Máquina de procesamiento de alimentos.

Máquina de procesamiento de alimentos para el procesamiento de productos alimenticios,

particularmente mariscos o verduras para la producción de tempura, que comprende:

a) un baño de inmersión (7) que contiene un material alimenticio líquido o semi-líquido, en particular una pasta; y

b) una disposición de transportador (6) para transportar dichos productos alimenticios a través de dicho baño de inmersión (7), de manera que dichos productos alimenticios sean recubiertos con dicho material alimenticio en dicho baño de inmersión (7);

caracterizada porque

c) dicho dispositivo transportador (6) comprende un transportador de cinta redonda (27, 28).

D E S C R I P C I Ó N

MÁQUINA DE PROCESAMIENTO DE ALIMENTOS

Campo de la invención 5

La invención se refiere a una máquina de procesamiento de alimentos para el procesamiento de productos alimenticios, particularmente mariscos o verduras para la producción de tempura.

Antecedentes de la invención 10

Las máquinas de procesamiento de alimentos para la producción de tempura se exponen, por ejemplo, en las patentes EP 1 106 067 A1, US 2003/0000394 A1 y WO 2006/103244 A1. Las máquinas de procesamiento de alimentos convencionales para producir tempura comprenden un baño de inmersión que contiene una pasta semi-líquida y una

disposición de transportador para transportar los productos alimenticios (por ejemplo, marisco o verduras) a través del 15 baño de inmersión, de modo que los productos alimenticios se recubren con la pasta en el baño de inmersión. La disposición de transportador comprende normalmente transportadores de cintas de alambres para sumergir los productos alimenticios en el baño de inmersión. Una ventaja de los transportadores de cintas de alambres tal como se utiliza en las máquinas de procesamiento de alimentos convencionales es que son permeables a la sustancia de recubrimiento (por ejemplo, pasta) . Otra ventaja de los transportadores de cintas de alambres es que son fáciles de 20 limpiar.

Sin embargo, las máquinas de procesamiento de alimentos convencionales para producir tempura no logran un resultado de recubrimiento totalmente satisfactorio.

Resumen de la invención 25

Por lo tanto, un objetivo de la invención es proporcionar una máquina de procesamiento de alimentos mejorada para producir tempura. Adicionalmente, un objeto de la invención es proporcionar un método mejorado de operación de una máquina de procesamiento de alimentos de este tipo.

Estos objetivos se consiguen con la máquina de procesamiento de alimentos y el método de operación de acuerdo con 30 las reivindicaciones independientes.

Los inventores han reconocido que el resultado de recubrimiento se ve afectado por la fricción entre la tempura y el transportador de cinta por un lado, y la fricción entre el producto alimenticio (por ejemplo, mariscos, verduras) y el transportador de cinta por el otro lado. Además, los inventores han reconocido que los transportadores de cintas de alambres convencionales no son completamente satisfactorios ya que producen demasiada fricción entre la tempura y la 35 cinta de alambre. Por lo tanto, la máquina de procesamiento de alimentos de acuerdo con la invención comprende un transportador de cinta redonda para la inmersión de los productos alimenticios (por ejemplo, mariscos o verduras) en el baño de inmersión. Estos transportadores de cintas redondas poseen menos control sobre la tempura mientras que el producto tiene todavía suficiente agarre sobre el transportador. El transportador de cinta redonda comprende preferentemente diversas cadenas redondas paralelas teniendo cada una, una sección transversal redonda, en la que la 40 sección transversal es preferentemente circular. Además, la cinta redonda se fabrica de preferencia de plástico. Sin embargo, se debe tener en cuenta que el transportador de cinta redonda de acuerdo con la invención es también permeable a la sustancia de recubrimiento (por ejemplo, pasta) lo que es esencial con el fin de lograr un resultado de recubrimiento satisfactorio.

Además, cabe señalar que la máquina de procesamiento de alimentos de acuerdo con la invención se puede utilizar 45 también para el procesamiento de otros productos alimenticios que mariscos o verduras. Por ejemplo, también es posible procesar aves de corral, ternera o carnes.

En una realización preferida de la invención, la disposición de transportador comprende un transportador de entrada, un primer transportador de transferencia, un transportador de inmersión, un segundo transportador de transferencia y, finalmente, un transportador de salida, que están dispuestos el uno detrás del otro. 50

El transportador de entrada recibe los productos alimenticios sin recubrimiento de otra máquina o por medio de un transportador de cinta. El transportador de entrada comprende preferentemente una inclinación ajustable.

El primer transportador de transferencia recibe los productos alimenticios sin recubrimiento del transportador de cinta de entrada y transfiere los productos alimenticios sin recubrir al transportador de inmersión.

