Identificación de cápsulas que contienen ingrediente de bebida.

Un sistema de producción de bebida que comprende unas cápsulas que contienen ingrediente de bebida (1) quecomprenden un elemento de identificación (6) y una máquina de producción de bebida para recibir dichas cápsulas,

dicha máquina que comprende:

- unos medios de contacto (8) para contactar físicamente el elemento de identificación (6) de cápsula a fin de leerinformación de la misma y

- unos medios de control conectados a los medios de contacto y diseñados para controlar el funcionamiento de lamáquina de producción de bebida (11) en respuesta a la información leída,

los medios de contacto (8) que comprenden:

- por lo menos un sensor desplazable (81) el cual contacta físicamente el elemento de identificación (6) de cápsula,

- un elemento elástico de soporte (82) en contacto con el sondeo en un lado y vinculado a una circuitería (9) en suotro lado,

en el que la parte del elemento elástico de soporte (82) en contacto con el sensor en un lado y vinculada con lacircuitería en su otro lado presenta tal forma que es capaz de deformarse por sí misma cuando el sensor aplica unafuerza sobre ella, la deformación siendo parcialmente transversal a la dirección aplicada por la fuerza, estandocaracterizado el sistema de producción de bebida por el hecho de que el lado de la parte del elemento elástico desoporte en contacto con el sensor (81) presenta la forma de un cilindro ahuecado (822) y el otro lado de dicha partedel elemento elástico de soporte vinculado a la circuitería presenta la forma de un cono (825).

Identificación de cápsulas que contienen ingrediente de bebida La presente invención se refiere a la identificación de una cápsula por una máquina de producción de bebida.

El documento WO2008/090122 describe una cápsula de ingrediente de bebida que está dotada con un elemento de identificación diseñado para ser contactado físicamente desde el exterior a fin de controlar parámetros de funcionamiento de una máquina de producción de bebida vinculada. El elemento de identificación presenta orificios o rebajes que corresponden a un estado de código binario (0 o 1) . Preferentemente el elemento de identificación no es visible desde el exterior mientras está cubierto por medios de cobertura. La máquina de producción de bebida comprende un sensor que puede penetrar, deformar, desplazar los medios de cobertura en regiones susceptibles de presentar orificios o rebajes. El grado de desplazamiento de los sensores en respuesta a su contacto con un orificio o un rebaje está vinculado con la información concerniente a la cápsula. Los sensores desplazables están posicionados elásticamente a una distancia de una circuitería de los medios de control de la máquina y se mueven 15 selectivamente para hacer contacto con dicha circuitería dependiendo de su contacto con los rebajes o los orificios. El contacto del sensor y la circuitería también constituye un código binario (0 o 1) . Los sensores desplazables están posicionados elásticamente a una distancia de la circuitería a través de un elemento elástico de soporte vinculado a la circuitería tanto para proporcionar la elasticidad al sensor para permitir su regreso a una posición sin contacto, como para el aislamiento de la circuitería de la humedad proveniente de la cápsula. El elemento elástico de soporte puede ser un elemento de elastómero, preferentemente silicona. Los sensores pueden estar formados por clavijas que tienen una base encastrada o introducida en un asiento del elemento de soporte. Los medios de control pueden estar diseñados para controlar, en respuesta a la información leída, una condición de producción de bebida tal como por ejemplo la temperatura de un líquido suministro al interior de la cápsula.

Normalmente el elemento de identificación se mueve y se presiona contra los sensores mediante un movimiento manual en el cual el cliente cierra la caja de la cápsula después de que él ha introducido la cápsula dentro. Cuando se lleva a la práctica la cápsula y la máquina tal como se describe anteriormente, se ha observado que una fuerza variable era necesaria para transferir la información portada por el elemento de identificación de la cápsula dependiendo de si este elemento trae muchos orificios o no (o muchos rebajes o no) . Si el elemento de identificación de cápsula presenta una superficie con pocos orificios o muchos orificios – de acuerdo con el uso de la configuración de los orificios o rebajes – se necesita una fuerza importante para capturar toda esa información y a veces el elemento de identificación de cápsula se puede doblar durante la fase de identificación. Si a pesar de que el elemento de identificación de cápsula presenta una superficie con muchos orificios o pocos rebajes, se aplica una fuerza más débil sobre este elemento, la máquina todavía debe ser capaz de detectar todos estos orificios o la ausencia de rebajes incluso si la fuerza es más débil.

Un problema a resolver es entonces proporcionar una máquina que es capaz de leer también un elemento de identificación de cápsula presentando una superficie con muchos orificios (o pocos rebajes) o con pocos orificios (o muchos rebajes) sin cometer ningún error de detección o bien en un caso o en el otro.

