PROCEDIMIENTO PARA CORTAR UN PRODUCTO ALIMENTICIO EN FORMA DE BARRA Y MÁQUINA DE CORTE.

Procedimiento para cortar un producto alimenticio en forma de barra y máquina de corte. La presente invención se refiere a un procedimiento para cortar un producto alimenticio en forma de barra, en el que se hace avanzar una barra de producto del producto alimenticio mediante un dispositivo de avance hacia un dispositivo de corte y se corta mediante este último en rodajas, tiras o dados, en el que la barra de producto se fija mediante un dispositivo de agarre por vacío durante el movimiento de avance, que es desplazado junto con la barra de producto, y en el que en el interior del espacio interior de un elemento de contacto del dispositivo de agarre por vacío se genera una presión negativa que actúa en una zona de aspiración del elemento de contacto sobre una zona de fijación de la superficie de la barra de producto. La presente invención se refiere además a un dispositivo de agarre por vacío de una máquina de corte para cortar un producto alimenticio en forma de barra, en el que una barra de producto del producto alimenticio se puede fijar mediante el dispositivo de agarre por vacío durante un movimiento de avance, pudiéndose generar el interior de un espacio interior de un elemento de contacto del dispositivo de agarre por vacío una presión negativa, que actúa al menos en una zona de aspiración del elemento de contacto sobre al menos una zona de fijación de la superficie de la barra de producto. Finalmente, la invención se refiere a una máquina de corte para cortar un producto alimenticio en forma de barra según el preámbulo de la reivindicación 7. Estado de la técnica Un procedimiento y una máquina de corte del tipo anteriormente mencionado son conocidos de forma general. La fijación de la barra de producto mediante un dispositivo de agarre por vacío proporciona con respecto al uso de ganchos de agarre la ventaja de que la propia barra de producto permanece intacta, al no modificar su superficie de forma permanente el elemento de contacto del dispositivo de agarre por vacío. En los procedimientos y máquinas de corte conocidos, la generación de la presión negativa se realiza con la ayuda de las denominadas bombas de vacío. La presión negativa se transmite a través de un conducto desde la bomba de vacío hacia el espacio interior del elemento de contacto. El propio elemento de contacto está constituido típicamente por una especie de manguito de goma, que, debido a sus características elásticas, debe compensar posibles defectos de planitud e irregularidades de la superficie de la barra de producto, para evitar la entrada de aire en la zona de aspiración del manguito de goma tras la impulsión por presión negativa. Las bombas de vacío empleadas se encuentran típicamente en funcionamiento continuo durante el proceso de corte de las máquinas conocidas, por un lado, para evitar operaciones de conexión y de desconexión entre el corte de barras de producto consecutivas entre sí y, por otro lado, para compensar eventuales faltas de estanqueidad en la zona del elemento de contacto, que provocarían una entrada posterior del aire ambiente hacia el espacio interior del elemento de contacto, y mantener la presión negativa de forma permanente a un nivel suficientemente elevado. A partir del documento DE 100 24 913 A1, se conoce una máquina de corte de este tipo, cuyo dispositivo de avance comprende al menos una ventosa, que delimita una cámara de presión negativa abierta hacia la barra de producto. La ventosa presenta un borde en forma de cuchilla, que debe garantizar una unión muy estanca de la ventosa con el cuerpo del producto. Este documento da a conocer las características del preámbulo de las reivindicaciones 1 y 6. También la máquina de corte descrita en el documento US nº 3.880.295 A presenta una ventosa con seis zonas de aspiración dispuestas linealmente adyacentes entre sí, que disponen de unas cuchillas para penetrar en la cara frontal de un material de corte que se debe fijar. Para ello, se forma cada zona de aspiración individual mediante un espacio anular entre una cuchilla interior y una cuchilla exterior que discurre concéntrica a la misma. En el interior de la cuchilla interior, no hay ninguna zona de aspiración. La zona de aspiración de forma anular del documento US nº 3.880.295A queda estanca de este modo tanto hacia fuera como también hacia dentro de cada una de las cuchillas. Sin embargo, las bombas de vacío que se encuentran en funcionamiento permanente han demostrado ser problemáticas desde puntos de vista higiénicos. A través del conducto de aspiración entre el espacio interior del elemento de contacto y la bomba de vacío se transporta una corriente de aire constante desde el dispositivo de agarre por vacío o la barra de producto fijada del producto alimenticio hacia la bomba. En función de la constitución del producto alimenticio no se puede impedir con ello que partículas del producto alimenticio lleguen hasta la bomba de vacío a través del conducto de