Caja de arena que se limpia automáticamente.

Cartucho de arena para su uso con una caja de arena que se limpia automáticamente,

incluyendo la caja (200) dearena un conjunto (222) de rastrillo móvil, comprendiendo el cartucho de arena:

una bandeja (206) no compartimentada configurada para alojarse en dicha caja (200) de arena y que puedeextraerse de la misma,

arena, llenando dicha arena dicha bandeja (206) hasta una línea de llenado, alojando dicha bandeja (206) dichoconjunto (222) de rastrillo para rastrillar a través de la arena desde una posición (224) inicial en un extremo de labandeja (206) al extremo opuesto de la misma, rastrillando así residuos sólidos en la arena hacia dicho extremoopuesto,

caracterizado porque

dicha bandeja (206) define un extremo (232) de residuos en dicho extremo opuesto,

dotándose dicho extremo (232) de residuos de una tapa (228) de bandeja para cubrir material de residuos, teniendodicha tapa (228) de bandeja una posición hacia arriba y una posición hacia abajo,

alojando dicha bandeja (206) dicho conjunto (222) de rastrillo para rastrillar a través de la arena en un nivel desde laposición (224) inicial al extremo (232) de residuos,

permitiendo la posición hacia arriba de la tapa (228) de bandeja que el conjunto (222) de rastrillo empuje losresiduos lo más lejos posible hacia el extremo (232) de residuos.

Caja de arena que se limpia automáticamente Antecedentes de la invención

1. Campo técnico

La presente invención se refiere a un cartucho de arena para su uso con una caja de arena que se limpia automáticamente, según el preámbulo de la reivindicación 1.

2. Descripción de la técnica anterior

En la técnica se conocen varias cajas de arena. Se conocen tanto cajas de arena reutilizables como desechables. Las cajas de arena reutilizables normalmente se conforman a partir de plástico y están configuradas como una bandeja rectangular con paredes laterales de 3-4 pulgadas. Normalmente, tales cajas de arena reutilizables necesitan un mantenimiento diario o cada pocos días. Para facilitar el cuidado y la limpieza de las cajas de arena se han desarrollado cajas de arena desechables. Se dan a conocer ejemplos de tales cajas de arena desechables en las patentes estadounidenses n.os: 4.171.680; 4.271.787 y 6.065.429. Tales cajas de arena desechables normalmente incluyen una caja o bandeja desechable llena de un material absorbente, comúnmente conocido como arena de gato.

Para facilitar adicionalmente el mantenimiento de tales cajas de arena se han desarrollado cajas de arena que se limpian automáticamente. Las cajas de arena que se limpian automáticamente disponibles comercialmente usan principalmente arenas “de arcilla” o “granuladas” y requieren la adición periódica de arena de gato nueva y la extracción de residuos cada pocos días. Ejemplos de tales cajas de arena que se limpian automáticamente se dan a conocer en las patentes estadounidenses n.os: 4.574.735; 5.048.465; 5.477.812; 6.082.302; 6.378.461; y Re 36.847.

La patente estadounidense n.º 4.574.735 da a conocer una caja de arena que se limpia automáticamente que incluye una cámara superior generalmente circular, un depósito desechable inferior, y un conjunto de rastrillo que puede rotar. El conjunto de rastrillo que puede rotar incluye una pluralidad de púas que están orientadas horizontalmente y conectadas a un husillo situado de manera central. El husillo, a su vez, se acciona por un motor eléctrico a modo de disposición de engranajes. Por consiguiente, cuando se excita el motor eléctrico, las púas rotan, empujando por tanto los productos de residuos sólidos hacia una abertura de descarga en la cámara superior que está en comunicación con el depósito de residuos inferior. Desafortunadamente, tal configuración no es completamente eficiente ya que se conoce que no todos los residuos se descargan al interior del depósito de residuos inferior.

