sellado, para definir entre ellas un volumen de infusión que contiene, en uso, la cantidad de ingredientes de bebida, comprendiendo la parte inferior una entrada (405) y una salida (404) dispuestas para comunicarse respectivamente con la entrada y la salida de la cabeza de infusión de la máquina para la preparación de bebidas cuando la pieza para inserción está insertada en la máquina, de tal modo que, en uso, el agua procedente de la entrada de la cabeza de infusión pasa hacia arriba a través de la entrada (405) de la pieza para inserción al interior del volumen de infusión y de tal modo que la bebida producida a partir del agua y de la cantidad de ingredientes de bebida pasa hacia abajo a través de la salida (404) de la pieza para inserción para fluir fuera de la salida de la cabeza de infusión.

2. Una pieza para inserción (400) según la reivindicación 1, en la que la cantidad de ingredientes de bebida cargados en uso en la pieza para inserción están sueltos.

3. Una pieza para inserción (400) según la reivindicación 2, en la que la pieza para inserción comprende medios de filtrado entre el volumen de infusión y la salida de la pieza para inserción.

4. Una pieza para inserción (400) según la reivindicación 1, en la que la cantidad de ingredientes de bebida cargados en uso dentro de la pieza para inserción están contenidos en un recipiente que comprende medios de filtrado.

5. Una pieza para inserción (400) según la reivindicación 4, en la que el recipiente es flexible.

6. Una pieza para inserción (400) según la reivindicación 4 o la reivindicación 5, en la que el recipiente está formado, al menos en parte, de un papel de filtro o de una membrana filtrante.

7. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, en la que el recipiente es una bolsa de filtro.

8. Una pieza para inserción (400) según la reivindicación 4, en la que el recipiente es un cartucho rígido o semirrígido.

9. Una pieza para inserción (400) según la reivindicación 8, en la que el cartucho es de una forma cualquiera semiesférica, cilíndrica, redonda o cuadrada.

10. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que los medios de sellado (403) están situados sobre o en la parte superior (401) de la pieza para inserción.

11. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en la que los medios de sellado

(403) están situados sobre o en la parte inferior (402) de la pieza para inserción.

12. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que los medios de sellado (403) comprenden un sello de aro para sellar alrededor de la periferia del volumen de infusión.

13. Una pieza para inserción (400) según la reivindicación 12, en la que los medios de sellado (403) comprenden un aro tórico.

14. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que los medios de sellado (403) están formados de un material elastómero.

15. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la parte superior (401) y la parte inferior (402) está desconectadas la una de la otra.

16. Una pieza para inserción (400) según la reivindicación 15, en la que la parte superior (401) y la parte inferior

(402) comprenden formaciones cooperantes para permitir el ajuste a presión juntas de la parte superior y la parte inferior.

17. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15, en la que la parte superior

(401) y la parte inferior (402) están unidas por una articulación que permite que las partes superior e inferior se muevan entre las configuraciones de abiertas y cerradas.

18. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la parte superior (401) de la pieza para inserción es rígida o semirrígida, de tal modo que la presión aplicada, en uso, a la parte

superior de la pieza para inserción por un mecanismo de cierre de la máquina para la preparación de bebidas. al cerrar dicho mecanismo de cierre exprime las partes superior e inferior de la pieza para inserción juntas con una fuerza suficiente como para que los medios de sellado sellen juntos las partes superior e inferior.

19. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la parte superior de la pieza para inserción es rígida o semirrígida, de tal modo que la presión aplicada, en uso, a la parte superior de la pieza para inserción por un mecanismo de cierre de la máquina para la preparación de bebidas al cerrar dicho mecanismo de cierre, sella la parte inferior de la pieza para inserción contra la entrada de la cabeza de infusión de la máquina para la preparación de bebidas.

20. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la parte superior tiene la forma de una concha abovedada.

21. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la parte inferior de la pieza para inserción está formada de una pieza.

22. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 20, en la que la parte inferior de la pieza para inserción está formada de más de una pieza.

23. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la pieza para inserción es de forma de disco.

24. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, formada de plástico.

25. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la entrada y la salida de la pieza para inserción son coplanarias.

26. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende además una abertura para recibir al tener lugar la inserción de la pieza para inserción en la máquina de bebida, una ventana de una lectora de código de barras o lectora de RFID de dicha máquina.

27. Una pieza para inserción (400) según la reivindicación 26, en la que la abertura es coplanaria con la entrada y la salida de la pieza para inserción.

28. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la entrada

(405) de la pieza para inserción está situada en o cerca de una periferia de la parte inferior (402), y la salida (404) de la pieza para inserción está situada en el centro de la parte inferior.

29. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que, en uso, el flujo a través de la pieza para inserción tiene lugar desde la entrada (405) a la salida (404).

30. Una pieza para inserción (400) según la reivindicación 29, en la que, en uso, el flujo a través de la pieza para inserción es en general en dirección hacia dentro, desde la entrada a la salida.

31. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende además medios (406) para unión giratoria de la pieza para inserción a la máquina para la preparación de bebidas.

32. Una pieza para inserción (400) según la reivindicación 31, en la que los medios giratorios (406) permiten que la pieza para inserción sea hecha girar, al cerrar un mecanismo de cierre de la máquina para la preparación de bebidas, a una orientación horizontal tal que la parte inferior quede sellada contra la entrada de la cabeza de infusión.

33. Una pieza para inserción (400) según la reivindicación 31 ó la reivindicación 32, en la que los medios giratorios

(406) comprenden una o más patas que pueden ser unidas a, y ser giratorias alrededor de, uno o más puntos de pivote de la cabeza de infusión.

34. Una pieza para inserción (400) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende además medios de codificación (415) para controlar la operación de dicha máquina para la preparación de bebidas.

35. Una pieza para inserción (400) según la reivindicación 34, en la que los medios de codificación (415) comprenden un código de barras o un dispositivo de identificación de radiofrecuencia (RFID).

36. Un sistema de preparación de bebidas que comprende una máquina para la preparación de bebidas (201) y una pieza para inserción (400) para uso en dicha máquina, siendo dicha pieza para inserción como se ha reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones precedentes.

37. Un sistema de preparación de bebidas según la reivindicación 36, en el que la máquina para la preparación de bebidas (201) comprende una cabeza de infusión (250) adecuada para recibir un cartucho rígido o semirrígido, comprendiendo la cabeza de infusión una entrada dirigida hacia arriba para suministrar agua a la cabeza de infusión, y una salida dirigida hacia abajo para flujo de salida de la bebida producida por la máquina.

38. Un sistema de preparación de bebidas según la reivindicación 37, en el que la entrada de la cabeza de infusión está situada en o cerca de la periferia de la cabeza de infusión y la salida de la cabeza de infusión está situada en el centro de la cabeza de infusión.

39. Un sistema de preparación de bebidas según la reivindicación 37 ó la reivindicación 38, en el que, al insertar la pieza para inserción (400) en la cabeza de infusión (250), la entrada (405) y la salida (404) de la pieza para inserción están encima de los orificios de entrada dirigido hacia arriba y de salida dirigido hacia abajo de la cabeza de infusión.

40. Un sistema de preparación de bebidas según cualquiera de las reivindicaciones 37 a 39, en el que la cabeza de infusión (250) de la máquina para la preparación de bebidas comprende un mecanismo de cierre movible entre una configuración de abierto, en la cual la pieza para inserción (400) puede ser insertada dentro de la cabeza de infusión, y una configuración de cerrado en la cual la pieza para inserción es exprimida junta mediante el mecanismo de cierre con una fuerza suficiente como para que los medios de sellado (403) de la pieza para inserción sellen juntas las partes superior e inferior de la pieza para inserción.

