Aparato barajador de cartas con calibración automática del tamaño de las cartas.

Un dispositivo manipulador de cartas (2) para formar un grupo de cartas de juego aleatorio que comprende:

una superficie superior (4) y una superficie inferior de dicho dispositivo (2);

una zona de recepción de cartas (6) para recibir un grupo de cartas de juego inicial;

un procesador asociado al dispositivo de modo que pueda comunicarse con él;

un sistema de aleatorización para aleatorizar el grupo de cartas de juego inicial;

una superficie de recogida en una zona de recogida de cartas para recibir las cartas de juego aleatorias, recibiendo lasuperficie de recogida las cartas de modo que todas las cartas sean recibidas debajo de la superficie superior (4) deldispositivo (2);

un elevador (156) con una plataforma de soporte de cartas para elevar la superficie de recogida de modo que almenos algunas de las cartas aleatorias sean elevadas hasta al menos la superficie superior del dispositivo;al menos un sensor para detectar al menos una de entre la a) posición de la plataforma (156), b) altura de laplataforma, c) posición de una carta en el elevador, d) altura de una carta o cartas en el elevador, e) presión aplicadaa una carta en el elevador, f) presencia de la plataforma a una altura predeterminada, g) presencia de la plataformaen una posición predeterminada, h) presencia de una o más cartas en la plataforma y i) ausencia de una o máscartas en la plataforma, en donde el procesador y el al menos un sensor comprenden un sistema de calibraciónautomática para calibrar automáticamente el dispositivo (2) para permitir que el dispositivo (2) manipule las cartascon precisión.

Aparato barajador de cartas con calibración automática del tamaño de las cartas Antecedentes de la invención

1. Campo de la invención Esta invención se refiere a aparatos barajadores y clasificadores para formar artículos ordenados aleatoriamente y, especialmente, al barajado de cartas de juego para su uso en juegos de azar. La invención también se refiere a un método y a un aparato para proporcionar una o varias barajas de cartas barajadas aleatoriamente de manera rápida y eficaz y a una función de calibración automática del aparato para distintos tamaños de cartas, grosores de cartas y para una configuración inicial.

2. Antecedentes de la técnica En la industria de los juegos de azar, en algunos juegos hay que proporcionar lotes de cartas barajadas aleatoriamente a los jugadores y, a veces, a los crupieres en los juegos de cartas en vivo. Es importante que las cartas se barajen bien y de manera aleatoria para evitar que los jugadores tengan ventaja si conocen la posición de cartas específicas o de grupos de cartas en el orden final de las cartas suministradas durante la partida del juego. Al mismo tiempo, resulta ventajoso que la o las barajas se barajen en un período de tiempo muy corto para que el tiempo muerto sea mínimo durante la partida del juego.

Johnson et al., en la Patente Estadounidense n.º 5.944.310 (otorgada a Shuffle Master, Inc., titular de la presente solicitud) describe un aparato de manipulación de cartas que comprende: una estación de carga para recibir las cartas a barajar; una cámara para recibir un montón de cartas principal; un elemento de suministro para suministrar cartas individuales desde la estación de carga a la cámara; una estación de distribución para distribuir cartas individuales para un juego de cartas; un elemento de transferencia para transferir la carta de abajo del montón principal a la estación de distribución; y un sensor de distribución para detectar la presencia o la ausencia de una carta en la estación de distribución. El sensor de distribución está acoplado al elemento de transferencia para provocar la transferencia de una carta a la estación de distribución cuando el sensor de distribución detecta la ausencia de una carta en la estación de distribución. Las cartas individuales suministradas desde la estación de carga son insertadas aleatoriamente a través de un elemento de inserción en diferentes posiciones del montón principal seleccionadas aleatoriamente para obtener un montón principal barajado aleatoriamente desde el que se distribuyen individualmente las cartas. El elemento de inserción incluye un elemento de agarre ajustable verticalmente para separar el montón principal en dos submontones separados para permitir que el elemento de inserción inserte una carta entre los submontones. El elemento de agarre puede colocarse verticalmente a lo largo de los bordes del montón principal. Tras el agarre, la porción superior del montón se eleva, formando dos submontones. En ese momento, se crea un hueco entre los montones. Este barajador se comercializa con el nombre de barajador QUICKDRAW® en los Estados Unidos y en el extranjero.

De manera similar, Johnson et al., en la Patente Estadounidense n.º 5.683.085 (también otorgada a Shuffle Master, Inc.) describe un aparato para barajar o manipular un lote de cartas que incluye una cámara en la que se introduce un montón de cartas principal, una estación de carga para recibir un montón de cartas secundario, y un mecanismo separador de cartas para separar las cartas en una serie de posiciones a lo largo del montón principal. El mecanismo separador permite la introducción de cartas del montón segundario en el montón principal en esas posiciones. El mecanismo separador agarra las cartas de una serie de posiciones a lo largo del montón y eleva esas cartas al mismo nivel o encima del mecanismo de separación para definir espacios en el montón principal para la introducción de cartas del montón secundario.

