Transportador en espiral y banda de desplazamiento positivo.

Una banda transportadora (20) que comprende:

una serie de filas de módulos de banda (44) que tienen un lado superior y un lado inferior y enlazados de manera articulada entre sí entre filas consecutivas a lo largo de uniones articuladas (94) que definen ejes de articulación que se extienden en forma perpendicular a una dirección de transporte (96) desde un primer borde lateral de las filas hasta un segundo borde lateral opuesto de las filas,

en donde las uniones articuladas (94) tienen libertad de movimiento en la dirección de transporte (96) para permitir que las filas se plieguen juntas en el primer borde lateral (66) cuando el primer borde lateral esta en el interior de una vuelta en una trayectoria de transporte, incluyendo el primer borde lateral una cara de accionamiento; caracterizado porque la banda transportadora comprende además una pluralidad de dientes (62), cada diente proyectándose hacia afuera desde el primer borde lateral (66) de una de las filas hasta un extremo distal (80) y que tiene una superficie de guía (78, 79) orientada para guiar un extremo de un elemento de accionamiento externo (14) entre los dientes y en contacto de accionamiento con la cara de accionamiento (89A, 89B) de la fila o de una fila consecutiva para accionar la banda transportadora en la dirección de transporte en donde únicamente el primer borde lateral (66) de las filas incluye una cara de accionamiento (89A, 89B) y un diente (62) adaptado para acoplarse positivamente al elemento de accionamiento externo (14) para accionar la banda en su dirección de transporte.

Transportador en espiral y banda de desplazamiento positivo Antecedentes de la invención La invención se refiere en general a transportadores accionados por motor y más particularmente a transportadores en espiral en los que una banda transportadora es accionada positivamente en una trayectoria helicoidal alrededor de una torre de accionamiento giratorio.

Las bandas transportadoras son utilizadas a menudo para transportar artículos, tales como productos alimenticios y otros materiales, a través de ambientes refrigerados o calientes. Los transportadores en espiral, en los que una banda transportadora sigue una trayectoria helicoidal que se enrolla alrededor de una torre central, tambor, o jaula, son utilizados en congeladores y hornos para proporcionar una larga trayectoria de transporte con una pequeña superficie ocupada.

Algunos transportadores helicoidales son construidos con una trayectoria helicoidal soportada sobre una torre central no giratoria. La banda transportadora es accionada alrededor de la trayectoria helicoidal por ruedas dentadas de accionamiento en una sola ubicación fuera de la trayectoria helicoidal. La máxima tensión en la banda, que tiene lugar justo delante de su acoplamiento con las ruedas dentadas de accionamiento, puede ser muy elevada para una banda tan larga. Para reducir la máxima tensión de la banda, se utilizan sistemas transportadores en espiral multiplicadores de velocidad. En estos sistemas multiplicadores de velocidad, la banda transportadora es accionada por contacto de fricción entre el borde interior de la banda y la superficie exterior de giro más rápido del tambor giratorio, alrededor del cual se enrollada en forma helicoidal la banda. Debido a que la banda es accionada a lo largo de toda la trayectoria helicoidal, disminuye la tensión máxima de la banda. Pero aún es necesaria alguna tensión para lograr un acoplamiento efectivo por fricción entre el tambor y el borde de la banda. Además, el acoplamiento por fricción provoca un desgaste en el borde de la banda y en las superficies exteriores del tambor. Debido a que una gran parte de la energía rotacional requerida para accionar el tambor se pierde por fricción, los requisitos de potencia y del motor pueden ser muy elevados. Y, debido a que los sistemas multiplicadores de velocidad son sensibles a la fricción entre el exterior del tambor y el borde interior de la banda, los ajustes apropiados de tensión y multiplicación de la velocidad varían de una instalación a otra.

Los sistemas en espiral accionados positivamente, en los que la estructura de accionamiento sobre el exterior de una jaula giratoria se acopla a la estructura en el interior de una banda transportadora, han sido utilizados para superar algunos de los inconvenientes de los sistemas multiplicadores de velocidad. Debido a que existe un acoplamiento positivo entre la estructura de accionamiento regularmente espaciada sobre la jaula y la estructura de borde regularmente espaciada en el borde interior de la banda, no hay deslizamiento como en los sistemas multiplicadores de velocidad. No es necesario un tensado adicional y las pérdidas por fricción son menores. Pero un problema con los sistemas en espiral accionados positivamente está en el acoplamiento limpio de la banda y su desacoplamiento de la estructura de accionamiento sobre la jaula.

