FILTRO RIGIDO PARA CAPSULAS APTAS PARA EXTRAER BEBIDAS, PARTICULARMENTE CAFE EXPRESO.

Filtro rígido (5b) para cápsulas aptas para extraer bebidas, comprendiendo un cuerpo substancialmente plano (51) que tiene una pluralidad de orificios pasantes de filtrado (53),

que están dimensionados para bloquear el paso de partículas sólidas y permitir el paso de agua preparada o bebida, caracterizado por el hecho de que los orificios (53) tienen una forma substancialmente simétrica respecto al plano central (F) del cuerpo plano (51), de modo que el filtro (5b) se puede insertar dentro de una cápsula sin tener en cuenta la orientación de dichos orificios (53) respecto a la sustancia en polvo dentro de la cápsula, en la que los orificios (53) tienen forma de doble tronco, siendo el diámetro de cada orificio en la región central (54) del mismo más estrecho que el diámetro del orificio en las regiones de cara (55) del cuerpo plano (51), de modo que la sección transversal de cada orificio se desvía simétricamente desde la región central hacia las regiones de cara, y en el que un ángulo de divergencia desde la región central (54) a cualquiera de las regiones de cara (55) de cada orificio (53) está entre 1º y 30º, y el diámetro de la región central del orificio está entre 0,1 mm y 1,0 mm

Filtro rígido para cápsulas aptas para extraer bebidas, particularmente café expreso.

La presente invención se refiere a un filtro rígido para cápsulas que son adecuadas para extraer bebidas, particularmente café expreso.

En los últimos años, la utilización de cápsulas o cartuchos que contienen una sustancia en polvo apta para el consumo desde la que se puede extraer una bebida utilizando agua caliente presurizada ha aumentado considerablemente.

En particular, las cápsulas que contienen una dosis de café molido tostado para preparar el denominado café "expreso" italiano se han popularizado bastante, porque la bebida obtenida mediante dichas cápsulas se acerca mucho en cuanto al gusto y la apariencia al expreso obtenido utilizando máquinas de café tipo expreso convencionales, utilizadas normalmente en bares y restaurantes.

Entre estas cápsulas, WO 2005/092160 y WO 2005/092162 describen una cápsula particular que contiene una sustancia en forma de polvo, preferiblemente café tostado y molido, estando la cápsula provista de un septo elástico que genera crema consistente y por medio del cual es posible extraer una bebida con características físicas y organolépticas mejoradas.

El septo elástico conocido está fijado por debajo de la dosis de café molido y una hoja de filtro hecha de papel o tela está interpuesta entre la dosis y el septo. El septo es básicamente una membrana elástica que tiene al menos un orificio o ranura provista en una región central y que se abre de forma elástica cuando la presión en el interior de las cápsulas sobrepasa un límite determinado.

Un inconveniente observado en las cápsulas conocidas está relacionado con la complejidad de la fabricación de la cápsula. En particular, algunas operaciones que complican el proceso de fabricación están relacionadas con la instalación adecuada del filtro de tela o papel dentro de la cápsula, que provoca principalmente problemas de agarre y manejo debido a la flexibilidad del filtro.

Otro inconveniente se debe al hecho de que las cápsulas que contiene café molido utilizan típicamente filtros de papel para retener las fracciones sólidas dentro de la cápsula y evitar que se viertan en la taza. La elección de filtros de papel conlleva limitaciones en el diseño de la cápsula; por ejemplo, obliga a diseñar la parte inferior de la cápsula de tal modo que no haya regiones en las que el filtro de papel se pueda romper por la presión del interior de la cápsula o por la uniformidad de la superficie o sus aberturas.

Un filtro de polipropileno se propuso en EP-A 0 309 708. Sin embargo, este filtro está caracterizado por aberturas troncónicas y por terminales correspondientes que sobresalen hacia la sustancia que se va a extraer. Por tanto, este filtro rígido conocido todavía tiene problemas de fabricación, porque la orientación correcta respecto a la sustancia en polvo se debe observar cuando el filtro se instala dentro de la cápsula.

El objetivo de la presente invención es superar los inconvenientes de las cápsulas conocidas proporcionando un filtro que permite una reducción considerable del tiempo de fabricación y los costes de dicha cápsula.

Dentro de este objetivo, un objeto de la invención es permitir una instalación y una fijación particularmente rápidas y sencillas de dicho filtro dentro de la cápsula.

