Un método para envolver un producto (P) en un envoltorio de material de lámina,

que incluye las operaciones de: - proporcionar una primera lámina (1) de material deformable plásticamente y una segunda lámina (2) de material de envoltura que muestra recuperación elástica, - aplicar dicha primera lámina (1) y dicha segunda lámina (2) en dicho producto (P) formando en dicha segunda lámina (2) una parte que envuelve dicho producto (P) y una parte (2a) que mira hacia dicha primera lámina (1), - acoplar (130) dicha primera lámina (1) y la parte (2a) de dicha segunda lámina (2) que mira hacia ella, como para formar, mediante el acoplamiento, un material (1, 2a) de lámina de composite deformable plásticamente, y - conformar (140, 150; 15) dicho material (1, 2a) de lámina de composite deformable plásticamente formando un envoltorio para dicho producto (P).

Campo de la invención

La presente invención se refiere a técnicas para el envasado de productos y ha sido desarrollada en referencia a la posible aplicación al envasado de productos alimentarios.

Aunque la referencia a tal posible campo de aplicación no debería ser interpretada como que limita el alcance de la invención.

Descripción de la técnica relacionada

La solución descrita aquí puede ser vista como un desarrollo de la solución descrita en el documento EP-A-0591742. La solución descrita en tal documento (soluciones algo similares se describen en los documentos EP-A-0790184 y EP-A-1046579) está destinada a proporcionar un envoltorio hermético (o sellado estanco al aire) para el envasado de un producto tal como un producto alimentario dulce.

Tal solución emplea unas láminas primera y segunda de material de envoltura. La primera lámina es sometida a una operación de conformación (“embutición”) dirigida a conferir una forma de concha o cuenco substancialmente complementaria a la forma del producto. Una vez conformada, la primera lámina puede alojar una gran parte del producto en el interior. La segunda lámina se aplica después como una cobertura del producto insertado en la primera lámina conformada y las dos láminas se conectan después una a la otra para proporcionar un envoltorio substancialmente cerrado alrededor del producto. Las dos láminas son sometidas después a una operación de conformación sucesiva destinada a proporcionar un envoltorio de sellado estanco al aire que se adhiere a la superficie del producto.

Después el producto puede ser ubicado en una copa de recepción (por ejemplo, una copa con paredes plegadas del tipo llamado actualmente “petit fours”). De acuerdo con la solución descrita en el documento EP-A-1046579, la operación de conformación de las dos láminas de envoltura lleva en cambio a proporcionar una porción conformada integrada que reproduce la forma de la copa de recepción mencionada anteriormente.

Las soluciones descritas en los citados documentos fueron configuradas en vista del uso de un material plásticamente deformable (o deformable permanentemente) como material de fabricación de las láminas primera y segunda.

Mediante la capacidad de deformación plástica o permanente se entiende ahora la capacidad de que un cuerpo se deforme y mantenga de manera estable la forma deformada, incluso cuando se retira la fuerza de deformación. Un papel de aluminio del tipo usado tradicionalmente para envasar dulces tales como caramelos o bombones es un típico ejemplo de un material plásticamente deformable: si se coge una lámina de este material y se hace una bola, el material mantendrá, de manera substancialmente estable, la forma de bola.

Lo opuesto a tal comportamiento es una capacidad de deformación elástica, en la que el cuerpo deformado vuelve, más o menos rápidamente, a la forma que tenía antes de ser deformado, una vez que se retira la fuerza de deformación.

Como con la capacidad de deformación plástica, en términos absolutos, también el tipo de capacidad de deformación elástica es un modelo ideal: la mayoría de materiales deformables de manera elástica, en realidad tienen una recuperación elástica más o menos pronunciada. Así, mediante recuperación elástica se entiende la tendencia de que un material elástico doblado o conformado vuelva a su forma original una vez que se retira la fuerza de deformación.

Los materiales de envoltura de lámina basados en polipropileno o polietileno representan ejemplos típicos de materiales que muestran una recuperación elástica: si se hace una bola con una lámina de este material, el material tiende, más o menos rápidamente, a perder la forma de bola y a “reabrirse” en mayor o menor medida.

Soluciones tales como la descrita en el documento EP-A-0591742 son ideales para el empleo de materiales de lámina hechos esencialmente de papel de aluminio, finalmente acoplado a una o más capas de material de revestimiento. Así se habla de materiales deformables plástica o permanentemente.

En varias ramas de la industria de envasado, y específicamente en la rama de envasado de productos alimentarios, es cada vez más evidente una tendencia a variar desde materiales de envoltura de lámina en aluminio o similares (tales como el tipo usado tradicionalmente para envasar dulces) hasta materiales laminados de diferente naturaleza basados en polipropileno, polietileno, etc.

