DISPOSITIVO DE INFUSION PARA CAPSULA CON MECANISMO DE CIERRE DE RELACION DE TRANSMISION VARIABLE.

Dispositivo de infusión para la infusión de una cápsula que contiene un ingrediente de bebida que comprende:

- un bastidor principal (2; 60),

- una primera parte de soporte de la cápsula (5; 65),

- una segunda parte de soporte de la cápsula (6; 66) para al menos sostener parcialmente la cápsula; siendo móvil dicha segunda parte de soporte de la cápsula (6; 66) en relación a la primera parte de soporte de la cápsula (5; 65) en el bastidor (2) y vinculada al bastidor mediante un mecanismo de cierre (23, 31; 68) que comprende un mecanismo de junta articulada (23; 72, 75, 76) para desplazar desde una posición abierta en la que las dos partes están distanciadas la una de la otra para permitir la introducción de la cápsula entre las dos partes y una posición cerrada en la que la primera y segunda partes de soporte están cerradas sobre la cápsula;

- un mango manual (21; 69) que forma una palanca para activar vía el mecanismo de cierre la segunda parte de soporte desde la posición abierta a la posición cerrada y viceversa, caracterizado por el hecho que: el mecanismo de cierre (23, 31; 68) comprende medios adicionales de transmisión de fuerza (31; 71, 72) asociados al mango y vinculados al mismo, estando dispuestos los medios adicionales de transmisión de fuerza para desmultiplicar la fuerza aplicada mediante el mango sobre el mecanismo de junta articulada de manera que la desmultiplicación de fuerza se incrementa cuando se acciona el mango en la dirección de cierre

Dispositivo de infusión para cápsula con mecanismo de cierre de relación de transmisión variable.

La invención se refiere de forma global a un dispositivo para la infusión de una bebida o un líquido comestible, adaptado para manipular una cápsula que contiene un(os) ingrediente(s) que son aptos para producir una bebida o líquido comestible al interactuar con un líquido, tal como por ejemplo agua caliente presurizada, introducido en el volumen de la cápsula.

Especialmente en el ámbito de las máquinas de café, han sido desarrolladas ampliamente las máquinas en las cuales se introduce una cápsula que contiene los ingredientes de la bebida en un dispositivo de infusión. El dispositivo de infusión se cierra herméticamente alrededor de la cápsula; se inyecta el agua en la primera cara de la cápsula, se produce la bebida en el volumen cerrado de la cápsula y se extrae una bebida elaborada a partir de una segunda cara de la cápsula y se recoge en un receptáculo tal como una taza o un vaso.

Los dispositivos de infusión han sido desarrollados para facilitar la introducción de una cápsula "nueva" y la extracción de la gastada.

Los documentos WO 2005/004683 y US 2005/0106288 se refieren a dicho dispositivo de infusión que comprende:

- un bastidor,

- una parte fija de soporte para la cápsula,

- un parte móvil de soporte; dicha parte estando montada en relación al bastidor en una relación de deslizamiento,

- un mecanismo de junta articulada que proporciona un sistema mecánico que permite cerrar en una forma estacionaria y hermética a los fluidos, las partes de soporte sobre la cápsula mientras que también resisten la fuerza contraria que actúa en la reabertura y generada por la presión interna de infusión; y

- un mango para accionar directamente el mecanismo de junta articulada.

Dicho dispositivo proporciona un conjunto simple que permite la introducción de la cápsula mediante caída vertical a través de un paso en el bastidor y la extracción de la cápsula gastada en la misma dirección que la dirección de introducción.

