Diques secos flotantes.

Dique flotante (10) que comprende una plataforma sumergible (11) que comprende al menos un tanque de flotabilidad (17) con una pluralidad de compartimentos (19) teniendo cada compartimento una abertura permanentemente abierta (23) a través de la que el agua fluye libremente hacia dentro y fuera del compartimento y una entrada (21) donde las entradas (21) de cada compartimento (19) están conectadas entre sí y a un suministro de aire comprimido (18) por un conducto (22) con una primera válvula de aislamiento (A) prevista entre la entrada (21) y la atmósfera,

una segunda válvula de aislamiento (B) prevista entre la entrada (21) y el suministro de aire comprimido (18); donde, durante el uso, el aire es expulsado del compartimento (19) a la atmósfera para causar la bajada del dique (10) o el aire comprimido se suministra a la pluralidad de compartimentos (19) lo que aumenta la flotabilidad del tanque, caracterizado por una válvula de retención (C) entre la segunda válvula de aislamiento (B) y el suministro de aire comprimido.

Diques secos flotantes.

Campo técnico

Esta invención se refiere a sistemas de dique seco para el uso en levantamiento de buques fuera del agua para fines de mantenimiento o reparación. Típicamente estos tipos de diques pueden levantar cualquier cosa desde una hasta varios cientos de toneladas.

Hay básicamente dos tipos de dique seco. Hay aquellos que comprenden una esclusa que tiene al menos una puerta cerrable en la que es introducido el buque, y el agua es drenada desde la esclusa para dejar el buque alto y seco.

Un segundo tipo de sistema de dique seco comprende un dique flotante que consiste en una plataforma que se lleva flotando a una región a proa o a popa del buque y es sumergido para ser situado bajo el buque. La plataforma ha impermeabilizado tanques de flotación con flotabilidad fija y la plataforma es sumergida o elevada/flotada añadiendo o eliminando peso a la plataforma en forma de agua/lastre que es o bien introducida o sacada de los tanques de flotación sellados. Se pueden usar bombas convencionales o puede utilizarse aire comprimido para desplazar el agua de los tanques de flotación, que reduce el peso de la plataforma con el resultado de que la plataforma aumenta/flota debido a la flotabilidad fija proporcionada por los tanques de flotación.

Tales sistemas generalmente usan aire comprimido para sacar agua fuera del tanque de flotabilidad que está bajo el control de varias válvulas que sellan o abren la entrada y salida de cada tanque sellado para controlar la cantidad de agua y aire comprimido presente dentro de éste. No obstante, tales sistemas están limitados en el número de entradas y salidas en cada tanque de flotabilidad puesto que cada entrada y salida requiere una válvula que se puede controlar remotamente y estas válvulas aumentan el coste y complejidad del funcionamiento. Esto también causa inconvenientes con respecto al tiempo que lleva que los diques secos convencionales flotables sean bajados y elevados fuera del agua debido al tiempo que lleva manejar las válvulas y la limitación en la cantidad de aire y agua que se puede introducir a través del número limitado de entradas y salidas. Así, hay una necesidad de proporcionar instalaciónes de dique seco para barcos en puertos locales, amarraderos, puertos de club o lagunas y similares que se pueden usar para levantar buques fuera del agua ahorrando así rápidamente tiempo valioso y coste.

Un objetivo de la presente invención es superar los problemas asociados a diques secos flotantes del estado de la técnica. Específicamente, un objeto de la presente invención es proporcionar un dique seco flotante que sea capaz de ser elevado y bajado más rápidamente que diques secos flotantes convencionales. Otro objetivo de la invención es proporcionar un dique seco flotante que se pueda mover respecto al buque por ser elevado, según sea necesario.

Estado de la técnica [0006] US 4, 018, 179, que se considera que representa el estado de la técnica más relevante, divulga todas las características del preámbulo según la reivindicación 1.

US3, 976, 022 divulga un elevador de buque con piernas de soporte ancladas al lecho marino, y compartimentos abiertos dispuestos al fondo que pueden ser inundados o vaciados mediante válvulas accionadas remotamente. Los compartimentos son dispuestos a lo largo de la longitud del buque a ser elevado, de manera que el equilibrio del buque se puede controlar durante el levantamiento.

GB2009055 divulga un elevador de buque con tanques que pueden ser inundados o vaciados a través de una válvula para alterar la flotabilidad de una plataforma de soporte de buque.

US4, 510, 877 divulga un elevador de buque con un dispositivo de flotabilidad inundable con diferentes compartimentos, todos servidos por un colector que proporciona aire comprimido para alterar la flotabilidad según sea necesario. El agua es agotada de los compartimentos mediante válvulas de control.

Resumen de la invención [0010] En un aspecto, la presente invención proporciona un dique flotante que comprende una plataforma sumergible que comprende al menos un tanque de flotabilidad con una pluralidad de compartimentos teniendo cada compartimento un conducto de aire permanentemente abierto a través del cual el agua fluye libremente hacia dentro y fuera del compartimento y una entrada donde las entradas de cada compartimento están conectadas entre sí y a un suministro de aire comprimido por un conducto que tiene una primera válvula de aislamiento proporcionado entre la entrada y la atmósfera, una segunda válvula de aislamiento proporcionada entre la entrada y el suministro de aire comprimido y una válvula de retención entre la segunda válvula de aislamiento y el suministro de aire comprimido donde, durante el uso, el aire es expulsado desde el compartimento a la atmósfera para hacer que el dique se baje o el aire comprimido sea suministrado a la pluralidad de compartimentos, lo que aumenta la flotabilidad del tanque.