En la Patente Estadounidense n.º 5.676.372 se describe un barajador automático de cartas de juego que comprende: un bastidor; un sujetador de montones sin barajar para sostener un montón de cartas de juego sin barajar; un receptor de montones barajados para sujetar un montón de cartas de juego barajadas; al menos un carro eyector montado al lado de dicho sujetador de montones sin barajar, en donde dicho carro eyector que hay por lo menos y dicho sujetador de montones sin barajar están montados de modo que pueda producirse un movimiento relativo entre dicho sujetador de montones sin barajar y dicho carro eyector por lo menos; una pluralidad de eyectores montados sobre dicho carro eyector por lo menos adyacente al sujetador de montones sin barajar, para eyectar cartas de juego del montón sin barajar, en donde la eyección tiene lugar en varias posiciones aleatorias a lo largo del montón sin barajar.

Breeding et al., en las Patentes Estadounidenses n.º 6.139.014 y 6.139.014 (otorgadas a Shuffle Master, Inc.) describe una máquina para barajar múltiples barajas de cartas de juego en un proceso del tipo por lotes. El dispositivo incluye un primer cargador que se extiende verticalmente para recibir un montón de cartas de juego sin barajar, y un segundo y tercer cargadores que se extienden verticalmente para recibir un montón de cartas cada uno, en donde el segundo y el tercer cargadores están separados horizontalmente de y adyacentes al primer cargador. Encima del primer cargador hay un primer desplazador de cartas para mover las cartas desde la parte de arriba del montón de cartas del primer cargador hasta el segundo y tercer cargadores para cortar el montón de cartas de juego sin barajar en dos montones sin barajar. Encima del segundo y tercer cargadores hay un segundo y tercer desplazadores de cartas, respectivamente, para mover las cartas aleatoriamente desde la parte de arriba de los montones de cartas del segundo y tercer cargadores, respectivamente, de vuelta al primer cargador, intercalando así las cartas para formar un montón de cartas barajadas verticalmente registradas en el primer cargador. En los cargadores hay unos elevadores para poner en contacto las cartas con los desplazadores de cartas. El diseño de este barajador se comercializa actualmente con el nombre de barajador MD-1™ y barajador MD1.1™ en los Estados Unidos y en el extranjero.

Sines et al., en la Patente Estadounidense n.º 6.019.368, describe un barajador de cartas de juego que incluye un sujetador de montones sin barajar que sostiene un conjunto de cartas de juego de entrada. Hay uno o más eyectores montados al lado del sujetador de montones sin barajar para eyectar las cartas del conjunto de entrada en varias posiciones aleatorias. Preferentemente hay múltiples eyectores montados sobre un carro móvil. Ventajosamente se utilizan una serie de extractores para ayudar a sacar las cartas de juego del conjunto de entrada. Se utilizan unos elementos de resistencia para proporcionar unas fuerzas opuestas que se oponen al desplazamiento de las cartas, para proporcionar así una eyección más selectiva de las cartas del conjunto de entrada. El barajador automático de cartas de juego comprende un bastidor; un sujetador de montones de cartas sin barajar para sostener un conjunto de cartas de juego sin barajar de forma apilada en donde las cartas adyacentes entran en contacto físico entre sí y forman un montón sin barajar; un receptor de conjuntos barajados para recibir un conjunto de cartas de juego barajadas; al menos un eyector para eyectar cartas de juego que se encuentran colocadas en distintas posiciones dentro del montón sin barajar; y un accionar que puede controlarse de modo que ocupe una pluralidad de posiciones relativas diferentes entre el sujetador de montones sin barajar y el eyector que hay por lo menos. El diseño de este barajador se comercializa actualmente con el nombre de barajador Random Ejection Shuffler™.