aspiración, y se liberen junto con su aire de salida al ambiente, es decir, a la sala en la que se encuentra la máquina de corte. Puesto que el interior del conducto de aspiración y de la propia bomba de vacío apenas se puede limpiar de forma eficaz, las partículas de producto alimenticio que penetran en el conducto de aspiración y en la bomba de vacío dan lugar a la aparición de gérmenes con el transcurso del tiempo. Los gérmenes acumulados se liberan al aire ambiente junto con el aire de circulación en el flujo de aire de salida de la bomba de vacío, y dan lugar a una mayor carga de gérmenes en el espacio en el que se encuentran ubicadas las máquinas de corte conocidas. Esto resulta particularmente no deseable en máquinas de corte con máquinas de 2   embalaje totalmente automáticas conectadas. En el embalaje de porciones de material cortado en embalajes de autoservicio soldados en láminas resulta extremadamente no deseable cualquier tipo de contaminación por gérmenes, dado que ello impediría alcanzar los largos periodos mínimos de conservación requeridos. Típicamente, la operación de corte y de embalaje se produce actualmente en entornos cuasi de sala limpia, en los que no son tolerables las contaminaciones por gérmenes provocadas por las bombas de vacío. Objetivo El objetivo de la presente invención es proponer un procedimiento para cortar un producto alimenticio en forma de barra, así como una máquina de corte relacionada con el mismo, en el que se reduzca la contaminación por gérmenes provocada por el uso de un dispositivo de agarre por vacío y a través de la generación de presión negativa con respecto al estado de la técnica. Asimismo, un objetivo de la presente invención es proporcionar un dispositivo de agarre por vacío correspondiente. Solución Partiendo de un procedimiento para cortar del tipo descrito en la introducción, este objetivo se alcanza según la invención haciendo que la presión negativa se genere mediante una unidad pistón-cilindro, cuyo pistón limita con el espacio interior del elemento de contacto. Al contrario que las bombas de vacío empleadas en el estado de la técnica y que se encuentran típicamente en funcionamiento permanente, una unidad pistón-cilindro no genera aire de salida en la generación de vacío, puesto que el espacio interior en el elemento de contacto, en el que se genera la presión negativa, es hermético hacia el exterior. Las partes de producto alimenticio desprendidas eventualmente de la barra de producto durante la operación de fijación que penetran en el espacio interior de la unidad pistón-cilindro, no se pueden transportar de este modo desde ese punto a zonas alejadas, tales como, por ejemplo, una bomba de vacío. De este modo, en el procedimiento según la invención es suficiente limpiar, además del elemento de contacto del dispositivo de agarre por vacío, su espacio interior, incluido la unidad pistón-cilindro. Cualquier partícula de producto alimenticio eventualmente desprendida se deberá encontrar todavía en esta zona y no puede haber sido arrastrada a otras zonas de difícil acceso. Preferentemente, el pistón de la unidad pistón-cilindro sólo se desplaza una única vez en una primera dirección para la generación de la presión negativa, y sólo una única vez en la dirección opuesta para eliminar la presión negativa. Según la invención, el pistón de la unidad pistón-cilindro se puede accionar mediante otra unidad pistón-cilindro, siendo posible accionar la otra unidad pistón-cilindro por medios neumáticos o hidráulicos. Alternativamente a los dos modos de accionamiento anteriormente mencionados, es igualmente posible accionar el pistón de la unidad pistón-cilindro que genera la presión negativa mediante un motor eléctrico o un electroimán. Para un modo de funcionamiento correcto del procedimiento según la invención es importante que la zona de aspiración... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento para cortar un producto alimenticio en forma de barra, en el que se hace avanzar una barra de producto (7) del producto alimenticio mediante un dispositivo de avance hacia un dispositivo de corte y se corta mediante este último en rodajas, tiras o dados, en el que la barra de producto (7) se fija mediante un dispositivo de agarre por vacío (1) durante el movimiento de avance, el cual es desplazado junto con la barra de producto (7), y generándose en el interior del espacio interior de un elemento de contacto (29) del dispositivo de agarre por vacío (1) una presión negativa que actúa en al menos una zona de aspiración (35, 36) del elemento de contacto (29) sobre al menos una zona de fijación (42, 43) de la superficie de la barra de producto (7), caracterizado porque la presión negativa se genera mediante al menos una unidad pistón-cilindro (2), cuyo pistón o pistones (28, 31) limita o limitan el espacio interior del elemento de contacto (29). 