Aparato para terapia auricular.

Aparato terapéutico para el tratamiento de un paciente por medio de la aplicación de radiación óptica al pabellónde la oreja del paciente,

comprendiendo el aparato un par de auriculares (10) conectados por una banda arqueada(36), en el que uno de los citados auriculares (30) aplicable al pabellón de la oreja del paciente incluye una fuenteluminosa (32) configurada y dispuesta para proporcionar un haz de radiación óptica dirigido al pabellón de la orejadel paciente y que se extiende sobre sustancialmente la totalidad de pabellón de la oreja del paciente, incluyendo elaparato, además, medios de modulación (20) operables para producir pulsos de la radiación óptica, que secaracteriza porque el otro de los citados auriculares (34) aplicable al otro de los citados pabellones de la oreja delpaciente comprende un anillo abierto sin fuente luminosa.

Aparato para terapia auricular

Esta invención se refiere a un aparato terapéutico para el tratamiento de un paciente - típicamente, pero no necesariamente de forma exclusiva, un paciente humano - por la aplicación de radiación óptica al pabellón de la oreja del paciente, es decir, el oído externo o aurícula del paciente.

La terapia auricular es un desarrollo de la tradicional práctica de la medicina china de la acupuntura con la cual se estimulan puntos específicos del cuerpo para restaurar la salud y el bienestar. En la terapia auricular, todo el cuerpo se puede tratar mediante la estimulación de los puntos de acupuntura en el pabellón de la oreja del paciente.

Tradicionalmente, los puntos de acupuntura se han estimulado por medio de agujas, pero más recientemente se ha utilizado la estimulación óptica. En la patente norteamericana número 4.535.784, por ejemplo, Rohlicek et al describen un aparato para estimular un punto de acupuntura, enfocando la radiación óptica (visible o infrarroja) sobre el mismo, y la patente norteamericana número 5.250.068 (Ideguchi et al) así como la patente norteamericana número 5.843.074 (Cocilovo) describen la aplicación luminosa a los puntos de acupuntura por medio de fibras ópticas. También, como se describe en la patente norteamericana número 4.865.035, Mori aplica luz a la oreja de un paciente por medio de un cable conductor óptico, pero no particularmente a los puntos de acupuntura. El documento WO00/35534 describe un aparato para emitir radiación infrarroja a la piel que cubre el cráneo, las regiones de las sienes y / o los lóbulos frontales de un individuo. El aparato comprende dos unidades emisoras unidas una a la otra por una banda, de manera que el aparato puede ser usado como un conjunto de auriculares.

Se debe hacer notar que otros dispositivos anteriores proporcionan un haz de propagación de radiación sobre la totalidad del pabellón de la oreja (o incluso más) de un paciente, pero sin ninguna referencia a la estimulación de los puntos de acupuntura. Por ejemplo, la Solicitud de Patente Europea 1 086 673 (Fisher & Paykel) se refiere a un calentador radiante con un haz enfocado sobre el cuello y las orejas de un paciente (u otras zonas con una alta concentración de anastomosis arteriovenosas) con fin de mantener caliente al paciente durante la cirugía. Y la patente norteamericana 7.020.902 (Tyler) describe una banda para la cabeza con auriculares que sostienen bombillas eléctricas de iluminación que irradian calor a las orejas del usuario, simplemente para usar como un calentador de orejas. No hay ninguna indicación de que tales dispositivos anteriores proporcionen ninguna estimulación sustancial de los puntos de acupuntura.

En la mayor parte de los sistemas anteriores para aplicar radiación óptica a los puntos de acupuntura, la radiación es enfocada apretadamente sobre los puntos de acupuntura específicos. Esto fue por diseño; de acuerdo con lo que ha señalado Cocilovo, "Cuando se prefiere el tratamiento con microsistemas de acupuntura, tal como la acupuntura de la oreja, el tamaño de la punta iluminadora es muy importante y debe ser lo más pequeña posible". Sin embargo, este requisito de estimulación por enfoque en puntos específicos de acupuntura significa que la terapia auricular ha sido costosa y compleja.