El transportador de inmersión recibe los productos alimenticios sin recubrir desde el primer transportador de 55 transferencia y transmite los productos alimenticios a través del baño de inmersión de manera que los productos alimenticios se recubren dentro del baño de inmersión. Además, el transportador de inmersión extrae también los productos alimenticios recubiertos del baño de inmersión.

El segundo transportador de transferencia recibe los productos alimenticios recubiertos del transportador de inmersión y los transfiere al transportador de cinta de salida. 60

Finalmente, el transportador de salida recibe los productos alimenticios desde el segundo transportador de transferencia y descarga los productos alimenticios recubiertos. A este respecto, se debe tener en cuenta que el transportador de salida comprende preferentemente una inclinación ajustable.

El transportador de inmersión comprende preferentemente un transportador de cinta redonda, mientras que los otros transportadores preferibles comprenden transportadores de cintas de alambres convencionales.

Además, el transportador de salida comprende preferentemente un extremo de salida ajustable el cual se puede ajustar entre una configuración de nariz afilada y una configuración de nariz de tope. Para permitir una configuración de salida 5 ajustable de este tipo del transportador de salida, el transportador de salida comprende preferentemente un rodillo superior y un rodillo inferior en el extremo de salida del transportador de salida, en el que el rodillo inferior se puede desplazar en la dirección de transporte con el fin de ajustar ya sea la posición de la nariz de tope o la posición de la nariz afilada del extremo de salida del transportador de salida. Si se desea una configuración de nariz afilada del extremo de salida, el rodillo inferior se empuja hacia delante por delante del rodillo superior. Sin embargo, si se desea 10 una configuración de nariz de tope del extremo de salida, el rodillo inferior se retrae detrás del rodillo superior.

En la realización preferida de la invención, el transportador de inmersión comprende un transportador superior y un transportador inferior, en el que el transportador superior es preferentemente móvil entre una posición de operación descendida y una posición de mantenimiento elevada permitiendo el acceso al transportador de cinta inferior. El transportador superior y el transportador inferior forman juntos un canal de productos entre ellos en el que la distancia 15 entre el transportador superior y el transportador inferior define la altura del canal de productos. El canal de productos discurre a través del baño de inmersión de manera que la sección transversal completa del canal de productos está completamente bajo el nivel de llenado en el baño de inmersión al menos en un punto del canal de productos. En otras palabras, el canal de productos desciende tan profundamente en el baño de inmersión que los productos alimenticios se sumergen completamente en la pasta. 20

Además, se debe tener en cuenta que el canal de productos presenta preferentemente una altura ajustable que se puede adaptar al tamaño de los productos alimenticios. El ajuste de la altura del canal de productos se realiza preferentemente mediante el ajuste de la posición vertical del transportador superior con respecto a la posición vertical del transportador inferior.

La máquina de procesamiento de alimentos de acuerdo con la invención comprende preferentemente un aparato de 25 refrigeración para la refrigeración de la cinta superior y/o la cinta inferior del transportador de inmersión. En la realización preferida de la invención, el aparato de refrigeración comprende un laberinto de refrigeración superior para la refrigeración del transportador de cinta superior que cuelga en el baño de inmersión y un laberinto de refrigeración inferior para la refrigeración del transportador inferior, en el que el laberinto de refrigeración inferior se dispone preferentemente bajo el baño de inmersión. 30

Se debe además tener en cuenta que el baño de inmersión se debe rellenar con el material alimenticio líquido o semilíquido (por ejemplo, la pasta) de vez en cuando. En las máquinas de procesamiento de alimentos convencionales,... [Seguir leyendo]

1. Máquina de procesamiento de alimentos para el procesamiento de productos alimenticios, particularmente mariscos o verduras para la producción de tempura, que comprende:

a) un baño de inmersión (7) que contiene un material alimenticio líquido o semi-líquido, en particular 5 una pasta; y b) una disposición de transportador (6) para transportar dichos productos alimenticios a través de dicho baño de inmersión (7) , de manera que dichos productos alimenticios sean recubiertos con dicho material alimenticio en dicho baño de inmersión (7) ;

caracterizada porque 10

c) dicho dispositivo transportador (6) comprende un transportador de cinta redonda (27, 28) .

