PROCEDIMIENTO DE ELIMINACIÓN DEL OLOR Y SABOR DE LA LEGUMINOSA TRIGONELLA FOENUM-GRAECUM Y PRODUCTOS ALIMENTICIOS, COSMÉTICOS Y MEDICINALES OBTENIDOS.

Procedimiento de eliminación del olor y sabor de la leguminosa trigonella foenum-graecum y productos alimenticios,

cosméticos y medicinales obtenidos.La presente invención se refiere a un procedimiento de extracción de los componentes que le otorgan a la planta Trigonella foenum-graecum su olor y sabor característicos con una solución de ácido acético, preferentemente vinagre común, haciendo que sea posible el uso de dicha leguminosa tanto en la industria agroalimentaria como en la industria cosmética y en la medicina tradicional. Además, la presente invención se refiere a un procedimiento para la extracción de mucílago de Trigonella foenum-graecum, que tiene reconocidas propiedades curativas y aplicaciones dermatológicas

Procedimiento de eliminación del olor y sabor de la leguminosa Trigonella foenum-graecum y productos alimenticios, cosméticos y medicinales obtenidos.

La presente invención se refiere a un procedimiento de extracción de los componentes que le otorgan a la planta Trigonella foenum-graecum su olor y sabor característicos con una solución de ácido acético, preferentemente vinagre común, haciendo que sea posible el uso de dicha leguminosa tanto en la industria agroalimentaria como en la industria cosmética y en la medicina tradicional.

Trigonella foenum-graecum, también conocida como alholva, fenogreco o heno griego, es una especie de planta de pequeña altura, con hojas compuestas de tres hojuelas oblongas, que florece en primavera. Sus semillas presentan un alto contenido de mucílago, que puede llegar hasta un 27% en peso. Su origen se establece en el sudoeste asiático, donde existen plantaciones en la actualidad.

Aunque el uso de esta planta es muy antiguo, actualmente se emplea como especia en la cocina de algunos países y en su uso culinario se toman tanto las hojas como las semillas procedentes de su fruto en forma de vaina y que suele contener entre 10 y 20 semillas, cuyo aspecto es duro y cuadrado.

Además, la Trigonella foenum-graecum se ha utilizado en la medicina tradicional y se le han asociado propiedades tales como la de facilitar la digestión, para el tratamiento de la sinusitis, congestión pulmonar, reducción de la inflamación y la propiedad de combatir las infecciones. La semilla se usa ampliamente como galactogogo (agente productor de leche) por madres lactantes. También los suplementos de alholva han demostrado reducir los niveles de colesterol, triglicéridos y lipoproteinas de baja densidad en personas.

Sin embargo, a pesar de tener muchas cualidades, el uso de la Trigonella foenum-graecum es muy limitado en la práctica debido al penetrante olor fuerte y sabor amargo de las semillas.

En la técnica anterior, se han desarrollado varios procedimientos para reducir o eliminar el olor y sabor de las semillas de esta leguminosa utilizando agua, alcoholes y disolventes orgánicos derivados del petróleo. Por ejemplo, en la patente norteamericana US 5.658.571 se describe un procedimiento para preparar un polvo no amargo de semillas de Trigonella en el que se utiliza alcohol para extraer los compuestos que imparten el amargor. En la solicitud de Patente norteamericana US 2010/0266665 Al se da a conocer un procedimiento de preparación de una harina alimenticia de Trigonella en el que se hierven las semillas en agua durante un tiempo y posteriormente se elimina dicha agua por secado.

Sin embargo, utilizando los procedimientos de la técnica anterior tienen la desventaja de utilizar altas temperaturas, por ejemplo la temperatura de ebullición del agua, y en la mayoría de los casos solamente se logra disminuir el fuerte olor y sabor de la alholva y no logran eliminarlo por completo. Por lo tanto, existe la necesidad de desarrollar procesos de eliminación de dichos olor y sabor de la Trigonella foenum-graecum para que sean efectivos y poco costosos para que pueda ser utilizada.

De forma sorprendente, los presentes autores han descubierto que utilizando una solución que comprende ácido acético, preferentemente vinagre común, en vez de agua o disolventes orgánicos, aumenta la eficacia de la extracción del olor y sabor de la leguminosa Trigonella, haciéndola útil para su utilización como suplemento alimenticio en un procedimiento simple, fácil de llevar a escala industrial y poco costoso.