Por lo tanto, de acuerdo con la invención se proporciona un aparato terapéutico para el tratamiento de un paciente mediante la aplicación de radiación óptica al pabellón de la oreja del paciente, comprendiendo el aparato un par de auriculares conectados por una banda, siendo aplicable uno de los citados auriculares al pabellón de la oreja del paciente, incluyendo una fuente luminosa configurada y dispuesta para proporcionar un haz de radiación óptica dirigida y que se extiende sobre sustancialmente la totalidad del pabellón de la oreja del paciente, incluyendo el aparato, además, medios de modulación que pueden funcionar para proporcionar pulsos a la radiación óptica, que se caracteriza porque el otro de los citados auriculares, aplicable al otro de los citados pabellón de la oreja del paciente, comprende un anillo abierto sin fuente luminosa.

Esta técnica no se limita a la estimulación de los puntos de acupuntura específicos. Puesto que los puntos de acupuntura responden a la estimulación sólo si necesitan cambiar, la estimulación de una pluralidad de puntos los llevará al equilibrio homeostático. De ello se deduce que la estimulación de todo el pabellón de la oreja no tiene efectos perjudiciales y es tan efectiva como la estimulación de los puntos de acupuntura individuales. Por lo tanto, la invención proporciona un medio por el cual una pluralidad de puntos de acupuntura pueden ser estimulados y llevados al equilibrio homeostático.

Además, la investigación llevada a cabo por el solicitante ha mostrado que los mejores resultados terapéuticos se obtienen al estimular los puntos de acupuntura por una radiación que es de pulsos.

Se debe hacer notar aquí que la expresión 'radiación óptica' tal como se utiliza en la presente memoria descriptiva no pretende estar limitada a la gama visible de la luz.

Preferiblemente, la radiación óptica es sometida a pulsos a aproximadamente 5 kHz. También se prefiere que la radiación óptica tenga una forma de onda rectangular. Se prefiere, además, que la radiación óptica sea pulsada con un coeficiente de utilización mayor que el 50% y más si se pulsa con un coeficiente de utilización no menor del 80%.

La modulación de la radiación óptica (la cual, se debe hacer notar que no tiene que ser necesariamente el intervalo visible) puede servir para ajustar la longitud de onda de la radiación para hacer frente a condiciones específicas. En

particular, la radiación de infrarrojos, puede aliviar la adicción, la ansiedad y el estrés; puede ayudar a los pacientes a perder peso, y tiene cualidades sedantes que en circunstancias apropiadas pueden reducir la necesidad de anestesia. Sin embargo la presente invención no está en modo alguno limitada a la radiación infrarroja, y se ha encontrado que la luz verde tienen un efecto antidepresivo, mientras que la luz blanca se puede utilizar para combatir el síndrome de trastorno afectivo estacional (SAD) . La longitud de onda seleccionada puede estar en el intervalo de 625 a 660 nm.

El segundo auricular puede ser configurado y dispuesto para permitir el paso de sonido, de manera que, por ejemplo, el paciente puede escuchar cómodamente un programa de televisión o de radio mientras recibe el tratamiento.

Para mayor seguridad, el aparato puede ser alimentado por una batería eléctrica o desde la red eléctrica por medio de un transformador reductor.

El aparato comprende preferiblemente un temporizador operable para desconectar la radiación óptica después de un período de tiempo predeterminado, después de lo cual el aparato puede suministrar una señal audible.

La fuente luminosa puede estar formada por una pluralidad de diodos emisores luminosa (LED) para la citada radiación óptica. Una fuente luminosa de este tipo puede estar asegurada de manera liberable al aparato con el fin de que sea reemplazable, por ejemplo, por una fuente luminosa de otro color.

Otras características de la invención serán evidentes a partir de la siguiente descripción, que se hace a modo de ejemplo solamente y con referencia a los dibujos esquemáticos que se acompañan, en los que:

La figura 1 ilustra una primera forma del aparato;

La figura 2 ilustra una segunda forma del aparato que realiza la invención;

La figura 3 ilustra una tercera forma del aparato; y

La figura 4 describe un diagrama de bloques del sistema para cualquiera de las formas de aparato que se han mostrado en las figuras 1 a 3.

