Dispositivo (3) para dispensar un líquido, siendo conectable el dispositivo a un recipiente (4) que contiene el líquido siendo dicho dispositivo conectable de forma separable a una estación de base (5) para acoplar el dispositivo,

comprendiendo el dispositivo (3) un conducto de líquido (69) y una bomba (6) para efectuar el paso de líquido a través del conducto (69), siendo accionada, en funcionamiento, dicha bomba (6) por unos medios de accionamiento (524) de la estación de base, en el que el dispositivo (3) comprende un cortador (101) para perforar una hoja resistente a la manipulación (41) posicionada a lo largo de la salida del recipiente (4), caracterizado por el hecho de que dicho dispositivo comprende además medios (103) para accionar el cortador, que son accionables desde el exterior del dispositivo (3)

La presente invención se refiere a un dispositivo y sistema para dispensar un líquido. Más particularmente, la invención se refiere a la preparación y distribución de bebidas, u otros productos líquidos alimenticios, mediante la dosificación de un líquido alimenticio y opcionalmente mezclando este líquido alimenticio con un diluyente. La invención encuentra una aplicación en la distribución de bebidas, con o sin espuma, calientes o frías, a partir de un concentrado líquido y agua, higiénica, fácil y rápidamente, aun cuando los volúmenes distribuidos sean grandes.

En los dispensadores convencionales de bebidas, se reconstituyen las bebidas a partir de un concentrado líquido

o polvo contenidos en depósitos. El concentrado líquido o el polvo es dosificado y a continuación mezclado con un diluyente, generalmente agua caliente o fría, en el interior del dispensador, atravesando tuberías, bombas y tazas de mezclado. La mezcla se lleva a cabo generalmente mediante un removedor mecánico contenido dentro de una cámara. La preparación convencional de estas bebidas requiere por lo tanto mucho mantenimiento y limpieza a fin de mantener esas partes que están en contacto con el producto alimenticio, constantemente limpias y evitar los riesgos de contaminación y crecimiento bacteriano. Las máquinas también representan una inversión destacable en el apartado de los operarios.

Finalmente, estas máquinas adolecen de una falta de versatilidad en términos de la elección de bebidas distribuidas, aun cuando la tendencia actual es expandir la elección de bebidas calientes, frías, cremosas o no cremosas.

El documento WO-A-2006/005401 describe un dispositivo para dosificar un líquido de base y mezclar este líquido de base con un diluyente para preparar un producto alimenticio, siendo capaz el dispositivo de ser conectado a un recipiente que contiene el líquido, y comprendiendo el dispositivo una bomba de líquido configurada para dosificar una cantidad de líquido a través de un conducto para dosificar líquido, una entrada de diluyente con un conducto de diluyente, y una cámara de mezclado para mezclar el líquido con el diluyente, en el que el conducto de diluyente está posicionado relativamente al conducto para dosificar líquido, de manera que el chorro de diluyente intersecte el chorro de líquido antes de o en la cámara de mezclado. En una realización preferida, el dispositivo dosificador está en forma de una tapa que está conectada al recipiente mediante medios de conexión apropiados. El dispositivo del documento WO-A2006/005401 proporciona una solución mejorada para dosificar y además mezclar correctamente un líquido con un diluyente. A través de la velocidad inherente del diluyente y la reunión de los conductos, la cizalladura de los fluidos y la mezcla de los fluidos en la cámara de mezclado se mejoran.

Aunque el dispositivo del documento WO-A-2006/005401 posibilita un sistema compacto para dispensar bebidas, que es más fácil de mantener higiénico comparado con sistemas

anteriores, puede haber algún riesgo de derrame o fuga, con los consiguientes problemas de higiene, durante la unión del dispositivo de tapa al recipiente de líquido. Cualquier cubierta o película de protección sobre el recipiente ha de extraerse antes de que el dispositivo de tapa se una al recipiente.

El documento US-A-2003/0000964 divulga un dispositivo de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

Un dispositivo de acuerdo con la presente invención para dispensar un líquido se divulga en la reivindicación 1 adjunta.

Los medios para accionar el cortador están configurados para ser accionados desde el exterior del dispositivo por medios de accionamiento que forman parte de la estación de base cuando el dispositivo está conectado a la estación de base, aunque el cortador podría además ser accionado manualmente por el usuario para efectuar la perforación de la hoja antes de que el dispositivo se conecte a la estación de base.

La invención incluye un envase para dispensar un líquido, que comprende un recipiente multidosis para formar una reserva de líquido y un dispositivo dispensador como se define anteriormente, que forma una tapa conectada al recipiente. La invención también incluye un aparato para dispensar un líquido que comprende tal envase acoplado en una estación de base, que tiene medios de accionamiento que están conectados de forma separable a los medios para accionar el

cortador del dispositivo dispensador.

