DISPOSITIVO Y PROCEDIMIENTO DE DISTRIBUCIÓN BAJO DEMANDA DE PRODUCTOS ALIMENTICIOS QUE SE PUEDEN TOMAR CON CUCHARA O QUE SE PUEDEN BEBER QUE CONTIENEN CONSTITUYENTES VISIBLEMENTE DISTINTOS.

Sistema de distribución para la distribución bajo demanda de por lo menos una porción de un producto alimenticio que se puede tomar con cuchara o que se puede beber en un recipiente comprendiendo:

- medios de almacenaje para almacenar separadamente una pluralidad de componentes alimenticios provistos de características específicas diferentes, - medios de bombeo para cada componente alimenticio para transportar independientemente los componentes alimenticios desde los elementos de almacenaje hasta un punto de distribución, caracterizado porque: - los medios de bombeo comprenden bombas de desplazamiento volumétrico controlable (50, 51, 52, 53) para transportar los componentes alimenticios sin entrar en contacto con ellos, y porque: - los medios de almacenaje comprenden bolsas que se pueden quitar (3, 30, 31, 32, 33) y mangueras de descarga (40, 41, 42, 43) las cuales pueden estar acopladas a través de las bombas (50, 51, 52, 53), en el que los medios de bombeo fuerzan los componentes alimenticios hasta unos medios de distribución conjunta (6) que comprenden salidas de los componentes separadas, - medios de selección (9) para seleccionar un producto alimenticio que se va a distribuir desde el sistema en el recipiente, - medios de control (4) adaptados para controlar el accionamiento de por lo menos dos de las bombas como una respuesta a la activación de los medios de selección durante el servicio de la porción de producto alimenticio para conseguir la distribución del producto con una diferenciación visual de los componentes en el recipiente, en el que la diferenciación visual se obtiene mediante los medios de control que controlan la distribución de los componentes alimenticios según por lo menos una variable seleccionada a partir del grupo que consta de la velocidad de la bomba, el tiempo de bombeo, el modo del ciclo de descarga y la colocación de la descarga

La presente invención globalmente se refiere a la distribución bajo demanda de productos alimenticios que se pueden tomar con cuchara o que se pueden beber de un aspecto atractivo único. Más particularmente, la invención se refiere a 5 un dispositivo y un procedimiento de distribución que permiten servir bajo demanda y de una manera automática combinaciones de componentes alimenticios que tienen un aspecto agradable inconfundible en la copa. Más preferiblemente, la invención se refiere a la distribución de un producto alimenticio refrigerado tal como por ejemplo productos lácteos acidificados y similares de un modo adaptado al gusto del cliente de aspecto atractivo.

Actualmente se está convirtiendo en una tendencia crecientemente importante comer fuera de casa. El crecimiento del 10 área de servicios de hostelería está estimulado por una serie de factores que incluyen el hecho de que las naciones industrializadas están envejeciendo, son más ricas y tienen más mujeres que trabajan y comunidades étnicas crecientemente preparadas para comer fuera de casa. La generación más joven de edades entre 15 a 30 también gasta una gran cantidad de su dinero disponible en comer fuera de casa. Este grupo aprende pronto a no cocinar sino a comer fuera de casa. Como resultado, una gran comunidad está a merced de una oferta de comida nutricionalmente 15 pobre y normalizada en algunas áreas de servicio de hostelería. Esta comunidad es también muy sensible a las deficiencias nutritivas. Generalmente se propone muy poca selección de alimentos nutritivos, frescos y apetitosos que proporcionen un efecto beneficioso y atractivo tales como en la comida rápida, servicios de hostelería, restaurantes, cantinas o bien otras instalaciones de servicios de hostelería.

Los productos lácteos acidificados refrigerados tales como los yogures son muy conocidos pero su consumo fuera de 20 casa está subestimado parcialmente debido a que la oferta es pobre en calidad o en atractivo. Su efecto beneficioso en el tracto y la flora intestinal ha sido reconocido desde hace mucho tiempo. Como resultado, el yogur tiene un gran potencial como un agente protector anti-infecciones. También se benefician de una buena imagen que refleja valores fuertes tales como salud y un estilo de vida responsable.

