Cápsula (1) para extraer una bebida de una sustancia en polvo (4),

preferiblemente café molido, por medio de agua presurizada, comprendiendo un cuerpo en forma de caja que contiene dicha sustancia en polvo (4), teniendo el cuerpo en forma de caja (2, 3) una base (6) provista de un puerto de salida (7) para el flujo de la bebida extraída, estando dicho puerto de salida (7) substancialmente cerrado mediante un septo elástico que forma crema (9) que se puede abrir bajo presión, caracterizada por el hecho de que comprende además una tapa de seguridad (11; 111) que está montada en el cuerpo en forma de caja (2, 3) en la base (6) para aumentar la dimensión axial del cuerpo en forma de caja, comprendiendo dicha tapa (11; 111) un hombro (12, 112) que está acoplado al septo (9) y está adaptado para retener el septo (9) dentro de la cápsula (1)

Mejoras en las cápsulas que contienen una sustancia en polvo que permite la extracción de una bebida, preferiblemente café expreso.

Campo técnico

La presente invención se refiere a mejoras en cápsulas que contienen una sustancia en polvo que permite la extracción de una bebida, preferiblemente café expreso.

Antecedentes de la técnica

Se conoce que las máquinas para preparar café expreso, utilizadas típicamente en bares y restaurantes, requieren una cantidad de café tostado y molido para colocarse en una cámara de extracción provista con un recipiente de filtrado. Este recipiente puede formar parte de la denominada canasta porta filtro, que se rellena a mano con la cantidad de café molido (típicamente 7 +- 1 g por taza) y subsecuentemente se monta en la máquina para proceder a la extracción de la bebida.

Las máquinas para preparar café expreso están provistas internamente de un hervidor para calentar el agua proporcionada desde un depósito u otra fuente y una bomba para enviar agua caliente a la temperatura seleccionada al conducto de suministro.

El procedimiento tradicional para extraer la bebida por medio de máquinas conocidas consiste típicamente en una primera etapa de pre-infusión, en la que la cantidad de agua que entra a 90ºC se reduce durante cierto intervalo de tiempo; una segunda etapa de impregnación; y una tercera etapa de extracción, en la que la masa de café se encuentra con una corriente de agua caliente a 90ºC a una presión constante de 9 bars en la entrada de la masa de café en polvo.

La bebida obtenida de las máquinas de café expreso tradicionales normalmente se distingue claramente de la bebida obtenida en casa con cafeteras o dispositivos de infusión, no solo porque las propiedades del sabor, el aroma y el cuerpo son diferentes, sino también porque la bebida obtenida de las máquinas de café expreso tradicionales se caracteriza por una capa de espuma, también conocida como crema. La crema es un atributo de la bebida de café particularmente apreciada por el consumidor y es un indicador de la correcta preparación de la bebida.

Los documentos WO 2005/092160 y WO 2005/092162 describen una cápsula concreta que contiene una sustancia en forma de polvo, preferiblemente café tostado y molido, estando la cápsula provista de un septo elástico que genera crema y por medio del cual es posible extraer una bebida con características físicas y organolépticas mejoradas.

El septo elástico conocido está fijado por debajo de la cantidad de sustancia en polvo y de la lámina de filtro correspondiente y está caracterizado por una membrana elástica que tiene al menos un orificio pasante o hueco provisto en una región central, para abrirse y permitir el paso de la bebida solo cuando la presión interna sobrepasa un valor determinado.

Un inconveniente observado en las cápsulas conocidas está relacionado con la duración del tiempo de fabricación de la cápsula. En el caso particular de las cápsulas provistas de una septo elástico, algunas operaciones que disminuyen la velocidad del proceso de fabricación están relacionadas con la preparación, la instalación y la fijación del septo elástico dentro de la cápsula.

Otro inconveniente se debe al hecho de que típicamente las cápsulas que contiene café molido utilizan filtros a base de papel para retener las fracciones sólidas dentro de la cápsula y evitar que se viertan en la taza. La elección de filtros a base de papel puede conllevar limitaciones en el diseño de la cápsula; por ejemplo, obliga a diseñar la parte inferior de la cápsula de tal modo que no hayan regiones en las que el filtro de papel se pueda romper por la presión dentro de la cápsula o por la uniformidad de la superficie o sus aberturas.

