Sistemas y métodos de control de dispensación.

Sistema de dispensación (100) para entregar un material a un componente de recepción situado corriente abajo delsistema de dispensación,

comprendiendo el sistema de dispensación :

un receptáculo (110) configurado para mezclar el material y agua;

una válvula (145);

un dispositivo de medición de material (515) configurado para dispensar el material en el receptáculo;

un sensor (525) situado próximo al receptáculo y configurado para generar una primera señal indicativa deconductividad de solución de agua y/o material; y

un controlador (505),

caracterizado por el hecho de que la válvula se configura para controlar un suministro de agua al receptáculo,teniendo la válvula una posición de cerrado que impide que entre agua en el receptáculo y una posición de abierto quepermite que entre agua en el receptáculo y el controlador es configurado para recibir la primera señal del sensor y paragenerar una señal de control de válvula y una señal de control del dispositivo de medición del material, siendo la señalde control de válvula operable para alternar la válvula entre la posición de abierto y la posición de cerrado, siendo laseñal de control del dispositivo de medición de material operable para iniciar una dispensación del material, siendogeneradas la señal de control de válvula y la señal de dispositivo de medición del material al menos parcialmente enrespuesta a una comparación por el controlador de la primera señal con uno o más valores umbral de conductividadalmacenados.

Sistemas y métodos de control de dispensación

Antecedentes [0001] La invención generalmente se refiere a sistemas de dispensación de material. Más específicamente, la invención se refiere a métodos y sistemas de funcionamiento y control de sistemas de dispensación de material.

Puesto que las máquinas de lavado (p. ej. lavavajillas, lavadoras de ropa, etc.) han llegado a ser más sofisticadas, han sido puestos en práctica sistemas para alimentar automáticamente tales máquinas con detergentes, desinfectantes, agentes de enjuague, y similares, que se pueden producir en forma de líquido, condensado, comprimido, granulado, y/o en polvo. Tales materiales pueden ser entregados automáticamente a una variedad de tipos de máquinas de lavado.

El documento US 5, 70, 43 divulga métodos y un aparato para controlar automáticamente la concentración de un detergente en una solución de limpieza midiendo la conductividad de la solución de limpieza y medios de control de concentración de accionamiento según el resultado de la medición.

El documento EP 0 403 296 divulga un sistema de entrega de químico líquido que entrega automáticamente productos químicos viscosos a varios destinos, tal como varias lavadoras industriales. Diferentes productos químicos diferentes son bombeados, de uno en uno, en un colector. El químico siendo bombeado se mezcla con agua en el colector y luego se transporta a través de una línea de distribución a su destino especifico. El sistema usa un medidor de conductividad de comprobación-de-flujo en el colector para confirmar la presencia de cada producto químico especificado en el colector durante el proceso de bombeo químico.

El documento US 2005/022317 divulga una máquina de lavado que incluye una cubeta, un sensor operativamente acoplado a la cubeta y configurado para detectar una conductividad de un fluido en la cubeta y un controlador operativamente acoplado al sensor para el control de la cantidad de agua de enjuague y ciclos de enjuague a ser usados basado en la conductividad del fluido de lavado al final del lavado y la conductividad del fluido de enjuague durante el enjuague.

RESUMEN [0006] La invención proporciona un sistema de dispensación tal y como se define en la reivindicación 1 y métodos de funcionamiento del sistema de dispensación.

En una forma de realización, la invención incluye un método de funcionamiento de un sistema de dispensación con un ciclo de entrega de material. El ciclo de entrega de material incluye suministro de agua a un receptáculo, realización de una operación destinada para liberar un material en el agua, y entrega del material a un componente corriente abajo. El método incluye inicio del ciclo de entrega de material; control de una conductividad próxima al receptáculo; e identificación de una o más condiciones de error durante el ciclo de entrega de material en base a al menos parcialmente la conductividad observada.

En otra forma de realización un sistema de dispensación para entregar un material a un componente de recepción situado corriente abajo del sistema de dispensación incluye un receptáculo, una válvula, un dispositivo de medición de material, un sensor, y un controlador. La válvula controla un suministro de agua al receptáculo y tiene una posición de apagado que impide que entre agua en el receptáculo y una posición de encendido que permite que entre agua en el receptáculo. El dispositivo de medición de material dispensa un material en el receptáculo. El sensor está situado próximo al receptáculo y genera una primera señal que es indicativa de conductividad. El controlador recibe la primera señal del sensor y genera una señal de control de válvula y una señal de control del dispositivo de medición de material. La señal de control de válvula puede alternar la válvula entre la posición de cerrado y la posición de abierto. La señal de control de dispositivo de medición de material puede iniciar una dispensación del material. La señal de control de válvula y la señal de dispositivo de medición de material se generan al menos parcialmente en respuesta a una comparación por el controlador de la primera señal para uno o más valores umbral de conductividad almacenados.