El consumo creciente de yogures puede ayudar a incrementar la resistencia de una persona a enfermedades 25 relacionadas con el sistema inmunológico tales como infecciones, particularmente las infecciones gastrointestinales. Este en parte es debido a los cultivos vivos y activos que se encuentran en los productos lácteos acidificados. Los productos lácteos acidificados continúan siendo una fuente excelente de calcio y una buena fuente de proteínas. La reivindicación más confirmada es el efecto beneficioso del yogur en la digestión en algunos individuos. Las personas que son intolerantes a la lactosa tienen dificultades en digerir los productos lácteos debido a la falta de la enzima que 30 rompe el carbohidrato principal de la leche. El yogur, o bien otros productos lácteos acidificados, es un alimento único puesto que los cultivos de arranque realmente producen aquella enzima durante la fermentación. Por lo tanto, el azúcar de la leche en el yogur es más fácilmente digerida, incluso para los individuos intolerantes a la lactosa. Muchas personas que normalmente experimentan gas, hinchazón o incomodidad a partir de los alimentos lácteos pueden digerir el yogur más fácilmente, gracias a los cultivos de arranque. Esto es especialmente cierto si el yogur contiene 35 cultivos vivos.

La utilidad de los prebióticos en la reducción del riesgo de infecciones intestinales también ha sido puesta en evidencia. Estudios han demostrado que, por ejemplo, los niños que sufren diarrea crónica se recuperan más rápido cuando se alimentan de yogur con cultivos prebióticos. Los adultos que sufren la diarrea del viajero también parecen beneficiarse.

Puesto que las mujeres tienden a reducir su consumo de leche a medida que se hacen mayores, lo cual puede 40 conducir a la osteoporosis, y los niños consumen más bebidas distintas de la leche, los productos acidificados tales como el yogur proporcionan un modo con un buen sabor de obtener el calcio y las proteínas necesarias para mantener una buena salud. Por lo tanto, se recomienda el consumo de productos lácteos acidificados a las personas de todas las edades y particularmente niños, personas activas y personas mayores.

Los productos lácteos acidificados que se toman con cuchara normalmente se proveen al consumidor en una copa del 45 tipo de plástico o de cartulina encerada con una tapa. Tales productos normalmente vienen en una forma que tiene salsa de frutas en el fondo y yogur normal por encima de esta capa de fruta. Se pueden encontrar normalmente en tiendas de comestibles o en las estanterías de cafeterías de autoservicio.

Alternativamente, existen los productos lácteos artesanales o industrialmente preparados, tales como los productos etiquetados del tipo "Parfait" que son previamente envasados para una venta posterior. Esos productos comprenden 50 capas superpuestas de salsa de frutas y yogur que están fabricados tanto artesanalmente en un lugar remoto del restaurante como están fabricados en una instalación industrial y congelados para el transporte y la conservación.

Los productos artesanales sufren diversas desventajas. En primer lugar, la preparación no es rentable desde el punto de vista del tiempo y de la mano de obra. En segundo lugar, los resultados también pueden variar de un operario a otro y la capacidad de repetir exactamente los productos deseados no se puede asegurar a lo largo del tiempo o de un lugar 55 a otro. Por lo tanto, el consumidor puede sentirse engañado una vez por el producto y decidir no comprar el producto nunca más. En tercer lugar, la adaptación al gusto del consumidor para la complejidad de demanda de los consumidores es difícil lo cual por lo tanto limita la elección de diversos diseños atractivos que harían la oferta más atractiva o que llegaría a más público.

Los productos lácteos inicialmente preparados sufren desventajas adicionales. El producto se fabrica en la factoría a 60 partir de componentes refrigerados los cuales son depositados en la copa según un diseño previamente determinado.

Los productos empaquetados en general son enfriados hasta temperaturas refrigeradas y mantenidos refrigerados hasta el consumo. Los productos comercialmente refrigerados de este tipo sufren diversas desventajas. La calidad del producto tiende a degradarse con el paso del tiempo y se requieren formulaciones especiales o se tienen que añadir al producto aditivos especiales tales como estabilizadores para evitar la exudación o la sinéresis de ciertos componentes de producto. La flexibilidad en proveer diversos diseños, sabores y texturas del producto está limitada debido a los 5 recursos de la mano de obra de fabricación y las líneas de producción. El coste del empaquetado, almacenaje y transporte de tales productos en porciones es relativamente alto.

Los productos lácteos bajos en ácido industrialmente preparados también deben ser congelados para retener su diseño atractivo en capas separadas. Normalmente, el producto es sensible a la descongelación y su estabilidad se degrada después de unos pocos minutos de haber sido descongelado. A fin de reducir los problemas de estabilidad después del 10 descongelado, poca agua libre se mantiene en el producto congelado y se incluyen grandes cantidades de estabilizadores. Los estabilizadores normalmente afectan al sabor y a la vistosidad natural de producto y el consumidor es muy agudo en notar estos cambios. El operario de servicios de hostelería debe sacar el producto del congelador varias horas antes del servicio y mantener el producto en un refrigerador para evitar un abuso de temperatura del producto lo cual elevaría el nivel de acidez y posiblemente proporcionaría contaminación. Por lo tanto, se consume 15 espacio de almacenaje en el lugar del servicio de hostelería. La anticipación a la demanda del consumidor también se requiere lo cual puede ser un problema ya que volver a congelar el producto después de la descongelación está absolutamente prohibido por razones sanitarias.

