Bala de limpieza y método de operar la misma.

Una bala de limpieza (10; 110; 210; 710) para su uso en un carril (18;

218; 718) ranurado, bala de limpieza que comprende:

un cuerpo (12; 112a; 112b; 212; 712) susceptible de ser operado para moverse a lo largo del carril;

al menos una rueda (34; 228) acoplada al cuerpo y que traba contacto con el carril;

un motor (36; 236) acoplado de forma que puede ser operado a la al menos una rueda para hacer girar la rueda y mover el cuerpo y la rueda a lo largo del carril; y

una fuente de alimentación (38) acoplada al motor;

caracterizada porque

el motor está dispuesto fuera del carril y acoplado al cuerpo para mover el cuerpo y el motor a lo largo del carril.

Bala de limpieza y metodo de operar la misma.

Referencia cruzada con solicitudes relacionadas Esta solicitud reivindica prioridad a la solicitud de de patente de EE.UU. numero 61/036.582, registrada el 14 de marzo de 2.008 y la solicitud de patente de EE.UU., numero 61/087.901, registrada el 11 de agosto de 2.008.

Antecedentes Los sistemas transportadores se usan en muchas industrias diferentes para transportar objetos de todos los tipos. Algunos tipos de sistemas transportadores incluyen un carril que tiene un interior a lo largo del cual pasan una porcion del sistema transportador y/o una porcion de los objetos transportados por el sistema transportador. A modo de ejemplo, con referencia a la industria de las bebidas, algunos sistemas transportadores se usan para transportar botellas por el cuello de la botella, y en ellos la parte superior de cada botella se extiende hacia dentro de un espacio interior de un carril alargado a lo largo del cual son transportadas las botellas. Los carriles alargados de estos sistemas transportadores tipicamente incluyen una ranura longitudinal a traves de la cual se extiende el cuello de la botella. En algunos casos, aire comprimido dirigido a diferentes porciones de la botella o a un elemento transportador conectado a y que se puede mover a lo largo del carril con la botella impulsa la botella a lo largo del recorrido del transportador. En otros casos, se usan otros mecanismos para mover las botellas llevadas por el carril alargado.

Independientemente del tipo de objetos transportados por el sistema transportador que tiene un carril con un area interior de transporte segun se describio arriba, el interior del carril puede acumular polvo, microorganismos y otros contaminantes durante el funcionamiento. En muchas aplicaciones (por ejemplo en aplicaciones de transporte de botellas para bebidas) , esto no solo presenta problemas con el movimiento de los objetos a lo largo del transportador sino que tambien presenta un riesgo inaceptable de contaminacion de la botella y la bebida. Como resultado, el carril debe ser limpiado de manera regular para asegurar un funcionamiento y una sanitizacion apropiados. En la actualidad, la limpieza del carril es ejecutada tipicamente de forma manual mediante una limpieza laboriosa del carril con un pano humedecido. Puesto que el carril transportador esta tipicamente sobreelevado, esta limpieza requiere el uso de dispositivos de elevacion que incrementan el tiempo y el coste de la limpieza.

quot;Cerdosquot; para limpieza de redes de tuberias son usados a menudo para limpiar las superficies interiores de tramos largos de tuberia. El cerdo es impulsado tipicamente a traves de la tuberia mediante un fluido a presion que fluye a traves de la tuberia, desalojando con ello los contaminantes que se adhieren a las paredes interiores de la tuberia. Los cerdos tipicamente incluyen un cuerpo que tiene una circunferencia exterior que se adapta al interior de la tuberia que esta siendo limpiada y deben estar en una tuberia cerrada con el fin de funcionar de forma efectiva.

La Publicacion de Solicitud de patente de EE.UU. numero 2007/0251038 divulga un sistema novedoso para limpiar un transportador mediante el uso de corrientes de aire desde el transportador para mover un cerdo o bala a lo largo del carril del transportador. Este sistema incluye un cuerpo de limpieza en el interior del carril y un cuerpo situado en el exterior del carril para capturar corrientes de aire y para accionar con ello el cuerpo de limpieza.