Descripción de la invención

El objetivo de la presente invención es obviar los inconvenientes de las cápsulas conocidas proporcionando mejoras que permiten una reducción considerable del tiempo de fabricación y los costes de dicha cápsula.

Dentro de este objetivo, un objeto de la invención es permitir una instalación y una fijación particularmente rápidas y sencillas del septo que forma la crema.

Otro objeto de esta invención es proporcionar una cápsula que permite un funcionamiento seguro y fiable de la cápsula durante la extracción de la bebida sin perder calidad respecto a las cápsulas conocidas.

Según la invención, este objetivo y estos y otros objetos, que se clarificarán a continuación, se logran mediante una cápsula para extraer una bebida a partir de una sustancia en polvo, preferiblemente café molido, por medio de agua presurizada, que incluye un cuerpo en forma de caja que contiene la sustancia en polvo, teniendo el cuerpo en forma de caja una base provista de un puerto de salida para el flujo de la bebida extraída, estando el puerto de salida substancialmente cerrado por un septo elástico que forma la crema que se puede abrir bajo presión, caracterizado por el hecho de que incluye una tapa de seguridad que está montada en el cuerpo en forma de caja en la base para aumentar el tamaño axial del cuerpo en forma de caja, comprendiendo dicha tapa un hombro que está acoplado al septo y está adaptado para retener el septo dentro de la cápsula.

Ventajosamente, en la cápsula anterior se puede utilizar un filtro plano para cápsulas de un solo uso que contiene substancias en polvo a partir de las que se puede extraer una bebida, caracterizado por el hecho de que está hecho de plástico y está adaptado para retener las partículas sólidas de la bebida extraída de la cápsula. El filtro comprende una pluralidad de pasajes que tienen un diámetro de preferiblemente 0,6 mm o menos y, si es posible, de al menos 0,1 mm. Los pasajes pueden estar dispuestos en el filtro con una separación de al menos 1, 2 mm.

En la cápsula según realizaciones preferidas de la invención, se puede utilizar un septo que forma la crema que incluye una membrana elástica provista de un orificio ciego que está adaptado para que la bebida lo rompa durante la extracción.

La membrana está hecha preferiblemente de elastómero termoplástico (TPE), preferiblemente SEBS e incluso más preferiblemente Laprene® u otro material que permita que la membrana elástica se moldee junto con el cuerpo en forma de caja de la cápsula en una sola etapa de fabricación, mediante técnicas de co-moldeado, sobre-moldeado o co-extrusión. Sin embargo, la membrana también puede no estar fijada directamente a una cápsula que contiene la sustancia en polvo pero se puede fijar a un soporte externo, instalándola por ejemplo directamente en el soporte de cápsula de la máquina de extracción de bebidas.

Breve descripción de los dibujos

Otras características y ventajas de la invención se clarificarán a partir de la siguiente descripción de una realización preferida pero no exclusiva de la misma, ilustrada por medio de un ejemplo no limitativo en los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 es una vista ampliada en perspectiva de la cápsula según una primera realización de la invención;

La figura 2 es una vista seccional de la vista ampliada de la figura 1 desde otro punto de vista;

La figura 3 es una vista seccional axial de la cápsula de las figuras 1 y 2;

La figura 4 es una vista seccional axial de la cápsula según una segunda realización de la invención;

La figura 5 es una vista inferior en perspectiva de la cápsula según una tercera realización de la invención;

La figura 6 es una vista seccional axial de la cápsula de la figura 5;

La figura 7 es una vista seccional axial del septo según un aspecto particular de la invención;

La figura 8 es una vista en planta de un filtro de plástico según un aspecto particular de la invención;

En la siguiente descripción, los números de referencia iguales designan elementos que son idénticos o tienen funciones técnicas equivalentes.

Modos de llevar a cabo la invención

En referencia a las figuras 1 a 3, la cápsula según la invención, designada generalmente por el número de referencia 1, es substancialmente cilíndrica (pero también puede tener forma de tronco o de prisma) y comprende un cuerpo en forma de caja que está formado preferiblemente por dos porciones, es decir, una porción en forma de taza 2 y un elemento 3 para cerrar en la región superior la porción en forma de taza 2. El elemento de cierre 3 está provisto de un puerto de entrada...

