Artículos desechables con sistema de detección de fallo.

Un sistema para detectar humedad en un artículo absorbente, comprendiendo el sistema:

una estructuraabsorbente; al menos un sensor (1) en contacto con la estructura absorbente, cuyo sensor (1) está adaptado paraproporcionar una salida eléctrica variable dependiente de una cantidad de un líquido acuoso asociado con laestructura absorbente; un dispositivo (20) de interrogación remoto capaz de detectar cambios en la salida eléctricavariable del al menos un sensor (1); y un elemento notificador (30) acoplado al dispositivo (20) de interrogación,caracterizado porque

el al menos un sensor (1) comprende un circuito eléctrico (10) con un inductor (14) y un condensador (12) variableconectados eléctricamente en paralelo, el condensador (12) tiene unas placas (16) que están adaptadas parasepararse cuando el material absorbente (18) situado entre las mismas absorbe un fluido y se hincha, y que estánadaptadas para acercarse entre sí cuando el material absorbente (18) situado entre las mismas es propenso acolapsarse o encogerse con la humedad.

en el cual el condensador (12) variable tiene una capacitancia que cambia con la cantidad del líquido acuosoasociado con el depósito absorbente, en el cual el circuito eléctrico (10) tiene una frecuencia de resonancia quecambia con la cantidad del líquido acuoso asociado con el depósito absorbente, y en el cual el dispositivo (20) deinterrogación es capaz de detectar una frecuencia de resonancia del circuito eléctrico (10).

Artículos desechables con sistema de detección de fallo

La presente invención se refiere a artículos desechables y, más en particular, a un sistema de detección de humedad para artículos desechables que indica al usuario que el artículo desechable se está acercando a su capacidad y es el momento de cambiar el artículo.

Antecedentes de la invención

Los artículos desechables, tales como los tampones de higiene femenina, están diseñados principalmente para absorber y/o contener una cantidad particular de fluidos corporales, tales como el fluido menstrual. La cantidad de fluido menstrual absorbida por un tampón puede variar dependiendo de los niveles de absorbencia. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la absorbencia de un tampón puede variar entre menos de 6 gramos (absorbencia Junior) y 1518 gramos (absorbencia Ultra) . Para saber si un tampón ha alcanzado su capacidad de absorción, debe retirarse y observarse el tampón, lo que resulta en la destrucción del tampón dado que la mayoría de las mujeres se resisten a reinsertar el tampón. En la mayoría de los casos, una usuaria retirará el tampón antes de que haya alcanzado su capacidad de absorción para evitar un accidente en el que se exceda la capacidad de absorción del tampón. Una vez que se ha excedido la capacidad de absorción del tampón, el exceso de fluido menstrual fluye sin impedimento desde la vagina de la usuaria y mancha la ropa de la usuaria.

Un criterio de determinación utilizado frecuentemente para estimar el reemplazo del tampón es el tiempo transcurrido desde su inserción. El criterio del tiempo transcurrido para cambiar los tampones no es satisfactorio por varias razones, p. ej., la cantidad del flujo menstrual varía a lo largo del periodo de menstruación y se desperdicia mucha de la capacidad de absorción de los tampones debido a la tendencia a cambiarlo antes de que se produzca un accidente.

La variación del flujo a lo largo del periodo causa problemas, como el tiempo de llevar puesto un tampón, debido a que la usuaria no puede establecer un periodo de tiempo definitivo durante el cual sea suficiente la capacidad de absorción de un tampón. Por lo tanto, la usuaria tiene la duda de cuánto tiempo puede llevar tampones específicos durante los días de flujo elevado en contraste con los días de flujo ligero.

Resulta difícil para la usuaria efectuar una correlación entre el rendimiento del tampón durante el flujo ligero frente al flujo elevado. Dado que la mayoría de las usuarias errarán por el lado conservador y querrán estar seguras acerca de la protección, la usuaria típica retirará prematuramente un tampón antes de que se haya alcanzado la capacidad de absorción del producto adquirido.

La literatura de patentes ha descrito intentos de alertar a una usuaria de tampones para que cambie su tampón. Ejemplos de estos sistemas se dan a conocer en las Patentes Estadounidenses Nº 6.348.640, 6.063.042, 5.904.671, y WO 99/17692, (todas de Navot y otros) . La Patente Estadounidense Nº 6.063.042 tiene por objeto dar a conocer un sistema para diagnosticar desórdenes en el ciclo menstrual, incluyendo la menorragia, mediante el uso de un dispositivo vaginal que tiene al menos un sensor, estando un comunicador en comunicación de datos con el dispositivo sensor y una unidad de análisis. La comunicación de datos entre el sensor y el notificador puede ser una comunicación directa tal como una comunicación cableada. Alternativamente, la comunicación de datos puede ser una comunicación remota. Un transmisor que está en comunicación directa con el dispositivo sensor y un receptor compatible que está en comunicación con el notificador se combinan para proporcionar una comunicación remota. El transmisor y el sensor requieren una fuente de energía, tal como una batería, para su funcionamiento.