Otro objeto de la invención es permitir una buen filtrado incluso cuando hayan aristas superficiales en la parte inferior de la cápsula cuando el filtro está colocado.

Este objetivo y estos y otros objetos, que se clarificarán a continuación, se consiguen por medio de un filtro rígido según la reivindicación 1.

Otras características y ventajas de la invención se clarificarán a partir de la siguiente descripción de una realización preferida pero no exclusiva de la misma, ilustrada por medio de ejemplos no limitativo sen los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 es una vista ampliada en perspectiva de la cápsula que contiene el filtro según la invención;

La figura 2 es una vista transversal de la cápsula de la figura 1 en una estado no ampliado;

La figura 3 es una vista en planta del filtro según una primera realización de la invención y utilizado en la cápsula de las figuras 1 y 2;

La figura 4 es una vista en planta el filtro según una segunda realización de la invención;

La figura 5 es una vista transversal del filtro de la figura 4, tomada a lo largo de la línea V-V;

La figura 6 es una vista en planta el filtro según una tercera realización de la invención.

En la siguiente descripción, números de referencia iguales designan elementos que son idénticos o tienen funciones técnicas equivalentes.

En referencia a las figuras 1 a 2, una cápsula adecuada para contener el filtro según la invención, designada generalmente por el número de referencia 1, es substancialmente cilíndrica (pero también puede tener forma de tronco o de prisma) y comprende un cuerpo en forma de caja que está formado preferiblemente por dos porciones, es decir, una porción en forma de taza 2 y un elemento 3 para cerrar la porción en forma de taza 2 en una región superior. El elemento de cierre 3 está provisto de un puerto de entrada 3a, que preferiblemente pero no necesariamente sobresale y está cerrado y la máquina de extracción de bebidas puede abrirlo de forma conocida agujereándolo para permitir el flujo de entrada de agua caliente a presión dentro de la cápsula. La taza 2 y el elemento de cierre 3 están soldados preferiblemente mediante técnicas de ultrasonidos o técnicas similares conocidas, como se describe por ejemplos en los documentos de la técnica anterior WO 2005/092160 y WO 2005/092162, que se incorporan aquí como referencia.

El cuerpo en forma de caja 2, 3 contiene una sustancia en polvo 4, preferiblemente café molido, que es adecuado para permitir la extracción de una bebida, por ejemplo café expreso, por medio de agua a presión. La sustancia en polvo 4 puede estar comprendida entre dos elementos de filtrado 5a y 5b, que están adaptados para retener las fracciones sólidas, por ejemplo, los residuos de café en grano, dentro de la cápsula 1.

Al menos uno de tales elementos de filtrado, preferiblemente el elemento de filtrado inferior 5b, se proporciona según la invención y están hechos preferiblemente de plásticos moldeados, como polipropileno. El filtro también puede estar hecho de metal o cualquier otro material que hace que el filtro esté substancialmente rígido. Con el término "rígido" se quiere decir un cuerpo substancialmente plano que no se dobla significativamente bajo presiones típicas dentro de las cápsulas para extraer bebidas, p. ej., bajo presiones de hasta 10 bars.

El cuerpo en forma de caja de la cápsula tiene una base 6 provista de un puerto de salida 7 para el flujo de la bebida extraída. La base comprende preferiblemente una pluralidad de aristas 61, que están adaptadas para definir canales estrechos 62 entre la base y el filtro inferior 5a con el fin de transportar la bebida extraída hacia el puerto de salida 7. Los canales son bastante delgados, preferiblemente de alrededor de 1 mm de ancho o menos.

Las aristas 61 pueden tener forma de arco y estar desplazadas concéntricamente alrededor del puerto de salida 7, de modo que los canales 62 están dirigidos concéntricamente entre sí y mutualmente conectados radialmente, como en WO 2005/092160 y WO 2005/092162.

El filtro 5b puede estar colocado simplemente sobre la base 6 o se puede acoplar a su región periférica. Preferiblemente, las aristas 61 soportan el filtro 5b, para prevenir que el filtro se tuerza durante la fase de extracción de la bebida.

El puerto de salida 7, dispuesto preferiblemente en la región central de la base 6 y rodeado de un borde 8, está substancialmente cerrado por un septo elástico que forma la crema 9 que se puede abrir bajo presión.

