PROCEDIMIENTO DE PRODUCCIÓN DE UNA UNIÓN.

La presente invención se refiere a mejoras en o relacionadas con la producción de uniones. En particular, la invención se refiere a un procedimiento mejorado para la producción de uniones en la fabricación de automóviles y, más particularmente, en la unión de paneles de automóviles mediante la producción de un borde plegado en dos. La invención además concierne a la mejora de la prevención del óxido en las uniones formadas de este modo. En la fabricación de muchos artículos, incluidos vehículos de transporte, tales como automóviles que incluyen coches, camines, autobuses, caravanas y similares, vehículos aeroespacialess y trenes, es necesario sellar una unión entre dos superficies que están adyacentes entre sí, a menudo sellar superficies en planos generalmente paralelos, por ejemplo superficies (tales como paneles) que están empalmadas a tope o solapadas mutuamente. La patente de EE.UU. 4.719.689 ilustra dicha técnica. La invención es aplicable a dicho sellado y es particularmente útil en la formación de un borde plegado en dos, tal como se puede encontrar en el cuerpo de un vehículo. La invención también se refiere a un procedimiento de sellar una unión entre dos superficies adyacentes. Un borde plegado en dos entre dos paneles se forma plegando una porción del borde extendido de un panel sobre una porción del borde de un segundo panel y sellando el borde del segundo panel dentro de la porción del borde extendido del primer panel. Los bordes plegados en dos se pueden encontrar en varias ubicaciones en cuerpos de vehículos en los que dos paneles se juntan, por ejemplo en puertas, tapas de maleteros y capós. Por ejemplo, se puede formar una puerta de un vehículo a partir de un panel interno y un panel externo unidos a lo largo de sus bordes externos por un borde plegado en dos que se forma plegando la porción del borde extendido del panel externo sobre la porción del borde del panel interno para formar una unión solapada y engarzando mutuamente los bordes. Por tanto, es necesario un sello entre el borde del panel externo y la superficie adyacente del panel interno para mantener la humedad fuera del espacio entre los paneles y prevenir la corrosión. Tradicionalmente se han usado dos o tres materiales diferentes para proporcionar la unión, un adhesivo, una capa de recubrimiento pintable y, quizá, una capa protectora tal como una cera. La presente invención permite producir la unión empleando menos materiales. Si la puerta de un vehículo es dañada, en ocasiones se puede reparar sustituyendo sólo el panel externo, pero, si eso se ha realizado, es claramente deseable (desde el punto de vista del propietario del vehículo) que la puerta reparada se parezca lo más posible a la original, no sólo en calidad sino también en aspecto. En la práctica, una de las partes más difíciles del trabajo de reparación es sellar el borde plegado en dos de forma eficaz y de un modo tal que se asemeje considerablemente al sello de la puerta original, que, en general, se habría formado mediante un procedimiento automático. La formación de un borde plegado en dos se describe en la publicación PCR WO 97/01052 y en el documento JP 63-202680 y los materiales de sellado útiles para la formación de un borde plegado en dos se describen en el documento WO 03/022953. En estas técnicas, la unión entre dos piezas de metal se forma, primero, formando una copa en U o en C al final de una de las piezas de metal, insertando el borde de la segunda pieza de metal en la copa con forma en U o en C y proporcionando un material de sellado dentro del espacio que queda de la copa con forma en U o en C, que junta las dos piezas de metal. El material de sellado puede activarse con calor de modo que se desarrollen sus propiedades adhesivas a temperaturas empleadas durante la fabricación, tales como, por ejemplo, horno de cocción de electrolacado u hornos de cocción anticorrosión (electrolacado). Los materiales de sellado que se usan a menudo son expandibles. En muchas operaciones es necesario proporcionar un terminado de superficie deseado y pruebas de climatología sobre la unión. Por ejemplo, en muchos casos tales como un borde plegado en dos de vehículo, la unión debe tener un buen aspecto estético, ser resistente a la humedad de forma que no se convierta en un lugar de formación de óxido u otras formas de corrosión. Por tanto, es práctica común proporcionar un material de terminado, tal como una cera pintable, sobre el agente de sellado para proporcionar protección y el terminado de superficie deseado. En la publicación PCT WO 03/022953, los inventores describen la producción de un borde plegado en dos que puede servir para reducir y/o eliminar la etapa de engarzado de los paneles seleccionados durante el procedimiento de fabricación. El procedimiento comprende: Proporcionar un miembro estructural que tenga dos sustratos que forman un espacio que se tiene que unir; colocar un material estructural que comprende, en partes en peso, menos de aproximadamente un veinte por ciento (<20%) de copolímero de etileno, menos de aproximadamente un cuarenta por ciento (<40%) de epoxi, menos de aproximadamente un treinta por ciento (<30%) de resina con base epoxi, menos de aproximadamente un dos por ciento (<2%) de agente de soplado y de aproximadamente uno por ciento (1%) a aproximadamente cinco por ciento (5%) de agente de curado (e incluye, opcionalmente, cualquiera de los componentes siguientes; menos de aproximadamente dos por ciento (<2%) de un acelerador del agente de curado, de aproximadamente veinticinco por ciento (25%) a cincuenta y cinco por ciento (55%) de carga, y menos de aproximadamente uno por ciento (<1%) de agente colorante. El material estructural se coloca en proximidad en el espacio que se ha de unir, después, el material estructural es expuesto a calor o a otra fuente de energía, haciendo que el material estructural fluya, rellene y cure en el área o espacio definido que se va a unir, proporcionando de este modo una integridad y rigidez estructural poscurado en el área o espacio seleccionado del vehículo de tierra, 2 mar o vehículo aeroespacial. ES 2 365 586 T3 No