Aparato destinado a preparar una infusión, que está constituido por una carcasa (1) que comprende un cabezal (2) de infusión que encierra una cámara (3) que presenta una abertura (4) por la que es susceptible de introducirse una carga (5) de producto que va a prepararse en infusión y que presenta en su fondo (6) una boquilla (7) de entrada de agua caliente,

así como un depósito (10) de agua que se comunica con dicha boquilla, comprendiendo dicho aparato además un medio (11) de presurización que tiene un estado activo o inactivo y que está destinado en el estado activo a suministrar aire con vistas a poner a presión dicho depósito de agua y un medio (12) de control adecuado para suministrar desde dicho depósito un cierto volumen de agua, llevada a una temperatura de infusión, a la cámara de infusión, estando conectado dicho medio (11) de presurización a una cámara (18) de compresión que está dispuesta entre dicho medio (11) de presurización y dicho depósito de agua y que comprende medios de aislamiento en la entrada y en la salida, caracterizándose dicho aparato porque dicha cámara está equipada con una pieza (8) de cierre que presenta un orificio (7a) de salida de la infusión y porque dicha carcasa comprende por otra parte; un cuerpo que comprende dicho medio (11) de presurización y dicho medio de control; estando lleno el depósito (10) de agua y comprendiendo el medio de aislamiento en la salida el medio (12) de control, este último es adecuado para provocar, durante la puesta en estado inactivo del medio de presurización, la expansión brusca del aire comprimido en dicho depósito (10) lleno de agua y consecutivamente su salida según una curva de presión decreciente hasta el final de un ciclo de infusión

Aparato destinado a preparar una infusión.

Sector de la técnica

La invención, se refiere a un aparato destinado a preparar una infusión a partir de una carga de producto en polvo o en cápsulas que está constituido por una carcasa que comprende un cabezal de infusión que encierra una cámara que presenta una abertura por la que es susceptible de introducirse la carga y que presenta en su fondo una boquilla de entrada de agua caliente y que está equipado con una pieza de cierre que presenta un orificio de salida de la infusión y que está montada de manera móvil con respecto a dicha cámara para ocupar dos posiciones, abierta o cerrada, correspondientes respectivamente a la carga-descarga de dicha cámara y a la preparación de la infusión, así como un depósito de agua que se comunica con dicha boquilla.

Se refiere, de manera más precisa, a un aparato cuya carcasa comprende un cuerpo que presenta un medio de presurización que tiene un estado activo o inactivo y que está destinado en el estado activo a suministrar aire con vistas a poner a presión dicho depósito de agua y un medio de control adecuado para suministrar desde dicho depósito un cierto volumen de agua, llevada a una temperatura de infusión, a la cámara de infusión.

Estado de la técnica

Un aparato de este tipo se describe por ejemplo en la solicitud de patente francesa presentada por la solicitante con fecha de 1 de febrero de 2006 con el número 0600910.

Aunque este tipo de aparato realice una infusión correcta a partir de una carga de café, se ha constatado durante los ciclos de infusión que, para una cantidad de molienda dada, la presión proporcionada por la bomba de aire sigue una curva progresiva lenta que pasa de una presión baja en el arranque a una presión alta en la fase final. Para mantener esta presión, es necesario por tanto hacer funcionar la bomba antes y durante todo el ciclo de infusión lo que conlleva un consumo de energía no despreciable en este tipo de aparato manual. Además, esta progresión de presión no es óptima para extraer, concretamente en el caso de una infusión de café, todos los aromas de la molienda de café. En efecto, en la fase de arranque y debido a la baja presión, el agua sale del depósito con poca presión y poco caudal y sólo la capa superior de la molienda se empapa de agua, mientras que su masa solamente se humidifica y no tiene tiempo de llenarse en su totalidad. A continuación, el agua tiende a atravesar esta masa por múltiples intersticios o caminos en creación sin impregnarla suficientemente para extraer todos los aromas. Resulta que cuando llega la presión, tras un cierto tiempo, en el umbral máximo determinado por el fabricante, el agua caliente sigue los caminos preferenciales y sale con fuerza pero sin haber hecho que se llene suficientemente la molienda.

Se conoce asimismo, como se describe en la solicitud de patente US 2006/0230946, un perfeccionamiento relativo a la puesta a presión del depósito de agua que consiste en añadir al medio de presurización una cámara de compresión que se dispone entre dicho medio de presurización y dicho depósito de agua y que comprende medios de aislamiento en la entrada y en la salida. No obstante, esta solicitud no resuelve el problema mencionado anteriormente.

Objeto de la invención

Por tanto, la invención tiene como objetivo principal remediar esta imperfección proponiendo un nuevo medio de preparación de la infusión optimizando concretamente el medio de presurización.

