Un envase para productos alimenticios (P) que incluye una lámina de material de envoltura,

sellada estanca al aire (2) alrededor de al menos un producto (P) y dotada de al menos una porción de extremo (3) retorcida a modo de lazo que tiene un borde distal (3a), teniendo el envase al menos un punto de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio, caracterizado porque dicho al menos un punto de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio está dispuesto en dicho borde distal (3a) de dicha porción de extremo (3) retorcida a modo de lazo

Campo de la invención

La invención se refiere a envases para productos alimenticios.

Descripción de la técnica relacionada

Al envasar productos alimenticios, se deben tener en consideración diferentes necesidades.

Una necesidad particularmente percibida es la de asegurar que el producto se mantenga sin alteraciones durante todo el tiempo posible tras su envasado. Con el fin de perseguir tal objetivo, se conoce desde hace tiempo el uso de envoltorios de sellado del tipo “flow pack” o “de envase continuo”, esto es, VFFH/HFFS (acrónimo de la expresión en inglés “Vertical or Horizontal Form Fill and Seal”, esto es “formar llenar y sellar en horizontal o en vertical”), asimismo para productos alimenticios de pequeño tamaño (tales como chocolates, caramelos, pralinés, etc.). Los documentos WO-A-99/58421 y EP-A-1593603 son representativos de esta técnica. Este último documento ilustra igualmente la posibilidad de proporcionar líneas de soldadura del envase de extremo (figura 1) o longitudinales (figura 2), con bordes en zig-zag, que permiten abrir el envase rasgando el material de lámina del que está hecho el envase a lo largo de una trayectoria longitudinal o transversal con relación al propio envase.

Asimismo existe una potente rama de investigación que pretende proporcionar envases en la forma de caramelos tradicionales (esto es, envases con uno o ambos extremos retorcidos como un lazo), con características de aislamiento mejorado del ambiente externo. Por ejemplo, los documentos GB-A-993981, US-A-5.935.686, EP-A-0816229, EP-B1299285 o WO-A-02/22445 son representativos de tal rama. La solución descrita en el documento EP-B-1477423, que aúna características de sellado hermético con el aspecto de un envoltorio tradicional de caramelos, esencialmente cae en la misma rama. Un envase de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1 se divulga en el documento WO-A03/106267.

Objeto y sumario de la presente invención

Como se dijo, en el caso de un envase del tipo “flow pack”, el envase se abre habitualmente rasgando el material de envoltura a lo largo de una trayectoria longitudinal o transversal con respecto al propio envase. En el caso de envases a modo de caramelos, incluso cuando se modifican de diversos modos para asegurar propiedades de sellado hermético, el usuario tiende a abrir el paquete comenzando por desliar el lazo o lazos, girando la parte central del propio envoltorio en la que se sitúa el producto envasado.

En ambos casos, el producto podría escapar fácilmente del envoltorio, lo que hace difícil que el usuario impida su caída indeseada. El riesgo de que el producto se caiga es todavía más evidente en los casos en los que el producto es de pequeño tamaño (por ejemplo, una pequeña pastilla o producto de confitería) y/o cuando el envase se abre mientras que la atención del consumidor está ocupada en otras operaciones, por ejemplo, mientras que el consumidor se encuentra andando.

Soluciones tales como la solución de tipo “flow pack” descrita en el documento WO-A-99/58421, en la cual está presente una pre-incisión transversal, podrían resolver virtualmente el problema de la caída del producto, pero son críticas tanto por la visibilidad generalmente reducida de la propia pre-incisión como debido a que esta última es susceptible de comprometer el sellado del paquete, ya que se sitúa en la soldadura.

El objeto de la presente invención es proporcionar una solución capaz de superar tales inconvenientes.

De acuerdo con la presente invención, tal objeto se consigue gracias a un envase que tiene las características establecidas en la reivindicación 1. Desarrollos ventajosos de la invención son objeto de las reivindicaciones dependientes. La invención se refiere asimismo a un correspondiente método de realización de envases así como a un correspondiente dispositivo. Las reivindicaciones son partes integrales de la divulgación de la invención proporcionada aquí.

En el modo de realización preferido actualmente, además de superar los inconvenientes señalados anteriormente en relación a la operación de apertura del envase, la invención permite la realización de envases sellados estancos al aire de tipo “hermético”; siendo ésta una característica muy apreciada en el caso de productos que se comercializan en áreas húmedas, ya que permite el aislamiento del producto del ambiente circundante. Además, la tecnología proporciona asimismo, mediante el uso de películas adecuadas, aislamiento del oxígeno y de la migración de aromas.