1. Cápsula (1) para extraer una bebida de una sustancia en polvo (4), preferiblemente café molido, por medio de agua presurizada, comprendiendo un cuerpo en forma de caja que contiene dicha sustancia en polvo (4), teniendo el cuerpo en forma de caja (2, 3) una base (6) provista de un puerto de salida (7) para el flujo de la bebida extraída, estando dicho puerto de salida (7) substancialmente cerrado mediante un septo elástico que forma crema (9) que se puede abrir bajo presión, caracterizada por el hecho de que comprende además una tapa de seguridad (11; 111) que está montada en el cuerpo en forma de caja (2, 3) en la base (6) para aumentar la dimensión axial del cuerpo en forma de caja, comprendiendo dicha tapa (11; 111) un hombro (12, 112) que está acoplado al septo (9) y está adaptado para retener el septo (9) dentro de la cápsula (1).

2. Cápsula (1) según la reivindicación 1, caracterizada por el hecho de que la tapa de seguridad (11; 111) está fijada a un borde periférico (15) de dicha base (6), preferiblemente mediante acoplamiento rápido.

3. Cápsula (1) según la reivindicación 1 ó 2, caracterizada por el hecho de que la tapa de seguridad (11; 111) comprende al menos una abertura de salida (13; 113).

4. Cápsula (1) según la reivindicación 3, caracterizada por el hecho de que al menos una abertura de salida (13; 113) está dispuesta en dicha tapa (11; 111) en una posición que está desplazada lateralmente respecto a un eje central del puerto de salida (7).

5. Cápsula (1) según la reivindicación 3 ó 4, caracterizada por el hecho de al menos una abertura (113) es substancialmente anular y substancialmente coaxial a dicho puerto de salida (7).

6. Cápsula (1) según la reivindicación 5, caracterizada por el hecho de que dicha abertura substancialmente anular (113) está definida en un orificio pasante de dicha tapa de seguridad (111) entre un elemento en forma de ojiva (115) dispuesto en dicho orificio pasante y el borde de dicho orificio pasante, estando dicho elemento en forma de ojiva (115) soportado por dicha tapa (111) por medio de brazos de soporte (120).

7. Cápsula (1) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que el septo elástico (9) que se puede abrir bajo presión incluye una membrana elástica que tiene un orificio pasante (10) provista de antemano en la membrana o en una zona de debilitación (110) que está adaptada para romperse bajo presión durante la extracción de la bebida.

8. Cápsula (1) según la reivindicación 7, caracterizada por el hecho de dicha región de debilitamiento (110) incluye una región que es más fina que dicha membrana, preferiblemente un orificio ciego.

9. Cápsula (1) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que dicho cuerpo en forma de caja (2, 3) está hecho de material plástico, preferiblemente polipropileno, y el septo elástico (9) incluye un elastómero termoplástico que está co-moldeado con dicho cuerpo en forma de caja en el borde (8) de dicho puerto de salida (7).

10. Cápsula (1) según una o más de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizada por el hecho de que dicho puerto de salida (7) incluye un borde cilíndrico (8a) que sobresale axialmente de dicha base (6) hacia el exterior del cuerpo en forma de caja (2, 3), estando el septo elástico (9) fijado mecánicamente a la superficie interna de dicho borde cilíndrico (8a).

11. Cápsula (1) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que incluye además un filtro plano de plástico (5a) que está dispuesto dentro de dicho cuerpo en forma de caja (2, 3), entre la sustancia en polvo (4) y el puerto de salida (7), estando dicho filtro (5a) adaptado para prevenir el paso de fracciones sólidas de la bebida por el puerto de salida (7).

12. Cápsula (1) según la reivindicación 11, caracterizada por el hecho de que el filtro de plástico (5a) incluye una pluralidad de pasajes (55) cuyo diámetro es 0,6 mm o menos y es mayor que cero.

13. Cápsula (1) según la reivindicación 12, caracterizada por el hecho de que el diámetro de cada uno de los pasajes (55) es de al menos 0,1 mm.

14. Cápsula (1) según la reivindicación 12 ó 13, caracterizada por el hecho de que los pasajes (55) están dispuestos en dicho filtro (5a) con una separación de al menos 1,2 mm.

15. Cápsula (1) según una o más de las reivindicaciones 11-14, caracterizada por el hecho de que dicho filtro (5a) tiene un grosor de 0,5 a 2,5 mm.