Según la invención, estando lleno el depósito de agua y comprendiendo el medio de aislamiento en la salida el medio de control, este último es adecuado para provocar, durante la puesta en estado inactivo del medio de presurización, la expansión brusca del aire comprimido en dicho depósito lleno de agua y consecutivamente su salida según una curva de presión decreciente hasta el final de un ciclo de infusión.

Gracias a esta combinación de medios, cámara intermedia de compresión y depósito lleno de agua, el medio de presurización permite elevar la presión hasta un valor determinado en el que el medio de aislamiento en la entrada está cerrado, a continuación, cuando el medio de presurización está inactivo, el medio de control permite reducir drásticamente esta presión en el depósito lleno de agua lo que provoca, en un primer momento, una expulsión brusca del agua así como un golpe de ariete en la carga de molienda. Se ha constatado que esta llegada de agua instantánea sin restricción notable permite el llenado de toda la masa de molienda en los primeros segundos de la infusión, a continuación en un segundo momento, la caída progresiva de la presión que ralentiza el paso del agua caliente a través de la molienda y por tanto favorece una extracción mayor de los aromas que conduce a una mejor infusión en un lapso de tiempo equivalente a una infusión sin cámara de compresión. Este fenómeno de llenado puede explicarse por el mojado completo y la penetración de una masa de agua importante en los granos de polvo de café que provoca una adherencia de dichos granos entre sí y la formación de algo parecido a un bloque de molienda. Esta cámara de compresión permite por tanto empujar el agua del depósito durante un ciclo de infusión según una curva decreciente de la presión de aire y del caudal de agua en función del tiempo.

Según otra característica de la invención, el medio de aislamiento en la entrada comprende un racor de entrada que comprende una válvula antirretorno y el medio de aislamiento en la salida comprende una boquilla de salida conectada a un conducto que lleva al depósito de agua y que comprende el medio de control que está formado por una válvula del tipo todo o nada.

Así, poniendo el medio de aislamiento en la entrada en un estado cerrado correspondiente al cierre de la válvula antirretorno y al estado inactivo del medio de presurización, la cámara de compresión almacena el aire comprimido y sólo el medio de control permite la expansión de este volumen de aire comprimido directamente en el agua del depósito lleno, y por tanto el inicio del ciclo de infusión.

La invención se aplica además y, más particularmente, a un aparato que comprende un cuerpo que presenta una forma oblonga, ergonómica y que se implanta transversalmente en dicho cabezal de manera que constituye en parte un medio de prensión que permite a un usuario hacer funcionar el aparato, durante el ciclo de infusión, sujetándolo únicamente con la mano encima de una taza de café.

Un aparato de este tipo se describe, más precisamente, en la solicitud de patente francesa mencionada anteriormente.

Aunque este aparato sea de tipo portátil y comprenda una estructura extremadamente simplificada en tres partes de las que una que forma el cuerpo está adaptada para sujetarse con la mano, el medio de presurización sigue siendo un elemento importante en el funcionamiento y, por su elección técnica, un elemento costoso del aparato.

Por tanto, la invención tiene también como objetivo perfeccionar y ofrecer un aparato de diseño mucho más simplificado que el de la solicitud de patente de la solicitante, al realizar un medio de presurización que sea sencillo, económico al tiempo que proporciona una gran comodidad y una seguridad de utilización, así como una disminución de la energía necesaria consumida para expulsar el agua durante un ciclo de infusión.

Así, según otra característica importante de la invención, el medio de presurización es una bomba de aire manual que comprende un tubo de pared cilíndrica que encierra un émbolo deslizante y que presenta un extremo perforado de paso del vástago del émbolo y un extremo cerrado por la válvula antirretorno conectada al racor de entrada de la cámara de compresión, estando dispuesta dicha cámara entre dicha pared del tubo y el cuerpo que comprende una pared interna montada estanca con la pared del tubo.

Gracias a esta realización particular de la bomba y de la cámara de compresión en un solo conjunto, se obtiene, no solamente una construcción sencilla, compacta y por tanto económica en precio de coste de fabricación, sino que también se proporciona una ventaja ergonómica que se traduce en una gran comodidad de utilización que no necesita esfuerzo de bombeo sea cual sea el usuario.

Además, debido a esta construcción extremadamente simplificada y ergonómica, el aparato se hace autónomo mediante su medio de bombeo lo que permite utilizarlo en cualquier lugar.

Descripción de...