El septo 9 comprende una membrana elástica hecha de material elastomérico o similar al caucho, por ejemplo un elastómero termoplástico (TPE) como SEBS (un copolímero en bloque de estireno-etilenobutileno estireno) o Laprene® (a base de SEBS y poliolefinas).

La membrana elástica puede incluir un orificio pasante 10, que está adaptado para mantener el septo 9 cerrado y, por tanto, el puerto de salida de la bebida 7, cuando la cápsula 1 no se utiliza, y está adaptado para permitir que la bebida pase cuando la presión dentro...

1. Filtro rígido (5b) para cápsulas aptas para extraer bebidas, comprendiendo un cuerpo substancialmente plano (51) que tiene una pluralidad de orificios pasantes de filtrado (53), que están dimensionados para bloquear el paso de partículas sólidas y permitir el paso de agua preparada o bebida, caracterizado por el hecho de que los orificios (53) tienen una forma substancialmente simétrica respecto al plano central (F) del cuerpo plano (51), de modo que el filtro (5b) se puede insertar dentro de una cápsula sin tener en cuenta la orientación de dichos orificios (53) respecto a la sustancia en polvo dentro de la cápsula, en la que los orificios (53) tienen forma de doble tronco, siendo el diámetro de cada orificio en la región central (54) del mismo más estrecho que el diámetro del orificio en las regiones de cara (55) del cuerpo plano (51), de modo que la sección transversal de cada orificio se desvía simétricamente desde la región central hacia las regiones de cara, y en el que un ángulo de divergencia desde la región central (54) a cualquiera de las regiones de cara (55) de cada orificio (53) está entre 1º y 30º, y el diámetro de la región central del orificio está entre 0,1 mm y 1,0 mm.

2. Filtro según la reivindicación 1, en el que el cuerpo plano (51) del filtro comprende una región central substancialmente circular (56) que no tiene orificios y los orificios están distribuidos uniformemente alrededor de tal región central.

3. Filtro según una o más de las reivindicaciones anteriores, en el que el cuerpo plano (51) está rodeado de un borde más grueso (52) que sobresale hasta el mismo punto desde ambas caras del cuerpo plano, de modo que el filtro es substancialmente simétrico respecto al plano central del cuerpo plano.

4. Filtro según la reivindicación 3, en el que dicho borde comprende un corte (57) alrededor de su periferia interna.

5. Filtro según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los orificios están dispuestos en una configuración escalonada a lo largo de patrones (53a, 53b).

6. Filtro según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que está hecho de plástico moldeado, como polipropileno.

7. Cápsula (1) para extraer una bebida de una sustancia en polvo, preferiblemente café molido, mediante agua presurizada, comprendiendo un cuerpo en forma de caja (2) que contiene dicha sustancia en polvo, el cuerpo en forma de caja teniendo una base (6) provista de un puerto de salida (7) para el flujo de la bebida extraída, caracterizada por el hecho de que la cápsula comprende el filtro rígido (5b) de una o más de las reivindicaciones anteriores, estando dicho filtro dispuesto entre dicha sustancia en polvo y dicho puerto de salida.

8. Cápsula según la reivindicación 7, en la que dicha base (6) comprende una pluralidad de aristas (61) que sobresalen hacia dicho filtro y definen una pluralidad de canales (62) para transportar el agua preparada o bebida hacia dicho puerto de salida, dicho filtro comprendiendo una región central substancialmente circular (56) que no tiene orificios y cuyo diámetro es substancialmente igual al diámetro del puerto de salida (7), de modo que no se presentan orificios que estén orientados directamente hacia el puerto de salida.

9. Cápsula según la reivindicación 7, en la que dicha base comprende una pluralidad de aristas (61) que sobresalen hacia dicho filtro y definen una pluralidad de canales (62) para transportar el agua preparada o bebida hacia dicho puerto de salida, los orificios (53) están alineados con y superpuestos a los canales (62) y no a las aristas (61), para prevenir que ningún orificio sea obstruido por las aristas.

10. Cápsula según la reivindicación 8 ó 9, en la que el filtro (5b) está soportado por dichas aristas (61).

11. Cápsula según la reivindicación 8, en la que dicho puerto de salida (7) está substancialmente cerrado por un septo elástico que hace crema (9) que abrir bajo presión dicho septo orientado hacia dicha región central (56) del filtro que no tiene orificios.