El dispositivo de la invención puede estar dispuesto sobre el recipiente de líquido sin romper la hoja resistente a la manipulación que protege el líquido. La hoja no necesita ser rasgada hasta que el recipiente y el dispositivo dispensador, ahora firmemente conectados entre sí, estén conectados a la estación de base.

El cortador puede por ejemplo comprender una cuchilla y los medios de accionamiento pueden comprender un pasador impulsor que empuja la cuchilla a través de la hoja. Puede preferirse que la cuchilla y los medios de accionamiento sean no replegables de manera que cuando la cuchilla haya perforado la hoja permanezca de forma saliente a través de la hoja. Para evitar la posibilidad de contaminación cruzada de líquidos, puede preferirse que el dispositivo dispensador, una vez unido como una tapa al recipiente, permanezca sobre el mismo recipiente hasta que se deseche cuando el recipiente esté vacío. Si la tapa está conectada al recipiente por hilo de rosca, un sistema de trinquete entre el cuello del recipiente y la rosca de la tapa puede impedir el desmontaje de la tapa del recipiente.

Cuando se perfora la hoja, se prefiere tener una línea de rasgado que sea tan corta como sea posible para evitar cualquier problema de que la hoja suelta se separe y contamine el líquido dispensado o bloquee el conducto de líquido. Sin embargo, también se prefiere que el cortador tenga una forma que permita la máxima producción de líquido. Hemos encontrad que estos objetivos en conflicto pueden lograrse de la mejor forma mediante una cuchilla que tenga un

borde cortante con forma de V para así formar una perforación con forma de V en la hoja. La cuchilla cortadora puede ser por ejemplo sensiblemente plana con una porción en pico que incluya el borde cortante con forma de V alzado hacia arriba a partir de la porción plana de la cuchilla. Para maximizar la producción de líquido y permitir que el aire entre en el recipiente de líquido, la cuchilla cortadora puede tener una porción de abertura o recorte detrás del borde cortante. Por ejemplo, la porción posterior de la cuchilla puede tener una porción de recorte con forma de V sensiblemente paralela al borde cortante con forma de V.

En un modo preferido del dispositivo, el cortador está montado para rotar alrededor de un eje y comprende una porción de palanca que forma parte de la cuchilla y en el otro lado del eje del borde cortante para que los medios de accionamiento, por ejemplo un pasador impulsor, puedan actuar contra la porción de palanca de la cuchilla mediante un mecanismo de palanca para empujar el borde cortante de la cuchilla a través de la hoja. El cortador está preferentemente hecho de material plástico duro, aunque el metal es una alternativa.

En una realización preferida, el dispositivo dispensador de la invención actúa como un dispositivo para dosificar el líquido dispensado. Dicho dispositivo puede comprender una bomba de líquido que mide partes iguales de líquido a través del conducto de líquido. La bomba puede ser cualquier bomba capaz de transportar un líquido en un amplio intervalo de viscosidades, particularmente entre 1 y 5000

centipoise. Puede ser una bomba de engranajes, una bomba peristáltica o, alternativamente, una bomba de pistón.

Está previsto que el dispositivo dispensador de acuerdo con la invención sea controlado por medio de una estación de base con la que está acoplado el dispositivo dispensador de una forma complementaria. De este modo unos medios de acoplamiento están provistos y configurados de tal manera que conectan el dispositivo dispensador con la estación de base, que es capaz en sí misma de proporcionar los medios de accionamiento para accionar el cortador y la bomba de líquido. Desvincular el dispositivo dispensador de la función de accionar la bomba, tiene la ventaja de que el dispositivo dispensador puede ser intercambiado cada vez que sea necesario, por ejemplo puede sustituirse por un nuevo dispositivo que...

Reivindicaciones

1. Dispositivo (3) para dispensar un líquido, siendo conectable el dispositivo a un recipiente (4) que contiene el líquido siendo dicho dispositivo conectable de forma separable a una estación de base (5) para acoplar el dispositivo, comprendiendo el dispositivo (3) un conducto de líquido (69) y una bomba (6) para efectuar el paso de líquido a través del conducto (69), siendo accionada, en funcionamiento, dicha bomba (6) por unos medios de accionamiento (524) de la estación de base, en el que el dispositivo (3) comprende un cortador (101) para perforar una hoja resistente a la manipulación (41) posicionada a lo largo de la salida del recipiente (4), caracterizado por el hecho de que dicho dispositivo comprende además medios (103) para accionar el cortador, que son accionables desde el exterior del dispositivo (3).

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que el cortador (101) comprende una cuchilla y los medios de accionamiento (103) comprenden un pasador impulsor que empuja la cuchilla a través de la hoja (41).

