SISTEMAS Y PROCEDIMIENTOS PARA REDUCIR SOBRECARGAS REPENTINAS EN MONTAJES DE MANGUERA, INCLUYENDO MONTAJES DE MANGUERA PARA EL REPOSTAJE DE UNA AERONAVE.

Sistemas y procedimientos para reducir sobrecargas repentinas en montajes de manguera, incluyendo montajes de manguera para el repostaje de una aeronave. Campo técnico La presente invención se dirige generalmente a reducir sobrecargas repentinas en montajes de manguera, utilizados en sistemas para el repostaje en vuelo de una aeronave. Antecedentes de la invención El repostaje en vuelo (o repostaje aire-aire) es un procedimiento importante para extender el alcance de una aeronave que se desplace distancias largas sobre áreas que no tengan puntos practicables de aterrizaje o repostaje. Aunque el repostaje en vuelo es una operación relativamente común, especialmente para aeronaves militares, la aeronave que va a repostar (por ejemplo, la aeronave receptora) debe ubicarse de modo preciso con relación a la aeronave nodriza con el fin de proporcionar un acoplamiento seguro mientras se suministra combustible a la aeronave receptora. El requerimiento de un posicionamiento espacial relativo preciso de las dos aeronaves en movimiento rápido convierte el repostaje en vuelo en una operación que supone un reto. Existen actualmente dos sistemas principales para el repostaje en vuelo. Uno es un sistema de manguera y embudo, que incluye una manguera de repostaje que tiene un embudo dispuesto en un extremo. La manguera y el embudo son arrastrados detrás de la aeronave nodriza una vez que la aeronave nodriza está en su puesto. El piloto de la aeronave receptora conduce entonces la aeronave receptora para que intercepte y se acople con el embudo para el repostaje. Otro sistema existente es un sistema de repostaje de tubo retractable. El sistema de repostaje de tubo retractable incluye típicamente un tubo retractable rígido que se extiende desde la aeronave nodriza con una sonda y una boquilla en el extremo distal. El tubo retractable incluye asimismo aletas controladas por un operador del tubo retractable estacionado en la aeronave de repostaje. Las aletas permiten que el operador del tubo retractable maniobre de modo activo el tubo retractable con respecto a la aeronave receptora, que vuela en una posición de repostaje fija por debajo y en la parte posterior de la aeronave nodriza. Un reto asociado con lo sistemas de repostaje en vuelo incluye las sobrecargas repentinas generadas durante el proceso de repostaje. Por ejemplo, se pueden generar elevadas presiones repentinas en la manguera de repostaje debido a cualquier cambio súbito o rápido en el caudal de combustible que pasa a través de la manguera de repostaje (por ejemplo, el comienzo o final del flujo de combustible, un aumento o disminución del flujo de combustible, etc.). Los cambios súbitos en el caudal pueden provocar a su vez sobrecargas repentinas o pulsos abruptos en el sistema, que se pueden propagar hacia arriba de la manguera de repostaje de vuelta al sistema de combustible de la nave nodriza. En algunos casos, las sobrecargas repentinas pueden dañar los diversos componentes del sistema de bombeo (por ejemplo, bombas, tanques, tuberías, etc.) y/o otros sistemas o componentes de la aeronave. Una aproximación para amortiguar o suprimir de otro modo tales sobrecargas repentinas es utilizar supresores de sobrecargas situados en la aeronave en diversas posiciones a lo largo del sistema de combustible para interceptar las sobrecargas repentinas. Los supresores de sobrecargas convencionales pueden incluir, por ejemplo, uno o más cartuchos con vejigas u otros tipos de áreas de supresión situadas para absorber al menos una porción de las sobrecargas repentinas antes de que las sobrecargas puedan dañar potencialmente los diversos sistemas de la aeronave. Sin embargo, uno de los inconvenientes de los supresores de sobrecargas convencionales es que típicamente no están diseñados para las grandes sobrecargas repentinas generadas durante las operaciones de repostaje en vuelo. La mayoría de los supresores de sobrecargas están configurados tan sólo para manejar las sobrecargas repentinas relativamente pequeñas generadas durante las operaciones de repostaje en tierra, en lugar de las grandes sobrecargas repentinas que pueden generarse durante las operaciones de repostaje en vuelo. Otro