MÉTODO, INSTALACIÓN Y UNIDAD DE TRATAMIENTO PARA EL TRATAMIENTO DE AGUA DE LASTRE.

Instalación (26) para el tratamiento de agua de lastre, comprendiendo dicha instalación un componente de tratamiento (29,

31) que tiene un conducto interno (49) a través del que puede fluir agua de lastre y conductores eléctricos (50) conectados a una fuente de corriente eléctrica, caracterizada porque dicho componente de tratamiento comprende un conjunto de tubos (48a a 48f) de material eléctricamente aislante que permite que fluya el agua de lastre a su través en paralelo, y porque se dota cada uno de dichos tubos de dichos conductores eléctricos mediante lo cual el agua de lastre que fluye a su través puede someterse a una corriente eléctrica alterna para destruir de ese modo los organismos vivos en la misma

La presente invención se refiere a un método para el tratamiento de agua de lastre que contiene organismos vivos, en el que el tratamiento comprende la destrucción de organismos vivos cuando el líquido está en una unidad de tratamiento en una instalación de tratamiento. La invención también se refiere a una instalación de tratamiento y a una unidad de tratamiento.

Con la presente invención, pretenden destruirse generalmente diferentes especies de organismos vivos que estén presentes en el agua de lastre.

Particularmente implícito con la expresión organismos vivos se encuentran microorganismos y macroorganismos.

La expresión microorganismos comprende organismos unicelulares (protozoos), bacterias, etcétera, es decir organismos que son tan pequeños que no pueden verse sin usar un microscopio, mientras que otros microorganismos, por ejemplo plancton, hongos y algas requieren un microscopio para la determinación de especies.

Normalmente, también se considera y describe un virus como un microorganismo, incluso si no está claro si es correcto considerar un virus como un organismo vivo. Se conoce que un virus depende de su asociación necesaria a otros organismos vivos para poder vivir y replicarse a sí mismo. Un virus se encuentra por tanto normalmente en un líquido como un “organismo parasitario”, es decir en asociación con otro organismo vivo en el líquido o en los alrededores del líquido, por ejemplo, en asociación con un microorganismo o en asociación con un macroorganismo.

Con la expresión macroorganismos deben entenderse varios organismos vivos en el presente documento, que en su totalidad son visibles a simple vista, que comprenden organismos tales como moluscos, mariscos, peces pequeños, etcétera.

Hasta ahora, según la técnica anterior, se intentó esencialmente destruir los organismos vivos que están presentes en el agua de lastre mediante tratamiento del agua de lastre con productos químicos o iniciando procesos químicos en el agua de lastre. Un tratamiento químico conocido de este tipo es de funcionamiento relativamente complicado y costoso y lleva bastante tiempo. Además, el efecto de tal tratamiento químico no ha proporcionado resultados completamente satisfactorios en lo que respecta a la destrucción de organismos vivos.

Entre otras cosas se ha descubierto que determinadas bacterias, tal como bacterias Vibrio, han sido especialmente difíciles de destruir.

Una adición de productos químicos al agua de lastre usualmente conduce a que se contamine el agua de lastre mediante tales productos químicos y esto puede tener un efecto adverso sobre las propiedades del agua de lastre y tener un efecto indeseable sobre el entorno cuando se descarga el agua de lastre en una ubicación designada.

También se conoce cómo tratar agua de lastre y agua de drenaje iniciando procesos electroquímicos en el agua de lastre para destruir los organismos vivos presentes en el agua de lastre. Se han propuesto soluciones por Marine Environmental Partners, Inc. (MEP), una compañía que está ubicada en Florida, Estados Unidos. Lo que es especial de los procesos electroquímicos es que puede obtenerse una reacción química sin tener que usar necesariamente aditivos químicos, ya que pueden desarrollarse los procesos químicos mediante partes constituyentes o materiales ya presentes en el agua de lastre. Además, según la presente invención, se pretende lograr que se trate el agua de lastre sin depender de la adición de productos químicos.

Según la invención se pretende lograr una destrucción rápida y especialmente eficaz de los organismos vivos con medios sencillos y con bajos costes operativos.