La patente de los Estados Unidos No. 5.310.045 describe un sistema de banda transportadora en espiral de baja tensión, que comprende una banda transportadora y un transportador en espiral de acuerdo con los preámbulos de las reivindicaciones 1 y 8. La asistencia para el accionamiento está prevista entre la jaula o cabrestante de accionamiento y una banda transportadora de plástico a través de rebordes formados generalmente de forma vertical en los barrotes o tapones en los barrotes de la jaula. Estos rebordes, interactúan con ranuras previstas en elementos del borde interior de la banda, o con espacios entre los sucesivos elementos del borde.

En un primer aspecto de la presente invención, se proporciona una banda transportadora tal como se expone en la reivindicación 1.

En un aspecto adicional de la presente invención se proporciona un transportador en espiral como se expone en la reivindicación 8.

Una versión de una banda transportadora que reúne las características de la invención comprende una serie de filas de módulos de banda enlazados entre sí entre filas consecutivas a lo largo de uniones articuladas que definen ejes de articulación que se extienden en forma perpendicular a una dirección de transporte desde un primer borde lateral de las filas hasta un segundo borde lateral opuesto de las filas. Las uniones articuladas tienen libertad de movimiento en la dirección de transporte para permitir que las filas se plieguen juntas en el primer borde lateral cuando el primer borde lateral esta en el interior de una vuelta o giren una trayectoria de transporte. El primer borde lateral tiene una cara de accionamiento. Los dientes se proyectan hacia afuera desde los primeros bordes laterales de las filas hasta los extremos distales. Una superficie de guía en cada diente está orientada para guiar un extremo

de un elemento de accionamiento externo entre los dientes de modo que el elemento de accionamiento está en contacto de accionamiento con la cara de accionamiento de la fila de una fila consecutiva para accionar la banda transportadora en la dirección de transporte.

En otro aspecto de la invención, una versión de un transportador en espiral comprende una torre de accionamiento cilíndrica giratoria que tiene una periferia exterior que se extiende desde una parte inferior hasta una parte superior. Un nivel de entrada de la banda está próximo a la parte inferior para una espiral ascendente o próximo a la parte superior para una espiral descendente. Elementos de accionamiento paralelos se extienden en longitud sobre la periferia de la torre de accionamiento. Cada uno tiene un reborde que se extiende radialmente hacia afuera desde un extremo inferior hasta un extremo superior. Los extremos inferiores de los rebordes están dentados una primera distancia hacia arriba desde el nivel de entrada de la banda para una espiral ascendente, o los extremos superiores de los rebordes están dentados una primera distancia hacia abajo desde el nivel de entrada de la banda para una espiral descendente. Una banda transportadora avanza hacia arriba o hacia abajo en una dirección de transporte a lo largo de una trayectoria de transporte helicoidal alrededor de la periferia exterior de la torre de accionamiento cilíndrica giratoria. La banda transportadora incluye una pluralidad de filas de módulos de banda que tienen un lado superior y un lado inferior y están enlazadas de manera articulada entre sí entre filas consecutivas a lo largo de uniones articuladas que definen ejes de articulación que se extienden en forma perpendicular a la dirección de transporte desde un primer borde lateral de las filas hasta un segundo borde lateral opuesto de las filas. Las uniones articuladas tienen libertad de movimiento en la dirección de transporte para permitir que las filas se plieguen juntas en el primer borde lateral cuando el primer borde lateral está en el interior de la trayectoria de transporte helicoidal. El primer borde lateral de cada fila incluye una cara de accionamiento y una serie de dientes que se extienden hacia afuera con superficies de guía orientadas para guiar los extremos inferiores de los rebordes en una espiral ascendente o los extremos superiores de los rebordes en una espiral descendente entre los dientes de modo que los rebordes están posicionados en contacto de accionamiento con las caras de accionamiento para accionar la banda transportadora en la dirección de transporte a lo largo del trayecto de transporte helicoidal.