inconveniente de los supresores de sobrecargas convencionales es que las vejigas necesitan ser rellenadas o "cargadas" de nitrógeno u otro gas adecuado tanto antes como durante su uso. El proceso de carga puede ser intensivo en tiempo e ineficiente, y puede crear la necesidad de aparataje adicional en la aeronave (por ejemplo, bombas, tanques, tuberías, etc.). Todavía otro inconveniente de los supresores de sobrecargas convencionales es que el rendimiento de los supresores puede cambiar significativamente en función de las condiciones de funcionamiento de la aeronave. Por ejemplo, el gas en la vejiga puede verse afectado por cambios en la temperatura y/o presión cuando la aeronave está en vuelo. Tales cambios pueden afectar negativamente el rendimiento del supresor de sobrecargas, particularmente durante operaciones de repostaje en vuelo cuando las sobrecargas repentinas generadas pueden ser relativamente grandes. El documento GB 2 2228 771 describe un sistema de repostaje aéreo que comprende una aeronave, en el que la aeronave incluye una aeronave nodriza, y un dispositivo de suministro de combustible transportado por la aeronave nodriza, en el que el dispositivo de suministro de combustible incluye una línea de combustible flexible como porción desplegable, configurada para ser desplegada en el exterior de una aeronave durante el repostaje aéreo, de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1. En particular, el documento GB 2 228 771 describe una vejiga tubular de pared doble 2 E06076917 24-10-2011   contenida en una carcasa tubular montada en tres secciones de una línea de combustible. El documento US 3.665.967 describe un conducto para su uso en sistemas de conducción de fluidos que están sometidos a incrementos abruptos de presión e incluye un conducto interno para transportar fluido que está rodeado por un cuerpo de material elástico adaptado para absorber ondulaciones del conducto interno en respuesta a incrementos abruptos de presión del fluido. Por consiguiente, existe una necesidad de mejorar los sistemas y procedimientos para suprimir o reducir de otro modo las sobrecargas repentinas en montajes de manguera. Sumario de la invención Con el fin de satisfacer esta necesidad, se define el sistema de repostaje aéreo de acuerdo con la reivindicación 1. La porción de amortiguación de sobrecargas incluye un material compresible dispuesto anularmente alrededor de al menos una porción de la línea de combustible. El material compresible puede incluir, por ejemplo, caucho macizo, caucho espumado, caucho de silicona, un material espumado tal como una espuma de célula cerrada u otros tipos adecuados de espumas, u otros materiales adecuados que tengan unas características de amortiguación deseadas. En modos de realización adicionales, el sistema puede incluir una pluralidad de porciones de amortiguación de sobrecargas situadas a lo largo de la línea de combustible lejos de la aeronave. Un procedimiento de repostaje de una aeronave de acuerdo con la reivindicación 5 de acuerdo con otro aspecto de la invención puede incluir desplegar de modo aéreo desde una aeronave nodriza una porción de un sistema de repostaje que incluya una línea de combustible flexible y un embudo. El procedimiento incluye además suprimir las sobrecargas repentinas que se desplazan a lo largo de la línea de combustible utilizando una porción de amortiguación de sobrecargas situada a lo largo de al menos una porción de la línea de combustible lejos de la aeronave nodriza. Suprimir las sobrecargas repentinas que se propagan a lo largo de la línea de combustible incluye transferir la energía de sobrecargas repentinas que se expanden radialmente a un material compresible dispuesto anularmente alrededor de al menos una porción de la línea de combustible. Breve descripción de los dibujos La figura 1 es una ilustración en perspectiva, parcialmente esquemática de una aeronave nodriza que tiene un dispositivo de repostaje aéreo que incluye una porción de amortiguación de sobrecargas configurada de acuerdo con diversos modos de realización de la invención. La figura 2A es una vista en sección transversal lateral aumentada, parcialmente esquemática, de una porción de un conjunto de manguera del dispositivo de repostaje aéreo y la porción de amortiguación de sobrecargas mostrada en la figura 1. La figura 2B es una vista en sección transversal del conjunto de manguera y de la porción de amortiguación de sobrecargas tomada a lo largo de la línea 2B-2B de la figura 2A. Las figuras 3A-3C son vistas en sección transversal lateral ampliadas, parcialmente esquemáticas, de la porción de amortiguación de sobrecargas que ilustran etapas de un procedimiento para... [Seguir leyendo]