El documento de patente japonesa JP 51 090556 U divulga un dispositivo para limpiar tuberias de residuos, en el que el dispositivo se mueve en el interior de las tuberias y esta completamente encerrado en las mismas.

El documento de patente japonesa JP 2002 220049 divulga un robot para trabajar en el interior de tuberias el cual se mueve en una tuberia para escariado y recubrimiento de la superficie interna de la tuberia. El dispositivo incluye un accionamiento y esta completamente encerrado por la tuberia que va a ser escariada y revestida.

El documento de patente de EE.UU. US 2005/0268940 A1 divulga un dispositivo y un proceso para limpiar aisladores electricos montados bajo un contacto electrificado con un carril de carriles paralelos que comprende brazos de posicionamiento los cuales estan fijados a un vehiculo que se desplaza sobre el carril de carriles.

Existe una necesidad de un dispositivo de limpieza que pueda operar en carriles de transportador con suficiente friccion como para limpiar la suciedad que se encuentra tipicamente en tales carriles y que pueda limpiar de forma eficiente y rapida carriles de transportador con mano de obra reducida. Nuevos dispositivos para limpiar carriles de transportador continuan, por ello, siendo bienvenidos en la tecnica.

Resumen de la invención Algunas realizaciones de la presente invencion se refrieren a una bala de limpieza que puede operar de forma efectiva en carriles (por ejemplo, carriles ranurados) de un transportador para limpiar las superficies interiores de tales carriles. La bala de limpieza puede ser impulsada a lo largo del carril mediante energia suministrada por la bala de limpieza mas bien que mediante energia suministrada por el transportador. En algunas realizaciones, la bala esta provista de un dispositivo motorizado que impulsa la bala a traves del carril. Tambien se proporciona un metodo para limpiar una pared interior de un carril de transportador.

Algunas realizaciones se refrieren a una bala de limpieza para su uso en un carril, carril que comprende un recorrido alargado a lo largo del cual se pueden mover objetos a ser transportados. Bala de limpieza que comprende un cuerpo susceptible de ser operado para moverse a lo largo del carril; al menos una rueda acoplada al cuerpo y que traba contacto con el carril; un motor acoplado de manera funcional a la al menos una rueda para hacer girar la rueda y mover el cuerpo y la rueda a lo largo del carril; y una fuente de alimentacion acoplada al motor.

Algunas realizaciones se refrieren a una bala de limpieza para limpiar al menos una superficie de un carril. Bala de limpieza que comprende un cuerpo susceptible de ser operado para moverse a lo largo del carril en al menos una primera direccion; un accesorio de limpieza acoplado al cuerpo para una rotacion relativa con el cuerpo, accesorio de limpieza que comprende al menos un miembro abrasivo y al menos una bayeta flexible susceptible de ser operada para trabar contacto con una superficie interior del carril; y un motor susceptible de ser operado para mover el cuerpo y el accesorio de limpieza a lo largo del carril en la primera direccion.

Algunas realizaciones se refrieren a un metodo de limpiar un carril con una bala de limpieza. El metodo comprende el insertar una bala de limpieza en el carril; mover la bala de limpieza a lo largo del carril en una primera direccion con un motor; suministrar energia al motor con una fuente de alimentacion llevada por la bala de limpieza; y frotar al menos una superficie interior del carril con al menos uno de entre un miembro de bayeta y un miembro abrasivo cuando la bala de limpieza se mueve a los largo del carril.

Otros aspectos mas de la presente invencion, junto con la organizacion y operacion de la misma, quedaran mas claros a partir de la descripcion detallada que sigue de la invencion cuando se toma en conjunto con los dibujos que acompanan.

Breve resumen de los dibujos La figura 1 es una vista en perspectiva de una bala de limpieza de acuerdo con una realizacion de la presente invencion.

La figura 2 es una vista lateral de la bala de limpieza ilustrada en la figura 1, mostrada en operacion en un carril de transportador.

La figura 3 es una vista posterior de la bala de limpieza ilustrada en las figuras 1 y 2.