Breve descripción de los dibujos adjuntos

La invención se describirá ahora como un ejemplo no limitativo.

La descripción se refiere a los dibujos adjuntos, en los cuales:

- la figura 1 es una vista en perspectiva general de un envase del tipo descrito aquí,

- la figura 2 ilustra esquemáticamente los criterios de realización del envase de la figura 1,

- las figuras 3 y 4 ilustran una posible secuencia de apertura del envase de las figuras 1 y 2,

- la figura 5 ilustra una posible variante de realización de la solución de las figuras anteriores, y

- la figura 6 ilustra esquemáticamente un método y un dispositivo que pueden ser utilizados para realizar los envases de las figuras 1 a 5.

Descripción detallada de modos de realización ejemplares

En las figuras de los dibujos adjuntos, la referencia numérica 1 indica un envase en un material laminar o de lámina en su totalidad, utilizado para envasar el producto alimenticio P, tal como, por ejemplo, un producto de confitería, un caramelo, un chocolate, un praliné o un producto similar. La referencia a estos datos dimensionales no debe ser interpretada como limitativa del ámbito de la invención; la solución descrita aquí puede ser utilizada asimismo para productos P de tamaños muy pequeños, tales como, por ejemplo, productos de confitería de unos pocos milímetros de longitud. Asimismo, el producto P puede ser bien único o múltiple, como se ilustra, por ejemplo, en el documento EP-A-0814030.

El envase 1 está fabricado esencialmente en un material de envoltura laminar o de película (del cual se dirá algo más en lo que sigue) envuelto inicialmente alrededor del producto P de acuerdo con una conformación generalmente en U, como se ilustra esquemáticamente en la figura 2.

Sucesivamente, se dispone alrededor del producto P una línea de cierre 2, que se extiende en una trayectoria generalmente en forma de arco de modo que rodee el producto P. La línea de sellado 2 anteriormente mencionada (susceptible asimismo de tener una cierta longitud) tiene sus extremidades situadas en correspondencia con la parte de bucle de material de lámina plegado en forma de U alrededor del producto P.

Las porciones de extremo en el envase intermedio así realizado (en referencia de nuevo a la figura 2) están sometidas a continuación a un movimiento general de retorcimiento en correspondencia con uno o ambos de los extremos (obsérvense las flechas F en la figura 2), de modo que se le confiere al envase 1 el aspecto generalmente de caramelo representado en la figura 1, con una parte central que rodea al producto P (sellada estanca al aire, gracias a la presencia de la línea de sellado 2) y dos partes de extremo 3 retorcidas en una forma general de lazo.

En un modo de realización actual, menos preferido, no representado en las figuras, el envase 1 puede tener tan sólo un lazo en la extremidad 3.

El criterio general de realización del envase 1 descrito hasta ahora corresponde sustancialmente con la solución objeto del documento EP-B-1477423, ya citado en la parte introductoria de la presente descripción: por lo tanto, todos los elementos ilustrados, descritos o que puedan ser deducidos en cualquier modo de tal documento del estado de la técnica anterior no se describirán más profundamente aquí.

El hecho de que los bordes distales 3a de los dos lazos 3 tengan una trayectoria en diente de sierra o en zigzag, que crea una pluralidad de incisiones en cada extremo distal 3a con hendiduras en forma de V, en lugar de la trayectoria general en línea recta, es una característica importante de la solución descrita aquí. Cada una de tales partes que tiene hendiduras en forma de V puede actuar como un punto de disparo para un fenómeno de rasgado del envoltorio, dirigido a liberar el producto... [Seguir leyendo]

1. Un envase para productos alimenticios (P) que incluye una lámina de material de envoltura, sellada estanca al aire (2) alrededor de al menos un producto (P) y dotada de al menos una porción de extremo (3) retorcida a modo de lazo que tiene un borde distal (3a), teniendo el envase al menos un punto de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio, caracterizado porque dicho al menos un punto de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio está dispuesto en dicho borde distal (3a) de dicha porción de extremo (3) retorcida a modo de lazo.

2. Un envase de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho material de lámina está constituido por una película orientada que tiene la dirección orientada longitudinal con respecto al envase.

3. Un envase de acuerdo con la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que dicho borde distal (3a) tiene un patrón general en zigzag con incisiones en forma de V susceptibles de proporcionar puntos de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio.

4. Un envase de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho borde distal (3a) tiene un patrón general en zigzag, con incisiones redondeadas a lo largo del perímetro externo e incisiones en forma de V a lo largo del perímetro interno, como para proporcionar respectivos puntos de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio.