Descripción detallada de la invención [0011] El uso de aberturas múltiples y abiertas permanentemente aumenta significativamente la velocidad del funcionamiento cuando se compara con forzar el agua fuera de una única abertura o válvula de salida. La entrada se utiliza para bombear aire comprimido en el compartimento, y también se usa para permitir que el aire comprimido se escape, que a su vez permite que el agua inunde el compartimento por medio de las multiples aberturas, sumergiendo así el compartimento y el dique. Hay una válvula de retención instalada entre cada conexión de entrada y el suministro de aire comprimido para impedir la comunidad de los multiples compartimentos cuando éstos son todos conectados a una única fuente de aire comprimido.

El tanque de flotabilidad es una estructura vacía cuya forma se determina por la forma de la plataforma sumergible a la que está unido. Preferiblemente, se prevé un tanque de flotabilidad a lo largo de cada borde y en la parte inferior de la plataforma sumergible. En una forma de realización el tanque tiene forma cilíndrica. El número de tanques de flotabilidad requerido dependerá de la forma y tamaño de la plataforma sumergible y el peso de buques que tienen que ser elevados. En una forma de realización el tanque de flotabilidad se puede proporcionar como una única unidad. En otras formas de realización, la plataforma misma se forma por una serie de tanques de flotabilidad.

Hay un problema inherente llamado el "efecto agua libre" que se asocia a tanques de flotabilidad que están parcialmente llenos de agua. Cuando un tanque es llenado en parte con agua y se gira ligeramente en horizontal, el efecto es que el agua se desviará hacia un lado para mantener una superficie de agua de nivel que da como resultado que el centro de gravedad de la estructura combinada se mueva significativamente y causa que el tanque se vuelva inestable. Con diques secos flotantes convencionales, una solución típica para este problema es dividir el tanque de flotabilidad en muchos tanques sellados más pequeños de manera que se reduce significativamente el efecto en el centro de gravedad de la estructura combinada cuando gira el tanque de flotabilidad ligeramente en horizontal. No obstante, con diques secos convencionales cuando se divide el tanque de flotabilidad en múltiples tanques más pequeños deben ser añadidas una válvula de entrada adicional y al menos una válvula de salida para cada uno de los múltiples tanques más pequeños. Esto aumenta el coste y la complejidad de funcionamiento y la velocidad con la que el dique puede ser elevado y sumergido es extendida debido al número limitado de válvulas de salida para cada uno de los multiples tanques a través de los cuales puede fluir el lastre de agua.

Por lo tanto, el tanque de flotabilidad de la presente invención es provisto como una serie de tanques más pequeños unidos juntos o un único tanque de flotabilidad con una serie de divisiones para formar una serie de compartimentos de flotabilidad.

El tanque de flotabilidad comprende una abertura a través de la cual el agua puede fluir libremente al tanque y a través de la que el agua se puede forzar hacia fuera por introducción de aire comprimido en el tanque por medio de la válvula de entrada. La abertura puede estar localizada en un área de la pared del tanque de flotabilidad que está en contacto con el mar que permitirá que el agua fluya libremente dentro hacia el tanque. Preferiblemente la abertura está localizada en el lado del tanque de flotabilidad más cerca del fondo del mar y se extiende a lo largo de la longitud entera del tanque de flotabilidad. La abertura puede ser un listón recortado de la pared del tanque de flotabilidad. Alternativamente la abertura puede comprender una... [Seguir leyendo]

1. Dique flotante (10) que comprende una plataforma sumergible (11) que comprende al menos un tanque de flotabilidad (17) con una pluralidad de compartimentos (19) teniendo cada compartimento una abertura permanentemente abierta (23) a través de la que el agua fluye libremente hacia dentro y fuera del compartimento y una entrada (21) donde las entradas (21) de cada compartimento (19) están conectadas entre sí y a un suministro de aire comprimido (18) por un conducto (22) con una primera válvula de aislamiento (A) prevista entre la entrada (21) y la atmósfera, una segunda válvula de aislamiento (B) prevista entre la entrada (21) y el suministro de aire comprimido (18) ; donde, durante el uso, el aire es expulsado del compartimento (19) a la atmósfera para causar la bajada del dique (10) o el aire comprimido se suministra a la pluralidad de compartimentos (19) lo que aumenta la flotabilidad del tanque, caracterizado por una válvula de retención (C) entre la segunda válvula de aislamiento (B) y el suministro de aire comprimido.

2. Dique seco flotante según la reivindicación 1 donde la plataforma sumergible (11) si formada por una pluralidad de tanques de flotabilidad (17) es fijada en la parte inferior de un perfil plano o una serie de travesaños.

3. Dique seco flotante según la reivindicación 1 o 2 donde la abertura (23) se localiza en el fondo del tanque de flotabilidad (17) .

4. Dique seco flotante según cualquiera de las reivindicaciones precedentes donde la abertura (23) se extiende a lo largo de la longitud entera del tanque de flotabilidad (17) .

5. Dique seco flotante según cualquiera de las reivindicaciones precedentes donde la abertura (23) comprende una serie de agujeros cada uno con un diámetro d.

5. 100mm, que están permanentemente abiertos al mar.

6. Dique seco flotante según cualquiera de las reivindicaciones precedentes donde el tanque de flotabilidad (17) generalmente es cilíndrico con paredes hechas de una aleación marina ligera o acero.

7. Dique seco flotante según cualquiera de las reivindicaciones precedentes donde cada tanque de flotabilidad

(17) comprende al menos tres compartimentos (19) .

8. Dique seco flotante según la reivindicación 7 donde cada tanque de flotabilidad (17) comprende tres compartimentos (19) .

9. Dique seco flotante según cualquiera de las reivindicaciones precedentes que comprende al menos tres tanques de flotabilidad (17) .

10. Dique seco flotante según la reivindicación 9 que comprende tres tanques de flotabilidad (17) .