Método y sistema para el aprovechamiento de grasas animales.

El método comprenden el calentamiento (2) de las grasas en un horno mediante un equipo de combustión (3),

hasta alcanzar su fusión para obtener una mezcla de aceite y agua, que se separan, almacenando el aceite en un depósito y reutilizando parte del aceite obtenido como combustible en el equipo de combustión del sistema, para fusión de más grasas; mientras que el aceite restante se destina a otras aplicaciones. La invención incluye un sistema para la ejecución de dicho método.

Método y sistema para el aprovechamiento de grasas animales. Descripción de la invención

La solución propuesta en la invención consiste en un método que permite, mediante la instalación de un sistema que también es objeto de la invención, la eliminación de una parte importante de las grasas y la obtención de aceite, que es utilizado como combustible en el propio sistema, conformando la parte restante del aceite un excedente que puede ser comercializado para otras aplicaciones. Antecedentes de la invención En los mataderos y empresas de procesado de animales es preciso recurrir a empresas externas, autorizadas para la recogida y eliminación de las grasas, que obviamente cobran por este servicio.

Por tanto, la eliminación de las grasas supone para los mataderos y empresas de procesado de animales un problema y un coste añadido.

De otra parte, en los mataderos es habitual la utilización de sistemas de calefacción y agua caliente que son alimentados generalmente con combustibles externos, tales como gas o electricidad, lo que también supone un coste para la empresa.

No se tiene conocimiento de ningún método o sistema de aprovechamiento de las grasas de desecho como combustibles, después de un proceso de tratamiento, que se reutilicen en la transformación de más grasas animales y en la producción de energía calorífica y, en particular, en calefacción y/o producción de agua caliente, necesarias en otras facetas del propio matadero o planta de procesado de animales o de desechos de los mismos. Descripción de la invención

La solución propuesta en la invención consiste en un método que permite la eliminación de una parte importante de las grasas y la obtención de un beneficio mediante la conversión de las grasas en aceite que es utilizado como combustible en el propio sistema, conformando la parte restante del aceite un excedente que puede ser vendido para otras aplicaciones; por ejemplo, como combustible o para la fabricación de biodiesel.

El método de la invención comprende las siguientes fases:

- El calentamiento de las grasas mediante un equipo de combustión, hasta alcanzar su fusión para obtener una mezcla de las grasas y, a partir de dicho fundido, conseguir una mezcla de aceite y agua.

- La separación del aceite y el agua por medio de separadores o decantadores y el almacenaje del aceite en un depósito para su posterior utilización.

- La alimentación de los medios de calefacción empleados para el calentamiento y fusión de las grasas, con el aceite obtenido de la propia fusión de las grasas, destinándose el aceite restante a otras aplicaciones.

Con la solución propuesta, el excedente de aceite también puede utilizarse como combustible en los sistemas de calefacción o agua caliente de la empresa, reduciendo el gasto en la compra de energía externa.

Para la ejecución del método la invención comprende un sistema que consta de un circuito cerrado que incluye, como elemento receptor de las grasas, un horno calentado por un equipo de combustión y provisto de una salida para los residuos sólidos que no llegan a fundirse, y al menos una salida para la mezcla del aceite y el agua obtenidos de la fusión de las grasas, comprendiendo a continuación de dicha salida un separador o decantador para separar el agua y el aceite, almacenándose el aceite en un depósito para su posterior utilización. Dicho depósito de almacenaje del aceite obtenido esta provisto de una conexión con el quemador para reutilizarlo como combustible en el sistema y por tanto aprovecharlo para fundir más grasas.

Estas y otras características del sistema de la invención, recogidas en las reivindicaciones, se comprenderán con mayor facilidad a la vista del ejemplo de realización mostrada en la figura adjunta que se describe a continuación. Descripción de las figuras

- La figura 1 muestra un esquema en bloques funcionales de los elementos, equipos o dispositivos que forman parte de este sistema. Realización preferente del sistema de la invención El sistema para aprovechamiento de grasas animales comprende un depósito (1) , con un alimentador de grasas hacia un horno (2) calefaccionado por un equipo de combustión representado en este caso por un quemador de combustible (3) .

El horno mencionado (2) puede tratarse, a titulo de ejemplo, de un horno continuo con unos sinfines interiores para el transporte de las grasas por su interior, manteniéndose dichas grasas en el interior del horno durante el tiempo necesario para su fusión.

Con independencia del tipo de horno utilizado, dicho horno (2) comprende al menos una salida (4) para la mezcla de aceite y el agua obtenidos de la fusión de las grasas, un separador o decantador (5) para la separación del agua y del aceite y un depósito (6) para el almacenaje del aceite obtenido.

El agua separada del aceite puede ser desechada, o retornada al horno (2) para su evaporación.