El método según la invención se caracteriza porque se somete el agua de lastre con los organismos vivos a una corriente eléctrica alterna a medida que se conduce al agua de lastre en un movimiento de flujo forzado a través de un conducto interno en el componente de tratamiento.

Visto desde un aspecto, la invención proporciona de ese modo una instalación para el tratamiento de agua de lastre, comprendiendo dicha instalación un componente de tratamiento que tiene un conducto interno a través del que puede fluir agua de lastre y conductores eléctricos conectados a una fuente de corriente eléctrica, caracterizado porque dicho componente de tratamiento comprende un conjunto de tubos de material eléctricamente aislante que permite que fluya el agua de lastre a su través en paralelo, y porque se dota cada uno de dichos tubos de dichos conductores eléctricos, mediante lo cual el agua de lastre que fluye a su través puede someterse a una corriente eléctrica alterna para destruir de ese modo los organismos vivos en la misma.

Visto desde otro aspecto, la invención proporciona una unidad de tratamiento de agua de lastre para una instalación de tratamiento de agua de lastre, comprendiendo dicha unidad un conducto interno a través del que puede fluir agua de lastre y conductores eléctricos, caracterizada porque dicha unidad es montable en y desmontable de dicha instalación, porque dicha unidad de tratamiento comprende un conjunto de tubos de material eléctricamente aislante que permite que fluya el agua de lastre a su través en paralelo, y porque se dota cada uno de dichos tubos de dichos conductores eléctricos mediante lo cual el agua de lastre que fluye a su través puede someterse a una corriente eléctrica alterna para destruir de ese modo los organismos vivos en la misma.

**(Ver fórmula)**

Visto desde un aspecto adicional, la invención proporciona un método de tratamiento de agua de lastre para destruir los organismos vivos en la misma, comprendiendo dicho método: hacer fluir el agua de lastre a través de un componente de tratamiento que tiene un conducto interno a través del que puede fluir agua de lastre y conductores eléctricos conectados a una fuente de corriente eléctrica; y someter el agua de lastre a la corriente eléctrica de dichos conductores eléctricos mediante lo cual se destruyen dichos organismos; caracterizado porque dicho componente comprende un conjunto de tubos de material eléctricamente aislante que permite que fluya el agua de lastre a su través en paralelo, y porque se dota cada uno de dichos tubos de dichos conductores eléctricos mediante lo cual el agua de lastre que fluye a su través puede someterse a una corriente eléctrica alterna para destruir de ese modo los organismos vivos en la misma.

Según la invención, se logra una destrucción instantánea de microorganismos y macroorganismos en la propia agua de lastre. Al lograr la destrucción instantánea en vez de someter el agua de lastre a tratamiento durante un periodo de horas o días, se logra, según la invención, ventajas económicas considerables. Además, se obtiene, según la invención, un resultado sorprendentemente bueno del tratamiento.

Según la invención, una ventaja especial es que pueden tratarse simple y rápidamente incluso grandes cantidades de agua de lastre de manera eficaz. Adicionalmente, el tratamiento según la invención es ventajoso porque conduce a un resultado muy satisfactorio basado en un consumo relativamente bajo de energía eléctrica.

Según la invención, puede someterse el agua de lastre a un tratamiento concentrado en el conducto local en el componente de tratamiento en la instalación de tratamiento con el resultado que se destruyen instantáneamente todos los organismos vivos dentro de una zona de tratamiento limitada, es decir en dicho conducto local en el componente de tratamiento, protegida frente a las desafortunadas influencias de los alrededores. Con medios sencillos puede controlarse, por consiguiente, la corriente eléctrica dentro de una zona limitada, sin efectos electrónicos nocivos demostrables en los alrededores del componente de tratamiento.

En una solución práctica según la invención, se guía el flujo de líquido en el componente de tratamiento a través de una carcasa eléctricamente aislante que rodea el conducto en el componente de tratamiento, cuando se garantiza corriente eléctrica mediante el cortocircuito de al menos un par de conductores que están dispuestos en el interior de la carcasa eléctricamente aislante, en contacto líquido con los conductores.