2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho al menos un pistón (28, 31) de dicha al menos una unidad pistón-cilindro (2) se desplaza sólo una única vez en una dirección por operación de agarre para la generación de la presión negativa y sólo se desplaza una única vez en la dirección opuesta para la eliminación de la presión negativa. 3. Procedimiento según la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque dicho al menos un pistón (28, 31) de dicha al menos una unidad pistón-cilindro (2) se acciona mediante otra unidad pistón-cilindro (3), siendo accionada la otra unidad pistón-cilindro (3) de forma neumática o hidráulica. 4. Procedimiento según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque dicho al menos un pistón (28, 31) de dicha al menos una unidad pistón-cilindro (2) se acciona mediante un motor eléctrico o un electroimán. 5. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque dicho al menos un pistón (28, 31) de dicha al menos una unidad pistón-cilindro (2) se desplaza partiendo de una posición inicial en una dirección hacia una posición de presión negativa para la fijación de la barra de producto (7), y se desplaza desde la posición de presión negativa en una dirección opuesta más allá de la posición inicial hasta una posición de sobrepresión para la expulsión de una parte residual de la barra de producto (7) del elemento de contacto (29) del dispositivo de agarre por vacío (1), generando una sobrepresión en dicha al menos una zona de aspiración (35, 36), mediante la cual se expulsa la parte residual, desplazándose dicho al menos un pistón (28, 31) de nuevo hasta la posición inicial antes de iniciar la siguiente operación de fijación, sin que para ello el elemento de contacto (29) se encuentre en contacto hermético con la siguiente barra de producto. 6. Dispositivo de agarre por vacío (1) de una máquina de corte para cortar un producto alimenticio en forma de barra, en el que se puede fijar una barra de producto del producto alimenticio mediante el dispositivo de agarre por vacío (1) durante un movimiento de avance, pudiéndose generar dentro de un espacio interior de un elemento de contacto (29) del dispositivo de agarre por vacío (1) una presión negativa, que actúa en al menos una zona de aspiración (36, 37) del elemento de contacto (29) sobre al menos una zona de fijación (42, 43) de la superficie de la barra de producto (7), caracterizada porque presenta al menos una unidad pistón-cilindro (2), mediante la cual se puede generar la presión negativa en el espacio interior del elemento de contacto (29), limitando dicho al menos un pistón (28, 31) de la unidad pistón-cilindro (2) el espacio interior del elemento de contacto (29). 7. Máquina de corte para cortar un producto alimenticio en forma de barra, con un dispositivo de corte mediante el cual se puede cortar una barra de producto (7) del producto alimenticio en rodajas, tiras o dados, y un dispositivo de avance, mediante el cual se puede hacer avanzar la barra de producto (7) durante la operación de corte hacia el dispositivo de corte, caracterizada porque el dispositivo de avance presenta un dispositivo de agarre por vacío (1) según la reivindicación 6, que se puede hacer avanzar junto con la barra de producto (7) hacia el dispositivo de corte. 8. Máquina de corte según la reivindicación 7, caracterizada porque dicha al menos una unidad pistón-cilindro (2) está integrada en el elemento de contacto (29). 9. Máquina de corte según la reivindicación 7 u 8, caracterizada porque dicho al menos un pistón (28, 31) de dicha al menos una unidad pistón-cilindro (2) se puede accionar mediante otra unidad pistón-cilindro (3), que se puede accionar de manera neumática o hidráulica. 10. Máquina de corte según la reivindicación 7 u 8, caracterizada porque dicho al menos un pistón (28, 31) de dicha al menos una unidad pistón-cilindro (2) se puede accionar mediante un motor eléctrico o un electroimán. 11. Máquina de corte según la reivindicación 9, caracterizada porque el pistón (18) de la otra unidad pistón-cilindro (3) presenta el mismo diámetro que un pistón (28) de la unidad pistón-cilindro (2) para la generación de la presión negativa. 12. Máquina de corte según la reivindicación 9 u 11, caracterizada porque los ejes de la otra unidad pistón-cilindro (3) y de dicha al menos una unidad pistón-cilindro (2) para la generación de la presión negativa coinciden entre sí, y 9   porque un vástago de pistón (4) común está guiado de forma deslizante y hermética a través de una pared de separación (5) entre las dos unidades pistón-cilindro (2, 3). 13. Máquina de corte según la reivindicación 12, caracterizada porque en la pared de separación (5) se extienden unos canales (21) para la alimentación de un medio en los espacios de trabajo (32, 40) de las dos unidades pistóncilindro (2, 3). 14. Máquina de corte según la reivindicación 12 ó 13, caracterizada porque a ambos lados de la pared de separación (5) está conectado de forma hermética y de forma axialmente coincidente un tubo de cilindro (16, 27) tanto de la unidad pistón-cilindro (2) para la generación de la presión negativa como también de la otra unidad pistón-cilindro (3).   11   12   13