Aunque dicho dispositivo es fácil de usar y seguro, todavía hay unas cuantas desventajas. En concreto, el dispositivo puede ser relativamente duro de cerrar mediante la palanca y/o puede no ser bastante compacto. La compacidad depende de varios factores técnicos y restringe los que son necesarios para un funcionamiento adecuado del dispositivo. La cinemática de cierre es tal que se necesita una palanca relativamente larga para transferir una fuerza suficiente para cerrar el mecanismo de junta articulada a partir de la fuerza manual ejercida por el usuario sobre la palanca. La fuerza manual depende de la disposición de las fuerzas de cierre del mecanismo de junta articulada que depende de la fuerza de apriete ejercida sobre la cápsula para obtener un sistema hermético a los fluidos y resistente a la presión. Por lo tanto, a fin de que la fuerza manual permanezca aceptable, el brazo de palanca debe incrementarse para ejercer el momento necesario sobre el mecanismo de articulación. Además, la longitud de la palanca requiere posicionar la palanca detrás del dispositivo, lo cual no es óptimo ya que requiere que el usuario extienda su brazo para agarrar la palanca desde un punto relativamente lejano del frontal de la máquina y describir un gran arco de circunferencia para cerrar el dispositivo. El espacio disponible puede no ser suficiente (en concreto en las cocinas constreñidas) para alojar dicho diseño del dispositivo o para llevar a cabo un funcionamiento cómodo de la máquina.

En ciertos sistemas, las fuerzas de cierre pueden ser además suficientes para permitir que se perfore un lado de la cápsula. Por ejemplo, el lado de entrada de la cápsula se perfora durante el cierre para permitir la introducción del fluido de la inyección en la cápsula tras el cierre. Las fuerzas requeridas para perforar la cápsula pueden ser relativamente importantes cuando el ingrediente está en una forma compactada en la cápsula más que en una forma suelta. El material del que está hecha la cápsula también influencia en las fuerzas de cierre del dispositivo requeridas. Por lo tanto, el incremento de la fuerza requerida para perforar la cápsula, en concreto, aquella que contienen una sustancia compactada, impone un mayor esfuerzo sobre el mango por el usuario a un nivel que no es aceptable. Por lo tanto, hay una necesidad de reducir el esfuerzo sobre el mango mientras se proporciona la fuerza requerida para perforar la cápsula correctamente durante el cierre del dispositivo sobre la cápsula.

Además, el dispositivo conocido está vinculado a una línea de agua que necesita ser flexible y lo suficientemente larga para compensar por el desplazamiento de la parte móvil de soporte durante los ciclos de abertura/cierre. La extensión de la línea de agua requiere de este modo un volumen interno relativamente grande del bastidor para evitar que la línea se apriete o se flexione, lo que podría provocar una ruptura en el flujo de agua o incidentes de regulación del caudal.

En vista de los problemas anteriores, es un objeto de la presente invención proponer un dispositivo que, de acuerdo con varias realizaciones posibles, requiera relativamente menos fuerza manual de cierre para el mismo brazo de palanca o requiera un brazo de palanca más pequeño para una misma fuerza para cerrar las partes de la infusión en una forma estacionaria sobre la cápsula.

Hay una necesidad de un dispositivo que proporcione además elevadas fuerzas de cierre sobre la cápsula para perforar y/o proporcionar un acoplamiento de cierre suficientemente hermético en el dispositivo mientras no afecte sobre la facilidad de cierre y a un nivel de esfuerzo manual que permanezca aceptable para el usuario.

Hay también una necesidad de un dispositivo simple y de bajo coste sin que afecte a las restricciones técnicas, en concreto, la necesidad de fuerzas de cierre relativamente elevadas.

Hay una necesidad de un dispositivo que pueda ser incorporado en un diseño más compacto mientras se mantiene la eficiencia de cierre y la seguridad del dispositivo de infusión existente, en concreto, mientras se proporciona un cierre hermético a los fluidos y resistente a la presión.

Estos objetos se logran por medio de las características de las reivindicaciones independientes. Las reivindicaciones dependientes desarrollan adicionalmente la idea central de la presente invención.