Haciendo referencia en primer lugar a la figura 1, esta muestra un aparato terapéutico que comprende un par de auriculares 10 unidos por una banda arqueada 12. Los auriculares 10 y la banda 12 están configurados y dispuestos de forma que el conjunto se asiente cómodamente en la cabeza de un paciente, cubriendo cada auricular 10 una de las orejas del paciente. (Aunque no se detalla en los dibujos, la banda 12 puede ser ajustable en longitud con el fin de que el conjunto se ajuste más cómodamente en la cabeza del paciente) . Cada auricular 10 está provisto de una fuente luminosa dirigida hacia el interior 14, de los cuales sólo uno es visible en la figura 1.

Cada fuente luminosa 14 comprende una pluralidad de diodos emisores de luz (LED) alimentados desde una fuente de alimentación eléctrica (no detallada) por medio de una clavija 16, un cable 18 y una caja de control 20. Por razones de seguridad, la clavija 16 incluye... [Seguir leyendo]

1. Aparato terapéutico para el tratamiento de un paciente por medio de la aplicación de radiación óptica al pabellón de la oreja del paciente, comprendiendo el aparato un par de auriculares (10) conectados por una banda arqueada (36) , en el que uno de los citados auriculares (30) aplicable al pabellón de la oreja del paciente incluye una fuente luminosa (32) configurada y dispuesta para proporcionar un haz de radiación óptica dirigido al pabellón de la oreja del paciente y que se extiende sobre sustancialmente la totalidad de pabellón de la oreja del paciente, incluyendo el aparato, además, medios de modulación (20) operables para producir pulsos de la radiación óptica, que se caracteriza porque el otro de los citados auriculares (34) aplicable al otro de los citados pabellones de la oreja del paciente comprende un anillo abierto sin fuente luminosa.

2. Aparato terapéutico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la radiación óptica es pulsada aproximadamente a 5 kHz.

3. Aparato terapéutico como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 y 2, en el que la radiación óptica tiene una forma de onda rectangular.

4. Aparato terapéutico de acuerdo con cualquier reivindicación precedente, en el que la radiación óptica es pulsada con un coeficiente de utilización mayor que el 50%.

5. Aparato terapéutico de acuerdo con la reivindicación 4, en el que la radiación óptica es pulsada con un coeficiente de utilización no menor del 80%.

6. Aparato terapéutico de acuerdo con cualquier reivindicación precedente, en el que los medios de modulación son operables para ajustar la radiación óptica a una longitud de onda seleccionada.

7. Aparato terapéutico de acuerdo con la reivindicación 6, en el que la longitud de onda seleccionada está en el intervalo de 625 a 660 nm.

8. Aparato terapéutico de acuerdo con la reivindicación 6, en el que la radiación óptica es luz verde.

9. Aparato terapéutico de acuerdo con la reivindicación 6, en el que la radiación óptica es luz blanca.

10. Aparato terapéutico de acuerdo con cualquier reivindicación precedente, en el que el auricular que no contiene fuente luminosa está configurado y dispuesto para permitir el paso de sonido.

11. Aparato terapéutico como se reivindica en cualquier reivindicación precedente que se caracteriza porque el citado aparato funciona con baterías.

12. Aparato terapéutico de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que el citado aparato está alimentado desde la red eléctrica por medio de un transformador reductor.

13. Aparato terapéutico de acuerdo con cualquier reivindicación precedente, en el que el citado aparato comprende un temporizador que puede funcionar para desconectar la radiación óptica después de un período predeterminado.

14. Aparato terapéutico de acuerdo con la reivindicación 13, en el que el citado aparato está configurado para suministrar una señal acústica al final del citado período predeterminado.

15. Aparato terapéutico de acuerdo con cualquier reivindicación precedente, en el que la fuente luminosa (32) está asegurada de forma liberable al aparato con el fin de que sea reemplazable.

16. Aparato terapéutico de acuerdo con cualquier reivindicación precedente, en el que la fuente luminosa (32) comprende una pluralidad de LED.