Máquina para preparar café.

Máquina para preparar café que comprende una cámara (8) de infusión para alojar por lo menos una dosis de café,

y medios para suministrar agua a presión a dicha cámara (8) de infusión, comprendiendo dichos medios un conjunto de cilindro (2) y émbolo (3), definiendo dicho émbolo (3) en el interior del cilindro (2) una cámara (6) para alojar una determinada cantidad de agua, y siendo capaz dicho émbolo (3) de acumular, en una posición activa, energía potencial susceptible de ser transmitida en forma de presión al agua de dicha cámara (6), al contactar dicho émbolo (3), en dicha posición activa, con el agua de dicha cámara (6), estando dicha cámara de infusión (8) dispuesta adyacente bajo la cámara de agua (6) de dicho cilindro (2) caracterizada por el hecho de que ambas cámaras definen una pared (9) que incluye por lo menos un orificio (10) con una válvula de paso a través de la que, una vez abierta, circula el agua a presión hasta dicha cámara (8) de infusión, recuperando dicho émbolo (3) la posición de reposo en el interior de dicha cámara (6) mientras es suministrada el agua a presión a través de dicho orificio (10) y por el hecho de que dicha máquina comprende un conducto que comunica la cámara (6) de agua del cilindro (2) con un depósito (19) para almacenar agua, permitiendo dicho conducto la succión de agua de dicho depósito (19) al ser retraído dicho émbolo (3) en el interior de dicha cámara (6).

Máquina para preparar café.

La presente invención se refiere a una máquina para preparar café expreso que puede funcionar sin necesidad de usar energía eléctrica.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Es conocido que para preparar un café expreso es necesario hacer pasar agua caliente a una temperatura superior a 80ºC, a través del café molido, a una presión superior a la atmosférica, preferiblemente comprendida entre 7 y 9 atmósferas. De este modo, se extraen del café todos los componentes solubles que le dan todo su sabor y aroma.

El componente más característico que diferencia las máquinas de café expreso de otras máquinas de preparar café, es la bomba de presión que permite expulsar el agua a la presión antes mencionada, a través de la cámara de infusión que comprende la dosis de café molido.

Se han desarrollado máquinas que presentan la particularidad de que la presión de agua para obtener el café expreso se procura mediante sistemas alternativos a la bomba de presión, con la intención de obtener máquinas autónomas, en las que el café pueda llevarse a cabo sin necesidad de consumir energía eléctrica.

La patente internacional WO/2007/088309 describe una de dichas máquinas en la que, en lugar de una bomba de presión se utiliza un gas comprimido que se inyecta sobre el agua caliente para forzar el paso de una determinada cantidad de dicha agua a través de la cámara de infusión. En esta máquina, que es comercializada mediante el nombre de “Handpresso”, la cámara de gas se presuriza hasta adquirir la presión requerida mediante bombeo manual de aire contenido en un cilindro. Después, el gas comprimido es liberado hasta el receptáculo que contiene la dosis de agua, para forzar el paso de agua a través de la cámara de infusión.

En la máquina descrita en la patente “Handpresso” la presión que el gas ejerce sobre el agua disminuye durante la erogación, a medida que el agua cede espacio al gas. Por lo tanto, la presión que ejerce el gas sobre el agua no se mantiene constante durante toda la erogación del café, resultando un café expreso subextractado o de baja densidad, por lo tanto de menor calidad.

La patente europea EP0231156 describe otra máquina para preparar café en la que la presión necesaria para suministrar el agua se obtiene, en este caso, de un émbolo que acumula energía potencial elástica procedente de la fuerza de compresión de un muelle dispuesto en una de las cámaras del cilindro que define dicho émbolo.

La compresión del muelle se realiza bombeando manualmente agua en el interior de la cámara del propio cilindro, con el objetivo de retraer el émbolo hasta la posición activa. La fuerza de reacción del muelle sobre el émbolo posibilita el mantenimiento de una presión sobre el agua mientras dicho émbolo se desplaza en el interior de la cámara de agua del cilindro, hasta adquirir la posición de reposo.

Sin embargo, la configuración de la máquina descrita por la mencionada patente europea presenta numerosos inconvenientes.

Uno de dichos inconvenientes radica en el hecho de que el agua es suministrada a través de una red de tubos que conectan la cámara de agua del cilindro con la cámara de infusión. En la práctica, el largo recorrido que debe efectuar el agua hasta llegar a la cámara de infusión impide el suministro de una presión constante por parte de dicho muelle, el cuál debería tener unas características físicas para suministrar dicha presión que impedirían alojarlo dentro de un dispositivo de reducidas dimensiones. Por lo tanto, aún en el supuesto de que funcionase, produciría un café expreso de inferior calidad.

Otro inconveniente radica en el hecho de que el conjunto de cilindro y émbolo responsable de suministrar el agua a presión está dispuesto dentro de un depósito que almacena la misma agua que después tiene que ser suministrada a la cámara de infusión. Esto resulta poco adecuado desde el punto de vista sanitario, además de incidir muy negativamente en el mantenimiento de la cafetera.