Un primer aspecto de la invención se refiere a un dispositivo de infusión para la infusión de una cápsula que contiene un ingrediente de bebida que comprende:

- un bastidor principal,

- una primera parte de soporte de la cápsula,

- una segunda parte de soporte para al menos sostener parcialmente la cápsula; siendo móvil dicha parte de soporte de la cápsula en relación a la primera parte de soporte de la cápsula en el bastidor y vinculada al bastidor mediante un mecanismo de cierre, que comprende un mecanismo de junta articulada para desplazar desde una posición abierta en la que las dos partes están distanciadas la una de la otra para permitir la introducción de la cápsula entre las dos partes y una posición cerrada en la que la primera y segunda partes de soporte están cerradas sobre la cápsula;

- un mango que forma unos medios de palanca dispuestos para activar vía el mecanismo de cierre la segunda parte de soporte desde la posición abierta a la posición cerrada y viceversa,

caracterizado por el hecho que el mecanismo de cierre comprende medios adicionales de transmisión de fuerzas asociados al mango y vinculados al mismo, estando dispuestos los medios adicionales de transmisión de fuerza para desmultiplicar la fuerza aplicada mediante el mango sobre el mecanismo de junta articulada de manera que la desmultiplicación de fuerza se incrementa cuando se acciona el mango en la dirección de cierre.

En un primer modo, los medios de transmisión de fuerza comprenden palancas adicionales de fuerza adaptadas para desmultiplicar la fuerza del mango sobre el mecanismo de junta articulada.

Esta configuración ofrece la oportunidad para un diseño más compacto. Ya que se requiere menos fuerza para el mismo brazo de palanca, el mango manual puede acortarse y posicionarse de una forma más efectiva y conveniente.

En un modo posible, el mecanismo de junta articulada está compuesto por al menos un par de barras, preferentemente, dos pares de barras situadas en paralelo,...

1. Dispositivo de infusión para la infusión de una cápsula que contiene un ingrediente de bebida que comprende:

- un bastidor principal (2; 60),

- una primera parte de soporte de la cápsula (5; 65),

- una segunda parte de soporte de la cápsula (6; 66) para al menos sostener parcialmente la cápsula; siendo móvil dicha segunda parte de soporte de la cápsula (6; 66) en relación a la primera parte de soporte de la cápsula (5; 65) en el bastidor (2) y vinculada al bastidor mediante un mecanismo de cierre (23, 31; 68) que comprende un mecanismo de junta articulada (23; 72, 75, 76) para desplazar desde una posición abierta en la que las dos partes están distanciadas la una de la otra para permitir la introducción de la cápsula entre las dos partes y una posición cerrada en la que la primera y segunda partes de soporte están cerradas sobre la cápsula;

- un mango manual (21; 69) que forma una palanca para activar vía el mecanismo de cierre la segunda parte de soporte desde la posición abierta a la posición cerrada y viceversa,

caracterizado por el hecho que:

el mecanismo de cierre (23, 31; 68) comprende medios adicionales de transmisión de fuerza (31; 71, 72) asociados al mango y vinculados al mismo, estando dispuestos los medios adicionales de transmisión de fuerza para desmultiplicar la fuerza aplicada mediante el mango sobre el mecanismo de junta articulada de manera que la desmultiplicación de fuerza se incrementa cuando se acciona el mango en la dirección de cierre.

2. Dispositivo de infusión de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado por el hecho que los medios adicionales de transmisión de fuerza (31; 71, 72) están configurados para vincular el mango (21; 69) al mecanismo de junta articulada (23; 72, 75, 76).

3. Dispositivo de infusión de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizado por el hecho que los medios adicionales de transmisión de fuerza (31) comprenden palancas de fuerza (32, 33, 34, 35) que aplican una desmultiplicación de la fuerza del mango (21) al mecanismo de junta articulada (23) durante el cierre.

4. Dispositivo de infusión de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado por el hecho que el mecanismo de junta articulada (23) comprende un par de dos barras (24, 25, 26, 27); un extremo de las cuales está conectado a la segunda parte de soporte (6), el otro extremo de las cuales está conectado a dichos medios adicionales de transmisión de fuerza (31).