Con respecto a los materiales tradicionales tales como el aluminio, estos nuevos materiales tienen ventajas tales como, por ejemplo, una mayor capacidad de realizar una función de barrera (por lo tanto, de protección ) contra i) la penetración de agentes externos en el envase y/o ii) la migración hacia fuera de agentes contenidos en el envase. Esto es particularmente cierto con relación a la posibilidad de realizar una acción de barrera eficaz contra la llamada contaminación organoléptica, esto es, el fenómeno de productos con diferentes sabores ubicados en partes adyacentes del mismo envase que transfieren indeseablemente sabores y aromas unos a otros.

También, estos nuevos materiales son particularmente adecuados para ser impresos, es decir, ser sometidos a tratamientos decorativos, tales como tratamientos de metalización, para hacer los envases particularmente agradables desde un punto de vista estético.

Un factor adicional (el último en la lista, pero ciertamente no en importancia), estos materiales tienen mejores posibilidades para la eliminación de deshechos, con un impacto medioambiental más reducido con respecto a los materiales de envasado tradicionales.

Objeto y sumario de la invención

Con respecto a materiales tradicionales tales como el aluminio, sin embargo, los materiales de envoltura alternativos descritos previamente demuestran características de recuperación elástica más o menos evidentes. Por lo tanto, para tales materiales, es bastante difícil prefigurar la aplicación de técnicas tales como las descritas en los documentos citados en el preámbulo de la presente descripción sin el uso de elementos accesorios (por ejemplo, elementos de conformación que funcionan mediante deformación térmica, etc.).

Por lo tanto, el objeto de la presente invención es el de proporcionar una solución que, mientras mantiene la eficiencia y simplicidad de las soluciones descritas previamente, es fácilmente aplicable a la realización de envases incluido el uso de un material de lámina que, a diferencia de un material tal como el papel de aluminio, no tiene características de capacidad de deformación como el plástico sino que, por el contrario, muestra al menos un cierto grado de recuperación elástica.

De acuerdo con la presente invención, tal objeto se alcanza gracias a un método que tiene las características recogidas en las siguientes reivindicaciones. La invención también se refiere a un envase correspondiente. Las reivindicaciones son una parte integral de la divulgación proporcionada aquí con relación a la invención.

Breve descripción de los dibujos adjuntos

La invención se describirá ahora, como ejemplo no limitativo, en referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

- las figuras 1 a 5 representan pasos sucesivos en la implementación de un método como se describe aquí, y

- las figuras 6 y 7, por una parte, y las figuras 8 y 9, por otra, representan dos variantes posibles adoptables para la finalización de los pasos del método ilustrado en las figuras 1 a 5.

Descripción detallada de ejemplos de realización

La realización ejemplar ilustrada aquí (que, recuérdese, es un ejemplo y debe ser considerada como tal, por lo tanto, no limitativa al alcance de la invención) se refiere al envasado de un producto alimentario P.

También como ejemplo, y por lo tanto sin intención de limitar el alcance de la invención, el producto P puede ser representado por un praliné de naturaleza y composición variables, revestido o no revestido, que tiene, por ejemplo, una forma esférica o, como se representa esquemáticamente en los dibujos adjuntos, un forma que puede ser vista como esencialmente correspondiente a una forma esférica con una parte inferior “aplanada” para proporcionar una superficie de asiento plana para el producto P. En cualquier caso, las características específicas del producto P no son en si mismas determinantes con el propósito de... [Seguir leyendo]

1. Un método para envolver un producto (P) en un envoltorio de material de lámina, que incluye las operaciones de:

- proporcionar una primera lámina (1) de material deformable plásticamente y una segunda lámina (2) de material de envoltura que muestra recuperación elástica,

- aplicar dicha primera lámina (1) y dicha segunda lámina (2) en dicho producto (P) formando en dicha segunda lámina (2) una parte que envuelve dicho producto (P) y una parte (2a) que mira hacia dicha primera lámina (1),

- acoplar (130) dicha primera lámina (1) y la parte (2a) de dicha segunda lámina (2) que mira hacia ella, como para formar, mediante el acoplamiento, un material (1, 2a) de lámina de composite deformable plásticamente, y

- conformar (140, 150; 15) dicho material (1, 2a) de lámina de composite deformable plásticamente formando un envoltorio para dicho producto (P).

2. Un método de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye la operación de acoplar (130) dicha primera lámina (1) y la parte (2a) de dicha segunda lámina (2) que mira hacia ella con una conexión de sellado estanco al aire como para proporcionar al envoltorio formado por dichas láminas primera (1) y segunda (2) características herméticas.

3. Un método de acuerdo con la reivindicación 1 o la reivindicación 2, que incluye la operación de realizar, a lo largo del perímetro del producto (P), una conexión (4) de punteado entre dicha primera lámina (1) y dicha segunda lámina

(2) aplicada en dicho producto (P) manteniéndolas enfrentadas entre sí, en vista de acoplar (130) dicha primera lámina (1) y la parte (2a) de dicha segunda lámina (2) que mira hacia ella.