La figura 4 es una vista en perspectiva posterior de la bala de limpieza ilustrada en las figuras 1-3, mostrada en operacion en un carril de transportador.

La figura 5 es una vista en perspectiva lateral de la bala de limpieza ilustrada en las figuras 1-4.

La figura 6 es vista lateral de la bala de limpieza ilustrada en las figuras 1-5, mostrada insertada parcialmente en un carril de transportador.

La figura 7 es vista desde debajo de la bala de limpieza ilustrada en las figuras 1-6, mostrada en operacion en un carril de transportador.

La figura 8 es una vista en perspectiva de una bala de limpieza de acuerdo con otra realizacion de la presente invencion.

La figura 9 es otra vista en perspectiva lateral de la bala de limpieza ilustrada en la figura 8.

La figura 10 es una vista desde arriba desensamblada de la bala de limpieza ilustrada en las figuras 8 y 9.

La figura 11 es otra vista en perspectiva desensamblada de la bala de limpieza... [Seguir leyendo]

1. Una bala de limpieza (10; 110; 210; 710) para su uso en un carril (18; 218; 718) ranurado, bala de limpieza que comprendeº

un cuerpo (12; 112a; 112b; 212; 712) susceptible de ser operado para moverse a lo largo del carril;

al menos una rueda (34; 228) acoplada al cuerpo y que traba contacto con el carril;

un motor (36; 236) acoplado de forma que puede ser operado a la al menos una rueda para hacer girar la rueda y mover el cuerpo y la rueda a lo largo del carril; y

una fuente de alimentacion (38) acoplada al motor;

caracterizada porºue el motor esta dispuesto fuera del carril y acoplado al cuerpo para mover el cuerpo y el motor a lo largo del carril.

2. La bala de limpieza (10; 110; 210; 710) de la reivindicacion 1, que comprende, ademas, una bayeta flexible (14; 114; 249; 714) acoplada al cuerpo (12; 112a; 112b; 212; 712) para trabar contacto con y limpiar una superficie interior del carril (18; 218; 718) en el movimiento del cuerpo.

3. La bala de limpieza (10; 110; 210; 710) de la reivindicacion 1, en la que la al menos una rueda (34; 228) traba contacto de manera liberable con una superficie interna del carril (18; 218; 718) .

4. La bala de limpieza (210) de la reivindicacion 43, que comprende, ademas, un rodillo (272) acoplado al cuerpo (212) y situado para trabar contacto de manera liberable con una superficie interna del carril (218) para retener la al menos una rueda (228) en el interior del carril.

5. La bala de limpieza (10; 110; 210; 710) de la reivindicacion 1, en la que el cuerpo comprende una primera porcion de cuerpo (112a) y una segunda porcion de cuerpo (112b) ajustable en diferentes posiciones con respecto a la primera porcion de cuerpo para ajustar una posicion de la al menos una rueda (34) con respecto a la segunda porcion de cuerpo.

6. La bala de limpieza (10; 110; 210; 710) de la reivindicacion 1, en la que la al menos una rueda (34; 228) esta acoplada al motor mediante un miembro flexible (40) .

7. La bala de limpieza (10; 110; 210; 710) de la reivindicacion 1, que comprende, ademas, una almohadilla absorbente (349) acoplada al cuerpo (12; 112; 212) y compresible para trabar contacto con multiples superficies interiores del carril (18; 218) .

8. La bala de limpieza (10; 110; 210; 710) de la reivindicacion 1, en la que el cuerpo (212) es susceptible de ser operado para moverse a lo largo del carril (218) en el manos una primera direccion;

un accesorio de limpieza (231) acoplado al cuerpo para una rotacion relativa con el cuerpo, accesorio de limpieza que comprende al menos un miembro abrasivo (247) y al menos una bayeta flexible (249) susceptible de ser operada para trabar contacto con una superficie interior del carril;

el motor (236) es susceptible de ser operado para mover el cuerpo y el accesorio de limpieza a lo largo del carril en la primera direccion.