Grauzer et al., en la Patente Estadounidense n.º 6.149.154 (otorgada a Shuffle Master, Inc.) describe un aparato para mover cartas de juego desde un primer grupo de cartas hasta una pluralidad de grupos, en donde cada uno de dicha pluralidad de grupos contiene cartas dispuestas en un orden aleatorio y dicho aparato comprende: un receptor de cartas para recibir el primer grupo de cartas sin barajar; unos compartimentos receptores de un solo montón de cartas generalmente adyacentes al receptor de cartas, en donde dicho montón generalmente se encuentra colocado al lado del primer grupo de cartas y puede moverse respecto al mismo; y un mecanismo de accionamiento que mueve el montón a través de una traslación respecto al primer grupo de cartas sin barajar; un mecanismo desplazador de cartas entre el receptor de cartas y el montón; y una unidad de procesamiento que controla al... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo manipulador de cartas (2) para formar un grupo de cartas de juego aleatorio que comprende: una superficie superior (4) y una superficie inferior de dicho dispositivo (2) ; una zona de recepción de cartas (6) para recibir un grupo de cartas de juego inicial; un procesador asociado al dispositivo de modo que pueda comunicarse con él; un sistema de aleatorización para aleatorizar el grupo de cartas de juego inicial; una superficie de recogida en una zona de recogida de cartas para recibir las cartas de juego aleatorias, recibiendo la superficie de recogida las cartas de modo que todas las cartas sean recibidas debajo de la superficie superior (4) del dispositivo (2) ; un elevador (156) con una plataforma de soporte de cartas para elevar la superficie de recogida de modo que al menos algunas de las cartas aleatorias sean elevadas hasta al menos la superficie superior del dispositivo; al menos un sensor para detectar al menos una de entre la a) posición de la plataforma (156) , b) altura de la plataforma, c) posición de una carta en el elevador, d) altura de una carta o cartas en el elevador, e) presión aplicada a una carta en el elevador, f) presencia de la plataforma a una altura predeterminada, g) presencia de la plataforma en una posición predeterminada, h) presencia de una o más cartas en la plataforma y i) ausencia de una o más cartas en la plataforma, en donde el procesador y el al menos un sensor comprenden un sistema de calibración automática para calibrar automáticamente el dispositivo (2) para permitir que el dispositivo (2) manipule las cartas con precisión.

2. El dispositivo (2) de la reivindicación 1 en donde el elevador (156) sube todas las cartas aleatorias hasta encima de la superficie superior (4) del dispositivo (2) .

3. El dispositivo (2) de la reivindicación 2 en donde una serie de paredes de confinamiento confina todas las cartas aleatorias a lo largo de al menos dos bordes de las cartas de juego después de que las cartas aleatorias son elevadas.

4. El dispositivo (2) de la reivindicación 1 en donde al menos un rodillo de recogida retira una carta cada vez de la zona de recepción de cartas y mueve una carta cada vez hacia el sistema de aleatorización.

5. El dispositivo (2) de la reivindicación 4 en donde el procesador controla el movimiento del rodillo de recogida y el de al menos un par de rodillos que ayudan a mover las cartas entre la zona de recepción de cartas (106) y la zona de recogida.

6. El dispositivo (2) de la reivindicación 1 en donde el sistema de aleatorización mueve una carta cada vez a una zona superpuesta a la superficie de recogida.

7. El dispositivo (2) de la reivindicación 1 en donde en un grupo de cartas de juego aleatorio que hay sobre la superficie de recogida se coloca una carta cada vez.

8. El dispositivo (2) de la reivindicación 1 en donde la superficie de soporte de cartas se mueve por un motivador capaz de mover distancias verticales incrementales menores que el grosor de una carta de juego.

9. El dispositivo (2) de la reivindicación 8 en donde el motivador es un motor a pasos.

10. El dispositivo (2) de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que además comprende unos agarradores.

11. Un método para calibrar un dispositivo de manipulación de cartas (2) , cuyo dispositivo (2) comprende: una zona de recepción de cartas (6) ; una zona de amontonamiento de cartas; un elevador (156) con una plataforma de soporte de cartas;

un procesador; y al menos un sensor para detectar al menos una de entre la a) posición de la plataforma, b) altura de la plataforma, c) posición de una carta en el elevador, d) altura de una carta o cartas en el elevador, e) presión aplicada a una carta en el elevador, f) presencia de la plataforma a una altura predeterminada, g) presencia de la plataforma en una posición predeterminada, h) presencia de una o más cartas sobre la plataforma, el método comprendiendo: supervisar el al menos un sensor para calibrar automáticamente el dispositivo (2) para que el dispositivo (2) pueda manipular las cartas con precisión.

12. El método de la reivindicación 11, comprendiendo además: determinar un grosor medio de las cartas.

13. El método de la reivindicación 11 o de la reivindicación 12, que además comprende unos agarradores, cuyo método también consiste en:

definir automáticamente una posición de agarre sobre las cartas en la zona de amontonamiento e

identificar automáticamente la altura de un elevador correspondiente a la altura en la que se agarra una sola carta presente en la plataforma de soporte y en donde el movimiento de la plataforma a una posición inferior a como mínimo el grosor de las cartas no permitiría ni siquiera el agarre de una sola carta para retirarla de la plataforma de soporte de cartas.

14. El método de la reivindicación 11, que comprendiendo además:

medir la altura del elevador (156) en un lugar predeterminado;

cargar y aleatorizar todas las cartas;

medir la altura de una carta superior del montón de cartas que hay sobre el elevador (156) ; y

entonces utilizar esta información junto con la información sobre el recuento de cartas para determinar el grosor medio de las cartas.