La presente invención se refiere a un sistema que permite al conductor de un vehículo (1) percibir que en la proximidad del mismo se está produciendo la emisión de una señal sonora relevante (6) para la práctica de la conducción,

tal como la emisión sonora de un claxon (7), una sirena de preferencia de paso, un aviso sonoro de retroceso de otro vehículo o una exclamación de alerta realizada por un viandante, y que, en el interior del vehículo (11), puede estar siendo recibida de modo atenuado. Mediante la utilización de este sistema, el conductor recibe, a su vez, otra señal visual, sonora o vibratoria, o una combinación de éstas (30). Esta nueva señal de aviso será transmitida instantáneamente tras la recepción de la señal sonora externa y se hará de tal modo que no produzca distracción en las labores de conducción.

Sistema para el reconocimiento de señales sonoras relevantes para la práctica de la conducción de vehículos de automoción.

Ámbito de la técnica

La invención se encuadra dentro del sector de sistemas, dispositivos y accesorios relacionados con la seguridad de los vehículos automóviles, en el caso en que estos elementos son independientes del sistema de propulsión motor.

Estado de la técnica

Los sucesivos avances relativos a la mejora del confort en el habitáculo de los vehículos automóviles han venido acompañados por un mayor grado de aislamiento sonoro en su interior. En la actualidad, los sonidos provenientes del exterior o del sistema motor del automóvil quedan atenuados, en gran medida, en el caso habitual de que la totalidad de las puertas, portones o ventanas del vehículo se encuentren completamente cerrados.

A las mejoras relativas al confort de los ocupantes se han ido incorporando, desde hace décadas, otras innovaciones que tienen como objeto la ayuda a la navegación del conductor, el entretenimiento de los pasajeros, u otros. Entre éstos podemos citar como ejemplo la incorporación de dispositivos de localización mediante tecnología GPS, radios, dispositivos de reproducción audiovisual, dispositivos "sin manos" para el uso del teléfono móvil, etc.

Por otro lado, las consideraciones relativas a la seguridad de los ocupantes se han transformado en un asunto prioritario, tanto para los cuerpos legislativos, desde un punto de vista normativo, como para los fabricantes de vehículos, desde un punto de vista de la innovación técnica.

Entre los mecanismos de seguridad utilizados comúnmente, se encuentra el uso habitual de una bocina o claxon para el aviso mediante la emisión de señales sonoras, de la existencia de una situación de peligro inminente percibida por el conductor de otro vehículo automóvil.

Es, asimismo, habitual la utilización de otras señales de naturaleza sonora para avisar de la presencia en la vía de un vehículo de emergencia con preferencia de paso (sirenas de bomberos, policía, ambulancias, etc), así como para avisar de situaciones de peligro potencial tales como el retroceso de un vehículo industrial con escasa visibilidad trasera.

Las situaciones anteriormente descritas entran en conflicto entre sí, toda vez que la percepción desde el interior del habitáculo de las señales sonoras emitidas por el claxon de otro vehículo, por una sirena, por el dispositivo de aviso de retroceso u otros, pueden quedar reducidas por el avanzado aislamiento acústico, llegándose a atenuar en varías decenas de decibelios. Este efecto se ve agravado si esta atenuación se combina con la utilización de alguno de los mencionados dispositivos de ayuda a la navegación, comunicación o entretenimiento que son, a su vez, fuente de emisiones sonoras.

De este modo, es posible que, en determinadas situaciones, el conductor de un vehículo no pueda percibir con la suficiente claridad e intensidad alguna de las señales sonoras externas mencionadas, generándose, de este modo, un riesgo para la seguridad de los ocupantes de ambos vehículos, o de terceros.