Las Patentes Estadounidenses Nº 6.348.640 y 5.904.671 y WO 99/17692 tienen por objeto dar a conocer unos sistemas de detección de humedad en tampones que tienen un tampón, un dispositivo de identificación de radio frecuencia que incluye un transmisor, un sensor de humedad y un dispositivo de señalización remota que incluye un receptor. El sistema de detección puede proporcionar un notificador remoto con información acerca de la humedad del tampón, su capacidad restante, y la concentración de diversas sustancias. El sistema tiene una carcasa que puede insertarse dentro de un tampón, un dispositivo de identificación de radio frecuencia que incluye un transmisor, un sensor de humedad conductivo en comunicación eléctrica con el dispositivo de identificación de radio frecuencia y un dispositivo de notificación remota que incluye un receptor para recibir una señal de radio referente a la humedad del tampón. El dispositivo de identificación de radio frecuencia puede ser activo (lo que requiere una fuente de energía autosostenible, tal como una batería) o pasivo (que emplea un condensador cargado por un transmisor de radio remoto) .

La presente invención proporciona un sistema de detección de humedad en el que un dispositivo externo esencialmente “lee” la humedad del tampón y señaliza a la usuaria para que se cambie de tampón antes de que se manche la ropa de la usuaria.

Ninguno de los ejemplos anteriores ha solucionado por completo el problema de indicación de cuándo debe

cambiarse el artículo desechable para evitar una fuga. Por lo tanto, existe la necesidad de un sistema de detección de fallos que avise a la usuaria para que cambie el artículo desechable antes de que se manche la ropa de la usuaria.

Sumario de la Invención

Es un objeto de la presente invención proporcionar un artículo desechable con un sistema de detección de fallos que avise a la usuaria para que cambie el artículo antes de que se manche la ropa de la usuaria.

Es otro objeto de la presente invención proporcionar un artículo desechable con un dispositivo remoto que se comunique con el artículo desechable para proporcionar información temprana acerca del estado del artículo desechable.

Es otro objeto de la presente invención proporcionar un procedimiento para controlar los fluidos vaginales acuosos utilizando un artículo desechable con un sistema de detección de fallos.

De acuerdo con un aspecto de la presente invención se ha descubierto un sistema para detectar la humedad en un artículo absorbente de acuerdo con las características de la reivindicación 1.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención se ha descubierto un procedimiento para controlar los exudados corporales líquidos de acuerdo con las características de la reivindicación 9.

El artículo desechable incluye una estructura absorbente y al menos un sensor asociado con la estructura absorbente. El sensor proporciona una salida eléctrica variable ante una cantidad de líquido acuoso en la estructura absorbente.

Breve Descripción de los Dibujos

La Fig. 1 es una representación esquemática simplificada de los componentes de un sensor típico de acuerdo con una realización de la presente invención;

La Fig. 2 es una representación esquemática simplificada de un sistema de detección de humedad de acuerdo con una realización de la presente invención que incluye un artículo desechable y un dispositivo remoto;

La Fig. 3 es una representación esquemática simplificada de una realización alternativa del artículo desechable de la Fig. 2; y

La Fig. 4 es una representación esquemática simplificada de una realización alternativa de la presente invención.

Descripción detallada de la Invención

Las características y ventajas adicionales de la invención quedarán claras a partir de la siguiente descripción detallada, los dibujos adjuntos, y los ejemplos no limitativos.

La presente invención está dirigida a un sistema para detectar humedad en un artículo desechable que sea utilizado en contacto con el cuerpo de una usuaria. Los artículos desechables tienen una estructura absorbente y al menos un sensor en contacto con la estructura absorbente. El sensor proporciona una salida eléctrica variable que depende de la cantidad de un líquido acuoso asociado con la estructura absorbente. El sistema también incluye un dispositivo de interrogación remoto capaz de detectar los cambios en la salida eléctrica variable del al menos un sensor y un elemento notificador... [Seguir leyendo]