Para solucionar este problema se han desarrollado cajas de arena que se limpian automáticamente que se basan en un movimiento lineal de un conjunto de rastrillo para depositar los residuos dentro de un compartimento de residuos situado en un extremo de la caja de arena. Por ejemplo, la patente estadounidense n.º 5.048.465 da a conocer una caja de arena que se limpia automáticamente que incluye un conjunto de rastrillo, una bandeja de arena extraíble y reutilizable y un receptáculo de residuos desechable o reutilizable dispuesto en un extremo de la bandeja de arena reutilizable. El conjunto de rastrillo incluye una pluralidad de púas usadas para peinar a modo de movimiento lineal a través de la caja de arena. Las púas están montadas de manera pivotante. Un tope, montado en un extremo de la bandeja de arena, provoca que las púas roten y levanten los residuos sólidos hacia arriba y por encima de una pared que separa la bandeja de arena y el compartimento de residuos. Una vez que los extremos extendidos de las púas se rotan por encima de la pared, el movimiento continuado del conjunto de rastrillo provoca que los extremos extendidos de las púas levanten una tapa y dejen caer los productos de residuos sólidos dentro del compartimento de residuos. Aunque el sistema de caja de arena que se limpia automáticamente dado a conocer en la patente ‘465 facilita el mantenimiento de la caja de arena, la bandeja de arena debe rellenarse con frecuencia; una tarea pesada. Además, el sistema completo debe vaciarse periódicamente y desensamblarse para su limpieza; también una tarea pesada. También, la relativa complejidad del dispositivo da como resultado que el coste del dispositivo sea relativamente caro.

Las patentes estadounidenses n.os 5.477.812; 6.082.302; 6.378.461; y Re. 36.847 también dan a conocer cajas de arena que se limpian automáticamente. Al igual que la patente ‘465, las cajas de arena que se limpian automáticamente dadas a conocer en estas patentes también incluyen una bandeja de arena reutilizable y un depósito de residuos desechable.

Hay diversos problemas asociados con las cajas de arena que se limpian automáticamente dadas a conocer en las patentes estadounidenses mencionadas anteriormente. En primer lugar, como estas cajas con frecuencia requieren el uso de arena granulada, el cubo de residuos se llena rápidamente de orina granulada y residuos sólidos. Por tanto el cubo de residuos debe vaciarse cada pocos días o más frecuentemente, especialmente en aplicaciones para varios gatos. En segundo lugar, la extracción del depósito de residuos es pesada y con frecuencia requiere que el usuario entre en contacto con los residuos. En tercer lugar, debe añadirse arena de gato nueva a la bandeja de arena continuamente. En cuarto lugar, se conoce que el conjunto de accionamiento en tales cajas de arena que se limpian automáticamente incluye un motor de accionamiento que se desplaza con el conjunto de rastrillo en una pista dentada que está expuesta al área de arena. Al montar el motor en el rastrillo, se aplica potencia eléctrica a un chasis móvil, requiriendo por tanto un carrete de recogida para un cordón eléctrico, que se conoce que es peligroso y propenso al fallo de manera inherente. Cuando se usa demasiada arena en la bandeja de arena, el motor puede ser insuficiente para accionar el rastrillo a través de la arena, provocando así un atasco que requiere que el propietario intervenga. A la inversa, si se usa muy poca arena, o si el gato redistribuye la arena de una manera particular, un gránulo puede cementarse al fondo de la cubeta de arena e impedir que el rastrillo pase a través del área de arena. En otros casos, el gato provoca que se acumule arena en las pistas, provocando también daño al sistema de accionamiento y/o requiriendo una intervención adicional del usuario. Además, el motor eléctrico no está totalmente protegido de la orina, y puede dañarse por el gato a través del funcionamiento normal. También se conoce que este motor es ruidoso si la caja está colocada muy cerca del usuario. En quinto lugar, las cajas de arena que se limpian automáticamente conocidas no son adecuadas para uso con arena de cristal. En particular, debido a la forma irregular de la arena de cristal y su tendencia a compactarse y entremezclarse, tiende a formarse una onda delante del conjunto de rastrillo, que entre otras cosas, puede impedir que el conjunto de rastrillo complete una carrera de limpieza. Por tanto, existe la necesidad de una caja de arena que se limpie automáticamente que sea más sencilla de usar que las cajas de arena que se limpian automáticamente conocidas; sea más fiable; no exponga a contaminación los componentes eléctricos o mecánicos; elimine la necesidad de un carrete de recogida; y sea adecuada para uso con arenas no granuladas tales como arena de cristal.

