PARTÍCULAS METÁLICAS MAGNÉTICAMENTE POLARIZABLES PARA EL CONTROL DE PLAGAS.

Partículas metálicas magnéticamente polarizables para el control de plagas. La presente invención se refiere a un procedimiento de control de plagas de insectos y otro tipo de artrópodos, tales como las garrapatas y los ácaros, mediante la contaminación de organismos nocivos con partículas metálicas con revestimiento delgado elaborado con compuestos biológicamente activos, de tal forma que la contaminación se disemina por contacto a otros individuos de la población. Este proceso, conocido como autodiseminación, es análogo a la propagación de microorganismos causantes de enfermedades por contacto en el hombre. El procedimiento es particularmente adecuado para insectos voladores o rastreros, ácaros y garrapatas, incluidas las plagas que afectan a la agricultura, la horticultura, la silvicultura y la salud pública. Dichas plagas comprenden (entre otras) las plagas de hormigas y termitas, lepidópteros (polillas), moscas (p.ej. moscas de la fruta, moscas tse-tsé, moscas picadoras, tábanos y mosquitos), cucarachas y coleópteros (p.ej. plagas de escarabajos de las plantaciones forestales). El uso generalizado de pesticidas químicos en la protección de cultivos ha llevado al desarrollo de resistencia a una amplia gama de pesticidas en muchas especies de insectos, y dicha resistencia continúa aumentando. Los intentos por contrarrestar la resistencia, el uso excesivo de pesticidas y la consiguiente contaminación ambiental y de los cultivos y la mortalidad de los insectos beneficiosos también han dado lugar a que se retiren del registro cada vez más insecticidas de uso común en todo el mundo, particularmente en la Unión Europea y América del Norte. Estos dos factores hacen que sea deseable elaborar nuevas medidas de control que conlleven menos riesgos para los agricultores, los consumidores y el medio ambiente, actuando de manera eficaz contra las especies causantes de plagas y reduciendo al mínimo las cantidades de sustancias pesticidas utilizadas. El documento WO 94/00980 describe un procedimiento para controlar plagas, tales como plagas de insectos, que conlleva la utilización de polvos cargados electrostáticamente, en el que los polvos son operativos para adherirse a la cutícula del insecto y también para actuar como portadores de pesticidas y otro tipo de compuestos biológicamente activos. El principal inconveniente de las partículas cargadas electrostáticamente es que primero deben cargarse, por ejemplo mediante fricción, para poderse aplicar a las plagas. Otro inconveniente es que las partículas pueden separarse o desprenderse de las superficies tratadas con cebo debido al viento o la agitación. La carga electrostática de las partículas también puede debilitarse en condiciones de alta humedad y de formación de capas de humedad. En el documento WO 00/01236, se describe un procedimiento para controlar plagas, tales como plagas de insectos, que consiste en capturar y/o matar dichos organismos, y en el que el organismo de la plaga se expone a una composición que comprende partículas que contienen o constan de por lo menos un material magnético. En dicha solicitud, se describen también partículas que presentan un núcleo inerte que actúa como portador de materiales biológicamente activos, estando recubierto el núcleo de un material permanentemente magnético. La utilización de materiales magnéticos de la forma descrita en la solicitud WO 00/01236 presenta los siguientes inconvenientes. En primer lugar, la superficie magnética presenta unas propiedades de retención muy deficientes para los ingredientes activos, en particular si, como suele ser el caso, los ingredientes activos son muy volátiles. En segundo lugar, los ingredientes activos contenidos en el núcleo interno de las partículas con revestimiento magnético no entran fácilmente en contacto con la superficie del organismo de la plaga. En tercer lugar, las partículas magnéticas son imanes duros que conservan su magnetismo, a diferencia del tipo de imanes blandos que se utiliza por ejemplo en los solenoides, en el que el magnetismo se pierde inmediatamente después de que se retiren del campo magnético o eléctrico. La producción de partículas magnéticas duras en un rango de tamaño, peso o forma determinado resulta difícil, ya que éstas pierden su magnetismo cuando se forman. En cuarto lugar, debido a que la única fuente económica de partículas magnéticas duras proviene de los clarificantes de la industria minera, es posible que se generen contaminantes por la presencia de sales metálicas tóxicas, no siendo por lo tanto deseable su introducción en el entorno de los cultivos. En el documento US-A-3767783, se describe la autodestrucción de fórmulas de pesticidas y los procedimientos para su utilización. En el documento EP-A-0118667, se describe un material de marcado que contiene partículas metálicas. Se ha desarrollado un procedimiento para controlar plagas, que conlleva el uso de partículas metálicas que no están magnetizadas inicialmente, pero que pueden polarizarse magnéticamente cuando se someten a un campo eléctrico que se halla cercano a estas, tal como el facilitado por el cuerpo del insecto. Estas partículas no se verán afectadas por el contenido en agua o la humedad y, cuando se fijen a una superficie conductora o magnética, permanecerán en su lugar durante largos períodos de tiempo. Por consiguiente, la presente invención difiere de lo descrito en la solicitud WO 00/01236, que excluye en particular la posibilidad de utilizar partículas metálicas o materiales no magnéticamente polarizados, tales como el hierro ferroso, a menos que se mezclen con materiales magnéticos 2 E03778593 24-10-2011   duros y por lo tanto premagnetizados. En consecuencia, la presente invención da a conocer un procedimiento para controlar plagas, comprendiendo dicho procedimiento las etapas siguientes: proporciona una composición particulada que contiene partículas de un material magnético blando no magnetizado, estando asociadas dichas partículas con por lo menos un pesticida o un producto químico modificador de la conducta y