1. Un sistema para detectar humedad en un artículo absorbente, comprendiendo el sistema: una estructura absorbente; al menos un sensor (1) en contacto con la estructura absorbente, cuyo sensor (1) está adaptado para proporcionar una salida eléctrica variable dependiente de una cantidad de un líquido acuoso asociado con la estructura absorbente; un dispositivo (20) de interrogación remoto capaz de detectar cambios en la salida eléctrica variable del al menos un sensor (1) ; y un elemento notificador (30) acoplado al dispositivo (20) de interrogación,

caracterizado porque

el al menos un sensor (1) comprende un circuito eléctrico (10) con un inductor (14) y un condensador (12) variable conectados eléctricamente en paralelo, el condensador (12) tiene unas placas (16) que están adaptadas para separarse cuando el material absorbente (18) situado entre las mismas absorbe un fluido y se hincha, y que están adaptadas para acercarse entre sí cuando el material absorbente (18) situado entre las mismas es propenso a colapsarse o encogerse con la humedad.

en el cual el condensador (12) variable tiene una capacitancia que cambia con la cantidad del líquido acuoso asociado con el depósito absorbente, en el cual el circuito eléctrico (10) tiene una frecuencia de resonancia que cambia con la cantidad del líquido acuoso asociado con el depósito absorbente, y en el cual el dispositivo (20) de interrogación es capaz de detectar una frecuencia de resonancia del circuito eléctrico (10) .

2. El sistema de la reivindicación 1, en el cual la estructura absorbente está asociada con una estructura no absorbente.

3. El sistema de la reivindicación 1, en el cual el al menos un sensor (1) comprende una pluralidad de sensores.

4. El sistema de la reivindicación 3, en el cual un primer sensor está asociado con una porción de la estructura absorbente orientada en oposición a los fluidos corporales.

5. El sistema de la reivindicación 4, en el cual la pluralidad de sensores comprende un segundo sensor asociado con una porción de la estructura absorbente orientada hacia la fuente de los fluidos corporales.

6. El sistema de la reivindicación 3, en el cual el dispositivo de interrogación es capaz de discriminar entre cada uno de la pluralidad de sensores.

7. El sistema de la reivindicación 1, en el cual la estructura absorbente es un tampón.

8. El sistema de la reivindicación 1, en el cual el sensor comprende un elemento metálico con propiedades magnéticas que cambian con la cantidad del líquido acuoso asociado con el depósito absorbente.

9. Un procedimiento para controlar exudados corporales líquidos, que comprende las etapas de:

a) colocar un primer artículo desechable en la proximidad de una fuente de exudados corporales líquidos, incluyendo el artículo desechable un sistema para detectar humedad de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores;

b) permitir que la estructura absorbente absorba los exudados corporales líquidos;

c) transmitir una señal desde un dispositivo de interrogación remoto;

d) detectar un cambio en la salida eléctrica variable del al menos un sensor; y

e) notificar información en base a la señal detectada.

10. El procedimiento de la reivindicación 9, en el cual la etapa de detectar un cambio en la salida eléctrica variable comprende detectar un cambio en la señal transmitida desde el dispositivo de interrogación remoto, estando relacionado el cambio con la salida eléctrica variable del al menos un sensor.

11. El procedimiento de la reivindicación 9, en el cual la etapa de detectar un cambio en la salida eléctrica variable comprende transmitir señales de frecuencia variable para determinar la frecuencia de resonancia del al menos un sensor.

12. El procedimiento de la reivindicación 9, en el cual el al menos un sensor comprende una pluralidad de sensores.

13. El procedimiento de la reivindicación 12, en el cual un primer sensor está asociado con una porción de la estructura absorbente orientada en oposición a los fluidos corporales.

14. El procedimiento de la reivindicación 13, en el cual la pluralidad de sensores comprende un segundo sensor

asociado con una porción de la estructura absorbente orientada hacia la fuente de los fluidos corporales.

15. El procedimiento de la reivindicación 12, que comprende adicionalmente la etapa de discriminar el cambio en la señal transmitida desde el dispositivo de interrogación remoto, relacionada con la salida eléctrica variable de cada uno de la pluralidad de sensores, para proporcionar información acerca de cada uno de la pluralidad de sensores.

16. El procedimiento de la reivindicación 15, que comprende adicionalmente la etapa de analizar la información relacionada con cada uno de la pluralidad de sensores para predecir las fugas de exudados corporales líquidos a través del artículo desechable.

17. El procedimiento de la reivindicación 9, en el cual la etapa de detectar un cambio en la salida eléctrica variable

comprende transmitir una señal con una frecuencia menor de 300 kHz aproximadamente para determinar un 10 desplazamiento de fase causado por las propiedades magnéticas del al menos un sensor.