1. Un sistema de repostaje aéreo (100) que comprende una aeronave nodriza (102) y un dispositivo de suministro de combustible (120) transportado por la aeronave nodriza, en el que el dispositivo de suministro de combustible incluye una porción desplegable (124) configurada para ser desplegada en el exterior de la aeronave (102) durante el repostaje aéreo, en el que la porción desplegable (124) incluye: al menos una porción de una línea de combustible flexible (126), un embudo (128) acoplado a la línea de combustible (126) caracterizado porque la línea de combustible (126) incluye (a) una capa interna (130) situada para transmitir las sobrecargas repentinas al interior de una porción de amortiguación de sobrecargas (150), y (b) una capa externa (132) dispuesta anularmente alrededor de al menos una porción de la capa interna (130) y de la porción de amortiguación de sobrecargas (150); la porción de amortiguación de sobrecargas (150) se ubica a lo largo de la línea de combustible (126) lejos de la aeronave (102), la porción de amortiguación de sobrecargas (150) incluye un material compresible (152) que es una parte integral de la línea de combustible (126) dispuesta anularmente alrededor de al menos una porción de la línea de combustible entre la capa interna (130) de la línea de combustible (126) y la capa externa (132) de la línea de combustible para amortiguar sobrecargas repentinas que se expanden radialmente que se propagan a lo largo de un eje de flujo de la línea de combustible (126). 2. El sistema de la reivindicación 1, en el que el dispositivo de suministro de combustible (120) incluye una pluralidad de porciones de amortiguación de sobrecargas (150) a lo largo de la línea de combustible (126) lejos de la aeronave (102). 3. El sistema de la reivindicación 1 o 2, en el que el material compresible (152) incluye al menos uno de un caucho macizo, caucho espumado, caucho de silicona, espuma de célula cerrada, y un material espumado. 4. El sistema de cualquiera de las reivindicaciones 1-3, en el que el material compresible (152) tiene un valor de dureza de 10 a 90. 5. Un procedimiento para repostar una aeronave (110) que comprende desplegar aéreamente desde una aeronave nodriza (102) una porción de un sistema de repostaje (100) que incluye una línea de combustible flexible (126) y un embudo (128), caracterizado por suprimir sobrecargas repentinas que se propagan a lo largo de la línea de combustible (126) utilizando una porción de amortiguación de sobrecargas (150) ubicada a lo largo de al menos una porción de la línea de combustible (126) lejos de la aeronave nodriza, en el que suprimir sobrecargas repentinas que se propagan a lo largo de la línea de combustible (126) utilizando una porción de amortiguación de sobrecargas (150) incluye transferir la energía de las sobrecargas repentinas que se expanden radialmente al interior de un material compresible (152) que es una parte integral de la línea de combustible (126) dispuesto radialmente alrededor de al menos una porción de la línea de combustible (126). 6. El procedimiento de la reivindicación 5, en el que transferir a un material compresible (152) la energía de las sobrecargas repentinas que se expanden radialmente incluye transferir la energía de las sobrecargas repentinas a un material compresible (152) que incluye al menos uno de un caucho macizo, caucho espumado, caucho de silicona, espuma de célula cerrada, y un material espumado. 7. El procedimiento de las reivindicaciones 5 o 6, en el que suprimir sobrecargas repentinas que se propagan a lo largo de la línea de combustible utilizando una porción de amortiguación de sobrecargas (150) incluye suprimir sobrecargas repentinas utilizando una pluralidad de porciones de amortiguación de sobrecargas (150) ubicadas a lo largo de la línea de combustible (126) lejos de la aeronave (102). 6 E06076917 24-10-2011   7 E06076917 24-10-2011   8 E06076917 24-10-2011   9 E06076917 24-10-2011   E06076917 24-10-2011