Método para tostar café.

Proceso para tostar café, que comprende humidificar los granos de café a tostar hasta alcanzar un porcentaje dehumedad en dichos granos comprendido entre el 20% y el 40% en peso,

produciéndose dicha humidificación a unatemperatura inferior al punto de ebullición del agua y a presión atmosférica, y tostar dichos granos de caféhumidificados a presión atmosférica, caracterizado porque dicha humidificación y dicho tueste se llevan a cabo en unmismo receptáculo (7; 9; 9a) de un aparato (1c; 1d; 1e) de tueste.

La invención se refiere a un método mejorado para tostar café, de forma específica, a un método de tueste para mejorar el aroma y gusto característicos del café tostado, que puede ser usado con máquinas de tueste convencionales que usan contacto, radiación o convección.

La mejora de la calidad del café ha sido siempre un objetivo de la industria del tueste, de forma específica, al tostar café de baja calidad, tal como, por ejemplo, café de calidad Robusta.

Es conocido de la técnica anterior mejorar la calidad del café durante el proceso de tueste, sometiendo el café a un tratamiento bajo presión con vapor saturado, tal como se describe, por ejemplo, en la patente de Estados Unidos US

4.540.591. Este tratamiento de presión se aplica en el tueste de los granos de café de tipo Robusta y supone un proceso de tueste más complejo y un mayor coste del equipo correspondiente.

EP 732880 describe un proceso para tostar granos de café verdes a efectos de mejorar el sabor y la fragancia del café, que comprende una primera etapa de tueste en la que los granos de café verdes se tuestan con vapor a una temperatura situada entre 251 ºC y 400 ºC durante un tiempo comprendido entre 50 y 300 segundos, a una presión comprendida entre 6, 5 y 20 bares, y una etapa final de tueste en la que los granos de café se tuestan con vapor a una temperatura situada entre 251 ºC y 400 ºC durante un tiempo comprendido entre 60 y 800 segundos, a presión sustancialmente atmosférica.

EP 755631 describe un proceso para mejorar la calidad del café verde mediante el tratamiento con vapor y agua a alta temperatura y a alta presión en un receptáculo a presión, con la reducción de sustancias excitantes, tal como pirocatecol, pirogalol, e hidroquinona, presentes en el café tostado. El proceso comprende las siguientes etapas:

- aumentar inicialmente el contenido de agua en los granos de café al 22-28%,

- ablandar los granos sometiéndolos durante 10-30 minutos a la acción de vapor a una presión de 1, 3-1, 5 bares y con la incorporación de agua;

- estabilizar la temperatura a aproximadamente 95 ºC;

- calentar posteriormente los granos hasta una temperatura de aproximadamente 130-150 ºC durante 5-20 minutos, a efectos de evaporar la humedad presente en los granos;

- disminuir la presión en el receptáculo bajo presión de 0, 5-1 bar a 0, 8-1, 4 bar extrayendo de forma continua el vapor, introduciendo simultáneamente vapor fresco; manteniendo a continuación la presión durante 130-180 minutos;

- finalmente, dejar que el vapor se escape del receptáculo a presión y evaporar y retirar el exceso de humedad de los granos de café mediante una bomba de vacío hasta que se alcanza el contenido de humedad original del 1012%.

US 4.938.978 describe un proceso para tratar café verde, en el que el contenido de humedad de los granos de café verdes aumenta hasta aproximadamente el 25%-30% en peso y los granos humidificados de este modo se tuestan en una atmósfera de gas inerte en un receptáculo bajo presión y se secan posteriormente. El proceso tiene el objetivo de obtener un café que mejora la extracción de las sustancias aromáticas contenidas en el mismo en la preparación de una bebida con café soluble.

Los procesos descritos en EP 732880 y EP 755631 y US 4.938.978 requieren el uso de equipos a presión, lo que aumenta considerablemente el coste del equipo y no permite usar equipos de tueste convencionales.

La patente US 3.715.215 describe un proceso para retirar gases y sustancias aromáticas no deseadas del café durante el tueste.

El proceso comprende las siguientes etapas:

- cargar el café verde en un aparato de tueste;

- calentar el café verde hasta aproximadamente 132 ºC (270 ºF) o más para tostar el café parcialmente;

- añadir agua para enfriar rápidamente el café parcialmente tostado en una cantidad tal para aumentar el contenido de humedad de los granos entre aproximadamente el 3% y aproximadamente el 40% en peso;

- calentar el café parcialmente tostado y enfriado hasta un tueste completo;

- enfriar el café tostado.

Después de añadir agua, se realiza una etapa adicional en la que el calentamiento de los granos de café se suspende durante un corto intervalo de tiempo de aproximadamente cinco minutos para permitir que la humedad en el interior de los granos de café se equilibre.

En el proceso descrito en US 3.715.215, el hecho de añadir agua en los granos de café parcialmente tostados a una temperatura superior al punto de ebullición del agua provoca que el agua se evapore inmediatamente al entrar en contacto con los granos hasta que la temperatura de estos últimos ha descendido por debajo del punto de ebullición, lo que disminuye sensiblemente la velocidad de penetración del agua en el interior de los granos, de modo que se reduce la eficacia en la eliminación de las sustancias aromáticas no deseadas. Asimismo, el hecho de usar una etapa de equilibrio para equilibrar la humedad en los granos de café no es suficiente para asegurar una penetración completa del agua en el interior del grano, ya que el tiempo de equilibrio usado es demasiado corto.