Sumario de la invención La presente invención se refiere a un cartucho de arena para su uso con una caja de arena que se limpia automáticamente, que proporciona varias ventajas frente a la técnica anterior. En particular, en una realización, un cartucho desechable está lleno previamente de arena y configurado tanto para proporcionar arena como para contener residuos, eliminando por tanto para el usuario la necesidad de limpiar la bandeja de arena y manipular depósitos de suministro de arena pesados. El sistema puede incluir un conjunto de rastrillo configurado con un conjunto de accionamiento que está protegido de la contaminación. La caja de arena que se limpia automáticamente puede incluir un conjunto de rastrillo que incluye una pluralidad de púas espaciadas que está configurado de modo que pueden usarse todos los tipos de arena incluyendo arena de tipo cristal.

Descripción del dibujo Estas y otras ventajas de la presente invención se entenderán fácilmente con referencia a la siguiente memoria descriptiva y el dibujo adjunto en el que las figuras 1-15C no forman parte de la invención.

La figura 1 es una vista en perspectiva de un cartucho rectangular configurado con un compartimento de arena y un compartimento de residuos según una realización de la presente invención.

La figura 2 es una vista en perspectiva de la caja... [Seguir leyendo]

1. Cartucho de arena para su uso con una caja de arena que se limpia automáticamente, incluyendo la caja (200) de arena un conjunto (222) de rastrillo móvil, comprendiendo el cartucho de arena:

una bandeja (206) no compartimentada configurada para alojarse en dicha caja (200) de arena y que puede extraerse de la misma,

arena, llenando dicha arena dicha bandeja (206) hasta una línea de llenado, alojando dicha bandeja (206) dicho conjunto (222) de rastrillo para rastrillar a través de la arena desde una posición (224) inicial en un extremo de la bandeja (206) al extremo opuesto de la misma, rastrillando así residuos sólidos en la arena hacia dicho extremo opuesto,

caracterizado porque dicha bandeja (206) define un extremo (232) de residuos en dicho extremo opuesto,

dotándose dicho extremo (232) de residuos de una tapa (228) de bandeja para cubrir material de residuos, teniendo dicha tapa (228) de bandeja una posición hacia arriba y una posición hacia abajo,

alojando dicha bandeja (206) dicho conjunto (222) de rastrillo para rastrillar a través de la arena en un nivel desde la posición (224) inicial al extremo (232) de residuos,

permitiendo la posición hacia arriba de la tapa (228) de bandeja que el conjunto (222) de rastrillo empuje los residuos lo más lejos posible hacia el extremo (232) de residuos.

2. Cartucho de arena según la reivindicación 1, en el que dicha bandeja (206) está configurada para ser desechable.

3. Cartucho de arena según la reivindicación 1 ó 2, en el que dicho cartucho se conforma a partir de plástico.

4. Cartucho de arena según la reivindicación 1 ó 2, en el que dicho cartucho se conforma a partir de un material conformado por vacío.

5. Cartucho de arena según la reivindicación 1 ó 2, en el que dicho cartucho se conforma a partir de un material moldeado por inyección.

6. Cartucho de arena según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que dicha tapa (228) de bandeja incluye un elemento (236) de acoplamiento que permite que dicha tapa (228) de bandeja se acople a una tapa (204) de sistema montada de manera pivotante de la caja de arena de modo que cuando la tapa (204) de sistema rota hacia arriba, la tapa (228) de bandeja rota igualmente hacia arriba.

7. Cartucho de arena según la reivindicación 6, en el que dicho elemento (236) de acoplamiento es magnético.

8. Cartucho de arena según la reivindicación 6, en el que dicho elemento de acoplamiento es mecánico.

9. Cartucho de arena según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que dicha arena está encerrada con una envoltura retráctil.

10. Cartucho de arena según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que dicha bandeja (206) es de una forma generalmente rectangular.

11. Cartucho de arena según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que dicha bandeja (206) conforma el fondo inferior de la caja de arena sin ningún acoplamiento mecánico para ello.