Método para preparar un extracto de café, y el extracto a obtener con el mismo.

Método para preparar un concentrado de café, en el que café tostado y molido es sometido a una extracciónprimaria con agua,

por lo que se recupera un primer extracto primario con un factor de extracción de 2,5 comomáximo, más preferentemente de 1,5 como máximo, y lo más preferentemente de 1,0 como máximo, después de locual se recupera un segundo extracto primario; el café tostado y molido, extraído principalmente, se alimenta acontinuación a una sección de extracción secundaria en la que, con agua a una temperatura comprendida entre 120y 210ºC, se recupera un extracto secundario; el segundo extracto primario y el extracto secundario son combinadosy, a continuación, son sometidos a evaporación para obtener un extracto concentrado; y en el que este extractoconcentrado es combinado con el primer extracto primario, obteniendo de este modo un concentrado de café.

Método para preparar un extracto de café, y el extracto a obtener con el mismo

La presente invención se refiere a un método para preparar un extracto de café concentrado (en adelante; concentrado de café) , y al extracto o concentrado a obtener con el mismo. En esta descripción y en las reivindicaciones, la expresión “concentrado de café” indica un extracto de café concentrado, con independencia de que el mismo sea líquido o un concentrado sólido de café ultracongelado, o un concentrado de café seco, es decir, café instantáneo, por ejemplo, polvo de café instantáneo secado por pulverización o liofilizado. Más particularmente, la invención se refiere a un método para preparar un concentrado de café de una calidad mejorada, en el que café tostado y molido es sometido a dos extracciones, siendo realizada la segunda extracción a una temperatura más elevada que la primera extracción. Tal como se ha indicado, el método es adecuado para la preparación de concentrados tanto líquidos como sólidos. Todavía más particularmente, el método según la invención comprende la extracción de café, en el que, en una etapa inicial, se captura el aroma, siendo añadido más tarde de nuevo dicho aroma al extracto a preparar en el proceso. El método da a conocer además un nuevo concentrado de café que constituye un aspecto adicional de la presente invención. Los extractos de café que se pueden obtener según la presente invención se aumentan en concentración para formar un concentrado de café líquido y/o café instantáneo, en particular gránulos de café instantáneo secados por pulverización o liofilizados.

Tal como es generalmente conocido, y asimismo según la presente invención, los extractos de café se recuperan por medio del contacto de los granos de café, tostados y molidos, con agua o con una solución acuosa. A escala industrial, la intención es conseguir que el rendimiento de la extracción sea lo más elevado posible. Esto significa que debe ser posible extraer del café molido cuantas más sustancias aromáticas sea posible, es decir, componentes odorantes y aromatizantes. En el estado de la técnica, se recuperan sustancias aromáticas a partir de café tostado, así como de café tostado ya extraído, siendo realizado esto último a menudo mediante destilación por arrastre de vapor.

Un método conocido para preparar un extracto de café está descrito en la solicitud de patente europea 0 352 842. En este documento, se describe un método en el que se prepara un extracto primario a partir de café molido y tostado por medio de una extracción primaria exhaustiva con agua o con una solución acuosa en una o varias celdas de extracción. El líquido de la extracción se suministra a una de las celdas de extracción. A continuación, se prepara un extracto secundario mediante una extracción secundaria con agua o con un líquido acuoso en una o varias celdas de extracción. De una de dichas celdas de extracción se retira el extracto secundario. Cuando una celda de extracción primaria ha sido extraída de modo exhaustivo, habitualmente a la presión atmosférica o a una presión elevada y a una temperatura del agua de alimentación comprendida entre 80 y 100ºC, esta celda de extracción se conecta, a través de la sección de extracción secundaria de la batería de extracción, a unos filtros conectados en serie. En dicha batería de extracción, los granos de café molido son sometidos a una extracción a una temperatura de extracción más elevada, como norma, a una temperatura del agua de alimentación comprendida entre 120 y 165ºC. La primera fracción del extracto secundario de la extracción secundaria, se alimenta a la celda de extracción primaria como líquido de extracción. El extracto restante, la segunda fracción del extracto secundario, obtenida de la extracción secundaria, se combina con el extracto primario.

Antes de ser combinado con el extracto secundario, el extracto primario es sometido a una etapa de concentración en la que los componentes de aroma presentes en el primer extracto se recuperan, por ejemplo, mediante destilación por arrastre de vapor; siendo recuperados estos componentes de aroma para que no se pierdan (parcialmente) en la etapa de concentración. A continuación, los extractos combinados se concentran mediante la evaporación de agua, después de lo cual los componentes obtenidos de los aromas se añaden al concentrado de café.

Otras referencias sobre la extracción de café utilizando etapas de extracción primarias y secundarias son los documentos U.S.A. 3.810.766 y EP 0 097 466. Estas referencias están dirigidas a tratamientos del extracto secundario.