En el tratamiento de agua de lastre, el líquido tratado está constituido por agua de mar que se recoge de una fuente arbitraria de agua de mar en una zona portuaria. Tales zonas portuarias se usan especialmente como fuente para el suministro de agua de lastre a buques. Es común... [Seguir leyendo]

1. Instalación (26) para el tratamiento de agua de lastre, comprendiendo dicha instalación un componente de tratamiento (29, 31) que tiene un conducto interno (49) a través del que puede fluir agua de lastre y conductores eléctricos (50) conectados a una fuente de corriente eléctrica, caracterizada porque dicho componente de tratamiento comprende un conjunto de tubos (48a a 48f) de material eléctricamente aislante que permite que fluya el agua de lastre a su través en paralelo, y porque se dota cada uno de dichos tubos de dichos conductores eléctricos mediante lo cual el agua de lastre que fluye a su través puede someterse a una corriente eléctrica alterna para destruir de ese modo los organismos vivos en la misma.

2. Instalación según la reivindicación 1, en la que dicho componente (29, 31) es desmontable.

3. Instalación según cualquiera de las reivindicaciones 1 y 2, en la que dicho conjunto de tubos (48a a 48f) está dispuesto dentro de un revestimiento (47).

4. Instalación según la reivindicación 3, en la que dicho revestimiento (47) puede abrirse y cerrarse.

5. Instalación según cualquiera de las reivindicaciones 3 y 4, en la que dicho revestimiento (47) comprende partes de revestimiento (47a, 47b) que pueden moverse alrededor de una articulación entre las posiciones abierta y cerrada.

6. Instalación según la reivindicación 5, que comprende además un enchufe y casquillo eléctricos (53, 54) montados en dicha parte de revestimiento (47a, 47b) y dicho conjunto de tubos (48a a 48f).

7. Instalación según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en la que dicha fuente es una fuente de corriente alterna monofásica, trifásica o de punto cero.

8. Instalación según la reivindicación 7, en la que dicha fuente es una fuente de corriente alterna trifásica.

9. Instalación según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en la que en cada tubo de dicho conjunto de tubos (48a a 48-f) están dispuestos dichos conductores eléctricos (50) en un patrón triangular en un plano que cruza la dirección de flujo del agua de lastre.

10. Instalación según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, que comprende además una bomba (18) para bombear el agua de lastre a través de dicho componente (29, 31).

11. Instalación según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en la que dicho componente (29, 31) comprende además tubos de entrada y salida (40, 41) y en la que puede fluir de manera secuencial el agua de lastre a través de dicho tubo de entrada, dicho conjunto de tubos (48a a 48f) y dicho tubo de salida.

12. Instalación según la reivindicación 11, en la que el área de la sección transversal interna de dicho tubo de entrada (40, 41) es aproximadamente igual a las áreas de la sección transversal interna combinadas de dichos tubos en dicho conjunto (48a a 48f).

13. Instalación según la reivindicación 11, en la que el área de la sección transversal interna de dicho tubo de entrada (40, 41) es menor que las áreas de la sección transversal interna combinadas de dichos tubos en dicho conjunto (48a a 48f).

14. Unidad de tratamiento de agua de lastre (29, 31) para una instalación de tratamiento de agua de lastre (26), comprendiendo dicha unidad un conducto interno (49) a través del que puede fluir agua de lastre y conductores eléctricos (50), caracterizada porque dicha unidad es montable en y desmontable de dicha instalación, porque dicha unidad de tratamiento comprende un conjunto de tubos (48a a 48f) de material eléctricamente aislante que permite que fluya el agua de lastre a su través en paralelo, y porque se dota cada uno de dichos tubos de dichos conductores eléctricos mediante lo cual el agua de lastre que fluye a su través puede someterse a una corriente eléctrica alterna para destruir de ese modo los organismos vivos en la misma.

15. Unidad según la reivindicación 14, que comprende además tubos de entrada y salida de agua de lastre (40, 41), en la que el área de la sección transversal interna de dicho tubo de entrada es aproximadamente igual a las áreas de la sección transversal interna combinadas de los tubos en dicho conjunto de tubos (48a a 48f).