9. La bala de limpieza (210) de la reivindicacion 8, que comprende, ademas, un fluido limpiador aplicado a al menos uno de entre el miembro abrasivo (247) y la bayeta flexible (249) para ayudar en la limpieza del carril (218) .

10. La bala de limpieza (210) de la reivindicacion 8, en la que el al menos un miembro abrasivo comprende un primer miembro abrasivo (247a) y un segundo miembro abrasivo (247b) , y la al menos una bayeta flexible (249) comprende una pluralidad de tiras flexibles (251) .

11. La bala de limpieza (210) de la reivindicacion 10, en la que la pluralidad de tiras flexibles (251) estan situadas entre el primer miembro abrasivo (247a) y el segundo miembro abrasivo (247b) .

12. La bala de limpieza (220) de la reivindicacion 11, en la que el accesorio de limpieza (231) es susceptible de ser girado entre una primera posicion cuando el cuerpo (212) se mueve en la primera direccion y una segunda posicion cuando el cuerpo se mueve en una segunda direccion opuesta a la primera direccion.

13. La bala de limpieza (210) de la reivindicacion 12, en la que el accesorio de limpieza (251) se puede mover en la primera direccion en el interior del carril (218) en la cual el primer miembro abrasivo (247a) va delante del segundo miembro abrasivo (247b) a lo largo del carril y en el que la bayeta (249) sustancialmente cubre el segundo miembro abrasivo, y se puede mover en la segunda direccion en el interior del carril en la cual el segundo miembro abrasivo va delante del primer miembro abrasivo a lo largo del carril y en el que la bayeta sustancialmente cubre el primer miembro abrasivo.

14. Un metodo de limpiar un carril (18; 218; 718) ranurado con una bala de limpieza (10; 110; 210; 710) que comprende un cuerpo (12; 112a; 112b; 212; 712) y un motor (36; 236) , metodo que comprendeº

insertar una bala de limpieza en el interior del carril;

caracterizado por

mover la bala de limpieza a lo largo del carril en una primera direccion con el motor, en el que el motor esta dispuesto fuera del carril;

suministrar energia al motor con una fuente de alimentacion (38) llevada por la bala de limpieza; y

frotar al menos una superficie interior del carril con al menos uno de entre un miembro de bayeta (14; 114; 249; 714) y un miembro abrasivo (247a, 247b) cuando la bala de limpieza se mueve a lo largo del carril; en el que el motor esta acoplado al cuerpo para mover el cuerpo y el motor a lo largo del carril.

15. El metodo de la reivindicacion 14, que comprende, ademas, aplicar fluido limpiador al miembro de bayeta (14; 114; 249; 714) .

16. El metodo de la reivindicacion 14, que comprende, ademas, comprimir el al menos uno de entre el miembro de bayeta (14; 114; 249; 714) y el miembro abrasivo (247a, 247b) contra la al menos una superficie interior del carril (18; 218; 718) .

17. El metodo de la reivindicacion 14, que comprende, ademas, situar una primera rueda (34; 228) adyacente a una primera superficie del carril y situar una segunda rueda (34; 228) adyacente a una segunda superficie del carril, de tal forma que el giro de las primera y segunda ruedas mueve la bala de limpieza a lo largo del carril (18; 218; 718) .

18. El metodo de la reivindicacion 14, que comprende, ademas, retirar la bala de limpieza (210) del carril (218) despues de que se mueve a lo largo del carril una distancia, permitiendo que al menos una porcion de la bala de limpieza se ajuste para proporcionar una superficie limpia, reinsertar la bala de limpieza en el carril y mover la bala de limpieza a lo largo del carril en una segunda direccion opuesta a la primera direccion.

19. El metodo de la reivindicacion 14, que comprende, ademas, acoplar el al menos uno de entre el miembro de bayeta (14; 114; 249; 714) y el miembro abrasivo (247a, 247b) a un cuerpo (12; 112a; 112b; 212; 712) de bala de limpieza con un miembro flexible, de tal manera que el cuerpo de bala de limpieza se puede ajustar.