El depósito (6) está conectado al quemador (3) , para alimentar dicho quemador con una parte del aceite obtenido en la fusión de las grasas. De este modo el propio aceite obtenido de la fusión de las grasas es reutilizado como combustible para fundir más grasas y generar más aceite, trabajando en sistema en un bucle cerrado.

Los excedentes de aceite que no son consumidos por el quemador (3) se almacenan en un depósito auxiliar (7) de donde se extraen para su comercialización con destino a otros usos.

Cabe mencionar que el horno (2) dispone de una salida adicional (8) para los residuos que no llegan a fundirse.

Dado que el aceite animal almacenado y destinado a utilizarse en la alimentación del quemador puede solidificarse, especialmente en épocas frías y en caso de parada del sistema, se ha previsto que el quemador disponga de una alimentación adicional (9) de otro combustible para el arranque del sistema y su funcionamiento durante el tiempo necesario para el licuado del aceite que circula por el sistema.

Una vez descrita suficientemente la naturaleza de la invención, así como un ejemplo de realización preferente, se hace constar a los efectos oportunos que en la misma se podrán introducir las modificaciones que ponga una alteración de las características esenciales se consideren oportunas, siempre y cuando ello no su-de la invención que se reivindican a continuación.

1. Método para el aprovechamiento de grasas animales, provenientes de mataderos y de empresas de procesado de animales o de desechos de animales, en la generación de energía o de aceite para usos industriales, caracterizado porque comprende las siguientes fases:

- Calentamiento de las grasas mediante un equipo de combustión, hasta alcanzar su fusión, obteniendo a partir de dicho fundido, una mezcla de aceite y agua.

- Separación del aceite y el agua obtenidos en la fase anterior, por medio de separadores o decantadores, y el almacenaje del aceite en un depósito.

- Empleo de una parte del aceite obtenido como combustible en la alimentación de los medios de calefacción empleados para el calentamiento y fusión de las grasas; mientras que el aceite restante se destina a otras aplicaciones, tales como la fabricación de biodiesel o su utilización como combustible.

2. Sistema para aprovechamiento de grasas animales, almacenadas en un depósito provisto de un alimentador, caracterizado porque consta de un circuito cerrado que incluye, como elemento receptor de las grasas, un horno calentado por el equipo de combustión y provisto de una salida para los residuos sólidos que no llegan a fundirse, y de al menos una salida para la mezcla del aceite y el agua obtenidos de la fusión de las grasas, comprendiendo a continuación de dicha salida un separador o decantador para separar el agua y el aceite, almacenándose el aceite en un depósito conectado al quemador para reutilizar dicho aceite como combustible y, por tanto, en fundir más grasas.

3. Sistema, según la reivindicación 2, caracterizado porque el quemador, alimentado por aceite de origen animal obtenido de la fusión de grasas animales, presenta una alimentación adicional de otro combustible para el arranque del sistema y su funcionamiento durante el tiempo necesario, cuando el aceite que circula por el sistema se haya solidificado.

ES 2 352 294 Bl

OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS

Nº solicitud: 200901224

ESPAÑA

Fecha de presentación de la solicitud: 14.05.2009

Fecha de prioridad:

INFORME SOBRE EL ESTADO DE LA TECNICA

51 Int. Cl. : C10L1/02 (01.01.2006) C11B1/12 (01.01.2006)

DOCUMENTOS RELEVANTES

INFORME DEL ESTADO DE LA TÉCNICA

Documentación mínima buscada (sistema de clasificación seguido de los símbolos de clasificación) C10L, C11B Bases de datos electrónicas consultadas durante la búsqueda (nombre de la base de datos y, si es posible, términos de búsqueda utilizados) INVENES, EPODOC, WPI

OPINIÓN ESCRITA

Fecha de Realización de la Opinión Escrita: 01.02.2011

Declaración

Se considera que la solicitud cumple con el requisito de aplicación industrial. Este requisito fue evaluado durante la fase de examen formal y técnico de la solicitud (Artículo 31.2 Ley 11/1986) .

Base de la Opinión.

La presente opinión se ha realizado sobre la base de la solicitud de patente tal y como se publica.

OPINIÓN ESCRITA

1. Documentos considerados.

A continuación se relacionan los documentos pertenecientes al estado de la técnica tomados en consideración para la realización de esta opinión.

La solicitud describe un método de aprovechamiento de grasas animales en la generación de energía o aceite en tres etapas, así como la instalación para llevarla a cabo.

El documento D01 se refiere a un proceso de aprovechamiento de grasa de animal líquida como fuente para un equipo de combustión (motor) , el cual calienta aceite de un circuito cerrado que se emplea para calentar la grasa y transformarla en líquida. Para el arranque, cuando no hay todavía grasa licuada, emplea otro combustible (diesel) .