Puede ocurrir también otro problema que afecta a la calidad del propio producto debido a la descongelación de producto. Por supuesto, debido a que el producto en la copa exhibe diferentes fases tales como la fase láctea y la salsa 20 de fruta o la fase de jarabe, el período relativamente largo para reducir completamente la temperatura hasta... [Seguir leyendo]

1. Sistema de distribución para la distribución bajo demanda de por lo menos una porción de un producto alimenticio que se puede tomar con cuchara o que se puede beber en un recipiente comprendiendo:

- medios de almacenaje para almacenar separadamente una pluralidad de componentes alimenticios provistos de características específicas diferentes, 5

- medios de bombeo para cada componente alimenticio para transportar independientemente los componentes alimenticios desde los elementos de almacenaje hasta un punto de distribución,

caracterizado porque:

- los medios de bombeo comprenden bombas de desplazamiento volumétrico controlable (50, 51, 52, 53) para transportar los componentes alimenticios sin entrar en contacto con ellos, 10

y porque:

- los medios de almacenaje comprenden bolsas que se pueden quitar (3, 30, 31, 32, 33) y mangueras de descarga (40, 41, 42, 43) las cuales pueden estar acopladas a través de las bombas (50, 51, 52, 53), en el que los medios de bombeo fuerzan los componentes alimenticios hasta unos medios de distribución conjunta (6) que comprenden salidas de los componentes separadas, 15

- medios de selección (9) para seleccionar un producto alimenticio que se va a distribuir desde el sistema en el recipiente,

- medios de control (4) adaptados para controlar el accionamiento de por lo menos dos de las bombas como una respuesta a la activación de los medios de selección durante el servicio de la porción de producto alimenticio para conseguir la distribución del producto con una diferenciación visual de los componentes en el recipiente, en 20 el que la diferenciación visual se obtiene mediante los medios de control que controlan la distribución de los componentes alimenticios según por lo menos una variable seleccionada a partir del grupo que consta de la velocidad de la bomba, el tiempo de bombeo, el modo del ciclo de descarga y la colocación de la descarga.

2. Sistema de distribución según la reivindicación 1 en el que los medios de control están adaptados para accionar selectivamente dichos medios de bomba en un modo de ciclo de descarga secuencial para la distribución del producto. 25

3. Sistema de distribución según la reivindicación 2 en el que los medios de control proveen una diferenciación visual en capas en el producto.

4. Sistema de distribución según la reivindicación 1 en el que los medios de control están adaptados para accionar selectivamente dichos medios de bomba en un modo de ciclo de descarga simultáneo para la distribución del producto.

5. Sistema de distribución según la reivindicación 4 en el que los medios de control proveen una diferenciación visual 30 arremolinada en el producto.

6. Sistema de distribución según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que los medios de control controlan por lo menos dos de los medios de bomba a una relación de bombeo comprendida entre aproximadamente 9:1 a 1:1, incluso más preferiblemente de 6:1 a 2:1.

7. Sistema de distribución según la reivindicación 6 en el que los medios de distribución conjunta comprenden medios 35 de combinación en los cuales los componentes alimenticios son sustancialmente combinados sin mezclarse rigurosamente.

8. Sistema de distribución según la reivindicación 6 o 7 en el que los medios de distribución conjunta comprenden un elemento de boquilla común que comprende entradas separadas para recibir el flujo de cada componente alimenticio y salidas adyacentes en las cuales los flujos de los componentes alimenticios son sustancialmente combinados en la 40 dirección del punto de distribución.

9. Sistema de distribución según la reivindicación 8 en el que el elemento de boquilla tiene una pluralidad de canales de distribución concéntricamente colocados para distribuir separadamente los componentes alimenticios.

10. Sistema de distribución según la reivindicación 8 en el que el elemento de boquilla tiene salidas de descarga colocadas en dos pares de salidas diagonalmente opuestas capaces de crear cuadrantes diagonalmente opuestos de 45 distintos componentes en el recipiente.

11. Sistema de distribución según la reivindicación 8 en el que el elemento de boquilla tiene salidas de descarga separadas por un elemento de distribución conformado en espiral capaz de crear hemisferios de distintos componentes en el recipiente.