5. Un envase de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho borde distal (3a) tiene una configuración tal como para crear una pluralidad de puntos de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio.

6. Un envase de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho envoltorio tiene una línea de sellado (2) que se extiende en una trayectoria general en forma de arco alrededor de dicho al menos un producto (P).

7. Un envase de acuerdo con la reivindicación 6, en el que dicho envoltorio está envuelto alrededor de dicho al menos un producto (P) de acuerdo con una conformación general en U con dicho producto (P) alojado en la parte de bucle de dicha configuración en U, y en el que dicha línea de sellado (2) tiene sus extremos en correspondencia con dicha parte de bucle.

8. Un envase de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha al menos una porción de extremo (3) tiene una longitud mínima (A) igual a 5 mm y una longitud máxima (A) igual a 5 mm más la dimensión (X) del producto envuelto.

9. Un método para envasar productos alimenticios (P) en un envoltorio de material de lámina (2) sellado estanco al aire alrededor de al menos un producto (P) y dotado de al menos una porción de extremo (3) retorcida a modo de lazo que tiene un borde distal (3a), incluyendo el método la operación de proporcionar al menos un punto de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio, caracterizado porque dicho al menos un punto de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio está dispuesto en dicho borde distal (3a) de dicha porción de extremo (3) retorcida a modo de lazo.

10. Un método de acuerdo con la reivindicación 9, que incluye la operación de utilizar, como dicho material de lámina, una película orientada con la dirección orientada alineada longitudinalmente con respecto al envase.

11. Un método de acuerdo con la reivindicación 9 o la reivindicación 10, que incluye la operación de dotar a dicho borde distal (3a) con un patrón general en zigzag que tiene incisiones en forma de V susceptibles de formar respectivos puntos de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio.

12. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 9 a 11, que incluye la operación de dotar a dicho borde distal (3a), teniendo dicho borde distal (3a) un patrón general en zigzag con incisiones redondeadas a lo largo del perímetro externo e incisiones en forma de V a lo largo del perímetro interno como para formar respectivos puntos de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio.

13. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 9 a 12, que incluye la operación de dotar a dicho borde distal (3a) con una configuración tal como para crear una pluralidad de puntos de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio.

14. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores 9 a 13, que incluye la operación de realizar dicha línea de sellado (2) a lo largo de una trayectoria general en forma de arco alrededor del dicho al menos un producto (P).

15. Un método de acuerdo con la reivindicación 14, que incluye la operación de envolver dicho envoltorio alrededor de dicho al menos un producto (P) de acuerdo con una conformación general en U con dicho producto (P) alojado en la parte de bucle de dicha configuración en U y la operación de disponer dicha línea de sellado (2) con sus extremos en correspondencia con dicha parte de bucle.

16. Dispositivo para el envasado de productos alimenticios (P) en un envoltorio de material de lámina sellado estanco al

aire (2) alrededor de al menos un producto (P) y dotado de al menos una porción de extremo (3) retorcida a modo de lazo que tiene un borde distal (3a), incluyendo el dispositivo una unidad (14) para dotar a dicho borde distal (3a) con al menos un punto de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio.

17. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 16, que incluye una unidad de corte (14) para dotar a dicho borde distal (3a) con un patrón general en zigzag que tiene incisiones en forma de V susceptibles de formar respectivos puntos de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio.

18. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 16 o con la reivindicación 17, que incluye una unidad de corte (14) para dotar a dicho borde distal (3a) con un patrón general en zigzag que tiene incisiones redondeadas a lo largo del perímetro externo e incisiones en forma de V a lo largo del perímetro interno como para formar respectivos puntos de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio.

19. Un dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 18, que incluye una unidad de corte (14) para dotar a dicho borde distal (3a) con una configuración tal como para crear una pluralidad de puntos de disparo (4) para el rasgado de dicho envoltorio.

20. Un dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 19, que incluye una unidad de sellado (12) para realizar dicha línea de sellado (2) de acuerdo con una trayectoria general en forma de arco alrededor del dicho al menos un producto (P).

21. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 20, que incluye una herramienta de conformación para envolver dicho envoltorio alrededor de dicho al menos un producto (P) de acuerdo con una conformación general en U con dicho producto (P) alojado en la parte de bucle de dicha configuración en U, proporcionando dicha unidad de sellado (12) dicha línea de sellado (2), que tiene sus extremos en correspondencia con dicha parte de bucle.