Máquina para preparar bebidas.

Máquina para preparar bebidas, para generar a elección distintas bebidas,

que presenta un depósito de líquido(1) con una tubería ascendente (9) allí dispuesta y una válvula multivía (2) conectada en cuanto al flujo con eldepósito de líquido (1), con una carcasa (3), siendo los mismos en su conjunto partes integrantes de un sistemade tuberías para el flujo, presentando la válvula multivía (2) al menos una tubuladura de enjuagado (4) conectadaa una primera tubería para el flujo y al menos una tubuladura de salida (5) conectada a una segunda tubería parael flujo, así como una válvula de ajuste (6) para la apertura y cierre a elección de una o varias de las tuberíaspara el flujo,

caracterizada porque en la válvula multivía (2) está configurada una tubuladura de conexión (7) y el depósito delíquido (1) presenta una brida (8) que puede unirse directamente con la tubuladura de conexión (7) encajandocon exactitud y de manera estanca, desembocando la tubería ascendente (8) existente en el depósito de líquido(1) directamente en la brida (8).

La invención se refiere a una máquina para preparar bebidas según el preámbulo de la reivindicación 1, así como a un procedimiento para enjuagar la máquina para preparar bebidas y a un procedimiento para limpiarla.

Las máquinas para preparar bebidas de las que se trata pueden ser por ejemplo máquinas de expreso, máquinas de café, automáticos de café, preparadoras de té, centrifugadoras de zumos o aparatos similares o bien combinaciones de los citados aparatos.

Por el documento WO 2009/027053 A1 se conoce por ejemplo una máquina automática de café como máquina para preparar bebidas, realizada como aparato para empotrar en un armario de cocina. En la máquina para preparar bebidas está alojado un depósito para líquidos tal que puede soltarse. Un tal depósito para líquidos está aquí lleno con leche para preparar una bebida mixta compuesta por café y leche. En el lado interior de una puerta de la máquina para preparar bebidas existe además un receptáculo para alojar el depósito de líquido. Además da a conocer la citada publicación que el depósito de líquido citado es visible desde fuera de la máquina para preparar bebidas o bien son visibles partes del depósito de líquido. Esto tiene la ventaja de que por ejemplo puede realizarse ópticamente un control visual del nivel de llenado del depósito de líquido. No obstante es un inconveniente que los conductos de unión entre el depósito de líquido y un sistema de tuberías para el flujo existente en la máquina para preparar bebidas son difíciles de limpiar.

El documento WO 2010/044116 A2 da a conocer una máquina para preparar bebidas con un depósito para líquido y con una tubería ascendente dispuesta en su interior y una válvula multivía que conduce el flujo y que está unida con el depósito de líquido, que en conjunto son parte integrante de un sistema de tuberías para el flujo, incluyendo la válvula multivía al menos una primera tubería para el flujo y una tubuladura de salida conectada a una segunda tubería para el flujo, así como una unidad de ajuste (válvulas) para abrir y cerrar a elección una o varias tuberías para el flujo. El depósito para líquidos está dotado aquí además de una unidad de Venturi, para aspirar o espumar líquido desde el depósito cuando se lleva vapor a través de las correspondientes tuberías, presentando la unidad de Venturi una tubuladura que puede insertarse en la correspondiente tubuladura de conexión de la válvula multivía.

El documento WO 2011/015963 A2 da a conocer una máquina para preparar bebidas a la que puede conectarse en cuanto a fluidos un depósito para líquidos. El depósito incluye aquí en la zona de la tapa una unidad de Venturi, para provocar mediante aportación de vapor una aspiración desde el depósito. El depósito con la unidad de Venturi completa está conectado entonces mediante tuberías adicionales (23, 21) con el sistema de tuberías de la máquina para preparar bebidas.

Otras máquinas para preparar bebidas que ya se utilizan son más insatisfactorias aun en cuanto al manejo. Así es usual por ejemplo instalar junto a la máquina para preparar bebidas un pack de venta con leche y llevar una tubería de leche hasta el pack de venta. Aquí no es posible un control visual del nivel de llenado del depósito de líquido. Además esta solución precisa de mucho tiempo, es dudosa en cuanto a la higiene y existe el peligro de que el depósito de líquido sea golpeado durante la preparación o la utilización de la máquina para preparar bebidas. Otro inconveniente adicional consiste en que ha de disponerse para el depósito de líquido de un lugar independiente de la máquina para preparar bebidas.

Una máquina para preparar bebidas para generar a elección distintas bebidas de café se deduce del documento EP 2 196 118 A1. Esta máquina para preparar bebidas presenta un depósito de líquido y una válvula multivía conectada en cuanto a flujo con el depósito de líquido, con una carcasa, que son partes integrantes de un sistema de tuberías para el flujo. La válvula multivía está dotada de una tubuladura de enjuagado conectada a la primera tubería para el flujo y de una tubuladura de salida conectada a la segunda tubería para el flujo y presenta una unidad de ajuste para la apertura y cierre a elección de una o varias de las tuberías para el flujo. Sobre las tubuladuras existentes en la válvula multivía se insertan en esta solución tuberías para el flujo, compuestas al menos por tubos flexibles, presentando así los inconvenientes ya citados al principio cuando se limpian.