Otra versión de un transportador en espiral comprende una torre de accionamiento que se extiende desde una parte inferior hasta una parte superior y gira alrededor de un eje vertical. Los elementos de accionamiento paralelos se extienden en longitud desde la parte inferior a la parte superior de la torre de accionamiento. Cada uno de los elementos de accionamiento tiene un reborde que se proyecta hacia afuera cuya distancia desde el eje vertical varia desde la parte inferior hasta la parte superior de la torre de accionamiento. Una banda transportadora es accionada positivamente sobre una trayectoria helicoidal alrededor de la torre de accionamiento por los rebordes de los elementos de accionamiento que se acoplan al borde interior de la banda.

Breve descripción de los dibujos Estas características de la invención así como sus ventajas, son mejor comprendidas haciendo referencia a la siguiente descripción, a las reivindicaciones adjuntas, y a los dibujos acompañantes,... [Seguir leyendo]

1. Una banda transportadora (20) que comprende:

una serie de filas de módulos de banda (44) que tienen un lado superior y un lado inferior y enlazados de manera articulada entre sí entre filas consecutivas a lo largo de uniones articuladas (94) que definen ejes de articulación que se extienden en forma perpendicular a una dirección de transporte (96) desde un primer borde lateral de las filas hasta un segundo borde lateral opuesto de las filas, en donde las uniones articuladas (94) tienen libertad de movimiento en la dirección de transporte (96) para permitir que las filas se plieguen juntas en el primer borde lateral (66) cuando el primer borde lateral esta en el interior de una vuelta en una trayectoria de transporte, incluyendo el primer borde lateral una cara de accionamiento; caracterizado porque la banda transportadora comprende además una pluralidad de dientes (62) , cada diente proyectándose hacia afuera desde el primer borde lateral (66) de una de las filas hasta un extremo distal (80) y que tiene una superficie de guía (78, 79) orientada para guiar un extremo de un elemento de accionamiento externo (14) entre los dientes y en contacto de accionamiento con la cara de accionamiento (89A, 89B) de la fila o de una fila consecutiva para accionar la banda transportadora en la dirección de transporte en donde únicamente el primer borde lateral (66) de las filas incluye una cara de accionamiento (89A, 89B) y un diente (62) adaptado para acoplarse positivamente al elemento de accionamiento externo (14) para accionar la banda en su dirección de transporte.

2. Una banda transportadora de acuerdo con la reivindicación 1 en donde cada diente (62) se extiende hacia arriba desde el lado superior (68) de la fila, hacia abajo desde el lado inferior (69) de la fila, o radialmente hacia fuera desde el primer borde lateral (66) de la fila.

3. Una banda transportadora de acuerdo con la reivindicación 1 en donde cada diente tiene forma de prisma de diamante (82) con cuatro superficies de guía (88A-D) o tiene forma de tienda con dos superficies de guía (78, 79) .

4. Una banda transportadora de acuerdo con la reivindicación 1 en donde cada diente tiene un par de superficies de guía que convergen con la distancia desde el extremo distal (80) .

5. Una banda transportadora de acuerdo con la reivindicación 1 en donde el diente tiene superficies de accionamiento redondeadas.

6. Una banda transportadora de acuerdo con la reivindicación 1 que comprende múltiples dientes que se proyectan hacia afuera desde el primer borde lateral (66) .

7. Una banda transportadora de acuerdo con la reivindicación 1 en donde cada diente puede ser unido de manera removible al primer borde lateral (66) o está formado de manera unitaria con el primer borde lateral (66) .

