Aparato barajador de cartas con calibración automática del tamaño de las cartas.

Un dispositivo (2) para la manipulación de cartas que comprende:

una zona de recepción de cartas (6, 106) para recibir un grupo de cartas inicial;

una zona de recogida de cartas (150) para recibir las cartas de la zona de recepción de cartas (106);

una superficie de recogida de cartas móvil (14, 156) en la zona de recogida de cartas (150);

un sistema desplazador de cartas para desplazar las cartas desde la zona de recepción de cartas (106) hasta lazona de recogida de cartas (150), formando las cartas recibidas un montón de cartas sobre la superficie de recogidade cartas (156);

al menos un elemento estacionario de soporte de cartas (154) ubicado dentro de la zona de recogida de cartas (150)para soportar al menos una carta en la zona de recogida de cartas (150); y

un procesador (160) para determinar aleatoriamente un punto de inserción de cartas en el montón de cartas parauna carta, para bajar la superficie de recogida de cartas (14,156) y crear así el punto de inserción de cartas y, acontinuación, ordenar al dispositivo que coloque la carta en el punto de inserción de cartas aleatoriamentedeterminado.

Aparato barajador de cartas con calibración automática del tamaño de las cartas Antecedentes de la invención

1. Campo de la invención Esta invención se refiere a aparatos barajadores y clasificadores para formar artículos ordenados aleatoriamente y, especialmente, al barajado de cartas de juego para su uso en juegos de azar. La invención también se refiere a un método y a un aparato para proporcionar una o varias barajas de cartas barajadas aleatoriamente de manera rápida y eficaz y a una función de calibración automática del aparato para distintos tamaños de cartas, grosores de cartas y para una configuración inicial.

2. Antecedentes de la técnica En la industria de los juegos de azar, en algunos juegos hay que proporcionar lotes de cartas barajadas aleatoriamente a los jugadores y, a veces, a los crupieres en los juegos de cartas en vivo. Es importante que las cartas se barajen bien y de manera aleatoria para evitar que los jugadores tengan ventaja si conocen la posición de cartas específicas o de grupos de cartas en el orden final de las cartas suministradas durante la partida del juego. Al mismo tiempo, resulta ventajoso que la o las barajas se barajen en un período de tiempo muy corto para que el tiempo muerto sea mínimo durante la partida del juego.

Johnson et al., en la Patente Estadounidense n.º 5.944.310 (otorgada a Shuffle Master, Inc., titular de la presente solicitud) describe un aparato de manipulación de cartas que comprende: una estación de carga para recibir las cartas a barajar; una cámara para recibir un montón de cartas principal; un elemento de suministro para suministrar cartas individuales desde la estación de carga a la cámara; una estación de distribución para distribuir cartas individuales para un juego de cartas; un elemento de transferencia para transferir la carta de abajo del montón principal a la estación de distribución; y un sensor de distribución para detectar la presencia o la ausencia de una carta en la estación de distribución. El sensor de distribución está acoplado al elemento de transferencia para provocar la transferencia de una carta a la estación de distribución cuando el sensor de distribución detecta la ausencia de una carta en la estación de distribución. Las cartas individuales suministradas desde la estación de carga son insertadas aleatoriamente a través de un elemento de inserción en diferentes posiciones del montón principal seleccionadas aleatoriamente para obtener un montón principal barajado aleatoriamente desde el que se distribuyen individualmente las cartas. El elemento de inserción incluye un elemento de agarre ajustable verticalmente para separar el montón principal en dos submontones separados para permitir que el elemento de inserción inserte una carta entre los submontones. El elemento de agarre puede colocarse verticalmente a lo largo de los bordes del montón principal. Tras el agarre, la porción superior del montón se eleva, formando dos submontones. En ese momento, se crea un hueco entre los montones. Este barajador se comercializa con el nombre de barajador QUICKDRAW® en los Estados Unidos y en el extranjero.

