MÉTODO DE REPRESENTACIÓN DE DATOS EN PANTALLA PARA GUÍAS DE PROGRAMAS ELECTRÓNICOS.

Un método para representar en pantalla datos (EPG) de guías de programas electrónicos,

en el que los datos de guías de programa electrónicos comprenden la información de programa para una pluralidad de programas disponibles a partir de una pluralidad de fuentes, comprendiendo las siguientes etapas: obtener la información de programa para un periodo de tiempo: definir una cuadrícula (G3), teniendo dicha cuadrícula (G3) una pluralidad de columnas y una pluralidad de filas (80) que se intersectan para formar una pluralidad de celdas que corresponden a ventanas de tiempo dentro del periodo de tiempo, en el que cada columna tiene asociado a la misma un tiempo de inicio y un tiempo de finalización; almacenar la información del programa dentro de las celdas en la cuadrícula (G3) con ventanas de tiempo dentro del periodo de tiempo que incluye una primera fila de información que contiene la información del programa para un primer programa a partir de una primera fuente; identificar un hueco dentro de la primera fila de información en la que no existe información de programa para una ventana de tiempo; identificar la información de programa dentro de la cuadrícula (G3) en una segunda fila en la que un segundo programa a partir de una segunda fuente abarca la ventana de tiempo del hueco y en el que el segundo programa se programa para emitirse continuamente más allá de la ventana de tiempo del hueco; mover la información de programa identificado a la primera fila que contiene el hueco identificado; y representar la cuadrícula (G4) que incluye la primera fila en la representación en pantalla

APLICACIONES RELACIONADAS

La presente solicitud se relaciona con la aplicación de patente de Estados Unidos con Nº de Serie 09/001.873, titulada “Portable Intemet-Enabled Controller And Information Browser For Consumer Devices”, (en lo sucesivo referida como “la solicitud ‘873”), y con la solicitud de patente de Estados Unidos con Nº de Serie 09/001.841, titulada “System For Dual-Display Interaction With Integrated Television And Internet Content”, (en lo sucesivo referida como “la solicitud ‘841”), ambas presentadas el 31 de diciembre de 1997. Las descripciones de ambas solicitudes relacionadas se incorporan en este documento por referencia. CAMPO TÉCNICO

La presente invención se refiere de forma general a los métodos de representación de datos en pantalla, y más particularmente a los métodos de representación de datos en pantalla de guías de programas electrónicos (EPG) en un formato de cuadricula. DEFINICIONES

De forma general, como se usa en esta solicitud, “contenido” se refiere a la sustancia o material que se observa o escucha, tal como, un programa de TV real, película, etc. El contenido se identifica típicamente de forma intuitiva por el título, tal como, Seinfeld, Gone With The Wind, etc., y este tipo de información de identificación se refiere como información “en base a títulos”. Esto tiene que distinguirse de la información que identifica las características del hardware físico de la ubicación o fuente de la información, incluyendo pero no limitándose al canal, frecuencia, pista, ranura de CD, etc. Aunque los dos tipos de información (la en base a títulos frente a la en base a fuente) son mutuamente exclusivas de forma general, existen situaciones en las que pueden coincidir. Por ejemplo, las frases, tales como “FOX News” o “Channel 11 News” contienen de hecho información en base a fuente, pero las frases se consideran generalmente basadas en título, debido a que un telespectador utilizaría una frase de este tipo cuando se refiere al contenido del programa, para distinguir el programa de otros informativos de radiodifusión. Básicamente, la información de identificación en el título de los informativos es generalmente un indicativo de la fuente o canal real de las noticias, debido a que “las noticias” no se transportarían por sí mismas a un usuario que estuviese refiriéndose a una búsqueda difundida de noticias en el título “noticias”.

El concepto de la información en base a títulos, junto con los beneficios asociados de su uso, tales como “control de acceso directo en base a títulos”, se describen con más detalle en las solicitudes relacionadas referidas anteriormente, y en particular en la solicitud ‘873. Sin embargo, para facilitar la referencia, “el control de acceso directo en base a títulos” se puede describir brevemente como la capacidad de que un telespectador elija un contenido de entretenimiento seleccionando directamente el título del contenido deseado, en contraposición de tener que seleccionar en base a criterios basados en fuentes, tales como, el canal.