obstante, el uso de este procedimiento sigue requiriendo un material de terminado con el fin de evitar la corrosión y permitir el pintado. Además, la producción de uniones de este modo consume tiempo y, también puede dar lugar a uniones de calidad variable que tengan irregularidades y secciones antiestéticas. La presente invención proporciona una solución a estos problemas. Por tanto, la presente invención proporciona un procedimiento para unir dos superficies en las que un material de sellado activable y expandible por calor se adhiere a una primera superficie mediante un procedimiento de extrusión térmica a una temperatura inferior a la cual se expande en o adyacente al borde de una de las superficies que se va a unir y el borde del material portador del agente de sellado se inserta en una forma en C o en U formada en el extremo de la segunda superficie y, una vez se ha producido el ensamblaje, el material de sellado activable por calor se activa para expandirse y llenar la forma en C o en U y unir las dos superficies. Opcionalmente, el material expandible se puede expandir más allá de la forma en C o en U para proporcionar una capa de sellado pintable. Aunque el agente de sellado activable y expandible por calor se puede aplicar a sólo una de las superficies que se van a unir, puede aplicarse a cualquier superficie, como alternativa se puede aplicar a ambas superficies. El procedimiento de extrusión térmica es, preferentemente, un procedimiento robótico en el que se proporciona una cantidad predeterminada del material de sellado a una temperatura predeterminada. Los inventores han descubierto que este procedimiento permite una formación rápida de una unión en una operación sencilla y puede evitar la necesidad de pregelificación del material. También puede evitar la necesidad de probar un terminado de superficie adicional y la necesidad de protección con cera. La pre-aplicación del material también permite un control mejor del agente de sellado que se emplea, lo que da lugar a una unión más uniforme con un mejor aspecto. El material se puede aplicar a la primera superficie en un lugar y la parte portadora del material se puede transportar a otro lugar para unir a la segunda superficie. Aunque no se prefiere, se pueden usar otros procedimientos de depósito para proporcionar el material activable y expandible. Los inventores han encontrado que el uso de las técnicas de la presente invención reduce los problemas de formación inconsistente de espuma asociados con los procedimientos de la técnica anterior, tal como los descritos en el documento WO 03/022953. Estos procedimientos anteriores tienen una serie de inconvenientes y deficiencias que, en último término, pueden disminuir su eficiencia... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento para unir dos superficies (8, 9) en las que un material de sellado (7) activable y expandible por calor es provisto por adhesión a una primera superficie (8) mediante un procedimiento de extrusión térmica a una temperatura inferior a la cual se expande en o adyacente al borde de una de las superficies que se va a unir y el borde del material portador del agente de sellado (7) se inserta en una forma en C o en U formada en el extremo de la segunda superficie (9) y, una vez se ha ensamblado, el material de sellado activable (7) por calor se activa para expandirse y llenar la forma en C o en U y unir las dos superficies (8, 9). 2. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que las dos superficies (8, 9) son uniones en carrocerías de automóvil. 3. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 2, en la que la unión es un borde plegado en dos. 4. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el material (7) no es pegajoso al tacto a temperaturas ambiente. 5. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la cantidad de material de sellado (7) usado es tal que, tras la expansión, el agente de sellado fluirá más allá de los límites de la copa en forma en C o en U. 6. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 5, en el que el material expandido (7) proporciona una superficie pintable. 7. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 5 o la reivindicación 6, en el que el material expandido (7) proporciona una capa protectora. 8. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el material activable (7) comprende una mezcla polimérica, un modificador de impacto y uno o más de una combinación de un agente de soplado, un agente de curado y una carga. 9. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 8, en el que el material activable (7) incluye al menos tres de los siguientes: a) 2 a 80 por ciento en peso de resina epoxi; b) 2 a 70 por ciento en peso del polímero (p. ej., aducto de epoxi/elastómero); c) uno o más polímeros adicionales, que físicamente incluyen uno o más polímeros o copolímeros de etileno; d) 2 a 7 por ciento en peso del modificador de impacto; e) hasta 5 partes en peso de un agente de soplado; f) hasta 7 partes en peso de un agente de curado; y g) una carga. ES 2 365 586 T3 10. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el material de sellado (7) activable por calor es expandible y se expandirá (p. ej., espuma) hasta un volumen de al menos 5% mayor que su volumen en el estado no expandido. 11. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 10, en el que el material de sellado (7) se expandirá hasta un volumen de al menos 50% mayor que su volumen en el estado no expandido. 12. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el material expandible y activable por calor (7) se aplica desde un miniaplicador. 13. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el material expandible y activable por calor (7) se aplica robóticamente. 14. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el material expandible y activable por calor (7) se expande a temperaturas experimentadas en el horno de coción por electrolacado para automoción. 15. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el material expandible (7) también reticula tras la expansión. 11 ES 2 365 586 T3 FIGURA 1 12 ES 2 365 586 T3 FIGURA 2 13 ES 2 365 586 T3 FIGURA 3 14 Bomba hidráulica