De manera similar, Johnson et al., en la Patente Estadounidense n.º 5.683.085 (también otorgada a Shuffle Master, Inc.) describe un aparato para barajar o manipular un lote de cartas que incluye una cámara en la que se introduce un montón de cartas principal, una estación de carga para recibir un montón de cartas secundario, y un mecanismo separador de cartas para separar las cartas en una serie de posiciones a lo largo del montón principal. El mecanismo separador permite la introducción de cartas del montón segundario en el montón principal en esas posiciones. El mecanismo separador agarra las cartas de una serie de posiciones a lo largo del montón y eleva esas cartas al mismo nivel o encima del mecanismo de separación para definir espacios en el montón principal para la introducción de cartas del montón secundario.

En la Patente Estadounidense n.º 5.676.372 se describe un barajador automático de cartas de juego que comprende: un bastidor; un sujetador de montones sin barajar para sostener un montón de cartas de juego sin barajar; un receptor de montones barajados para sujetar un montón de cartas de juego barajadas; al menos un carro eyector montado al lado de dicho sujetador de montones sin barajar, en donde dicho carro eyector que hay por lo menos y dicho sujetador de montones sin barajar están montados de modo que pueda producirse un movimiento relativo entre dicho sujetador de montones sin barajar y dicho carro eyector por lo menos; una pluralidad de eyectores montados sobre dicho carro eyector por lo menos adyacente al sujetador de montones sin barajar, para eyectar cartas de juego del montón sin barajar, en donde la eyección tiene lugar en varias posiciones aleatorias a lo largo del montón sin barajar.

Breeding et al., en las Patentes Estadounidenses n.º 6.139.014 y 6.139.014 (otorgadas a Shuffle Master, Inc.) describe una máquina para barajar múltiples barajas de cartas de juego en un proceso del tipo por lotes. El dispositivo incluye un primer cargador que se extiende verticalmente para recibir un montón de cartas de juego sin barajar, y un segundo y tercer cargadores que se extienden verticalmente para recibir un montón de cartas cada uno, en donde el segundo y el tercer cargadores están separados horizontalmente de y adyacentes al primer cargador. Encima del primer cargador hay un primer desplazador de cartas para mover las cartas desde la parte de arriba del montón de cartas del primer cargador hasta el segundo y tercer cargadores para cortar el montón de cartas de juego sin barajar en dos montones sin barajar. Encima del segundo y tercer cargadores hay un segundo y tercer desplazadores de cartas, respectivamente, para mover las cartas aleatoriamente desde la parte de arriba de los montones de cartas del segundo y tercer cargadores, respectivamente, de vuelta al primer cargador, intercalando así las cartas para formar un montón de cartas barajadas verticalmente registradas en el primer cargador. En los cargadores hay unos elevadores para poner en contacto las cartas con los desplazadores de cartas. El diseño de este barajador se comercializa actualmente con el nombre de barajador MD-1™ y barajador MD1.1™ en los Estados Unidos y en el extranjero.

Sines et al., en la Patente Estadounidense n.º 6.019.368, describe un barajador de cartas de juego que incluye un sujetador de montones sin barajar que sostiene un conjunto de cartas de juego de entrada. Hay uno o más eyectores montados al lado del sujetador de montones sin barajar para eyectar las cartas del conjunto de entrada en varias posiciones aleatorias. Preferentemente hay múltiples eyectores montados sobre un carro móvil. Ventajosamente se utilizan una serie de extractores para ayudar a sacar las cartas de juego del conjunto de entrada. Se utilizan unos elementos de resistencia para proporcionar unas fuerzas opuestas que se oponen al desplazamiento de las cartas, para proporcionar así una eyección más selectiva de las cartas del conjunto de entrada. El barajador automático de cartas de juego comprende un bastidor; un sujetador de montones de cartas sin barajar para sostener un conjunto de cartas de juego sin barajar de forma apilada en donde las cartas adyacentes entran en contacto físico entre sí y forman un montón sin barajar; un receptor de conjuntos barajados para recibir un conjunto de cartas de juego barajadas; al menos un eyector para eyectar cartas de juego que se encuentran colocadas en distintas posiciones dentro del montón sin barajar; y un accionar que puede controlarse de modo que ocupe una pluralidad de posiciones relativas diferentes entre el sujetador de montones sin barajar y el eyector que hay por lo menos. El diseño de este barajador se comercializa actualmente con el nombre de barajador Random Ejection Shuffler™.