En otra forma de realización, un método de funcionamiento de un sistema de dispensación incluye el inicio de un ciclo de entrega de material con un periodo de pre-enjuague, un periodo de dosificación de material, y un periodo de post-enjuague. A continuación, se observa una primera conductividad durante el periodo de pre-enjuague y se compara con uno o más umbrales, donde la comparación se utiliza para determinar si hay que iniciar una entrega de material durante el periodo de dosificación de material. A continuación, se observa una segunda conductividad durante el periodo de dosificación y se compara con uno o más umbrales, donde la comparación se utiliza para determinar si el material ha sido dispensado durante el periodo de dosificación de material. A continuación, una tercera conductividad se supervisa durante un periodo de post-enjuague y se compara con uno o más umbrales, donde la comparación se utiliza para verificar que el material entregado durante el periodo de dosificación ha sido entregado a un componente de recepción situado corriente abajo del sistema de dispensación.

Otros aspectos de la invención se harán evidentes por consideración de la descripción detallada y dibujos anexos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Fig. 1 ilustra un sistema de dispensación ejemplar, según una forma de realización de la invención.

Fig. 2 ilustra una forma de realización ejemplar de un cierre de dispensación, según una forma de realización de la invención.

Fig. 3 ilustra un sistema de dispensación ejemplar, según otra forma de realización de la invención.

Fig. 4 ilustra un sistema de dispensación ejemplar, según otra forma de realización de la invención.

Fig. 5 es un diagrama de bloques de un sistema de control ejemplar, según una forma de realización de la invención.

Fig. 6 ilustra un proceso ejemplar para controlar los funcionamientos de un sistema de dispensación, según una forma de realización de la invención.

Fig. 7-19 ilustran gráficos ejemplares que representan una conductividad detectada durante un ciclo de entrega de material, según una forma de realización de la invención.

Fig. 20 ilustra una forma de realización ejemplar de un indicador de condición, según una forma de realización de la invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA

Antes de que cualquier forma de realización de la invención sea explicada en detalle, se debe entender que la invención no se limita en su aplicación a los detalles de construcción y la disposición de componentes expuestos en la siguiente descripción o ilustrado en los siguientes dibujos. La invención es capaz de otras formas de realización y de ser practicada o de ser realizada en varias maneras. También, debe entenderse que la fraseología y terminología usadas aquí son para el propósito de descripción y no se deben considerar como limitantes. El uso de "incluyendo, " " comprendiendo", o " teniendo" y variaciones de los mismos aquí se entiende que abarcan los elementos catalogados a continuación y equivalentes de los mismos elementos adicionales. A menos que sea especificado o limitado de otra manera, los términos "montado", "conectado", "soportado", y "acoplado" y variaciones de los mismos se usan en general y abarcan montajes, conexiones, soportes y acoplamientos tanto directos como indirectos. Además, "acoplado" y "conectado" no se restringen a conexiones o acoplamientos mecánicos o físicos.

Como debería ser también evidente para un experto en la materia, los sistemas mostrados en las figuras son modelos de cómo podrían ser los sistemas reales. Muchos de los módulos y estructuras lógicas descritos son capaces de ser puestos en práctica en el software ejecutado por un microprocesador o un dispositivo similar o de ser puestos en práctica en el hardware usando una variedad de componentes incluyendo, por ejemplo, circuitos integrados de aplicación específica ("ASIC") . Términos como "controlador" pueden incluir o referirse tanto a hardware como y/o software. Además, en toda la especificación se usan términos en mayúsculas. Tales términos se utilizan para ajustarse a prácticas comunes y para ayudar a correlacionar la descripción con los ejemplos de codificación, ecuaciones, y/o dibujos. No obstante, ningún significado específico está implicado o debería ser inferido simplemente debido al uso de mayúsculas. Así, las reivindicaciones no deberían ser limitadas a los ejemplos específicos o terminología... [Seguir leyendo]

1. Sistema de dispensación (100) para entregar un material a un componente de recepción situado corriente abajo del sistema de dispensación, comprendiendo el sistema de dispensación :

un receptáculo (110) configurado para mezclar el material y agua; una válvula (145) ; un dispositivo de medición de material (515) configurado para dispensar el material en el receptáculo; un sensor (525) situado próximo al receptáculo y configurado para generar una primera señal indicativa de conductividad de solución de agua y/o material; y un controlador (505) , caracterizado por el hecho de que la válvula se configura para controlar un suministro de agua al receptáculo, teniendo la válvula una posición de cerrado que impide que entre agua en el receptáculo y una posición de abierto que permite que entre agua en el receptáculo y el controlador es configurado para recibir la primera señal del sensor y para generar una señal de control de válvula y una señal de control del dispositivo de medición del material, siendo la señal de control de válvula operable para alternar la válvula entre la posición de abierto y la posición de cerrado, siendo la señal de control del dispositivo de medición de material operable para iniciar una dispensación del material, siendo generadas la señal de control de válvula y la señal de dispositivo de medición del material al menos parcialmente en respuesta a una comparación por el controlador de la primera señal con uno o más valores umbral de conductividad almacenados.