También como se ha usado en esta solicitud, los términos “usuario”, “telespectador” y “consumidor” se usan de forma intercambiada dependiendo del contexto, para referirse a una persona que usa los métodos y dispositivos descritos en la presente memoria. Un “usuario lógico” puede ser un solo usuario, o un grupo de usuarios que han compartido o agregado preferencias de programación. Por ejemplo, los “niños” pueden ser un usuario lógico, para los que se determinan las preferencias de programación por medio de un pariente. O “la opción de críticos” puede ser un usuario lógico, para los que se determinan las preferencias de programación mediante un grupo de críticos de programas. O “por defecto” puede ser un usuario lógico, para los que las preferencias de programación se determinan mediante un algoritmo predeterminado o aleatorio.

El “Programa” se usa para referirse a un programa de radiodifusión por televisión, un programa de radiodifusión por satélite, un programa de radiodifusión por cable o cualquier otro programa que se programe generalmente para comenzar a emitirse a una hora predeterminada, y emitirse durante un tiempo predeterminado, como se ha determinado por el proveedor del contenido del programa. Un programa se dice que está emitiéndose sustancialmente de forma continua durante un período si se emite durante dicho período sin interrupción de ningún otro programa fijado para programación. Esto es pese a las interrupciones en el programa debido a los anuncios, noticias de última hora u otros eventos temporales y/o no

programados.

“Período de representación en pantalla” se usa para referirse a la hora que se representa sobre el eje de una pantalla dada. Por ejemplo, si la pantalla dada mostró el contenido del programa que se emite desde las 11 am a la 1 pm, entonces el período de representación en pantalla es de 11 am a 1 pm.

“Celda” se refiere a un espacio lógico en una cuadrícula lógica. Por tanto, una cuadrícula lógica se define solamente como los límites lógicos que separan las celdas lógicas. Es común en la técnica representar físicamente una cuadrícula lógica mediante una serie de líneas verticales y horizontales que se intersectan, que delinean columnas y filas. Típicamente, las representaciones físicas de las líneas horizontales, que delinean típicamente los canales, se completan, mientras que las representaciones físicas de las líneas verticales, que típicamente delinean los límites de tiempo, pueden ser discontinuas debido a los programas que abarcan más de una celda continua dentro de una sola fila. Una celda contiene la descripción del programa o la información del contenido del programa, tal como, un título. La descripción del programa o la información del contenido del programa puede comprender un título, una representación grafica del contenido del programa o cualquier otra información descriptiva para transportar en una vista el contenido del programa actual al cual se hace referencia. Una sola celda, o un grupo de celdas continuas dentro de una fila, también se refieren algunas veces como una “ventana de tiempo” dentro de la fila dada, debido a que generalmente el eje horizontal en la cuadrícula de representación en pantalla representa el tiempo. ANTECEDENTES DE LA TÉCNICA

El método tradicional para representar información de programa de TV de múltiples canales de TV en pantalla es mostrar una cuadrícula con el tiempo del programa sobre un eje (típicamente el eje X), y el canal del programa en el otro eje (típicamente el eje Y), con el contenido del programa representado en pantalla en las celdas asociadas que representan la intersección de una columna de tiempo y una fila de canales. Esto es una forma natural para organizar esta información para el procedimiento de control tradicional, en el que el usuario presiona números sobre un mando a distancia de TV que corresponden al canal para el programa deseado, o cambia a través de canales vecinos de forma secuencial usando los botones “arriba” y “abajo” de canales hasta que llega al canal deseado. Por tanto, es necesaria la identificación del programa de TV que tiene un programa deseado para localizar el programa deseado para observarlo, bien sea a partir de radiodifusión, cable, satélite, video internet, video pay per view u otro mecanismo de distribución.