La invención se formula así el problema de proporcionar una máquina para preparar bebidas que pueda utilizarse durante un tiempo lo más largo posible y cuya limpieza pueda realizarse de manera sencilla, sin problemas higiénicos y lo más automatizadamente posible, sin que se precise un costoso montaje.

Ha de indicarse por lo tanto también un procedimiento para enjuagar y/o limpiar la máquina para preparar bebidas.

En el marco de la invención se soluciona este problema mediante una máquina para preparar bebidas con las características de la reivindicación 1, así como mediante el procedimiento de las reivindicaciones 11 y 12. Ventajosas mejoras y perfeccionamientos de la invención resultan de las respectivas reivindicaciones subordinadas siguientes.

Una máquina para preparar bebidas, para generar a elección distintas bebidas, que presenta un depósito de líquido y una válvula multivía conectada en cuanto al flujo con el depósito de líquido, con una carcasa, siendo los mismos en su conjunto partes integrantes de un sistema de tuberías para el flujo, disponiendo la válvula multimedia de al menos una tubuladura para enjuagado conectada a una primera tubería para el flujo y al menos una tubuladura de salida conectada a una segunda tubería para el flujo, así como de una válvula de ajuste para la apertura y cierre a elección de una o varias de las tuberías para el flujo, se perfeccionó en el marco de la invención en cuanto a que en la válvula multivía está configurada una tubuladura de conexión y el depósito de líquido presenta una brida que puede unirse con la tubuladura de conexión encajando con exactitud y de manera estanca.

Las ventajas que pueden lograrse con la invención consisten en que pueden suprimirse por completo las hasta ahora necesarias tuberías para el flujo entre la válvula multivía y el depósito para líquido, porque el depósito para líquido puede insertarse directamente en la válvula multivía. La reducción de las tuberías para el flujo existentes proporciona en su conjunto una simplificación y mejora de la máquina para preparar bebidas, así como de su limpieza. Además así puede realizarse la máquina para preparar bebidas más compacta en su conjunto, porque se ahorra el espacio constructivo necesario para las tuberías para el flujo que se suprimen.

Con la invención es posible además automatizar la limpieza, sin que tenga que soltarse el depósito de líquido de la válvula multivía o sin que tengan que separarse tuberías para el flujo. El depósito para líquido permanece en consecuencia durante la limpieza en la máquina para preparar bebidas, lo cual simplifica considerablemente el manejo.

Una primera mejora de la invención consiste en que la brida está configurada como espiga de conexión.

Con una tal espiga de conexión existe la posibilidad ventajosa de introducir el depósito de líquido mediante una unión por enchufe directamente en la válvula multivía. Con ello se logra prácticamente un mecanismo que se suelta rápidamente. No hay necesidad de mencionar aquí expresamente que evidentemente también se da el caso inverso en el marco de la invención, según lo cual existe una espiga de conexión en la máquina para preparar bebidas y la correspondiente brida en el depósito de líquido.

Para aspirar el líquido existente en el depósito de líquido, presenta el mismo una tubería ascendente, que por lo general llega hasta el fondo del depósito de líquido. Según una idea de la invención que va más lejos aún, se parte de que la tubería ascendente que existe en el depósito de líquido desemboca directamente en la brida. Así, en el depósito de líquido instalado en la máquina para preparar bebidas continúa la tubería ascendente directamente en la válvula multivía. Con esta medida se logran una simplificación y una mejora considerables de las condiciones del flujo.

La brida existente en el depósito de líquido no tiene que estar forzosamente adosada al propio depósito de líquido, sino que puede estar prevista, según un perfeccionamiento de la invención, en una tapa del depósito de líquido. Esta variante de ejecución es especialmente adecuada,... [Seguir leyendo]

1. Máquina para preparar bebidas, para generar a elección distintas bebidas, que presenta un depósito de líquido

(1) con una tubería ascendente (9) allí dispuesta y una válvula multivía (2) conectada en cuanto al flujo con el depósito de líquido (1) , con una carcasa (3) , siendo los mismos en su conjunto partes integrantes de un sistema de tuberías para el flujo, presentando la válvula multivía (2) al menos una tubuladura de enjuagado (4) conectada a una primera tubería para el flujo y al menos una tubuladura de salida (5) conectada a una segunda tubería para el flujo, así como una válvula de ajuste (6) para la apertura y cierre a elección de una o varias de las tuberías para el flujo, caracterizada porque en la válvula multivía (2) está configurada una tubuladura de conexión (7) y el depósito de líquido (1) presenta una brida (8) que puede unirse directamente con la tubuladura de conexión (7) encajando con exactitud y de manera estanca, desembocando la tubería ascendente (8) existente en el depósito de líquido

(1) directamente en la brida (8) .

