Un procedimiento para la preparación de sales cálcicas de ácidos grasos que comprende;

(a) suministrar una materia prima de ácido graso que tenga un contenido en glicéridos de aproximadamente entre 30 % y aproximadamente 60 % en peso;(b) añadir a dicha materia prima desde aproximadamente 2 a aproximadamente 3 equivalentes de óxido de calcio en relación con dicha materia prima, de modo que se forma una mezcla reactiva; y(c) añadir a dicha mezcla reactiva desde aproximadamente 2 a aproximadamente 5 equivalentes de agua en relación con dicho óxido de calcio de manera que dicho óxido de calcio hidrata y neutraliza a dichos ácidos grasos para formar sales cálcicas

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a un proceso para producir suplementos alimenticios resistentes al rumen. El proceso convierte aceites glicéridos en las sales de calcio de los ácidos grasos respectivos. En particular, la presente invención se refiere a un proceso para producir sales de calcio de ácidos grasos insaturados procedentes del aceite de pescado. Cuando las sales de calcio de la presente invención se utilizan como alimento para el ganado vacuno, proporcionan beneficios en la reproducción, en particular, un incremento en la fertilidad que se manifiesta en una proporción mayor de fecundaciones. Por lo tanto, la presente invención también se refiere a composiciones para proporcionar dichos beneficios a un rumiante.

Las vacas lecheras se deben fecundar una vez al año para mantener el ciclo de lactancia, durante el cual se produce la leche, durante diez meses cada vez, con periodos de reposo de dos meses, durante los cuales la vaca está seca. Dado el periodo de gestación de una vaca lechera, el objetivo es fecundar la vaca en un periodo de 83 días después del parto. De este modo, la gestión eficaz de una manada de vacas lecheras requiere que las vacas se mantengan en su capacidad máxima de fertilidad para garantizar que se vuelvan a fecundar en un periodo de 83 días.

Por consiguiente, se necesitan suplementos nutricionales que potencien la fertilidad de las vacas lecheras. Los ácidos grasos del aceite de pescado se han convertido en el centro de atención de numerosos programas de investigación que pretenden sacar provecho de sus propiedades fisiológicas y nutricionales. El documento WO 99/66877 describe el uso de ácidos grasos omega-3 que tienen su origen en el aceite de pescado para incrementar la fertilidad en animales, incluido el ganado vacuno. Entre los ácidos grasos omega-3 descritos se encuentran el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido decosahexaenoico (DHA).

Sin embargo, los ácidos grasos insaturados se hidrogenan para obtener ácidos grasos saturados debido a la acción microbiana en el rumen y se deben suministrar a los rumiantes en una forma protegida. La forma más habitual en la que los ácidos grasos se protegen en general de la acción microbiana en el rumen son las sales de calcio de los ácidos grasos, descritas en las patentes de EE. UU. de N.os 4.642.317, 4.826.694, 4.853.233, 4.853.233 y 4.909.138. Esta forma de protección de los ácidos grasos está ampliamente aceptada en la industria láctea.

Los aceites de pescado tienen un contenido en glicéridos del 100%. Esto es, todos los ácidos grasos en los aceites de pescado se encuentran en forma de glicéridos. Los glicéridos de los ácidos grasos no reaccionan fácilmente para formar las sales de calcio utilizando los procedimientos descritos en las patentes enumeradas anteriormente. Para que un producto sea comercialmente viable, es deseable obtener un nivel de glicéridos por debajo de aproximadamente el 5% en peso, para producir un producto no aglomerado estable.

El documento US 5.693.358 describe un método de producción de comida para animales en el cual se obtiene un aceite de pescado en polvo. Sin embargo, debido a que el contenido en glicéridos del aceite de pescado sin diluir utilizado en este método se encuentra entre aproximadamente el 90 y aproximadamente el 100% en peso, resulta poco probable que el contenido en glicéridos del producto se reduzca por debajo del 25% en peso, ya que un elevado porcentaje de los glicéridos permanecerá sin reaccionar.

La patente de EE. UU. N.o 5.382.678 describe un proceso que supuestamente se puede utilizar para preparar sales de calcio de ácidos grasos a partir de materias primas con un contenido en glicéridos tan elevado como el 40% en peso, para obtener el producto resultante con un contenido residual en glicéridos por debajo de aproximadamente el 5% en peso. Los productos con un contenido residual en glicéridos por encima del 5% en peso carecen de estabilidad durante el almacenamiento y son susceptibles de sufrir oxidación, postcalentamiento, fusión, solidificación de producto posterior y tienen tendencia a formar grumos cuando se almacenan. Sin embargo, en condiciones industriales no ha sido posible obtener de manera sistemática niveles residuales de glicéridos por debajo del 5% en peso cuando el contenido en glicéridos inicial de la materia prima de ácidos grasos es de más del 25% en peso, utilizando el proceso de la patente de EE. UU. N.o 5.382.678.