Además, los presentes autores han descubierto de forma sorprendente que si se aumenta el tiempo de maceración, se extrae de la planta un elevado contenido de mucílago, que tiene reconocidas propiedades curativas, con aplicaciones en dermatología y en la industria cosmética.

En el presente documento el término "planta" se refiere a cualquier material proveniente de la planta, por ejemplo, raíces, tallo, hojas, flores y semillas. Preferentemente, planta se refiere a las semillas. El término "Trigonella" se refiere a cualquier planta de la familia Trigonella, preferentemente se refiere a Trigonella foenum-graecum.

El término "solución de ácido acético" preferentemente se refiere a vinagre. Se puede utilizar cualquier tipo de vinagre común, producido, por ejemplo, a partir de cualquier jugo de fruta, vino, alcohol de arroz, grano, maíz, caña de azúcar, banano, entre otros y/o mezclas de los mismos.

Por lo tanto, con el objetivo de superar los problemas de la técnica anterior, la presente invención da a conocer un procedimiento para eliminar el sabor y el olor característico de la Trigonella foenum-graecum que comprende las etapas de:

- poner en contacto en un recipiente semillas de Trigonella y una solución de ácido acético, preferentemente vinagre común, en una proporción de, como mínimo, 1:1 en peso;

- macerar durante 4 a 12 horas a temperatura ambiente; y

- separar la solución de ácido acético y las semillas;

Mediante el procedimiento anterior, las semillas de Trigonella quedan listas para ser utilizadas como suplemento de la alimentación exentas de su olor y sabor característicos y sin perder sus propiedades alimenticias y de textura.

La etapa de maceración se puede llevar a cabo en reposo o con agitación. La agitación disminuye el tiempo de contacto necesario para extraer los componentes que le confieren el olor y sabor amargo de las semillas de dicha planta. Dicha etapa de maceración también se puede llevar a cabo a una temperatura mayor que la temperatura ambiente, lo que acelerarla el tiempo para realizar la etapa, pero aumentarla el consumo energético de un procedimiento que se prefiere que sea lo más simple y económico posible.

Por otra parte, la etapa de separación de la solución de ácido acético del material sólido se puede realizar mediante cualquier separación bien conocida en la técnica, tales como decantación, filtración, filtración al vacío, filtración centrifuga, entre otros o combinaciones de los mismos.

Opcionalmente, el secado del material sólido obtenido en la etapa final del procedimiento también se puede llevar a cabo mediante cualquier proceso de secado conocido en la técnica, tales como evaporación, liofilización, pulverización, entre otros.

El producto final del procedimiento de la presente invención se puede incorporar como tal o convertido en harina en productos alimenticios, tales como galletas, cereales, rosquillas, bizcochos, bases de pizza, pastas alimenticias, pan, papillas, rellenos de confitería, otros productos horneados, zumos, ensaladas, salsas y caramelos.

Una ventaja adicional del procedimiento de la presente invención es que la solución de ácido acético, desechada en la etapa de separación puede ser utilizada para preparar un vinagre alimenticio con sabor y olor a Trigonella.

Por otra parte, si se desea extraer de la Trigonella un mucílago, que representa aproximadamente el 27% en peso de las semillas y que tiene reconocidas propiedades curativas y aplicaciones dermatológicas se puede utilizar el procedimiento de la presente invención con algunas modificaciones. Por ejemplo, el tiempo de maceración puede durar hasta 15 días, en dependencia de si se realiza o no con agitación. La proporción de semillas de Trigonella y vinagre es de forma óptima de 1:8, en peso. Tanto el tiempo como la proporción de semillas:vinagre pueden variar en función de la densidad y viscosidad del producto final deseadas.

Durante este procedimiento, las semillas adquieren un volumen de hasta 6 veces mayor que el volumen en seco, mientras que el vinagre va incorporando desde el inicio de la maceración el mucílago contenido en las semillas. Al final del procedimiento se obtiene una consistencia de gel fluido.

En el caso que no se desee conservar el olor característico de la Trigonella, el procedimiento de obtención de dicho mucílago debe tener como material de partida las semillas de Trigonella obtenidas en el procedimiento de extracción de olor y sabor, descrito anteriormente. En caso de que se desee conservarlos, el material de partida serán las semillas de Trigonella naturales, sin haber sido tratadas anteriormente.

Opcionalmente, el mucílago obtenido en el procedimiento de la presente invención se puede... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento para eliminar el sabor y el olor característico de la Trigonella foenum-graecum que comprende las etapas de: