Dispositivo (50) para preparar una bebida a partir de una sustancia alimenticia contenida en una cápsula (24) mediante la alimentación de un líquido en la cápsula (24) proporcionada al dispositivo (50),

en el que dicho líquido se suministra por un suministro de agua interno o externo, dicho dispositivo comprende

un cabezal de extracción (20) que tiene una abertura (22) para introducir una cápsula (24) en una cámara de elaboración (25) del dispositivo (50), en el que la cámara de elaboración (25) está definida por un elemento de encierre superior y uno inferior (10a, 10b),

un mecanismo de cierre (1) para encerrar selectivamente dicha cápsula (24) mediante un desplazamiento relativo de dichos elementos de encierre (10a, 10b), en el que los elementos de encierre (10a, 10b) están diseñados para ser transferidos entre una posición abierta de introducción para introducir una cápsula (24) en la cámara de elaboración (25) y una posición cerrada para encerrar fuertemente la cápsula (24) dentro de la cámara de elaboración (25), y

medios de regulación (3a, 3b, 9b, 9c, 7a, 7b, 8a) conectados a al menos uno de dichos elementos de encierre (10a, 10b) a fin de regular la posición relativa de los elementos de encierre (10a, 10b) y por lo tanto la fuerza de encierre del mecanismo de cierre (1) en la posición cerrada,

en el que dichos medios de regulación comprenden medios excéntricos (3a, 3b) o medios de leva (9b, 9c, 7b) que permiten variar la fuerza de cierre del mecanismo de cierre

Dispositivo para preparar una bebida que comprende un mecanismo de cierre regulable.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere a un dispositivo para preparar una bebida a partir de un ingrediente alimenticio proporcionado al dispositivo dentro de una cápsula. Más concretamente, la invención se refiere a dicho dispositivo que comprende un mecanismo de cierre mejorado para encerrar la cápsula, comprendiendo dicho mecanismo de encierre medios para regular su fuerza de encierre. Un dispositivo que comprende medios de regulación se describe en el documento EP1859713A.

Son bien conocidos los dispositivos para preparar una bebida mediante la inyección de fluido presurizado a una cápsula, especialmente en el sector de producción de bebidas de café o del tipo café. Además, se pueden extraer o disolver otras sustancias tales como productos de chocolate o leche para formar una bebida. Las ventajas de dicho sistema son en concreto la conservación y frescura de los ingredientes, así como la posibilidad de facilitar las operaciones cuando se prepara la bebida.

El procedimiento para preparar las bebidas utilizando dicho dispositivo es en principio como sigue. La cápsula cerrada herméticamente normalmente se introduce primero en una cámara de elaboración del dispositivo de preparación de la bebida. Tras ello, unos medios para inyectar agua, tales como una aguja conectada al suministro de líquido del dispositivo y que sobresale en el interior de la cámara de elaboración, se introduce a través de o perfora una cara de una cápsula para inyectar un líquido caliente o frío, a fin de hacer interactuar el líquido con los ingredientes dentro de la cápsula. La bebida líquida resultante a partir de esta interacción se descarga entonces a través de una cara de entrega de la cápsula. Por ejemplo, la cara de entrega se abre debido a la presión interna en la cápsula generada al inyectar el líquido.

Debería entenderse que la interacción entre el líquido y los ingredientes dentro de la cápsula puede ser por ejemplo, disolución, extracción, elaboración o cualquier otra interacción a fin de preparar una bebida por medio de ingredientes dispuestos dentro de la cápsula.

En general, los dispositivos para aplicar dicho principio de producción de bebidas están equipados con un mecanismo de cierre a fin de permitir un cerramiento de la cápsula dentro de la cámara de elaboración del dispositivo. Dicho mecanismo de cierre normalmente comprende al menos dos elementos de encierre que pueden desplazarse relativamente entre sí y en el que los elementos de encierre pueden adoptar un posición abierta de introducción para introducir una cápsula en la cámara de elaboración del dispositivo, y una posición cerrada de inyección para encerrar la cápsula dentro de la cámara de elaboración del dispositivo. En dicha realización es deseable proveer un mecanismo para regular la posición relativa de los dos elementos de encierre a fin de influenciar en la fuerza de cierre que actúa entre los elementos de encierre cuando el mecanismo de cierre adopta una posición cerrada. Esto es de interés particular, ya que la fuerza de encierre puede variar durante el funcionamiento y uso del dispositivo de preparación de bebida. Además, como los elementos de encierre están hechos generalmente de material plástico, la formación o deformación de los elementos de encierre o del mecanismo de cierre puede tener lugar durante un largo ciclo de vida del dispositivo, tal que la fuerza de cierre del mecanismo de cierre disminuye. Por lo tanto, con el propósito del mantenimiento así como para permitir un funcionamiento adecuado del mecanismo de cierre durante un largo ciclo de vida del dispositivo de preparación de bebida, se busca un procedimiento para regular la fuerza de cierre de un mecanismo de cierre de dicho dispositivo.

Además, las piezas componentes de dicho dispositivo generalmente se fabrican y se montan automáticamente en diferentes fábricas. Por lo tanto, durante el proceso de producción puede tener lugar una desviación en relación a las medidas de dichas piezas componentes, lo que conduce a una divergencia de la fuerza de cierre cuando se montan las piezas componentes del mecanismo de cierre. Las razones para dicha desviación de medidas pueden ser por ejemplo propiedades del material debido a diferentes costes o similares. En consecuencia, es deseable un método o medios para regular la fuerza de cierre del mecanismo de cierre lo que permite una regulación de la fuerza de cierre en una etapa final de montaje durante la producción del dispositivo, en concreto, para corregir las posibles desviaciones de los valores de la fuerza de cierre.

La presente invención busca dirigirse al problema anteriormente descrito, es decir la fuerza de cierre variable.

Objeto y Sumario de la invención

La invención propone un dispositivo como se define en la reivindicación 1 para preparar bebidas a partir de una sustancia alimenticia contenida en una cápsula mediante la alimentación (por ejemplo: inyección) de un líquido en la cápsula proporcionada al dispositivo, en el que dicho líquido se suministra por ejemplo por una bomba del dispositivo conectada a un suministro de agua integrado o externo. Dicho dispositivo comprende un cabezal de extracción que tiene una abertura para introducir una cápsula en una cámara de elaboración del dispositivo. La cámara de elaboración está definida por un elemento de encierre superior y uno inferior, un mecanismo de cierre para encerrar selectivamente dicha cápsula mediante un desplazamiento relativo de dichos elementos de encierre. Los elementos de encierre están diseñados para ser transferidos entre una posición abierta de introducción para introducir una cápsula en la cámara de elaboración y una posición cerrada para encerrar la cápsula dentro de la cámara de elaboración, y medios de regulación conectados a al menos uno de dichos elementos de encierre a fin de regular la posición relativa de los elementos de encierre y por lo tanto la fuerza de encierre del mecanismo de cierre, en el que dichos medios de regulación comprenden medios excéntricos o medios de leva que permiten variar la fuerza de cierre del mecanismo de cierre.

Los medios excéntricos o medios de leva pueden formar parte del mecanismo de cierre y pueden variar la fuerza de cierre al regular sus posiciones relativas de rotación.

Con un dispositivo de acuerdo con la presente invención, es posible permitir una interacción entre el líquido suministrado por el dispositivo y los ingredientes contenidos en una cápsula proporcionada al dispositivo a través de una abertura en el cabezal de extracción. En un modo preferido, la presión interna dentro de la cápsula cerrada herméticamente, que aumenta debido al líquido suministrado a la cápsula, provoca que se abra una cara inferior de la cápsula y de este modo permite la salida de la bebida a preparar. De este modo, la inyección del líquido suministrado por el dispositivo tiene lugar en una cara superior de la cápsula que puede ser perforada por un elemento de inyección del dispositivo situado preferentemente en el elemento de encierre superior. En una alternativa posible, la cápsula ya puede tener un orificio de entrada y la inyección de líquido puede hacerse mediante la conexión de un elemento de inyección tal como un tubo o un orificio de entrada de la cápsula. Como ya se ha descrito, la salida de la bebida a preparar tiene lugar en una cara inferior de la cápsula, permitiendo de este modo un flujo directo del líquido. En consecuencia, un receptáculo tal como una taza puede situarse de bajo de la cápsula a fin de recibir la bebida a preparar.

El documento WO 03/059778 se refiere a tal cápsula que se usa preferentemente para la preparación de bebida con el presente dispositivo. La cápsula es preferentemente una cápsula cerrada herméticamente con un cuerpo de material inoxidable tal como aluminio y contiene uno o más ingredientes. Después de la inyección de líquido en la cápsula, el vertido desde la cápsula puede retrasarse a fin de proporcionar tiempo suficiente para la interacción del líquido y los ingredientes contenidos dentro de la cápsula. Para el vertido de la bebida a preparar a partir de la cápsula, pueden disponerse medios de abertura tales como protuberancias contra una membrana de salida que abre una pared inferior de la cápsula. Estos medios de abertura interactúan con la subida de presión dentro de la cápsula cuando se inyecta el líquido. La cápsula tiene entre otras la ventaja de que las bebidas puede prepararse sin una "contaminación cruzada" es decir, que una primera...