16. Unidad según la reivindicación 14, que comprende además tubos de entrada y salida de agua de lastre (40, 41), en la que el área de la sección transversal interna de dicho tubo de entrada es menor que las áreas de la sección transversal interna combinadas de los tubos en dicho conjunto de tubos (48a a 48f).

17. Unidad según una cualquiera de las reivindicaciones 14 a 16, en la que dicho conjunto de tubos (48a a 48f) está dispuesto dentro de un revestimiento (47).

18. Unidad según la reivindicación 17, en la que dicho revestimiento (47) puede abrirse y cerrarse.

19. Unidad según la reivindicación 18, en la que dicho revestimiento (47) comprende partes de revestimiento (47a, 47b) que pueden moverse alrededor de una articulación entre las posiciones abierta y cerrada.

20. Unidad según la reivindicación 19, que comprende además un enchufe y casquillo eléctricos (53, 54) montados en dicha parte de revestimiento (47a, 47b) y dicho conjunto de tubos (48a a 48f).

21. Unidad según una cualquiera de las reivindicaciones 17 a 23, en la que en cada tubo de dicho conjunto de tubos (48a a 48f) están dispuestos dichos conductores eléctricos (50) en un patrón triangular en un plano que cruza la dirección de flujo del agua de lastre.

22. Método de tratamiento de agua de lastre para destruir organismos vivos en la misma, comprendiendo dicho método: hacer fluir el agua de lastre a través de un componente de tratamiento (29, 31) que tiene un conducto interno (49) a través del que puede fluir agua de lastre y conductores eléctricos (50) conectados a una fuente de corriente eléctrica; y someter el agua de lastre a la corriente eléctrica de dichos conductores eléctricos mediante lo cual se destruyen dichos organismos; caracterizado porque dicho componente comprende un conjunto de tubos (48a a 48f) de material eléctricamente aislante que permite que fluya el agua de lastre a su través en paralelo, y porque se dota cada uno de dichos tubos de dichos conductores eléctricos mediante lo cual el agua de lastre que fluye a su través puede someterse a una corriente eléctrica alterna para destruir de ese modo los organismos vivos en la misma.

23. Método según la reivindicación 22, en el que dicho componente (29, 31) es desmontable.

24. Método según cualquiera de las reivindicaciones 22 y 23, en el que dicho conjunto de tubos (48a a 48f) está dispuesto dentro de un revestimiento (47).

25. Método según la reivindicación 24, en el que dicho revestimiento (47) puede abrirse y cerrarse.

26. Método según la reivindicación 25, en el que se interrumpe la corriente eléctrica a dichos conductores eléctricos (50) de dicha fuente cuando se abre dicho revestimiento (47).

27. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 24 a 26, en el que dicho revestimiento (47) comprende partes de revestimiento (47a, 47b) que pueden moverse alrededor de una articulación entre las posiciones abierta y cerrada.

28. Método según la reivindicación 27, en el que un enchufe y casquillo eléctricos (53, 54) montados en dicha parte de revestimiento (47a, 47b) y dicho conjunto de tubos (48a a 48f) y en el que el movimiento de dicha parte de revestimiento hasta una posición abierta hace que se rompa la conexión eléctrica entre dichos enchufe y casquillo.

29. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 24 a 28, en el que dicha fuente es una fuente de corriente alterna monofásica, trifásica o de punto cero.

30. Método según la reivindicación 29, en el que dicha fuente es una fuente de corriente alterna trifásica.

31. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 24 a 30, en el que en cada tubo de dicho conjunto de tubos (48a a 48f) están dispuestos dichos conductores eléctricos (50) en un patrón triangular en un plano que cruza la dirección de flujo del agua de lastre.

32. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 24 a 31, en el que se bombea el agua de lastre a través de dicho componente (29, 31).

33. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 24 a 32, en el que se aplica una corriente eléctrica al agua de lastre que fluye a través de dicho conjunto de tubos (48a a 48f) a un nivel de (25 a 40)/90 amperios por litro que fluye a través de dicho componente (29, 31) por segundo.