APARATO DE TRANSPORTE PARA SUMINISTRO DE DOCUMENTOS A PRESIÓN VARIABLE PARA SU USO EN UN TERMINAL DE AUTO-SERVICIO.

Un terminal de auto-servicio (10) que comprende: un panel frontal (12) que incluye un medio que define una ranura para documentos (56);

un módulo de procesamiento de documentos que incluye (i) un medio que define una trayectoria de transporte del documento (98), (ii) un mecanismo de transporte del documento (70) para transportar un documento a lo largo de la trayectoria de transporte del documento (98) y (iii) un medio de transporte de suministro a presión variable (90) para proporcionar una primera presión impulsora sobre un documento introducido a través de la ranura para documentos (56), para transportar el documento en una dirección hacia adelante, a lo largo de la trayectoria de transporte del documento (98), y una segunda presión impulsora, que es mayor que la primera presión impulsora, sobre un documento, para transportar el documento en una dirección inversa a lo largo de la trayectoria de transporte del documento (98), para devolver el documento a través de la ranura para documentos (56)

La presente invención se refiere a un terminal de auto-servicio, y se refiere particularmente a un aparato de transporte, a presión variable, para suministro de documentos para su uso en un terminal de auto-servicio, tal como un cajero automático para cobro de cheques.

Un cajero automático para cobro de cheques permite a un usuario registrado, que típicamente no tiene una cuenta bancaria, cobrar un cheque y recibir dinero del cajero automático, en un entorno de acceso público, sin personal que lo atienda. Un usuario típicamente se registra en una entidad que es propietaria y gestiona los cajeros automáticos para cobro de cheques, y proporciona información de identificación (tal como un número de la seguridad social) e información sobre un cheque (normalmente, un cheque de pago) que recibe regularmente. Típicamente, se proporciona al usuario registrado una tarjeta para iniciar una transacción de cobro de un cheque en un cajero automático para cobro de cheques. La información del cheque típicamente incluye detalles tales como la frecuencia de pago del cheque (por ejemplo, cada semana), quién paga el cheque (es decir, el pagador del cheque), los detalles bancarios del pagador (por ejemplo, un código bancario que identifica el nombre del banco), la cantidad típica por la que se extiende el cheque y similares.

Para cobrar un cheque, un usuario introduce su tarjeta en un cajero automático para cobro de cheques, después introduce un cheque a cobrar a través de una ranura para cheques en el panel frontal del cajero automático. Un mecanismo de transporte de cheque recibe el cheque introducido y transporta el cheque en una dirección hacia adelante, a lo largo de una trayectoria de transporte de cheque, a un número de localizaciones dentro del cajero automático para procesar este cheque. Si el cheque es válido y los detalles impresos en el cheque coinciden con la información sobre el cheque proporcionada durante el registro, entonces el cajero automático informa al usuario de que se aplicará una comisión si el usuario desea cobrar el cheque. Si el usuario está de acuerdo con la comisión, entonces se proporciona el efectivo al usuario y el cheque se transporta y almacena en una papelera de almacenaje dentro del cajero automático. Si el usuario no está de acuerdo con la comisión, entonces el cheque se devuelve al usuario, en la dirección inversa, a lo largo de la trayectoria de transporte de cheque, a través de la ranura para cheques. El cheque puede devolverse al usuario por otras razones, por ejemplo, si el cheque no se ha rellenado, si el cheque no ha sido refrendado por el usuario, si el cajero automático decide que los detalles impresos en el cheque no coinciden con la información sobre el cheque proporcionada por el usuario durante el registro, y similares.

Un problema asociado con los cajeros automáticos para cobro de cheques está se refiere al estado de los cheques que se presentan para cobrar. Es difícil que el mecanismo de transporte de cheque transporte cheques que tienen defectos tales como grandes desgarros, agujeros, arrugas, dobleces, pliegues y similares, en la dirección inversa, a lo largo de la trayectoria de transporte de cheque, para devolver dichos cheques al usuario. Un porcentaje sustancial de cheques introducidos en un cajero automático para cobro de cheques incluyen uno o más de estos defectos.

Una manera de enfrentarse al problema descrito anteriormente es aumentar la presión impulsora del mecanismo de transporte de cheque sobre el cheque que se está transportando a lo largo de la trayectoria de transporte de cheque. Aunque el aumento de la presión impulsora es suficiente para transportar un cheque que tiene defectos, cuando dicho cheque se está devolviendo al usuario en la dirección inversa, a lo largo de la trayectoria de transporte de cheque, el aumento de la presión impulsora tiende a aceptar más fácilmente un cheque arrugado o doblado cuando dicho cheque se introduce inicialmente por el usuario en la dirección hacia delante, a lo largo de la trayectoria de transporte de cheque. Esto puede provocar un estado de obturación adicional aguas abajo, a lo largo de la trayectoria de transporte de cheque, en la dirección hacia delante, dando como resultado que el cajero automático para cobro de cheques pase a estar fuera de servicio hasta que se haga una llamada de servicio.

Además, es más probable que el aumento de la presión impulsora arrugue

un cheque torcido. Esto ocurre debido a que debe proporcionarse algún deslizamiento en el impulsor para permitir que el cheque torcido se enderece, y si el deslizamiento de impulsión no se proporciona como resultado de proporcionar un aumento de la presión impulsora sobre el cheque torcido, entonces el cheque torcido se arrugará contra los laterales de la trayectoria de transporte de cheque. Cuando el cheque torcido se arruga contra los laterales de la trayectoria de transporte de cheque, es probable que ocurra un estado de obturación. También, el aumento de la presión impulsora puede tener una tendencia a arrebatar de forma desagradable un cheque de la mano de un usuario cuando el cheque se introduce inicialmente por el usuario en la dirección hacia delante, a lo largo de la trayectoria de transporte de cheque. Sería deseable proporcionar un mecanismo de transporte de cheque que proporcione una cantidad relativamente menor de presión impulsora sobre un cheque cuando el cheque se introduce inicialmente y se transportada en la dirección hacia delante, a lo largo de la trayectoria de transporte de cheque, y el mecanismo de transporte de cheque proporciona también una cantidad relativamente mayor de presión impulsora sobre un cheque que tiene defectos, cuando dicho cheque se transporta en la dirección inversa, a lo largo de la trayectoria de transporte de cheque, para devolver el cheque al usuario.

El documento US 6.378.858 describe un aparato de suministro de hojas que tiene un porta-hojas, para soportar las hojas, un rodillo de suministro en contacto a presión con las hojas soportadas sobre el porta-hojas, girando el rodillo de suministro en una dirección de transporte de las hojas para suministrar las hojas, un rotor de separación en contacto a presión con el rodillo de suministro y girando el rotor de separación en una dirección de restablecimiento de las hojas, tal como para separar, hoja a hoja, las hojas suministradas. El aparato de suministro de hojas tiene adicionalmente un interruptor de presión para cambiar la presión del rotor de separación con respecto al rodillo de suministro durante la operación de rotación del rodillo de suministro.

De acuerdo con un aspecto de la invención, un terminal de auto-servicio comprende un panel frontal que incluye un medio que define una ranura para documentos y un módulo de procesamiento de documentos que incluye (i) un medio que define una trayectoria de transporte del documento, (ii) un mecanismo de transporte del documento, para transportar un documento a lo largo de la trayectoria de transporte del documento y (iii) un medio de transporte de suministro a presión variable, para proporcionar una primera presión impulsora sobre un documento introducido a través de la ranura para documentos, para transportar el documento en una dirección hacia delante, a lo largo de la trayectoria de transporte del documento, y una segunda presión impulsora, que es mayor que la primera presión impulsora, sobre un documento, para transportar al documento en una dirección inversa a lo largo de la trayectoria de transporte del documento, para devolver el documento a través de la ranura para documentos.

Preferiblemente, el medio de transporte de suministro a presión variable incluye un primer conjunto de ruedas dentadas engranables que, cuando están engranadas, proporcionan la primera presión impulsora, y un segundo conjunto de ruedas dentadas engranables que, cuando están engranadas, proporcionan una presión impulsora que comprende, al menos, una parte de la segunda presión impulsora. El primer conjunto de ruedas dentadas engranables incluye una primera pluralidad de ruedas dentadas centradas a lo largo de la trayectoria de transporte del documento, y el segundo conjunto de ruedas dentadas engranables incluyen una segunda pluralidad de ruedas dentadas descentradas a lo largo de la trayectoria de transporte del documento. El módulo de procesamiento de documentos incluye un lector MICR, dispuesto a lo largo de la trayectoria de transporte del documento.

De acuerdo con otro aspecto de la invención, un método de procesamiento de un instrumento financiero en un terminal de auto-servicio comprende las etapas de aplicar una primera presión impulsora...

1. Un terminal de auto-servicio (10) que comprende: un panel frontal (12) que incluye un medio que define una ranura para documentos (56); un módulo de procesamiento de documentos que incluye (i) un medio que define una trayectoria de transporte del documento (98), (ii) un mecanismo de transporte del documento

(70) para transportar un documento a lo largo de la trayectoria de transporte del documento (98) y (iii) un medio de transporte de suministro a presión variable (90) para proporcionar una primera presión impulsora sobre un documento introducido a través de la ranura para documentos (56), para transportar el documento en una dirección hacia adelante, a lo largo de la trayectoria de transporte del documento (98), y una segunda presión impulsora, que es mayor que la primera presión impulsora, sobre un documento, para transportar el documento en una dirección inversa a lo largo de la trayectoria de transporte del documento (98), para devolver el documento a través de la ranura para documentos (56).

2. Un terminal de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el medio de transporte de suministro a presión variable incluye un primer conjunto de ruedas dentadas engranables (104, 105, 106) que, cuando están engranadas, proporcionan la primera presión impulsora, y un segundo conjunto de ruedas dentadas engranables (107, 108, 109, 110) que, cuando están engranadas, proporcionan una presión impulsora que comprende, al menos, una parte de la segunda presión impulsora.

3. Un terminal de acuerdo con la reivindicación 2, en el que el primer conjunto de ruedas dentadas engranables incluye una primera pluralidad de ruedas dentadas (104, 105, 106), centradas a lo largo de la trayectoria de transporte del documento, y el segundo conjunto de ruedas dentadas engranables (107, 108, 109, 110) incluye una segunda pluralidad de ruedas dentadas, descentradas a lo largo de la trayectoria de transporte del documento.

4. Un terminal de acuerdo con la reivindicación 3, en el que el módulo de procesamiento de documentos incluye un lector MICR (72) dispuesto a lo largo de la trayectoria de transporte del documento.

5. Un método de procesamiento de un instrumento financiero en un terminal de auto-servicio (10), comprendiendo el método las etapas de: aplicar una primera presión impulsora sobre el instrumento financiero, cuando el instrumento financiero se transporta desde una ranura de entrada/salida 5 (56) hasta una zona de procesamiento, y

aplicar una segunda presión impulsora, que es mayor que la primera presión impulsora, sobre el instrumento financiero, cuando el instrumento financiero se transporta desde la zona de procesamiento a la ranura de entrada/salida (56).

6. Un método de acuerdo con la reivindicación 5, en el que el instrumento financiero comprende un cheque.