1. Dispositivo (50) para preparar una bebida a partir de una sustancia alimenticia contenida en una cápsula (24) mediante la alimentación de un líquido en la cápsula (24) proporcionada al dispositivo (50), en el que dicho líquido se suministra por un suministro de agua interno o externo, dicho dispositivo comprende

un cabezal de extracción (20) que tiene una abertura (22) para introducir una cápsula (24) en una cámara de elaboración (25) del dispositivo (50), en el que la cámara de elaboración (25) está definida por un elemento de encierre superior y uno inferior (10a, 10b),

un mecanismo de cierre (1) para encerrar selectivamente dicha cápsula (24) mediante un desplazamiento relativo de dichos elementos de encierre (10a, 10b), en el que los elementos de encierre (10a, 10b) están diseñados para ser transferidos entre una posición abierta de introducción para introducir una cápsula (24) en la cámara de elaboración (25) y una posición cerrada para encerrar fuertemente la cápsula (24) dentro de la cámara de elaboración (25), y

medios de regulación (3a, 3b, 9b, 9c, 7a, 7b, 8a) conectados a al menos uno de dichos elementos de encierre (10a, 10b) a fin de regular la posición relativa de los elementos de encierre (10a, 10b) y por lo tanto la fuerza de encierre del mecanismo de cierre (1) en la posición cerrada,

en el que dichos medios de regulación comprenden medios excéntricos (3a, 3b) o medios de leva (9b, 9c, 7b) que permiten variar la fuerza de cierre del mecanismo de cierre.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que dicho mecanismo de cierre (1) es un mecanismo de cierre de palanca con rótula que comprende un vástago superior y uno inferior (2a, 2b) conectados por un eje (13).

3. Dispositivo según la reivindicación 2, en el que el eje (13) del mecanismo de cierre de palanca con rótula (1) es excéntrico.

4. Dispositivo según la reivindicación 3, en el que la fuerza de empuje del mecanismo de cierre (1) puede regularse.

5. Dispositivo según la reivindicación 3 o 4, en el que el eje excéntrico (13) del mecanismo de cierre de palanca con rótula (1) es susceptible de rotar.

6. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 3 o 5, en el que los medios de regulación (3a, 3b) comprenden al menos un elemento de disco dentado (3a) conectado al eje (13) del mecanismo de cierre de palanca con rótula.

7. Dispositivo según la reivindicación 6, en el que una rotación del elemento de disco (3a) permite una regulación de una distancia (s) entre el centro (c1) del eje (13) y el eje de suspensión (c3) del elemento de encierre superior (10a) del mecanismo de cierre de palanca con rótula (1).

8. Dispositivo según la reivindicación 7, en el que la distancia (s) puede ajustarse en menos de 1 mm.

9. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 6 a 8, en el que el elemento de disco (3a) se acopla por medios de sujeción (3b) que se enclavan con el elemento de disco dentado (3a) a fin de evitar una rotación no buscada del eje (13).

10. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 6 a 9, en el que el elemento de disco (3a) está dotado de medios de conexión (17) para conectar una herramienta a fin de desacoplar los medios de sujeción (3b) y permitir una rotación del elemento de disco (3a).

11. Dispositivo según la reivindicación 10, en el que los medios de conexión (17) son una abertura provista en el centro del elemento de disco.

12. Dispositivo según la reivindicación 2, en el que los medios de regulación (7a, 7b) están conectados al eje de suspensión (4b) del vástago superior (2a) del mecanismo de cierre de palanca con rótula (1).

13. Dispositivo según la reivindicación 12, en el que los medios de regulación (7a, 7b) comprenden al menos un elemento de disco susceptible de rotar (7a) montado en una elemento de soporte (8a) por medio de una leva (7b) que sobresale en dirección radial.

14. Dispositivo según la reivindicación 13, en el que se distribuye una pluralidad de levas salientes (7b) encima de la circunferencia del elemento de disco (7a) tal que pueden estar montadas selectivamente en el elemento de soporte (8a) a fin de regular la posición del eje de suspensión (4b) del mecanismo de cierre de palanca con rótula (1).

15. Dispositivo según la reivindicación 14, en el que las levas (7b) sobresalen en un punto distinto en dirección radial.

16. Dispositivo según la reivindicación 15, en el que los medios de regulación (7a, 7b) comprenden además un elemento de árbol (9a) conectado entre el elemento de disco (7a) y el mecanismo de cierre de palanca con rótula (1).

17. Dispositivo según la reivindicación 16, en el que el elemento de árbol (9a) está equipado con al menos una ranura circular (9b) concéntrica al elemento de árbol (9a) y que se extiende en dirección longitudinal del elemento de árbol (9a) que hace tope con un elemento circular de soporte (9c) del cabezal de extracción (20).

18. Dispositivo según la reivindicación 17, en el que se distribuye una pluralidad de ranuras circulares escalonadas (9b) sobre la circunferencia del elemento de árbol (9a) y puede llevarse selectivamente a que haga tope con el elemento de soporte (9c).

19. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la cápsula (24) contiene café molido, café soluble, té, cacao y/o leche.

20. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la cápsula (24) es una cápsula cerrada herméticamente que se abre después de que el líquido se introduce en la cápsula (24) debido al aumento de presión en la cápsula.