En relación a los componentes necesarios para la fabricación del dispositivo objeto de la presente invención, se destaca que todos ellos, por separado, son elementos de uso común en aplicaciones industriales habituales, siendo novedosa su combinación, disposición y uso. Se realiza, no obstante, un desarrollo específico de software para el proceso de identificación y tratamiento electrónico de las señales acústicas. Este desarrollo de software se basa, tanto en las tecnologías de última generación existentes para el reconocimiento de sonido y su filtrado, como en software de cálculo para la ubicación, en su caso, del origen y trayectoria del foco emisor de la señal acústica. De este modo, los componentes eléctricos y electrónicos necesarios, como micrófonos receptores, altavoces emisores, pantallas de representación visual, procesadores, etc, están actualmente disponibles para el desarrollo de industrial de la invención.

Descripción detallada de la invención

Tal y como se infiere del título, la presente invención se refiere a un sistema que permite al conductor de un vehículo automóvil percibir que en la proximidad de su vehículo se está produciendo la emisión de una señal sonora relevante para la práctica de la conducción del mismo. Entre estas señales sonoras consideradas relevantes se pueden contar la emisión sonora de un claxon, una sirena de un vehículo con preferencia de paso, un aviso sonoro de vehículo en retroceso o incluso una exclamación de alerta realizada por un viandante.

Mediante la utilización de este sistema, el mencionado conductor recibe, a su vez, otra señal visual, sonora o vibratoria, o una combinación de éstas, que le alerta, de forma más fácilmente perceptible, de la recepción de la mencionada señal sonora proveniente del exterior del vehículo y que, en su interior, puede estar siendo recibida de modo atenuado. Esta nueva señal de aviso será transmitida instantáneamente tras la recepción de la señal sonora externa y se hará de tal modo que no produzca distracción en las labores de conducción del vehículo. En relación a la señal sonora transmitida, ésta puede consistir bien en una reemisión con volumen modificado y desprovista de ruidos ambientales de la señal recibida, bien en una modificación de otro género de esta señal, o bien en una nueva señal generada específicamente para este fin.

Habitualmente se pueden implementar respuestas adicionales a la emisión de una señal de aviso destinada al conductor del vehículo, tales como una reducción simultánea del volumen de la radio, del dispositivo reproductor de música, del navegador GPS, del manos libres del móvil, o de cualquier otro dispositivo que se encuentre emitiendo sonido, para facilitar la percepción de esta señal de aviso.

En relación a la demora en el tiempo existente entre la recepción de la señal sonora y la emisión posterior de una señal de aviso, ésta es prácticamente inapreciable. La demora se verá únicamente condicionada por la velocidad de procesamiento, por el tiempo de transmisión del circuito eléctrico, y, sobre todo, en el caso de un análisis de la ubicación física del origen de la señal, por el desfase temporal entre el instante de recepción en cada uno de los micrófonos debido a sus distintas distancias a la fuente de emisión. En relación a este desfase, se conoce que la velocidad de propagación del sonido en la atmósfera a 20ºC corresponde aproximadamente a 343 m/s con una variación inferior al 5% para diferencias atmosféricas elevadas de presión y temperatura. De este modo, teniendo en cuenta las modernas técnicas de procesamiento electrónico y transmisión de datos, y atendiendo al hecho de que la distancia máxima entre los distintos puntos receptores de la señal sonora situados en el vehículo será habitualmente inferior a 10 metros, podemos considerar una demora entre la recepción de la señal y la transmisión del aviso típicamente inferior a 3 centésimas de segundo. La distancia recorrida durante esta demora por un vehículo que circule a una velocidad de 120 kilómetros por hora será de aproximadamente un metro.

Para la realización de un sistema como el descrito en la invención, se necesita integrar, al menos, los siguientes componentes: un dispositivo receptor de señales sonoras, un elemento de filtrado y procesamiento electrónico de frecuencias e intensidades con el fin de discriminar la señal sonora de interés de entorno sonoro, así como un dispositivo emisor de señales de aviso. Este último dispositivo variará en función de la naturaleza de las señales emitidas. Por un lado puede tratarse de un altavoz si se trata de señales sonoras (amplificación filtrada de la señal recibida u otra señal acústica generada "ex profeso"), por otro lado, puede tratarse de emisores luminosos o de representaciones visuales en una pantalla, o bien puede tratarse de dispositivos generadores de vibración colocados en algún área de contacto como, por ejemplo, el volante.