En el documento U.S.A. 3.810.766 se da a conocer una tecnología para aumentar la concentración de sólidos solubles en la corriente del extracto secundario. Esto se realiza mediante separación de la primera extracción secundaria (de una concentración en sólidos solubles reducida) , que será reutilizada como alimentación para la extracción secundaria. La segunda extracción secundaria residual se utiliza para un tratamiento adicional del café líquido final.

En el documento EP 0 097 466 se da a conocer una tecnología para separar la corriente del extracto secundario en una primera extracción secundaria (de una concentración de sólidos solubles reducida) y una segunda extracción secundaria (de una concentración de sólidos solubles elevada) . Los aromas se pueden obtener mediante destilación por arrastre de vapor a partir de la primera extracción secundaria, siendo concentrada esta extracción después de ello por evaporación. La segunda extracción secundaria se concentra independientemente por evaporación. Los aromas obtenidos de la primera extracción secundaria se pueden volver a añadir después de la concentración de las extracciones primaria y secundaria y se añaden al extracto primario antes de la concentración congelada.

El objetivo de la presente invención es dar a conocer un método con el que se puede obtener una mejora de la calidad del concentrado de café y del café instantáneo. En particular, el objetivo de la invención es evitar la etapa de recuperación de aromas, por lo menos, a partir del extracto primario mediante destilación por arrastre de vapor. La invención pretende además dar a conocer un método que utiliza menos energía y requiere menos operaciones y procesos. Un objetivo adicional es obtener un concentrado de café con el que se puede preparar un café con un sabor y un olor mejorados.

En un primer aspecto, la invención se refiere a un método para preparar un concentrado de café, en el que café tostado y molido es sometido a una extracción primaria con agua, por lo que se recupera un primer extracto primario con un factor de extracción de 2, 5 como máximo, preferentemente de 2, 0 como máximo, más preferentemente de 1, 5 como máximo y lo más preferentemente de 1, 0 como máximo, después de lo cual, se recupera un segundo extracto primario; el café tostado y molido, extraído principalmente, se alimenta a continuación a una sección de extracción secundaria en la que, con agua a una temperatura de alimentación comprendida entre 120 y 210ºC, se recupera un extracto secundario; el segundo extracto primario y el extracto secundario son combinados y, a continuación, son sometidos a evaporación para obtener un extracto concentrado; y en el que este extracto concentrado es combinado con el primer extracto primario, obteniendo de este modo un concentrado de café.

En esta descripción y en las reivindicaciones, se entiende que “factor de extracción” significa la proporción entre la masa del extracto y la masa del café seco, tostado y molido, en la celda de extracción primaria. En la práctica, dicho factor de extracción está determinado por un equilibrio, por un lado, entre un grado suficiente de recuperación de aromas del café en el primer extracto primario y, por otro lado, el menor volumen posible del primer extracto primario. En este caso, el factor de extracción depende del grosor utilizado o el grado de molido del café tostado, de la celda de extracción y, en particular, del número de filtros colocados en serie, de la proporción de agua-café utilizada, del tiempo del ciclo, de la temperatura del agua de alimentación y de la concentración deseada del producto final y similares.

Según la invención, un segundo extracto primario se recupera de la celda de extracción primaria. Con este propósito, después de la extracción y del almacenamiento del primer extracto primario, en la celda de extracción primaria tiene lugar una extracción... [Seguir leyendo]

1. Método para preparar un concentrado de café, en el que café tostado y molido es sometido a una extracción primaria con agua, por lo que se recupera un primer extracto primario con un factor de extracción de 2, 5 como máximo, más preferentemente de 1, 5 como máximo, y lo más preferentemente de 1, 0 como máximo, después de lo cual se recupera un segundo extracto primario; el café tostado y molido, extraído principalmente, se alimenta a continuación a una sección de extracción secundaria en la que, con agua a una temperatura comprendida entre 120 y 210ºC, se recupera un extracto secundario; el segundo extracto primario y el extracto secundario son combinados y, a continuación, son sometidos a evaporación para obtener un extracto concentrado; y en el que este extracto concentrado es combinado con el primer extracto primario, obteniendo de este modo un concentrado de café.

2. Método, según la reivindicación 1, en el que la primera fracción del extracto secundario se utiliza como agua de alimentación primaria en la primera celda de extracción.

3. Método, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la extracción primaria se lleva a cabo con agua a una temperatura del agua de alimentación comprendida entre 70 y 120ºC.

4. Método, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el concentrado de café es sometido a una separación de líquido-sólido, obteniendo de este modo un concentrado de café líquido o, después del secado, un café instantáneo.

5. Método, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que tanto la extracción primaria como la secundaria se llevan a cabo en un filtro.

6. Método, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que las extracciones primaria y/o secundaria se llevan a cabo en filtros colocados en serie.

7. Concentrado de café que se puede obtener utilizando el método según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6.