expone una superficie de un organismo de la plaga a dichas partículas, en la que dichas partículas se polarizan magnéticamente bajo el campo eléctrico o magnético asociado al organismo de la plaga y se adhieren al organismo de la plaga, y en la que dichas partículas permanecen desmagnetizadas hasta que no se exponen al campo asociado con el organismo de la plaga. En la presente memoria, el término pesticida se utiliza para hacer referencia a un insecticida, acaricida, fungicida, regulador del crecimiento de los insectos, quimioesterilizante, bacteria, hongo o virus. La formación de las partículas se lleva a cabo hasta un rango preferido de tamaño, peso o forma, de tal modo que, si se desea, estas se separan fácilmente de la superficie de los insectos tras el contacto. Además, las partículas pueden prepararse a partir de hierro metálico, por ejemplo, que carece de posibles contaminantes. Un aspecto preferido de la presente invención es la utilización de partículas metálicas recubiertas de un material que actúa como portador para un pesticida o un compuesto modificador de la conducta tal como una feromona o un compuesto con una acción similar (semioquímicos). Son materiales portadores adecuados los lípidos, incluidos los ácidos grasos y sus ésteres, tales como el ácido esteárico, los estearatos, el ácido palmítico, los palmitatos etc., que forman una capa sobre las partículas y permiten la incorporación de cualquier ingrediente activo dotado de cierta liposolubilidad. De esta forma, los ingredientes activos entran en contacto directo con la superficie del insecto al depositarse una partícula revestida sobre la cutícula del insecto. La eficacia y el poder de adherencia de las partículas cargadas electrostáticamente dependen de su capacidad para fijarse a la cutícula del insecto, debido a que ésta es un electreto, es decir, está polarizada eléctricamente de manera permanente. Se considera que la eficacia de ciertas partículas metálicas para fijarse a la cutícula se debe a sus propiedades de interacción con el débil campo eléctrico generado por el movimiento iónico dentro del cuerpo del insecto. En la presente invención, las partículas metálicas se polarizan magnéticamente en presencia del campo eléctrico de la superficie del insecto vivo, y esto sirve para retener las partículas metálicas en la cutícula del insecto. Es importante señalar que las partículas adquieren sus propiedades adhesivas sólo cuando están en contacto con la superficie externa del insecto y cuando actúan, pues, como solenoides en miniatura. Este modo de actuación se diferencia del descrito en el documento WO 00/01236, en el que las partículas se premagnetizan. Los pesticidas del revestimiento lípido de las partículas adheridas son pues capaces de difundirse... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento para controlar plagas, comprendiendo el procedimiento las etapas siguientes: proporciona una composición particulada que contiene partículas de un material magnético blando no magnetizado, estando asociadas dichas partículas con por lo menos un pesticida o un producto químico modificador de la conducta; expone una superficie de un organismo de la plaga a dichas partículas, en la que dichas partículas se polarizan magnéticamente por el campo eléctrico o magnético asociado al organismo de la plaga y se adhieren a la plaga, y en la que dichas partículas permanecen desmagnetizadas hasta que no se exponen al campo asociado con el organismo de la plaga. 2. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que dichas partículas comprenden hierro, níquel o cobalto metálico o mezclas de los mismos. 3. Procedimiento según la reivindicación 1 ó 2, en el que dichas partículas están recubiertas con un material que es un portador del pesticida o producto químico modificador del comportamiento, o están directamente recubiertas con el pesticida o producto químico modificador del comportamiento. 4. Procedimiento según la reivindicación 3, en el que el portador comprende un lípido, una resina o un polímero. 5. Procedimiento según la reivindicación 4, en el que el lípido es un ácido graso o un éster o sal del mismo. 6. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dichas partículas tienen un peso específico correspondiente al de una esfera de un diámetro en el intervalo comprendido entre 0,1 y 50 micrómetros. 7. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el pesticida es un insecticida, un acaricida, un fungicida, un regulador del crecimiento de los insectos o un quimioesterilizante. 8. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que el pesticida es una bacteria, un hongo o un virus. 9. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que el producto químico modificador del comportamiento es una feromona o un aleloquímico. 10. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que el pesticida es un insecticida o acaricida químico o de origen natural que comprende hasta un 10 % en peso de la composición particulada. 11. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6 o la reivindicación 8, en el que el pesticida es una bacteria, un hongo o un virus que comprende hasta un 40 % en peso de la composición particulada. 12. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6 o la reivindicación 9, en el que el producto químico modificador del comportamiento comprende entre 1 picograma y 1 micograma por partícula, siendo el tamaño medio de las partículas de 0,1 a 50 micrómetros. 13. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el organismo de la plaga es atraído hacia un dispensador en el que una o más superficies están revestidas con la composición particulada. 14. Procedimiento según la reivindicación 13, en el que el organismo de la plaga es atraído hacia el dispensador mediante un atrayente químico, un atrayente biológico, una fuente de alimento, una luz, un color, un patrón visual, una fuente de infrarrojos o una fuente acústica o una combinación de los mismos. 7 E03778593 24-10-2011   8 E03778593 24-10-2011   9 E03778593 24-10-2011   E03778593 24-10-2011   11 E03778593 24-10-2011   12 E03778593 24-10-2011   13 E03778593 24-10-2011