5. Dispositivo de infusión de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado por el hecho que los medios adicionales de transmisión de fuerza (6) están formados por al menos un par de barras de conexión (32, 33, 34, 35) unidas al mango (21) por un extremo y al mecanismo de junta articulada (6) por el otro extremo.

6. Dispositivo de infusión de acuerdo con la reivindicación 3, 4 o 5, caracterizado por el hecho que los medios de transmisión de fuerza (31) están configurados en relación al mango (21) y al mecanismo de junta articulada (23) para incrementar la relación de trayecto angular del mango (21; 69) al trayecto de cierre de la al menos segunda parte de soporte (6; 66) cuando el mango se activa en la dirección de cierre.

7. Dispositivo de infusión de acuerdo con la reivindicación 6, caracterizado por el hecho que los al menos últimos 40 grados del trayecto del mango se utiliza para desplazar el trayecto del mecanismo de junta articulada (23) aproximadamente o inferior al último 20%.

8. Dispositivo de infusión de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado por el hecho que los medios de transmisión de fuerza comprenden medios de engranaje (71, 72) capaces de transferir el momento provisto por el mango (69) en fuerzas traslacionales de cierre sobre la primera parte de soporte de la cápsula (65).

9. Dispositivo de infusión de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado por el hecho que los medios de engranaje comprenden un par de engranajes rectos (71, 72) que tienen secciones transversales no circulares.

10. Dispositivo de infusión de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado por el hecho que cada engranaje recto (71, 72) tiene un radio transversal más largo y en el cual los respectivos radios transversales están posicionados a aproximadamente 90 grados uno del otro.

11. Dispositivo de infusión de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado por el hecho que el mango (21) está unido a un lado superior del bastidor (2), en concreto a lo largo de un eje (22).

12. Dispositivo de infusión de acuerdo con la reivindicación 11, caracterizado por el hecho que el mango (21) es más corto en longitud que la longitud del conjunto formado por la segunda parte de soporte (6) y el mecanismo de junta articulada (23) cuando se prolonga en la posición de cierre.

13. Dispositivo de infusión de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho que la segunda parte de soporte (6) está dispuesta para deslizar en una dirección sensiblemente horizontal dentro del bastidor (2).

14. Dispositivo de infusión de acuerdo con la reivindicación 13, caracterizado por el hecho que comprende además un paso (19) adaptado para el posicionamiento de la cápsula entre las dos partes de soporte.

15. Dispositivo de infusión de acuerdo con la reivindicación 14, caracterizado por el hecho que unos medios de retención de la cápsula (67) están dispuestos entre las dos partes de soporte (65, 66) para retener la cápsula en una posición predefinida antes del cierre.

16. Dispositivo de infusión de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende medios de suministro de agua (11) conectados a dicha segunda parte de soporte (6; 66) configurada para inyectar agua en dicha parte, los medios de suministro de agua, donde se conectan a la segunda parte de soporte, comprenden una porción de tubo para compensar la longitud (38) que está fijada relativamente a dicho bastidor (2), la segunda parte de soporte siendo movible respecto a dicha porción de tubo para compensar la longitud cuando se abre y se cierra contra dicha primera parte de soporte de la cápsula (5; 65).

17. Dispositivo de infusión de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado por el hecho que la porción de tubo para compensar (38) está montada en relación a la segunda parte de soporte (6; 66) de manera que se introduce la misma al menos parcialmente en la parte de soporte mientras la parte de soporte se desplaza a la posición abierta.

18. Dispositivo de infusión de acuerdo con la reivindicación 17, caracterizado por el hecho que la porción de tubo para compensar (38) desliza al menos parcialmente en un paso (40) de la parte de soporte de la cápsula (6; 66) mientras dicha parte de soporte se desplaza hacia su posición abierta.