1. Aparato destinado a preparar una infusión, que está constituido por una carcasa (1) que comprende un cabezal (2) de infusión que encierra una cámara (3) que presenta una abertura (4) por la que es susceptible de introducirse una carga (5) de producto que va a prepararse en infusión y que presenta en su fondo (6) una boquilla (7) de entrada de agua caliente, así como un depósito (10) de agua que se comunica con dicha boquilla,

comprendiendo dicho aparato además un medio (11) de presurización que tiene un estado activo o inactivo y que está destinado en el estado activo a suministrar aire con vistas a poner a presión dicho depósito de agua y un medio (12) de control adecuado para suministrar desde dicho depósito un cierto volumen de agua, llevada a una temperatura de infusión, a la cámara de infusión, estando conectado dicho medio (11) de presurización a una cámara (18) de compresión que está dispuesta entre dicho medio (11) de presurización y dicho depósito de agua y que comprende medios de aislamiento en la entrada y en la salida,

caracterizándose dicho aparato porque dicha cámara está equipada con una pieza (8) de cierre que presenta un orificio (7a) de salida de la infusión y porque

dicha carcasa comprende por otra parte; un cuerpo que comprende dicho medio (11) de presurización y dicho medio de control;

estando lleno el depósito (10) de agua y comprendiendo el medio de aislamiento en la salida el medio (12) de control, este último es adecuado para provocar, durante la puesta en estado inactivo del medio de presurización, la expansión brusca del aire comprimido en dicho depósito (10) lleno de agua y consecutivamente su salida según una curva de presión decreciente hasta el final de un ciclo de infusión.

2. Aparato destinado a preparar una infusión, según la reivindicación 1, caracterizado porque el medio de aislamiento en la entrada comprende un racor (19) de entrada que comprende una válvula (20) antirretorno y el medio de aislamiento en la salida comprende una boquilla (21) de salida conectada a un conducto (22) que lleva al depósito de agua y que comprende el medio (12) de control formado por una válvula del tipo todo o nada.

3. Aparato destinado a preparar una infusión, según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque la boquilla (7) de entrada de agua caliente comprende una rejilla (23) de reparto cuya cara externa está prácticamente en correspondencia dimensional con la superficie de ataque (S) de la cara de la carga en contacto con dicha rejilla.

4. Aparato destinado a preparar una infusión, según la reivindicación 3, caracterizado porque la rejilla (23) presenta varios orificios (24) que forman por el conjunto de sus superficies de sección una superficie de paso de fluido comprendida según una relación del 10 al 25% de la superficie de la cara de la carga, y preferentemente según una relación del 17%.

5. Aparato destinado a preparar una infusión, según la reivindicación 3 ó 4, caracterizado porque el depósito de agua presenta la forma general de una campana cuya abertura (17) se encaja en la pared externa de la cámara que presenta para ello una forma complementaria a la de la abertura del depósito.

6. Aparato destinado a preparar una infusión, según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, y en el que el cuerpo presenta una forma oblonga, en el que está implantado transversalmente el cabezal(2) de manera que constituye en parte un medio de prensión, caracterizado porque el medio (11) de presurización es una bomba de aire manual que comprende un tubo (25) de pared cilíndrica que comprende un émbolo (26) deslizante y que presenta un extremo (27) perforado de paso del vástago (28) del émbolo conectado a una empuñadura (30) y un extremo (2 9) que comprende el medio de entrada, estando dispuesta la cámara (18) de compresión entre dicha pared del tubo y el cuerpo que comprende una pared (31) interna montada de manera estanca con la pared del tubo.

7. Aparato destinado a preparar una infusión, según la reivindicación 6, caracterizado porque la pared (31) interna del cuerpo es cilíndrica y está dispuesta coaxialmente al tubo (25), y la cámara (18) de compresión es susceptible de alojar al menos un elemento (32) de volumen de ajuste de la capacidad de dicha cámara.

8. Aparato destinado a preparar una infusión, según la reivindicación 7, caracterizado porque el elemento (32) de volumen está constituido por un anillo introducido alrededor del tubo.

9. Aparato destinado a preparar una infusión, según una cualquiera de las reivindicaciones 6 a 8, caracterizado porque la válvula (12) está dispuesta en el cuerpo al nivel del medio de prensión y próximo al cabezal (2) y comprende un mando (33) sobresaliente de la carcasa que se controla con el pulgar del usuario.

10. Aparato destinado a preparar una infusión, según la reivindicación 9, caracterizado porque la válvula (12) comprende un cursor (34) móvil solidario del mando (33) y deslizante en un cilindro de dos vías de manera que ocupa, desde un estado de reposo correspondiente a un primer cierre del medio de aislamiento en la salida de la cámara de compresión, una primera vía correspondiente al envío de la presión de aire al depósito y el comienzo de la infusión, y una segunda vía correspondiente a la detención de la presión de aire en el depósito y por tanto a la detención de la infusión, y a una puesta en comunicación con el exterior del depósito.

11. Aparato destinado a preparar una infusión, según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el depósito (10) se monta de manera que puede desmontarse en un bastidor (35) solidario con la carcasa y puede presentar capacidades diferentes.

12. Aparato destinado a preparar una infusión, según la reivindicación 2 y una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 11, caracterizado porque el conducto (22) que comprende el medio (12) de control y que lleva la boquilla (21) de salida al depósito (10) de agua presenta en su totalidad o en parte un diámetro sensiblemente igual a 0,3 milímetros.