41. Un sistema de preparación de bebidas según cualquiera de las reivindicaciones 37 a 40, en el que la cabeza de infusión (250) de la máquina para la preparación de bebidas comprende un mecanismo de cierre movible entre una configuración de abierto, en la cual la pieza para inserción (400) puede ser insertada dentro de la cabeza de infusión, y una configuración de cerrado en la cual la parte inferior (402) de la pieza para inserción está sellada contra la entrada de la cabeza de infusión de la máquina para la preparación de bebidas.

42. Un sistema de preparación de bebidas según cualquiera de las reivindicaciones 37 a 41, en el que la cabeza de infusión (250) comprende una parte inferior fija y una parte superior giratoria, comprendiendo la parte inferior fija la entrada y la salida de la cabeza de infusión, siendo la parte superior giratoria desde una posición de abierta, en la cual la pieza para inserción puede ser insertada dentro de la cabeza de infusión, a una posición de cerrada, en la cual la pieza para inserción está aplicada entre la parte inferior fija y la parte superior giratoria.

43. Un sistema de preparación de bebidas según la reivindicación 42, en el que la pieza para inserción (400) es un accesorio giratorio de la cabeza de infusión tal que la rotación de la parte superior de la cabeza de infusión desde la posición de abierta a la posición de cerrada hace girar a la pieza para inserción a contacto con la parte inferior fija.

44. Un sistema de preparación de bebidas según la reivindicación 42, en el que la pieza para inserción (400) puede ser situada directamente sobre la parte inferior fija de la cabeza de infusión cuando la parte superior de la cabeza de infusión está en la posición de abierta.

45. Un sistema de preparación de bebidas según cualquiera de las reivindicaciones 36 a 44, en el que la máquina para la preparación de bebidas (201) comprende una lectora para detectar un código de barras o un dispositivo de identificación de radiofrecuencia (RFID) situado en la pieza para inserción.

46. Un sistema de preparación de bebidas según cualquiera de las reivindicaciones 36 a 45, que comprende además una cantidad de ingredientes de bebida.

47. Un sistema de preparación de bebidas según la reivindicación 46, en el que la cantidad de ingredientes de bebida están contenidos en un recipiente que comprende medios de filtrado.

48. Un sistema de preparación de bebidas según la reivindicación 46 ó la reivindicación 47, en el que los ingredientes de la bebida son seleccionados del grupo que contiene café tostado y molido, té de hoja, café en polvo, té en polvo, nata, mezcla de capuchino, chocolate y chocolate líquido, café, té y leche.

49. Un sistema de preparación de bebidas según la reivindicación 48, en el que el recipiente es flexible.

50. Un sistema de preparación de bebidas según la reivindicación 48 ó la reivindicación 49, en el que el recipiente está formado, al menos en parte, de un papel de filtro o de una membrana filtrante.

51. Un método para dispensar una bebida usando una máquina para la preparación de bebidas (201) que comprende una cabeza de infusión (250) adecuada para recibir un cartucho rígido o semirrígido, comprendiendo la cabeza de infusión una entrada dirigida hacia arriba para suministrar agua a la cabeza de infusión y una salida dirigida hacia abajo para flujo de salida de la bebida producida por la máquina, comprendiendo el método los pasos de:

- abrir un mecanismo de cierre de la máquina para la preparación de bebidas;

- insertar una pieza para inserción (400) dentro de la cabeza de infusión, siendo la pieza para inserción según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 35 y conteniendo una cantidad de ingredientes de bebida;

- cerrar el mecanismo de cierre para exprimir la pieza para inserción con una fuerza suficiente tal que los medios de sellado (403) de la pieza para inserción sellen juntas las partes superior e inferior de la pieza para inserción;

- operar la máquina para la preparación de bebidas para hacer pasar agua hacia arriba desde la entrada de la cabeza de infusión a través de la entrada de la pieza para inserción al interior del volumen de infusión de la pieza para inserción;

- dispensar una bebida, formada en el volumen de infusión a partir del agua y los ingredientes de bebida, hacia abajo a través de la salida de la pieza para inserción y de la salida de la cabeza de infusión.