El documento US 6.229.031 describe un método para preparar productos de sales de calcio de ácidos grasos, en el cual se forma una mezcla de ingredientes reactivos que consiste en glicéridos de ácidos grasos y óxido de calcio. Sin embargo, este método utiliza pequeñas cantidades de óxido de calcio y, como consecuencia, debe realizar una saponificación calentando la mezcla de reacción.

Hidrolizar los glicéridos hasta niveles por debajo del 25% en peso no resulta comercialmente viable. Los ácidos grasos omega-3 comerciales en forma de ácido graso libre son tan costosos que resultan comercialmente inviables. Se puede reducir el contenido en glicéridos del material de partida de aceite de pescado mezclándolo con una materia prima de ácidos grasos con un contenido bajo en glicéridos, tal como los ácidos grasos destilados de palma (PFAD, por sus siglas en inglés), que tienen un contenido en glicéridos de aproximadamente el 15 al 20% en peso.

Sin embargo, la cantidad de PFAD que se debería añadir al aceite de pescado para reducir el contenido en glicéridos hasta niveles comercialmente viables para su uso en el procedimiento de la patente de EE. UU. N.o

5.382.678 diluiría la concentración de los ácidos grasos omega-3 deseables, tales como EPA y DHA, hasta niveles ineficaces. Esto es, los niveles de DHA y EPA en la sal de calcio resultante serían tan bajos que las cantidades de sal de calcio que se deberían añadir a la ración de comida diaria supondrían unos niveles por encima de lo que se considera aceptable en la industria láctea.

Para que sean comercialmente viables, los suplementos alimenticios de sales de calcio de ácidos grasos omega-3 deben tener unas concentraciones de DHA y EPA suficientemente elevadas para conferir los efectos beneficiosos de estos ácidos grasos omega-3 cuando se añaden cantidades de la sal de calcio a la ración de comida que suponen unos niveles considerados aceptables en la industria del ganado vacuno. Por lo tanto, se necesita un proceso que permita preparar sales de calcio a partir de aceite de pescado con una concentración elevada de ácidos grasos omega-3, en el que las sales de calcio se produzcan con niveles reducidos de glicéridos que no hayan reaccionado en una forma no aglomerada estable que sea fácil de manipular para los consumidores.

RESUMEN DE LA INVENCIÓN

La presente invención satisface esta necesidad. Se acaba de descubrir que las sales de calcio de ácidos grasos con niveles residuales aceptables de glicéridos se pueden preparar a partir de materiales de partida con un contenido en glicéridos elevado utilizando niveles elevados de óxido de calcio, lo que hace posible que se puedan preparar sales de calcio de ácidos grasos a partir de materias primas que contengan niveles de aceite de pescado eficaces para proporcionar concentraciones útiles de ácidos grasos omega-3 en el producto acabado.

Por lo tanto, de acuerdo con un aspecto de la presente invención, se proporciona un método para preparar sales de calcio de ácidos grasos, que incluye los pasos de:

(1) proporcionar una materia prima de ácidos grasos con un contenido en glicéridos de entre aproximadamente el 30 y aproximadamente el 60% en peso;

(2) añadir a la materia prima de aproximadamente 2 a aproximadamente 3 equivalentes de óxido de calcio con relación a la materia prima, de manera que se forme una mezcla reactiva; y

(3) añadir a la mezcla reactiva de aproximadamente 2 a aproximadamente 5 equivalentes de agua con relación al óxido de calcio, para que el óxido de calcio se hidrate y neutralice los ácidos grasos para formar las sales de calcio, donde dicha materia prima se proporciona a una temperatura en la que dicha mezcla sea uniforme y líquida, y donde no se suministra ningún calentamiento a la mezcla ni al agua.

De este modo, el método de la presente invención incluye el uso de materias primas procedentes de aceites de pescado diluidas hasta obtener un contenido en glicéridos de entre aproximadamente el 30 y aproximadamente el 60% en peso, junto con materias primas de ácidos grasos con un contenido en glicéridos... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento para la preparación de sales cálcicas de ácidos grasos que comprende;

2. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que dichos glicéridos de la materia prima comprenden aceites de pescado.

3. El procedimiento de la reivindicación 2, en el que dicha materia prima comprende desde aproximadamente 15 % a aproximadamente 50 % en peso de aceites de pescado.

4. El procedimiento de la reivindicación 2, en el que dicha materia prima comprende desde aproximadamente 50 % a aproximadamente 85 % en peso de destilado de ácidos grasos de palma (PFAD).