JP 60110247 describe un método y un aparato para obtener granos de café tostados. Las impurezas se eliminan de los granos de café crudos mediante un tamiz de viento y vibratorio y, a continuación, los granos de café se tratan con agua tibia o caliente para retirar componentes nocivos. A continuación, los granos de café se ajustan a una temperatura y humedad determinadas, p. ej., 50-60 ºC y 15-20%, para facilitar el cambio químico de los componentes del café. Los granos de café ajustados se tuestan con una fuente de calor, p. ej., rayos infrarrojos lejanos, dispuesta sobre los granos. Los componentes nocivos, p. ej., el humo, generados en el tueste se eliminan por combustión.

US 3.634.094 describe un método para tratar cafés distintos botánicamente, tratados previamente por separado y de manera diferente para contener cantidades distintas de agua y, a continuación, mezclados y tostados de manera convencional para conseguir sabores comparables a los resultantes de mezclar los mismos cafés distintos botánicamente no tratados previamente después de tostar por separado cada tipo.

El objetivo de la presente invención consiste en dar a conocer un proceso de tueste de café que también puede llevarse a cabo en aparatos de tueste convencionales y que permite reducir los componentes aromáticos que tienen un efecto negativo en el aroma del café y mejorar las características aromáticas del café tostado, siendo aplicable dicho proceso de forma específica en café de alta calidad, por ejemplo, un café de calidad Arábica, a efectos de mejorar la calidad del café Arábica no lavado que no está lavado, lavado o sujeto a procesos intermedios, por ejemplo, semi-lavado, y eliminar defectos, por ejemplo, el sabor a madera.

Otro objetivo de la presente invención consiste en dar a conocer un aparato para tostar café en el que es posible implementar el método de la presente invención.

Según un primer aspecto de la presente invención, se da a conocer un proceso para tostar café según la reivindicación 1.

Los granos de café pueden humidificarse mezclando agua caliente con los granos de café en el interior del aparato de tueste o en un aparato externo para transferir posteriormente los granos humidificados al aparato de tueste.

La humidificación provoca que el volumen de los granos de café aumente hasta aproximadamente el doble del volumen de los granos antes de la humidificación.

De forma alternativa, los granos de café pueden humidificarse en el interior del aparato de tueste mediante chorros de agua, también en forma nebulizada. La etapa de humidificar los granos de café dura lo suficiente para permitir que la humedad penetre y se distribuya en el interior de los granos de manera equilibrada.

Según otro aspecto de la presente invención, se da a conocer un aparato para tostar granos de café según la reivindicación 8.

El proceso y el aparato según la invención presentan la ventaja de hacer posible una humidificación equilibrada y completa de... [Seguir leyendo]

1. Proceso para tostar café, que comprende humidificar los granos de café a tostar hasta alcanzar un porcentaje de humedad en dichos granos comprendido entre el 20% y el 40% en peso, produciéndose dicha humidificación a una temperatura inferior al punto de ebullición del agua y a presión atmosférica, y tostar dichos granos de café humidificados a presión atmosférica, caracterizado porque dicha humidificación y dicho tueste se llevan a cabo en un mismo receptáculo (7; 9; 9a) de un aparato (1c; 1d; 1e) de tueste.

2. Proceso según la reivindicación 1, en el que dicha humidificación se produce a una temperatura comprendida preferiblemente entre 60 ºC y 90 ºC.

3. Proceso según la reivindicación 1 o 2, en el que dicha humidificación se prolonga un tiempo comprendido preferiblemente entre 30 y 60 minutos.

4. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha humidificación comprende mezclar dichos granos de café con agua.

5. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha humidificación comprende someter dichos granos de café a chorros de agua.

6. Proceso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que dicha humidificación comprende someter dichos granos de café a corrientes de aire húmedo.

7. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha humidificación provoca un aumento hasta aproximadamente el 100% del volumen de dichos granos.

8. Aparato (1c; 1d; 1e) para tostar granos de café, que comprende un receptáculo (7; 9; 9a) diseñado para alojar dichos granos de café, medios de calentamiento para calentar dichos granos de café hasta una temperatura de tueste y mantener dicha temperatura de tueste un tiempo predeterminado, medios (3) de humidificación para humidificar dichos granos de café, caracterizado porque dicho receptáculo (7; 9; 9a) está dotado de un fondo (8; 10a; 11a) dotado de pasos adecuados para permitir el paso de un flujo desde el exterior al interior de dicho receptáculo (7; 9; 9a) , comprendiendo dichos medios (3) de humidificación al menos una boquilla o difusor (3) adecuada para generar un chorro de agua o un flujo de aire húmedo dirigido hacia el interior de dicho receptáculo (7; 9; 9a) , siendo suministrado dicho chorro de agua o dicho flujo de aire húmedo a través de dicho fondo (8; 10a; 11a) , estando dispuestos dichos medios de calentamiento para producir un flujo de gases calientes y suministrar dichos gases calientes a través de dichos pasos, pudiendo estar dispuesta en el interior de dicho receptáculo (7; 9; 9a) al menos una boquilla o difusor adicional (3b, 3c, 3d) adecuada para generar un chorro de agua o un flujo de aire húmedo, además o de forma alternativa con respecto a dicha al menos una boquilla o difusor (3) , y seleccionándose dicho aparato de un grupo que consiste en: aparato (1c) de lecho fluido, aparato (1d) de lecho fluido de tipo “lecho de chorro” simétrico, aparato (1e) de lecho fluido de tipo “lecho de chorro” asimétrico.