Entre las distintas opciones barajadas, se considera aconsejable incluir tres o más receptores distanciados, con el fin de posibilitar el cálculo de la ubicación de la fuente de la señal sonora. Esta localización física del origen de la señal se hará mediante una comparación entre las distintas intensidades percibidas en cada punto, tal y como se describe en detalle al exponer una realización...

1. Sistema electrónico receptor de señales sonoras situado, embarcado, transportado o integrado en un vehículo, y que contiene, al menos, un dispositivo que permite la transformación de sonidos en señales eléctricas analógicas o digitales, un sistema electrónico de proceso, así como un dispositivo generador o transmisor de señales sonoras; caracterizado por ser capaz de procesar los distintos sonidos externos recibidos y discriminar, de entre todos ellos, la recepción de una señal sonora relevante para la conducción del vehículo.

2. Sistema electrónico receptor de señales sonoras que permite discriminar la recepción de sonidos relevantes para la conducción de un vehículo según la reivindicación 1, caracterizado por poder identificar, mediante la comparación de la señal sonora obtenida en, al menos, tres receptores separados entre sí, la ubicación de la fuente emisora de la señal, su trayectoria, o ambas.

3. Sistema electrónico receptor de señales sonoras que permite discriminar la recepción de sonidos relevantes para la conducción de un vehículo según las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado por emitir, a su vez, una señal de naturaleza visual característica en el interior del habitáculo con el fin de dar a conocer la mencionada recepción de un sonido externo relevante.

4. Sistema electrónico receptor de señales sonoras que permite discriminar la recepción de sonidos relevantes para la conducción de un vehículo según las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado por emitir, a su vez, una señal sonora característica en el interior del habitáculo con el fin de dar a conocer la mencionada recepción de un sonido externo relevante.

5. Sistema electrónico receptor de señales sonoras que permite discriminar la recepción de sonidos relevantes para la conducción de un vehículo según las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado por emitir, a su vez, una señal vibratoria característica en un dispositivo situado en el volante de dirección o en otro área de contacto con el fin de dar a conocer la mencionada recepción de un sonido externo relevante.

6. Sistema electrónico receptor de señales sonoras que permite discriminar la recepción de sonidos relevantes para la conducción de un vehículo según las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado por emitir, a su vez, una combinación de dos o más señales características, de naturaleza, sonora, vibratoria o visual con el fin de dar a conocer la mencionada recepción de un sonido externo relevante.

7. Sistema electrónico receptor de señales sonoras que permite discriminar la recepción de sonidos relevantes para la conducción de un vehículo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por mostrar la posición relativa, con respecto al vehículo portador del sistema, de la fuente del sonido externo a través de una representación gráfica en una pantalla.

8. Sistema electrónico receptor de señales sonoras que permite discriminar la recepción de sonidos relevantes para la conducción de un vehículo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por emitir, a su vez, dentro del habitáculo, una versión filtrada del sonido externo recibido, desprovisto de aquellos elementos que no constituyen la señal de interés.

9. Sistema electrónico receptor de señales sonoras que permite discriminar la recepción de sonidos relevantes para la conducción de un vehículo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por generar, en su caso, una señal electrónica compatible con los sistemas de conducción automática del vehículo, caso de tratarse de un ejemplar con capacidades de autoguiado, permitiéndole alterar o modificar las características de la conducción para adaptarse a las nuevas circunstancias que causan la emisión del sonido externo.

10. Sistema electrónico receptor de señales sonoras que permite discriminar la recepción de sonidos relevantes para la conducción de un vehículo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por incorporar, en distintos puntos de la carrocería, varias cámaras para la captación de imágenes en movimiento, y cuyas imágenes son emitidas en una o más pantallas en el panel de instrumentos o en otro punto del salpicadero para facilitar la identificación de la fuente del sonido externo relevante.