Otro problema es ser capaz de aplicar una fuerza importante sobre el elemento de identificación de cápsula sin doblarlo.

De acuerdo con un primer aspecto, la invención se refiere a un sistema de producción de bebida de acuerdo con la 45 reivindicación 1.

En el sistema de la presente invención la cápsula está dotada con un elemento de identificación diseñado para ser físicamente contactado desde el exterior. De este modo los elementos de identificación codifican la información de una manera estructural (al contrario de un código de barras visual) . Más concretamente, el elemento de 50 identificación puede comprender una pluralidad de receptores superficiales de contacto localizados de forma predeterminada, cada uno de los cuales constituyendo una elección entre dos niveles superficiales diferentes que corresponden sobre un contacto que se establece o no, con un elemento externo de sensor, un estado de código binario (0 o 1) . Un nivel superficial puede corresponder, por ejemplo, a una diferencia en la profundidad o altura de una pluralidad de rebajes / orificios localizados o elementos salientes. En una realización, están provistos unos 55 primeros y segundos receptores de contacto. Los primeros receptores de contacto pueden ser orificios o rebajes de una misma profundidad mientras que los segundos receptores de contacto son orificios o rebajes de profundidad más corta o, alternativamente, están rellenos o ligeramente en relieve. En una posible variante, los primeros receptores de contacto son elementos salientes de la misma altura mientras los segundos receptores de contacto son elementos salientes de una altura mayor. Preferentemente el elemento de identificación no es visible desde el 60 exterior y no está expuesto al exterior antes de ser físicamente contactado por unos medios de sondeo vinculados de la máquina de producción de bebida. En relación a esto el elemento de identificación puede estar cubierto al exterior por unos medios de cobertura, en el que los medios de cobertura y/o el elemento de identificación están diseñados para ser transferibles desde un estado de cubierta a un estado de lectura de identificación, por ejemplo al ser penetrado, deformado, desplazado por los medios de sondeo desde una máquina de producción de bebida 65 vinculada. Preferentemente el elemento de identificación está codificado al modular una estructura superficial de una cara de la cápsula, por ejemplo al proporcionar orificios o rebajes en una cara de identificación de la cápsula. La cara de identificación de la cápsula se puede cubrir por una membrana desplazable, deformable o perforable tal como una capa de plástico, una capa de aluminio o un laminado de plástico-aluminio. La cubierta está diseñada de este modo para ser perforada selectivamente desde el exterior o deformada en porciones que solapan los rebajes u 5 orificios. Por otro lado, la cubierta puede resistir por lo menos una cierta penetración o deformación al estar soportada en regiones que no están solapando rebajes u orificios. Alternativamente el elemento de cubierta también puede permanecer invariado, pero el elemento de identificación se puede manipular (por ejemplo desplazado) a fin de transferir la cápsula desde el estado identificación-cubierta al estado identificación-lectura. En una realización preferida, el elemento de identificación puede estar conformado en la parte frontal de una tapa de la cápsula que está vinculada a un cuerpo con forma de taza de la cápsula para acotar una cavidad que contiene ingredientes de formación de bebida. El elemento de identificación puede estar conformado como una parte integral de la tapa. Por ejemplo, la tapa puede estar hecha de un plástico moldeado sobre el cual los medios de identificación están moldeados. Para limitar el espacio requerido para el sistema de detección, la pluralidad de receptores superficiales de contacto localizados de forma predeterminada puede estar dispuesta en la parte frontal de la tapa en un patrón no lineal. Por ejemplo, los receptores pueden estar agrupados en un patrón sensiblemente poligonal, con forma de estrella o curvado o un patrón no regular sensiblemente cerrado que cubre la superficie de la tapa.

De acuerdo con la invención, la máquina de producción de bebida está diseñada para usar con la cápsula que contiene ingrediente de bebida mencionadas anteriormente en la presente descripción. La máquina de producción de bebida está equipada con medios para contactar físicamente la cápsula a fin de leer información de la misma. Adicionalmente, la máquina de producción de bebida está dotada con unos medios de control que están conectados con los medios de contacto y están diseñados para controlar los parámetros de funcionamiento de la máquina de producción de bebida en respuesta a la información leída.