2. Máquina de procesamiento de alimentos de acuerdo con la reivindicación 1, en la que dicha disposición de transportador (6) comprende:

a) un transportador de entrada (22) para recibir dichos productos alimenticios sin recubrir, en el que el 15 transportador de entrada (22) presenta preferentemente una inclinación ajustable, y/o b) un primer transportador de transferencia (23) el cual recibe los productos no recubiertos desde el transportador de entrada (22) , y/o c) un transportador de inmersión (24) dispuesto aguas abajo del transportador de entrada (22) , en el que dicho transportador de inmersión (24) transmite dichos productos alimenticios a través de dicho 20 baño de inmersión (7) , y/o d) un segundo transportador de transferencia (25) que recibe los productos recubiertos desde el transportador de inmersión (24) , y/o e) un transportador de salida (26) para la salida de dichos productos alimenticios recubiertos con dicho material alimenticio líquido o semi-líquido, en la que el transportador de salida (26) presenta 25 preferentemente una inclinación ajustable.

3. Máquina de procesamiento de alimentos de acuerdo con la reivindicación 2, en la que a) dicho transportador de entrada (22) y/o dicho transportador de salida (26) y/o dicho primer transportador de transferencia (23) y/o dicho segundo transportador de transferencia (25) son 30 transportadores de cintas de alambre; y/o b) dicho transportador de inmersión (24) es un transportador de cinta redonda.

4. Máquina de procesamiento de alimentos de acuerdo con la reivindicación 2 o la reivindicación 3, en la que a) dicho transportador de salida (26) comprende un extremo de salida ajustable el cual se puede 35 ajustar entre una posición de nariz afilada y una posición de nariz de tope, y/o b) el transportador de salida (26) comprende un rodillo superior (38) y un rodillo inferior (37) en el extremo de salida del transportador de salida (26) , en el que el rodillo inferior (37) se puede desplazar en la dirección de transporte con el fin de ajustar la posición de la nariz, ya sea a la posición de nariz de tope o a la posición de nariz afilada del extremo de salida del transportador de salida (26) . 40

5. Máquina de procesamiento de alimentos de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en la que a) dicho transportador de inmersión (24) comprende un transportador de inmersión superior (27) y un transportador de inmersión inferior (28) , en el que dicho transportador de inmersión superior (27) es preferentemente móvil entre una posición de operación descendida y una posición de mantenimiento 45 elevada, b) dicho transportador de inmersión superior (27) y dicho transportador inferior de inmersión (28) forman juntos un canal de productos entre ellos, y c) dicho canal de productos discurre a través de dicho baño de inmersión (7) de manera que la sección transversal completa del canal de productos está completamente por debajo del nivel de 50 llenado en el baño de inmersión (7) al menos en un punto del canal de productos, y/o d) el canal de productos posee una altura regulable (h) .

6. Máquina de procesamiento de alimentos de acuerdo con la reivindicación 5, que comprende además un aparato de refrigeración (18-21) para la refrigeración del transportador de cinta de inmersión superior (27) y/o el 55 transportador de inmersión inferior (28) , en la que el aparato de refrigeración inferior (18-21) comprende preferentemente a) un laberinto de refrigeración superior (18) para enfriar el transportador de inmersión superior (27) que cuelga en el baño de inmersión (7) , y/o b) un laberinto de refrigeración inferior (19) para enfriar el transportador de inmersión inferior (28) , en 60 el que el laberinto de refrigeración inferior (19) se dispone preferentemente por debajo del baño de inmersión (7) .

7. Máquina de procesamiento de alimentos de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además un tampón (8) para tamponar dicho material alimenticio líquido o semi-líquido, en el que dicho tampón comprende una entrada (41) para recibir dicho material alimenticio líquido o semi-líquido procedente de una fuente externa y una salida (42-45) para descargar dicho material alimenticio líquido o semi-líquido en dicho baño de inmersión (7) ;

en la que el tampón (8) se dispone preferentemente por encima de la disposición de transportador (6) y la 5 salida (42-45) del tampón (8) presenta diversas aberturas de salida (42-45) que se disponen a través de la disposición de transportador (6) , en la que la válvula de salida abre o cierra de preferencia conjuntamente las aberturas de salida (42-45) del tampón (8) .

8. Máquina de procesamiento de alimentos de acuerdo con la reivindicación 7, en la que dicho tampón 10 comprende:

a) al menos un primer sensor de nivel de llenado (52, 53) para medir un nivel de llenado (54) de dicho material alimenticio líquido o semi-líquido en dicho tampón (8) , y/o b) una válvula de salida para controlar el flujo del material alimenticio líquido o semi-líquido del tampón (8) en el baño de inmersión (7) . 15

9. Máquina de procesamiento de alimentos de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 7 a 8, en la cual a) el tampón (8) comprende una escotilla de limpieza (40) la cual puede abrirse para limpiar el interior del tampón (8) , y/o b) el tampón (8) comprende una escotilla de seguridad (55) la cual se puede mover entre una posición 20 de mantenimiento abierta y una posición de operación cerrada, y/o c) el tampón (8) comprende un sensor (56) de detección de la posición de la escotilla de seguridad (55) , y/o d) el material alimenticio líquido o semi-líquido que sale de las aberturas de salida (42-45) del tampón (8) incide en el interior de la escotilla de seguridad (55) cuando la escotilla de seguridad (55) está en la 25 posición de operación cerrada.