Grauzer et al., en la Patente Estadounidense n.º 6.149.154 (otorgada a Shuffle Master, Inc.) describe un aparato para mover cartas de juego desde un primer grupo de cartas hasta una pluralidad de grupos, en donde cada uno de dicha pluralidad de grupos contiene cartas dispuestas en un orden aleatorio y dicho aparato comprende: un receptor de cartas para recibir el primer grupo de cartas sin barajar; unos compartimentos receptores de un solo montón de cartas generalmente adyacentes al receptor de cartas, en donde dicho montón generalmente se encuentra colocado al lado del primer grupo de cartas y puede moverse respecto al mismo; y un mecanismo de accionamiento que mueve el montón a través de una traslación respecto al primer grupo de cartas sin barajar; un mecanismo desplazador de cartas entre el receptor de cartas y el montón; y una unidad de procesamiento que controla al... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo (2) para la manipulación de cartas que comprende:

una zona de recepción de cartas (6, 106) para recibir un grupo de cartas inicial;

una zona de recogida de cartas (150) para recibir las cartas de la zona de recepción de cartas (106) ;

una superficie de recogida de cartas móvil (14, 156) en la zona de recogida de cartas (150) ;

un sistema desplazador de cartas para desplazar las cartas desde la zona de recepción de cartas (106) hasta la zona de recogida de cartas (150) , formando las cartas recibidas un montón de cartas sobre la superficie de recogida de cartas (156) ;

al menos un elemento estacionario de soporte de cartas (154) ubicado dentro de la zona de recogida de cartas (150) para soportar al menos una carta en la zona de recogida de cartas (150) ; y

un procesador (160) para determinar aleatoriamente un punto de inserción de cartas en el montón de cartas para una carta, para bajar la superficie de recogida de cartas (14, 156) y crear así el punto de inserción de cartas y, a continuación, ordenar al dispositivo que coloque la carta en el punto de inserción de cartas aleatoriamente determinado.

2. El dispositivo de la reivindicación 1, en donde el punto de inserción de cartas se encuentra colocado justo debajo de la porción más baja del al menos un elemento de soporte de cartas (154) .

3. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones precedentes que además comprende un motor para mover la superficie de recogida de cartas (14, 156) .

4. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el al menos un elemento de soporte de cartas (154) comprende un elemento sobre al menos un lado de la zona de recogida de cartas (150) que puede moverse hacia adentro a lo largo de un plano horizontal de dentro de la zona de recogida de cartas (150) para entrar en contacto con y soportar los bordes opuestos de al menos una porción de la al menos una carta en la zona de recogida de cartas (150) .

5. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el al menos un elemento de soporte de cartas (154) comprende al menos dos elementos de soporte de cartas opuestos (154) que pueden moverse hacia adentro a lo largo de un plano horizontal de dentro de la zona de recogida de cartas (150) para entrar en contacto con y soportar los bordes opuestos de al menos una porción de la al menos una carta en la zona de recogida de cartas (150) .

6. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el microprocesador está

programado para:

determinar una distancia a la que debe moverse verticalmente la superficie de recogida de cartas (14, 156) para colocar la carta el punto de inserción de cartas; Y/O

bajar la superficie de recogida de cartas (14, 156) por dentro de la zona de recogida de cartas (150) después de que el elemento de soporte de cartas que hay por lo menos (154) haya entrado en contacto y haya soportado al menos una carta dentro de la zona de recogida de cartas (150) ; Y/O

dirigir el movimiento de una o más cartas individuales desde la zona de recepción de cartas (106) hasta la zona de recogida de cartas (150) en el punto de inserción de cartas.

7. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones preferentes, en donde hay dos elementos de soporte de cartas (154) , y los elementos (154) son movidos horizontalmente por un bastidor de soporte que es accionado por un motor a pasos, una correa y unas poleas.

8. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el dispositivo comprende además un elevador que eleva un grupo de cartas barajadas por encima de la zona de recogida de cartas (150) para que el usuario pueda acceder a él.

9. El dispositivo de la reivindicación 8, que además comprende una puerta encima de la zona de recogida de cartas (150) que se abre cuando el elevador eleva el grupo de cartas barajadas.

10. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el sistema desplazador de cartas

comprende una pluralidad de rodillos accionados; y/o una pluralidad de rodillos de desplazamiento.

11. Un método para barajar cartas utilizando un dispositivo de manipulación de cartas (2) , comprendiendo el dispositivo (2) : una zona de recepción de cartas (6, 106) para recibir un grupo de cartas inicial; una zona de recogida de cartas (150) para recibir las cartas procedentes de la zona de recepción de cartas (106) ;

una superficie de recogida de cartas móvil (14, 156) en la zona de recogida de cartas (150) ; un sistema desplazador de cartas para desplazar las cartas desde la zona de recepción de cartas (106) hasta la zona de recogida de cartas (150) , formando las cartas recibidas un montón de cartas sobre la superficie de recogida de cartas (156) ;

al menos un elemento estacionario de soporte de cartas (154) ubicado dentro de la zona de recogida de cartas (150) para soportar al menos una carta colocada en la zona de recogida de cartas (150) ; y un procesador (160) , comprendiendo el método:

recibir un grupo de cartas inicial en la zona de recepción de cartas (106) ; mover las cartas desde la zona de recepción de cartas (106) hasta la zona de recogida de cartas para formar un montón de cartas en la superficie de recogida de cartas (156) ;

determinar aleatoriamente un punto de inserción de cartas en el montón de cartas para una carta; soportar al menos una carta colocada en la zona de recogida de cartas (150) ; bajar la superficie de recogida de cartas (14, 156) para crear el punto de inserción de cartas; y ordenar al dispositivo que coloque la carta en el punto de inserción de cartas aleatoriamente determinado.

12. El método de la reivindicación 11, en donde el método comprende además que el procesador que ordene al

dispositivo al menos una de las siguientes funciones: a) mover la superficie de recogida de cartas desde una posición base debajo del punto de inserción de cartas hasta una posición encima del punto de inserción de cartas y registrar ambas posiciones de la superficie de recogida de cartas en el microprocesador;

b) mover un número predeterminado de cartas desde la zona de recepción de cartas (106) hasta la zona de recogida

(150) ; c) mover al menos un elemento de soporte de cartas (154) para intentar poner en contacto el elemento con al menos una carta de la zona de recogida de cartas (150) ;

d) detectar una elevación de la superficie de recogida de cartas;

e) detectar una elevación de una parte superior de un grupo de cartas aleatorizadas ubicado sobre la superficie de recogida de cartas; f) detectar la presencia o ausencia de cartas en el elemento de soporte de cartas (154) ; g) calcular los ajustes de posicionamiento para el elemento de soporte de cartas (154) ; h) calcular los ajustes de posicionamiento para la superficie de recogida de cartas; i) insertar una carta en el punto de inserción de cartas; y j) elevar la superficie de recogida de cartas hasta una superficie superior del dispositivo una vez finalizado el

barajado.

13. El método de la reivindicación 12, en donde el procesador ordena al dispositivo que mueva al menos un elemento de soporte de cartas (154) una primera distancia hasta que entre en contacto con las cartas que se encuentran en la zona de recogida de cartas (150) mientras esas cartas se encuentran sobre la superficie de recogida de cartas en una primera posición de soporte, siendo la distancia de al menos algunos movimientos subsiguientes del al menos un elemento de soporte de cartas (154) diferente en comparación con un movimiento

precedente, continuando el movimiento del al menos un elemento de soporte de cartas (154) hasta que se establece un grado de contacto predeterminado por lo menos entre al menos un elemento de soporte de cartas (154) y las cartas en la zona de recogida de cartas (150) .

14. El método de cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13 que además consiste en:

elevar un grupo de cartas barajadas por encima de la zona de recogida de cartas (150) utilizando un elevador, para que el usuario pueda acceder a él.

15. El método de la reivindicación 14, que también consiste en: medir una altura del elevador en un lugar predeterminado; cargar y aleatorizar todas las cartas;

medir una altura de una carta superior del montón de cartas que hay sobre el elevador; y, , utilizar esta información junto con la información sobre el recuento de las cartas para determinar un grosor medio de las cartas.