12. Sistema de distribución según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que los componentes alimenticios 50 tienen diferentes características de color, aroma, viscosidad, densidad, sabor o una combinación de dos o más de tales características.

13. Sistema de distribución según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que están provistos medios refrigerados para refrigerar por lo menos un componente alimenticio.

14. Sistema de distribución según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que los medios de control 55 comprenden:

- un primer motor para el accionamiento de una primera serie de por lo menos dos medios de bomba,

- un primer conjunto de embrague selectivo para acoplar selectivamente dichos medios de bomba; y

- un centro de control adaptado para la activación del control de ambos, dicho primer motor y dicho primer conjunto de embrague para accionar selectivamente los medios de bomba seleccionados.

15. Sistema de distribución según la reivindicación 14 en el que dichos medios de control están adaptados para 5 controlar la activación del primer conjunto de embrague tanto en un modo de accionamiento secuencial como simultáneo.

16. Sistema de distribución según la reivindicación 15 en el que el conjunto de embrague comprende:

- un par de embragues que se pueden impulsar magnéticamente; y

- un conjunto de árboles de accionamiento de múltiples piezas que comprende una parte de árbol interior 10 conectada a una primera bomba y una parte de árbol exterior conectada a una segunda bomba;

en el que cada embrague que se pueda impulsar magnéticamente está conectado a una de las dos partes del árbol de modo que dicho embrague puede impulsar dicha parte de dicho árbol en el momento del acoplamiento magnético del embrague mediante un impulso eléctrico distribuido bajo el control desde el centro de control.

17. Sistema de distribución según la reivindicación 14, 15 o 16 en el que los medios de control comprenden: 15

- un segundo motor para el accionamiento de una segunda serie de dos bombas;

- un segundo conjunto de embrague selectivo para acoplar selectivamente dichos medios de bomba de dicha segunda serie; y

- un centro de control adaptado para controlar la activación de dichos motores primero y segundo y dichos conjuntos de embrague primero y segundo para accionar selectivamente las series primera y segunda 20 seleccionadas de los medios de bomba.

18. Sistema de distribución según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que los medios de selección están adaptados para seleccionar una configuración visual deseada a partir de una elección de por lo menos dos configuraciones visuales.

19. Procedimiento para la distribución de por lo menos una porción de un producto alimenticio que se puede tomar con 25 cuchara o que se puede beber bajo demanda en un recipiente a partir del sistema según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 16, que comprende el bombeo selectivamente de por lo menos dos componentes alimenticios de diferentes características específicas a partir de por lo menos dos fuentes de almacenaje separadas mientras efectúa una diferenciación visual de los dos componentes en el recipiente.

20. Procedimiento según la reivindicación 19 en el que los componentes alimenticios son bombeados de forma 30 secuencial.

21. Procedimiento según la reivindicación 20 en el que el producto alimenticio es bombeado según ciclos secuenciales repetidos de por lo menos dos componentes de una manera alternativa hasta que se obtiene una configuración visual en capas en el recipiente.

22. Procedimiento según la reivindicación 21 en el que se respeta una pausa entre cada ciclo de distribución que es 35 suficiente para permitir que cada capa se asiente en el recipiente.

23. Procedimiento según la reivindicación 22 en el que los componentes alimenticios son bombeados simultáneamente.

24. Procedimiento según la reivindicación 23 en el que el producto alimenticio se bombea según un bombeo simultáneo de los dos componentes, cada uno a un cierto régimen de bombeo eficaz para proveer una diferenciación visual 40 arremolinada de los dos componentes en el recipiente.

25. Procedimiento según la reivindicación 24 en el que se obtiene una diferenciación visual ajustando por lo menos una variable de bombeo de un componente de forma diferente del otro componente y en el que dicha variable se selecciona del grupo que comprende el régimen de la bomba, el tiempo de bombeo, el modo del ciclo de descarga y una combinación de los mismos. 45

26. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 25 en el que el recipiente es transparente o translúcido.

27. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 26 en el que los componentes son sustancialmente combinados antes de ser distribuidos sin mezclarse rigurosamente.

28. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 27 en el que los componentes son distribuidos 50 concéntricamente.

29. Procedimiento según la reivindicación 28 en el que el componente más interior es distribuido a un régimen más elevado que el componente más exterior.

30. Procedimiento según la reivindicación 29 en el que el componente más interior es un componente lácteo y el componente más exterior es una salsa a partir de fruta o coloreada. 55

31. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 30 en el que por lo menos uno de los componentes es un componente refrigerado.

32. Procedimiento según la reivindicación 31 en el que uno de los componentes es un componente lácteo acidificado y uno de los componentes es un componente a partir de frutas o coloreado.