10. Máquina de procesamiento de alimentos de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además:

a) un sensor de temperatura (17) para medir una temperatura del material alimenticio líquido o semi-30 líquido en el baño de inmersión (7) , y/o b) un segundo sensor de nivel de llenado (13, 14) para medir un nivel de llenado del material alimenticio líquido o semi-líquido en el baño de inmersión (7) , y/o c) una salida de drenaje (15) en el baño de inmersión (7) y una válvula de drenaje (16) dispuesta en la salida de drenaje (15) , y/o 35

d) una unidad de control (67) para controlar la operación de la máquina de procesamiento de alimentos.

11. Máquina de procesamiento de alimentos de acuerdo con la reivindicación 10, en la que a) un lado de entrada de la unidad de control (67) está conectado al primer sensor de llenado (52, 53) 40 del tampón (8) y/o al segundo sensor de nivel de llenado (13, 14) del baño de inmersión (7) , mientras que un lado de salida de la unidad de control (67) está conectada a la válvula de salida del tampón (8) , de modo que la unidad de control (67) controla el nivel de llenado del material alimenticio líquido o semi-líquido en el baño de inmersión (7) , y/o b) un lado de entrada de la unidad de control (67) está conectado al sensor de temperatura (17) del 45 baño de inmersión (7) , mientras que el lado de salida de la unidad de control (67) está conectado al aparato de refrigeración (18, 19) , de modo que la unidad de control (67) controla la temperatura.

12. Máquina de procesamiento de alimentos de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además al menos una cuchilla de aire (9) para soplar el exceso de producto, en la cual la cuchilla 50 de aire (9) está dispuesta aguas abajo del baño de inmersión (7) ,

en la cual hay preferentemente dos cuchillos de aire (57, 58) por encima de la disposición del transportador (6) y dos cuchillas de aire (59, 60) por debajo de la disposición de transportador (6) .

13. Método de operación de una máquina de procesamiento de alimentos, en particular de acuerdo con cualquiera 55 de las anteriores reivindicaciones, en el que el método comprende las siguientes etapas:

a) llenar un baño de inmersión (7) con un material alimenticio líquido o semi-líquido, en particular una pasta, procedente de una fuente externa;

b) sumergir los productos alimenticios en el baño de inmersión (7) que contiene el material alimenticio líquido o semi-líquido, por lo que los productos alimenticios se recubren con dicho material alimenticio 60 líquido o semi-líquido en dicho baño de inmersión (7) ; y c) extraer dichos productos alimenticios recubiertos de dicho baño de inmersión (7) ;

caracterizado porque d) dichos productos alimenticios se sumergen en el baño de inmersión (7) mediante un transportador de cinta redonda (27, 28) . 65

14. Método de acuerdo con la reivindicación 13, que comprende además la siguiente etapa:

tamponar dicho material alimenticio líquido o semi-líquido en un tampón (8) entre la fuente externa y el baño de inmersión (7) .

15. Método de operación de acuerdo con la reivindicación 14, en el que a) la inmersión de los productos alimenticios se continúa durante el relleno del baño de inmersión (7) con el material alimenticio líquido o semi-líquido del tampón (8) , y/o b) la inmersión de los productos alimenticios se continúa durante el relleno del tampón (8) con el material de alimento líquido o semi-líquido procedente de la fuente externa. 10

16. Método de operación de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 14 a 15, que comprende además las siguientes etapas:

a) medir un nivel de llenado del material alimenticio líquido o semi-líquido en el baño de inmersión (7) , y 15

b) controlar un flujo del material alimenticio líquido o semi-líquido del tampón (8) en el baño de inmersión (7) en función del nivel de llenado medido en el baño de inmersión (7) .

17. Método de operación de acuerdo con la reivindicación 14 a 16, que comprende además las siguientes etapas:

a) medir un nivel de llenado del material alimenticio líquido o semi-líquido en el tampón (8) , y 20

b) controlar un flujo del material alimenticio líquido o semi-líquido desde una fuente externa en el tampón (8) dependiendo del nivel de llenado medido en el tampón (8) .

18. Método de operación de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 13 a 17, que comprende además las siguientes etapas: 25

a) medir una temperatura en el baño de inmersión (7) , y b) controlar un aparato de refrigeración (18, 19) en función de la temperatura medida.