5. El procedimiento de la reivindicación 2, en el que dichos aceites de pescado derivan de una o más fuentes de aceites de pescado seleccionadas del grupo constituido por lacha, arenque, caballa, capelán, tilapia, atún, sardina, paparda del Pacífico y krill.

6. El procedimiento de la reivindicación 2, en el que dicho aceite de pescado comprende desde aproximadamente 7 % a aproximadamente 16 % en peso de ácido docosahexanoico (ADH) y desde aproximadamente 10 % a aproximadamente 17 % en peso de ácido eicosapentanoico (AEP).

7. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que la materia prima de ácido graso comprende desde aproximadamente 50 % a aproximadamente 80 % en peso de ácidos grasos insaturados.

8. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que se usan desde aproximadamente 2,25 a aproximadamente 2,75 equivalentes de dicho óxido de calcio.

9. El procedimiento de la reivindicación 3, en el que dicha materia prima comprende desde aproximadamente 20 % a aproximadamente 35 % en peso de aceite de pescado.

10. El procedimiento de la reivindicación 3, que además comprende la etapa de tratamiento previo de dichos aceites de pescado para reducir su contenido en glicéridos y aumentar el contenido de ácidos grasos libres.

11. El procedimiento de la reivindicación 10, en el que dicha etapa de tratamiento previo de dichos aceites de pescado comprende la etapa de tratamiento previo de dichos aceites de pescado con un enzima que convierte los glicéridos en ácidos grasos libres.

12. El procedimiento de la reivindicación 11, en el que dicha enzima es una lipasa.

13. El procedimiento de la reivindicación 10, en el que dicha etapa de tratamiento previo de dichos aceites de pescado comprende la hidrólisis de dichos glicéridos de aceites de pescado.

14. El procedimiento de la reivindicación 1, que además comprende la etapa de enfriamiento de dicha mezcla y la formación de un producto de sal cálcica de ácido graso sólido, fluido y granular.

15. Una sal cálcica de ácido graso fluida preparada por el procedimiento de la reivindicación 3, y que tiene un contenido de glicéridos de menos de aproximadamente 5 % en peso.

16. Un producto de sal cálcica de ácido graso fluido que comprende desde aproximadamente 1 % a aproximadamente 10 % en peso de ácido eicosapentanoico (AEP) y desde aproximadamente 1 % a 10 % en peso de ácido docosahexanoico (ADH), y que tiene un contenido residual de glicéridos por debajo de aproximadamente 5 % en peso.

17. El producto de la reivindicación 16, que tiene un perfil de ácido graso consecuente con un perfil resultante de la mezcla de aproximadamente 15 % a aproximadamente 50 % en peso de uno o más aceites de pescado con aproximadamente 85 % y 50 % en peso de DFAD.

18. El producto de la reivindicación 17, en el que dichos aceites de pescado se derivan de una o más fuentes de aceites de pescado seleccionadas del grupo constituido por lacha, arenque, caballa, capelán, tilapia, atún, sardina, paparda del Pacífico y krill.

19. Uso del producto de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 18 para la fabricación de una composición para incrementar la fertilidad en un rumiante.

20. El uso del producto de acuerdo con la reivindicación 19, en el que se tiene la intención de que la composición esté alimentando en una cantidad efectiva a dicho rumiante.

21. El uso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 19 a 20, en el que dicho rumiante es una hembra de rumiante.

22. El uso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 19 a 21, en el que dicha hembra de rumiante es una vaca lechera.

23. El uso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 19 a 22, en el que la composición se alimenta a dicha hembra de rumiante entre aproximadamente 21 días antes y aproximadamente 28 días después del parto.

24. El uso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 19 a 23, en el que la alimentación de dicha composición a dicha hembra de rumiante es continua al menos hasta que se produzca la concepción.

25. El uso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 19 a 24, en el que dicha composición está alimentando a dicha hembra de rumiante diariamente.

26. El uso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 19 a 25, en el que dicha composición se alimenta a dicha hembra de rumiante durante al menos 30 días después de la concepción.

27. El uso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 19 a 26, en el que dicha composición se alimenta a dicha hembra de rumiante durante al menos 60 días después de la concepción.

28. El uso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 19 a 27, en el que dicha composición se alimenta a dicha hembra de rumiante durante al menos 150 días después de la concepción.

29. El uso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 19 a 28, en el que la alimentación de dicho producto, que comprende AEP y ADH se interrumpe en la concepción o durante 150 días después de ésta y dicho procedimiento además incluye el paso de alimentar diariamente a dicha hembra de rumiante con un producto de sal cálcica de ácido graso como suministro energético para la producción de leche a una hembra de rumiante después de que la alimentación con dicho producto, que comprende AEP y ADH, se interrumpe.