4. Un método de acuerdo con la reivindicación 3, que incluye las operaciones de:

- aplicar dicha segunda lámina (2) sobre dicho producto (P) con una herramienta (110) de conformación,

- realizar (120) dicha conexión (4) de punteado,

- retirar dicha herramienta (110) de conformación después de haber realizado dicha conexión (4) de punteado, y

- acoplar (130) dicha primera lámina (1) y la parte (2a) de dicha segunda lámina (2) que mira hacia ella.

5. Un método de acuerdo con la reivindicación 3 o la reivindicación 4, que incluye la operación de realizar dicha conexión (4) de punteado como una conexión discontinua.

6. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, que incluye la operación de formar en dicha lámina (1) una estampación cóncava para alojar parcialmente dicho producto (P).

7. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que incluye la operación de elegir dicha segunda lámina (2) con dimensiones mayores que las de dicha primera lámina (1), de manera que dicha segunda lámina (2) envuelve la mayor parte de dicho producto (P).

8. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que incluye la operación de doblar dicho material (1, 2a) de lámina de composite deformable plásticamente contra el producto (P), de manera que dicha segunda lámina (2) cubre, al menos en parte, dicha primera lámina (1).

9. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, que incluye la operación de insertar dicho producto (P), envuelto en dichas láminas primera (1) y segunda (2) en un contenedor (5) de alojamiento que tiene preferiblemente una forma de copa.

10. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, que incluye la operación de someter dicho material (1, 2a) de lámina de composite a una operación de conformación de acuerdo con una conformación general

(15) en forma de copa.

11. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, que incluye la operación de proporcionar, en al menos una de entre dichas láminas primera (1) y segunda (2), una capa de material soldable para realizar el acoplamiento (130) entre dicha primera lámina (1) y la parte (2a) de dicha segunda lámina (2) que mira hacia ella.

12. Un envase con un producto (P) envuelto en un envoltorio de material de lámina, en el que el envoltorio incluye una primera lámina (1) de material de envoltura deformable plásticamente y una segunda lámina (2) de material de envoltura que muestra recuperación elástica; teniendo dicha segunda lámina (2) una parte que envuelve dicho producto (P) y una parte (2a) que mira hacia dicha primera lámina (1) con dicha primera lámina (1) y la parte (2a) de dicha segunda lámina (2) que mira hacia ella acopladas entre sí como para formar, por efecto del acoplamiento, un

material (1, 2a) de lámina de composite deformable plásticamente conformado para proporcionar dicho envoltorio para dicho producto (P).

13. Un envase de acuerdo con la reivindicación 12, en el que dicha primera lámina (1) y la parte (2a) de dicha segunda lámina (2) que mira hacia ella están acopladas entre sí, selladas estancas al aire, proporcionando al envoltorio características herméticas.

14. Un envase de acuerdo con la reivindicación 12 o la reivindicación 13, que incluye una conexión (4) de punteado a lo largo del perímetro del producto (P), entre dicha primera lámina (1) y dicha segunda lámina (2).

15. Un envase de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 12 a 14, en el que dicha primera lámina (1) tiene una estampación cóncava (3) que aloja parcialmente dicho producto (P).

16. Un envase de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores 12 a 15, en el que dicha segunda lámina

(2) tiene dimensiones mayores con respecto a dicha primera lámina (1).

17. Un envase de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores 12 a 16, en el que: dicho material (1, 2a) de lámina de composite está doblado contra el producto (P), con dicha segunda lámina (2) cubriendo, al menos en parte, dicha primera lámina (1), y/o dicho producto (P) envuelto en dichas láminas primera (1) y segunda (2) está insertado en un contenedor (5) de alojamiento que tiene preferiblemente forma de copa.

18. Un envase de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores 12 a 16, en el que dicho material (1, 2a) de lámina de composite está conformado de acuerdo con una conformación general (15) con forma de copa.

19. Un envase de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores 12 a 18, en el que dicha primera lámina (1):

- incluye una capa metálica deformable plásticamente, tal como, por ejemplo, aluminio, y/o

- tiene características de resistencia al mellado.

20. Un envase de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones previas 12 a 19, en el que al menos una de entre dichas láminas primera (1) y segunda (2) tiene una capa de material soldable que proporciona el acoplamiento (130) entre dicha primera lámina (1) y la parte (2a) de dicha segunda lámina (2) que mira hacia ella.

21. Un envase de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 12 a 20, en el que dicha primera lámina (1) y la parte (2a) de dicha segunda lámina (2) que mira hacia ella están acopladas mediante soldadura térmica o soldadura ultrasónica.