3. Dispositivo según la reivindicación 2, caracterizado por el hecho de que la cuchilla (101) y los medios de accionamiento (103) son no replegables de manera que cuando la cuchilla (101) haya perforado la hoja (41) permanece de forma saliente a través de la hoja.

4. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado por el hecho de que el cortador (101) comprende una cuchilla que tiene un borde cortante con forma

de V (102) para así formar una perforación con forma de V en la hoja (41).

5. Dispositivo según la reivindicación 4, caracterizado por el hecho de que la cuchilla cortadora (101) es sensiblemente plana con una porción en pico (109) que incluye el borde cortante con forma de V (102) alzado hacia arriba a partir de la porción plana (108) de la cuchilla.

6. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, caracterizado por el hecho de que el cortador (101) está montado para rotar alrededor de un eje y comprende una porción de palanca (105) que forma parte de la cuchilla y en el otro lado del eje del borde cortante para que el pasador impulsor (103) pueda actuar contra la porción de palanca de la cuchilla mediante un mecanismo de palanca.

7. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, caracterizado por el hecho de que el cortador (101) está hecho de material plástico duro.

8. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado por el hecho de que comprende dos medios caparazones (3A, 3B) dispuestos a lo largo de una línea divisoria (79).

9. Dispositivo según la reivindicación 8, caracterizado por el hecho de que un medio caparazón (3B) comprende un rebaje (110) para alojar la cuchilla cortadora (101) en una posición en la que no perfore la hoja (41) y el otro medio caparazón (3A) comprende los medios (103) para accionar el cortador.

10.Dispositivo según la reivindicación 9, caracterizado por el hecho de que la porción plana (108) de la cuchilla cortadora está provista de apoyos salientes hacia el exterior (111, 112) y el rebaje (110) está provisto con unos rebajes alargados lateralmente (113, 114) para recibir unos elementos de apoyo (113A, 114A) que alojan los apoyos, los apoyos definiendo de este modo un eje sobre el que la cuchilla cortadora (101) puede rotar.

11.Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizado por el hecho de que los medios (6) para efectuar el paso de líquido a través del conducto (69) comprenden una bomba que mide partes iguales de líquido a través del conducto (69) y que unos medios (78, 650, 650A) para accionar la bomba (6) son conectables de forma separable a los medios de accionamiento (524) de la estación de base (5).

12.Dispositivo según la reivindicación 11, caracterizado por el hecho de que el dispositivo (3) tiene unos medios de ventilación que comprenden una válvula (205) y unos medios de abertura (543) dispuestos para ser accionables después o durante el paso de líquido a través del conducto (69), comprendiendo dichos medios de abertura un pistón (543) accionado por los medios (650, 650A, 191, 542) dispuestos en la estación de base.

13.Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizado por el hecho de que el dispositivo (3) comprende además una entrada de diluyente

(71) con un conducto de diluyente (70) y una cámara de

mezclado (80), en el que el conducto de diluyente (70) está posicionado relativamente al conducto de líquido (69) para que el chorro de diluyente intersecte el chorro de líquido antes de o en la cámara de mezclado (80), de manera que el líquido dosificado se mezcla con un diluyente para preparar un producto alimenticio.

14.Envase (2) para dispensar un líquido, que comprende un recipiente multidosis (4) para formar una reserva de líquido y un dispositivo dispensador (3) que forma una tapa conectada al recipiente (4), caracterizado por el hecho de

reivindicación 3, caracterizado por el hecho de que la tapa

(3) está conectada al recipiente (4) por hilo de rosca y el cortador (101) se sujeta en su posición hacia arriba después de que haya perforado la hoja (41).

16.Aparato para dispensar un líquido que comprende un envase como se define en la reivindicación 14 o reivindicación 15 y una estación de base, estando el envase acoplado en la estación de base (5), teniendo dicha estación de base medios de accionamiento (541), estando dichos medios de accionamiento conectados de forma separable a los medios

(103) para accionar el cortador (101) del dispositivo dispensador (3).

17.Aparato según la reivindicación 16 en el que el dispositivo dispensador (3) es como se define en la

reivindicación 13, caracterizado por el hecho de que la estación de base (5) tiene un suministro de diluyente (520) y el aparato comprende medios de acoplamiento de diluyente que conectan de forma separable el suministro de diluyente (520) a la entrada de diluyente (71) del dispositivo dispensador (3).

18.Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, caracterizado por el hecho de que los medios (103) para accionar el cortador están configurados para ser accionados desde el exterior del dispositivo (3) por medios de accionamiento (541) que forman parte de la estación de base cuando el dispositivo (3) está conectado a la estación de base (5).