Sin embargo, los números de canales no son el criterio de decisión más intuitivo en la determinación de lo que se observa en TV. Es decir, los telespectadores típicamente no determinan que es lo que quieren ver observando el canal 87 y cambiar después al canal 87 y observar lo que sea que se esté emitiendo en este canal. Sino que, los telespectadores determinan típicamente el contenido de lo que quieren ver, normalmente en base al título, tal como, Seinfeld, Gone With The Wind, Wheel of Fortune, etc., o al menos escogen una categoría de entretenimiento, tal como, drama, comedia, suspense, etc. El principal y más intuitivo criterio para decidir qué ver es por tanto el contenido del programa, y sólo después de que los telespectadores deciden qué contenido de programa quieren ver, se hace importante conocer en qué canal dicho contenido está disponible. Se necesita conocer el canal para observar el contenido deseado debido a que los telespectadores deben...

1. Un método para representar en pantalla datos (EPG) de guías de programas electrónicos, en el que los datos de guías de programa electrónicos comprenden la información de programa para una pluralidad de programas disponibles a partir de una pluralidad de fuentes, comprendiendo las siguientes etapas:

obtener la información de programa para un periodo de tiempo: definir una cuadrícula (G3), teniendo dicha cuadrícula (G3) una pluralidad de columnas y una pluralidad de filas (80) que se intersectan para formar una pluralidad de celdas que corresponden a ventanas de tiempo dentro del periodo de tiempo, en el que cada columna tiene asociado a la misma un tiempo de inicio y un tiempo de finalización; almacenar la información del programa dentro de las celdas en la cuadrícula (G3) con ventanas de tiempo dentro del periodo de tiempo que incluye una primera fila de información que contiene la información del programa para un primer programa a partir de una primera fuente; identificar un hueco dentro de la primera fila de información en la que no existe información de programa para una ventana de tiempo; identificar la información de programa dentro de la cuadrícula (G3) en una segunda fila en la que un segundo programa a partir de una segunda fuente abarca la ventana de tiempo del hueco y en el que el segundo programa se programa para emitirse continuamente más allá de la ventana de tiempo del hueco; mover la información de programa identificado a la primera fila que contiene el hueco identificado; y representar la cuadrícula (G4) que incluye la primera fila en la representación en pantalla.

2. El método de la reivindicación 1, en el que la información de programa para el primer y segundo programas comprenden información en base a títulos (85).

3. El método de la reivindicación 1, en el que el primer y segundo programa se asocian con una primera categoría de programa.

4. El método de la reivindicación 1, en el que la pluralidad de fuentes comprenden un canal de radiodifusión por televisión.

5. El método de la reivindicación 1, en el que la hora de finalización asociada con una primera columna es la misma que la hora de inicio asociada con una segunda columna y el segundo programa se programa para emitirse continuamente durante un periodo que comienza más temprano que la hora de inicio asociada con la segunda columna y que finaliza más tarde que la hora de finalización asociada con la segunda columna.

6. El método de la reivindicación 1, comprendiendo además la etapa de representar en pantalla una representación gráfica de al menos una porción de la cuadrícula (G3).

7. El método de la reivindicación 1, en el que la hora inicio y la hora de finalización asociadas con cada una de la pluralidad de columnas definen cada una un periodo de tiempo correspondiente, y en el que el segundo programa se programa para emitirse continuamente durante el periodo de tiempo asociado con una primera columna y el periodo de tiempo asociado con una segunda columna.

8. El método de la reivindicación 7, en el que la pluralidad de fuentes comprende un canal de radiodifusión por televisión, un canal de radiodifusión por cable y un canal de radiodifusión por satélite.

9. El método de la reivindicación 7, en el que el segundo programa representa el contenido continuo.

10. El método de la reivindicación 1, en el que la hora de finalización asociada con una segunda columna es la misma que la hora de inicio asociada con una primera columna, y el primer programa se programa para emitirse continuamente durante un periodo que comienza más temprano que la hora de

inicio asociada con la primera columna y que finaliza más tarde que la hora de finalización asociada con la primera columna.

11. El método de la reivindicación 1, comprendiendo además, la etapa de representar en pantalla la información del programa para el primer programa en una tercera celda formada en la intersección de la segunda fila y la primera columna, compartiendo dicha primera y segunda filas un eje común.