2. Máquina para preparar bebidas según la reivindicación 1, caracterizada porque la brida (8) está configurada como espiga de conexión.

3. Máquina para preparar bebidas según una de las reivindicaciones antes citadas, caracterizada porque el depósito de líquido (1) presenta una tapa (10) en la que está configurada la brida (8) .

4. Máquina para preparar bebidas según una de las reivindicaciones antes citadas, caracterizada porque para abrir y cerrar vías de flujo individuales del sistema de tuberías de flujo, está alojado en la válvula multivía (2) un émbolo (11) que puede moverse en traslación, con conductos de paso integrados y superficies de cierre para las tuberías del flujo.

5. Máquina para preparar bebidas según la reivindicación 4, caracterizada porque existen un motor lineal o paso a paso y un engranaje para realizar el movimiento del émbolo (11) .

6. Máquina para preparar bebidas según una de las reivindicaciones antes citadas, caracterizada porque el depósito de líquido (1) presenta un acoplamiento (12) mediante el cual puede insertarse el mismo en el correspondiente receptáculo (13) de la máquina para preparar bebidas.

7. Máquina para preparar bebidas según la reivindicación 6, caracterizada porque el acoplamiento (12) está configurado en la tapa (10) del depósito de líquido (1) .

8. Máquina para preparar bebidas según una de las reivindicaciones 6 ó 7, caracterizada porque el receptáculo (13) presenta una ranura de guía (14) ascendente en la dirección de inserción y el depósito de líquido (1) presenta en su tapa (10) una superficie oblicua (15) complementaria como acoplamiento (12) .

9. Máquina para preparar bebidas según una de las reivindicaciones antes citadas, caracterizada porque el depósito de líquido (1) insertado en la máquina para preparar bebidas está fijado tal que puede soltarse a la máquina para preparar bebidas mediante un componente elástico que se inserta en la correspondiente escotadura (16) o mediante un dispositivo de retención resorte-bola (17) .

10. Procedimiento para enjuagar una máquina para preparar bebidas según una de las reivindicaciones antes citadas, caracterizado por las etapas del procedimiento:

! arranque de la función “enjuagar” en la máquina para preparar bebidas, -liberación de las tuberías del flujo a enjuagar mediante la válvula multivía (2) , -aportación de agua fresca desde un tanque (19) de la máquina para preparar bebidas mediante la válvula

multivía y la tubuladura de conexión hasta la tubería ascendente y/o mediante la tubería de conexión hacia el desagüe mediante una bomba (20) para enjuagar las tuberías del flujo.

11. Procedimiento para limpiar una máquina para preparar bebidas según una de las reivindicaciones antes citadas,

caracterizado por las etapas del procedimiento:

! arranque de la función "limpiar" en la máquina para preparar bebidas,

-liberación de las tuberías del flujo a limpiar mediante la válvula multivía (2) ,

-aportación del medio limpiador (21) desde un tanque (19) de la máquina para preparar bebidas, así como

introducción en la tubería del flujo que conduce agua fresca,

-limpieza de las tuberías del flujo

-aportación de agua fresca (18) desde un tanque (19) de la máquina para preparar bebidas mediante una

bomba (20) , -enjuagado de las tuberías del flujo.

12. Procedimiento según la reivindicación 11, caracterizado porque la aportación del medio limpiador (21) se realiza mediante una válvula mezcladora (23) o una bomba a utilizar con control por tiempo.

13. Procedimiento según una de las reivindicaciones 10 a 12, caracterizado porque durante el proceso de limpieza se realiza una captación del valor del pH del líquido limpiador compuesto por agua fresca (18) y medio limpiador (21) .

14. Procedimiento según una de las reivindicaciones 10 a 13, caracterizado porque el arranque de la función "limpiar" y/o "enjuagar" puede elegirse manualmente o corre automáticamente a intervalos de tiempo previamente definidos.

15. Procedimiento según una de las reivindicaciones 10 a 14, caracterizado porque tras el enjuagado/limpieza no es posible preparar una bebida hasta que el depósito de líquido (1) lleno con los últimos restos se ha extraído de la máquina para preparar bebidas, se ha vaciado y se ha insertado de nuevo en la máquina para preparar bebidas.

16. Procedimiento según la reivindicación 15, caracterizado porque la captación del estado real mediante un sensor de nivel de llenado se realiza en el depósito de líquido (1) o mediante un interruptor de contacto que se corresponde con el depósito de líquido (1) en la máquina para preparar bebidas.

17. Procedimiento según la reivindicación 10 u 11, caracterizado porque el agua fresca o el medio limpiador se calientan.

18. Procedimiento según una de las reivindicaciones 10 a 17, caracterizado porque a la limpieza le sigue un enjuagado.