El documento D02 relata un proceso para el craqueo de grasas animales de cara a emplearlas como combustible líquido. En sus antecedentes narra la necesidad de, a la hora de emplear grasa como combustible, además de licuarla, eliminar las impurezas sólidas, así como el agua, para no entorpecer la combustión posterior, y considera de conocimiento común el empleo de decantadoras o separadoras para ello, obteniendo por un lado la grasa purificada (líquida) y por otro los sólidos. Esta patente se centra en evitar la necesidad de decantadores empleando directamente un filtro.

El documento D03 se refiere a un proceso de aprovechamiento de grasa animal en la generación de energía. Realiza un calentamiento de las grasas por medio de un sistema calefactor y hace pasar la grasa licuada por unos filtros hacia un equipo de combustión (motor diesel) para emplearla como combustible. Utiliza diesel como combustible de arranque mientras la grasa no está licuada.

El documento D04 describe el empleo de grasas animales como materia prima para la obtención de un combustible. Realiza un proceso complejo en tres etapas: hidrólisis térmica en la que obtiene ácidos grasos libres y glicerol, desoxigenación catalítica y reformación de los n-alcanos obtenidos. Emplea el glicerol liberado en la primera etapa, una vez purificado de agua, en combustión para la generación del calor empleado en la hidrólisis.

2. Declaración motivada según los artículos 29.6 y 29.7 del Reglamento de ejecución de la Ley 11/1986, de 20 de marzo, de Patentes sobre la novedad y la actividad inventiva; citas y explicaciones en apoyo de esta declaración

NOVEDAD (Art. 6.1 L.P.)

Las reivindicaciones 1-3 cumplen con el requisito de novedad.

ACTIVIDAD INVENTIVA (Art. 8.1 L.P.)

Reivindicación 1 (de proceso)

La reivindicación 1 describe un método de aprovechamiento de grasas animales en la generación de energía o aceite, que consta de tres etapas: Calentamiento mediante un equipo de combustión, separación del aceite y agua obtenidos de la etapa anterior, y empleo de parte del aceite como combustible en la alimentación de medios de calefacción empleados para el calentamiento y fusión de las grasas, mientras que otra parte se emplea en otros usos.

El documento D01 (figura 1) anticipa un método para el aprovechamiento de grasas animales en la generación de energía, mediante el calentamiento de las grasas por medio de un equipo de combustión (motor y circuito de intercambio de calor) y empleo de la grasa licuada (aceite) como combustible para el motor, el cual calienta los medios de calefacción empleados para el calentamiento y fusión de las grasas.

La figura 1 del documento D01 difiere de la solicitud (reivindicación 1) en emplear el aceite licuado directamente, sin una purificación previa. Sin embargo, existe un documento D02 que describe que es conocimiento común del estado de la técnica el eliminar las impurezas (sólidos, agua) por medio de decantadores y separadores, obteniendo grasa licuada y purificada por un lado (aceite) , sólidos por otro y agua por otro.

Un experto en la materia intentaría combinar D01 y D02 con una expectativa razonable de éxito.

Por tanto, y a la vista de D01 en combinación con D02, la reivindicación 1 no cumple con el requisito de actividad inventiva.

OPINIÓN ESCRITA

Reivindicaciones 2 y 3 (sistema)

Las reivindicaciones 2 y 3 se centran en la instalación para llevar a cabo el aprovechamiento de grasas animales. Incluye un horno calentado por el equipo de combustión, con una salida de sólidos y otra de aceite y agua, un separador/decantador y un depósito conectado al quemador para emplear el aceite como combustible. La reivindicación 3 habla de la alimentación adicional de otro combustible al quemador para el arranque durante el periodo en que la grasa no está licuada.

EL documento más cercano a estas reivindicaciones se corresponde con la figura 1 de D01. Esta figura incluye un horno calentado por un equipo de combustión (motor e intercambiador de calor) , y el empleo de la grasa licuada (aceite) como combustible en este equipo, para así continuar el proceso de calentamiento de las grasas gracias al calor generado en el mismo. Incluye la alimentación adicional de otro combustible (diesel) al equipo de combustión para el arranque mientras no se pueda emplear la grasa, por no estar licuada todavía.

El documento D01 difiere de la reivindicación 2 en incluir una salida de residuos sólidos en la instalación, así como un decantador o separador. Sin embargo, el documento D02 narra el conocimiento común del estado de la técnica de eliminar las impurezas (sólidos, agua) por medio de decantadores y separadores, obteniendo grasa licuada y purificada por un lado (aceite) , sólidos por otro y agua por otro.

Un experto en la materia intentaría combinar D01 y D02 con una expectativa razonable de éxito.

Por tanto, y a la vista de D01 en combinación con D02, las reivindicaciones 2 y 3 no cumplen con el requisito de actividad inventiva.