8. Un transportador en espiral que comprende:

una torre de accionamiento cilíndrica giratoria (10) que tiene un eje de rotación y una periferia exterior (16) que se extiende desde una parte inferior (18) hasta una parte superior (19) con un nivel de entrada de la banda (120) próximo a la parte inferior (18) para una espiral ascendente o próxima a la parte superior (19) para una espiral descendente;

una pluralidad de elementos de accionamiento paralelos (14) que se extienden en longitud sobre la periferia (16) de la torre de accionamiento (10) , teniendo cada uno un reborde (28) que se proyecta radialmente hacia afuera desde un extremo inferior (118) hasta un extremo superior (119) ;

una banda transportadora (20) que avanza hacia arriba o hacia abajo en una dirección de transporte a lo largo de una trayectoria de transporte helicoidal (50) alrededor de la periferia exterior (16) de la torre de accionamiento cilíndrica giratoria (10) , la banda transportadora (20) que incluye una pluralidad de filas de módulos de la banda (44) que tienen, un lado superior y un lado inferior y enlazados en forma articulada juntos entre filas consecutivas a lo largo de uniones articuladas (94) que definen ejes de articulación que se extienden en forma perpendicular a la dirección de transporte desde un primer borde lateral (66) de las filas hasta un segundo borde lateral opuesto de las filas, en donde las uniones articuladas (94) tienen libertad de movimiento en la dirección de transporte para permitir que las filas (44) se plieguen juntas en el primer borde lateral cuando el primer borde lateral está en el interior de la trayectoria de transporte helicoidal, y en donde el primer borde lateral incluye una cara de accionamiento (89A, 89B) en cada fila, caracterizado porque los extremos inferiores (118) de los bordes (28) incluyen una serie de dientes una primera distancia hacia arriba del nivel de entrada de la banda (120) para una espiral ascendente o los extremos superiores de los rebordes (28) incluyen una serie de dientes una primera distancia hacia abajo desde el nivel de entrada de la banda (120) para una espiral descendente; y en donde la banda transportador (20) incluye una serie 8

de dientes (62) , cada diente (62) proyectándose hacia fuera desde el primer borde lateral (66) de una de las filas hasta un extremo distal (80) y que tiene superficies de guía (78, 79) orientadas para guiar los extremos inferiores (118) de los rebordes (28) en una espiral ascendente o los extremos superiores (119) de los rebordes (28) en una espiral descendente entre los dientes (62) y posicionar los rebordes (28) en contacto de accionamiento con las caras de accionamiento para accionar la banda transportadora en la dirección de transporte a lo largo de la trayectoria de transporte helicoidal de tal manera que sea únicamente el borde interior de la banda el que se acople positivamente a los elementos de accionamiento (14) para accionar la banda en su dirección de transporte.

9. Un transportador en espiral de acuerdo con la reivindicación 8 en donde la primera distancia es lo suficientemente grande para permitir un contacto suficiente entre la banda transportadora (20) y la periferia de la torre de accionamiento cilíndrica (10) para que el primer borde de la banda transportadora (20) se pliegue antes de que la banda transportadora se acople a los extremos inferior o superior de los elementos de accionamiento (14) .

10. Un transportador en espiral de acuerdo con la reivindicación 8 en donde las superficies de guía (78, 79) sobre los dientes (62) guían los rebordes (28) a contacto de accionamiento con las caras de accionamiento (89A, 89B) desde el lado inferior de las filas en una espiral descendente o desde el lado superior de las filas en una espiral ascendente.

11. Un transportador en espiral de acuerdo con la reivindicación 8 en donde los rebordes (28) están inclinados con 20 relación a la vertical.

12. Un transportador en espiral de acuerdo a la reivindicación 8 en donde cada elemento de accionamiento (14) incluye un segmento superior (54) en la parte superior de la torre de accionamiento (10) en donde el reborde (28) en el segmento superior se estrecha hacia la parte superior de la torre de accionamiento (10) o en donde cada elemento de accionamiento (14) incluye un segmento inferior (38) en la parte inferior de la torre de accionamiento (10) y en donde el reborde (28) se estrecha hacia la parte inferior de la torre de accionamiento (10) .

13. Un transportador en espiral de acuerdo con la reivindicación 8 en donde la torre de accionamiento (10) tiene una porción superior (182) con un primer diámetro y una porción de faldón (184) inclinada hacia fuera alejándose del eje 30 de rotación hacia la parte inferior (18) de la torre de accionamiento (10) .

14. Un transportador en espiral de acuerdo con la reivindicación 13 en donde la porción de faldón (184) incluye una porción inferior (196) con un segundo diámetro mayor que el primer diámetro y una porción ahusada (197) que conecta la porción inferior a la porción superior.