2. Sistema de dispensación según la reivindicación 1, donde el receptáculo está contenido al menos parcialmente en el sistema de dispensación.

3. Sistema de dispensación según la reivindicación 1, que comprende además un indicador de condición, por ejemplo al menos uno de un indicador visual y un indicador audible, donde el indicador de condición se configura para estar en comunicación con el controlador, y para indicar una condición de entrega del sistema de dispensación.

4. Sistema de dispensación según la reivindicación 1, donde el controlador se configura para almacenar al menos un primer valor umbral de conductividad y un segundo valor umbral de conductividad.

5. Sistema de dispensación según la reivindicación 1, donde el controlador se configura para comunicar con uno o más otros sistemas de vigilancia o de control.

6. Método de operar el sistema de dispensación según la reivindicación 1 con un ciclo de entrega de material, donde el ciclo de entrega de material incluye suministro de agua a un receptáculo, realización de una operación destinada a liberar un material en el agua en el receptáculo, y entrega del material a un componente corriente abajo, comprendiendo el método : inicio del ciclo de entrega de material; control de una conductividad próxima al receptáculo; e identificación de una o más condiciones de error durante el ciclo de entrega de material basado al menos parcialmente en la conductividad controlada.

7. Método según la reivindicación 6, que comprende además la liberación de un material en polvo o un material granulado en el agua durante el ciclo de entrega de material.

8. Método según la reivindicación 6, que comprende además el funcionamiento de un dispositivo de medición de material para liberar una o más dosis de material en el agua durante el ciclo de entrega de material.

9. Método según la reivindicación 6, donde la identificación de una o más condiciones de error incluye la comparación de la conductividad controlada con uno o más umbrales almacenados.

10. Método según la reivindicación 9, donde comparar la conductividad controlada con uno o más umbrales almacenados incluye la comparación de la conductividad con un primer umbral y un segundo umbral, correspondiendo el primer umbral a la suma de una conductividad del receptáculo cuando el receptáculo es relativamente seco y un primer valor de desviación, correspondiendo el segundo umbral a la suma de una conductividad del receptáculo cuando el receptáculo incluye agua y un segundo valor de desviación.

11. Método según la reivindicación 10, que comprende además la identificación de una condición de error de receptáculo bloqueado durante una primera parte del ciclo de entrega de material y/o antes del accionamiento destinado a liberar el material que es realizado durante el ciclo de entrega de material si la conductividad controlada es mayor que el segundo umbral.

12. Método según la reivindicación 10, que comprende además la identificación de ninguna condición de error de agua durante el ciclo de entrega de material si la conductividad controlada no es mayor que el primer umbral.

13. Método según la reivindicación 10, que comprende además la identificación de una condición de falta de material cuando la operación destinada a liberar el material está siendo realizada durante el ciclo de entrega de material si la conductividad controlada no es mayor que el segundo umbral.

14. Método según la reivindicación 6 que comprende además:

inicio de un ciclo de entrega de material con un periodo de pre-enjuague, un periodo de dosificación de material, y un periodo de post-enjuague; control de una primera conductividad durante el periodo de pre-enjuague; comparación de la primera conductividad con uno o más umbrales, donde la comparación se utiliza para determinar si se inicia una entrega de material durante el periodo de dosificación de material; control de una segunda conductividad durante el periodo de dosificación; comparación de la segunda conductividad con uno o más umbrales, donde la comparación se utiliza para determinar si el material ha sido dispensado durante el periodo de dosificación de material; control de una tercera conductividad durante un periodo de post-enjuague; y comparación de la tercera conductividad con uno o más umbrales, donde la comparación se utiliza para verificar que el material entregado durante el periodo de dosificación ha sido entregado a un componente de recepción situado corriente abajo del sistema de dispensación.

15. Método según la reivindicación 14, que comprende además proporcionar un indicador de condición del sistema de dispensación, funcionando el indicador de condición del sistema de dispensación para generar una o más indicaciones de condición de error basado en la comparación de la primera conductividad, la segunda conductividad, y la tercera conductividad con uno o más umbrales.

16. Método según la reivindicación 15, que comprende además la generación de una indicación de condición de error después del periodo de pre-enjuague si la primera conductividad excede un límite de conductividad seca máximo y/o si la primera conductividad no excede un umbral de conductividad de agua.