Los medios de contacto comprenden por lo menos un sensor desplazable que contacta mecánicamente el elemento de identificación de cápsula. Los medios de control están dispuestos inicialmente con el por lo menos un sensor para detectar una información... [Seguir leyendo]

1. Un sistema de producción de bebida que comprende unas cápsulas que contienen ingrediente de bebida (1) que comprenden un elemento de identificación (6) y una máquina de producción de bebida para recibir dichas cápsulas, 5 dicha máquina que comprende:

- unos medios de contacto (8) para contactar físicamente el elemento de identificación (6) de cápsula a fin de leer información de la misma y

- unos medios de control conectados a los medios de contacto y diseñados para controlar el funcionamiento de la máquina de producción de bebida (11) en respuesta a la información leída, los medios de contacto (8) que comprenden:

- por lo menos un sensor desplazable (81) el cual contacta físicamente el elemento de identificación (6) de cápsula,

- un elemento elástico de soporte (82) en contacto con el sondeo en un lado y vinculado a una circuitería (9) en su otro lado, en el que la parte del elemento elástico de soporte (82) en contacto con el sensor en un lado y vinculada con la

circuitería en su otro lado presenta tal forma que es capaz de deformarse por sí misma cuando el sensor aplica una fuerza sobre ella, la deformación siendo parcialmente transversal a la dirección aplicada por la fuerza, estando caracterizado el sistema de producción de bebida por el hecho de que el lado de la parte del elemento elástico de soporte en contacto con el sensor (81) presenta la forma de un cilindro ahuecado (822) y el otro lado de dicha parte del elemento elástico de soporte vinculado a la circuitería presenta la forma de un cono (825) .

2. Un sistema de producción de bebida según la reivindicación 1, en el que la parte del elemento elástico de soporte en contacto con el sensor presenta tal forma que cuando el sensor aplica una fuerza sobre ella, primero se deforma por sí mismo a lo largo de una dirección longitudinal a la fuerza aplicada por el sensor y segundo se deforma por sí misma a lo largo de una dirección transversal a la dirección aplicada por la fuerza.

3. Un sistema de producción de bebida según la reivindicación 1 o 2, en el que el elemento elástico de soporte (82) está hecho de un material elastomérico.

4. Un sistema de producción de bebida según la reivindicación 3, en el que el elemento elástico de soporte está hecho de silicona o de una goma EPDM.

5. Un sistema de producción de bebida según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el sensor está formado por una clavija (81) , estando dotada dicha clavija con un resalte (83) dicho resalte estando en contacto con una parte del elemento de soporte (82) y,

en el que el diámetro del cilindro ahuecado (822) está adaptado al tamaño del resalte (82) de la clavija de manera que la clavija puede distribuir su fuerza en todos los bordes del cilindro ahuecado (822) .

6. Un sistema de producción de bebida según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el elemento elástico de soporte es una hoja:

- en la cual el cilindro ahuecado sobresale en el lado del elemento elástico de soporte en contacto con el sensor y

- en la cual el cono está ahuecado hacia fuera en el otro lado del elemento elástico de soporte vinculado a la circuitería.

7. Un sistema de producción de bebida según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los 45 medios de contacto comprenden unas partes discontinuas conductoras (121) fijadas en una capa (12) situada entre el elemento elástico de soporte (82) y la circuitería (9) .

8. Un sistema de producción de bebida según la reivindicación 7, en el que las partes discontinuas conductoras (121) están fijadas en el lado de la capa (12) orientada a la circuitería (9) .

9. Un sistema de producción de bebida según la reivindicación 8, en el que las partes discontinuas conductoras (121) están orientadas a las áreas (91) de la circuitería (9) que pueden cortocircuitarse.

10. Un sistema de producción de bebida según una cualquiera de las reivindicaciones 7 a 9, en el que la capa (12)

está hecha de un elemento elastomérico, preferentemente una silicona o una goma EPDM, y las partes conductoras de electricidad (121) están hechas de grafito.

11. Un sistema de producción de bebida según una cualquiera de las reivindicaciones 7 a 9, en el que la capa (12) es una película, las piezas discontinuas conductoras de electricidad (121) estando pegadas en dicha película y una capa de material impermeable está situada entre el elemento elástico de soporte (82) y la capa (12) .

12. Un sistema de producción de bebida según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la máquina comprende unos medios de control (8) dispuestos con el por lo menos un sensor (81) para detectar una información de identificación en relación con el grado de desplazamiento del sensor en respuesta a su contacto con

la cápsula (1) .

13. Un sistema de producción de bebida según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el por lo menos un sensor (81) desplazable y la parte del elemento elástico de soporte (82) acoplado a dicho sensor se mueven selectivamente dependiendo del contacto del sensor con la cápsula y selectivamente, y contactar la circuitería vinculada en el que el contacto del sensor, el acoplado del elemento elástico y la circuitería vinculada constituye un estado de código binario predeterminado (0 o 1) y el no contacto del sensor, el acoplado del elemento elástico y la circuitería vinculada constituye el otro estado de código binario (1 o 0) .

14. El sistema de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los medios de contacto comprenden una pluralidad de clavijas desplazables idénticas para contactar una pluralidad de receptores superficiales de 10 contacto localizados de forma predeterminada.