Por otro lado, dado el gran número de elementos que están en contacto con el agua, aún en el supuesto de incorporar agua hirviendo al mencionado depósito, la citada configuración impediría el mantenimiento de una temperatura adecuada del agua para obtener una infusión de café en calidad de expreso.

La patente US2007/0227363 describe una máquina de café en la que cuando un pistón se eleva el agua entra en su cilindro de erogación, llena el cilindro y comienza a suavemente a humedecer el café molido en un proceso llamado de "pre-infusión" que permite que el café se humedezca en su totalidad, antes de ser expuesto a alta presión. Según US2007/0227363, el agua fluye en el cilindro de erogación desde un tanque de agua que se mantiene a una presión de aproximadamente 2 bar y está en comunicación con el agua de la red o con el agua de un sistema de impulsión de presión adecuada.

GB765801 se refiere a una máquina de café que comprende un cilindro constituido por un tubo. El extremo inferior de la unidad está provista de una taza removible, que forma una cámara para hacer café en combinación con el tubo. Según GB765801, la máquina tiene una perforación para la entrada de agua que está en comunicación con una fuente de ebullición de agua (agua de una caldera) .

GB728476 describe una máquina de café del tipo en el que un cilindro conectado a una caldera contiene un pistón provisto de medios de elevación que están adaptados para levantar el pistón contra la acción de un resorte, permitiendo de ese modo que el agua entre el pistón. El agua es erogada a través de la parte inferior del cilindro, al ser desplazado el pistón por la acción del muelle. La parte inferior del cilindro incluye un filtro desmontable adaptado para contener café en polvo. De acuerdo con GB728476, el cilindro está conectado a una caldera para inyectar agua (es necesaria la presión) .

Las máquinas de café antes mencionadas presentan el inconveniente de que deben estar en comunicación fluida con una caldera, una bomba o la red de agua para poder inyectar agua (se necesita presión) en el interior del cilindro. Por lo tanto, no son máquinas autónomas.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

El objetivo de la presente invención es resolver los inconvenientes mencionados, desarrollando una máquina para preparar café expreso que resuelve los inconvenientes antes mencionados y que puede emplearse sin necesidad de consumir energía eléctrica,

De acuerdo con este objetivo, la presente invención proporciona una máquina para preparar café tal y como está reivindicada en la reivindicación 1.

En la máquina de la presente invención el agua es suministrada a presión desde la cámara del cilindro que contiene el émbolo flotante hasta la cámara adyacente de infusión dispuesta debajo. Gracias a ello, resulta viable garantizar durante toda la erogación una presión y temperatura adecuadas para obtener un café expreso de alta calidad mediante un simple conjunto de cilindro y émbolo, que puede ser accionado manualmente, y que requiere un número muy reducido de conductos y componentes para su funcionamiento.

Otra ventaja de la máquina de la presente invención radica en el hecho de que al estar situada la cámara de infusión adyacente a la cámara del cilindro que almacena el agua, el tamaño de la cafetera puede ser muy reducido, y el diseño muy compacto. Esto resulta especialmente interesante en una cafetera como la de la presente invención que puede ser empleada sin necesidad de ser conectada a la red eléctrica y, por lo tanto, que es susceptible de ser transportada de un sitio a otro, en el trabajo, en actividades al aire libre, en residencias vacacionales, etc...

Preferiblemente, la pared que definen ambas cámaras está provista de un rebaje configurado para recibir una dosis de café en polvo, una mono-dosis de café o una cápsula de café. De este modo, el diseño es todavía más simple y compacto, siendo extremadamente reducido el recorrido que debe efectuar el agua hasta contactar con el café.

Ventajosamente, dicha cámara de infusión comprende una pared amovible dispuesta en correspondencia con la pared que comprende los orificios a través de los que circula el agua procedente de la cámara del cilindro.

Opcionalmente, dicha pared amovible es una pared de un elemento amovible de la carcasa de dicha máquina.

Según una primera realización de la presente invención, el émbolo de la máquina acumula en su posición activa energía potencial elástica procedente de la fuerza de compresión aplicada a un muelle dispuesto en la cámara del cilindro... [Seguir leyendo]

1. Máquina para preparar café que comprende una cámara (8) de infusión para alojar por lo menos una dosis de café, y medios para suministrar agua a presión a dicha cámara (8) de infusión, comprendiendo dichos medios un conjunto de cilindro (2) y émbolo (3) , definiendo dicho émbolo (3) en el interior del cilindro (2) una cámara (6) para alojar una determinada cantidad de agua, y siendo capaz dicho émbolo (3) de acumular, en una posición activa, energía potencial susceptible de ser transmitida en forma de presión al agua de dicha cámara (6) , al contactar dicho émbolo (3) , en dicha posición activa, con el agua de dicha cámara (6) , estando dicha cámara de infusión (8) dispuesta adyacente bajo la cámara de agua (6) de dicho cilindro (2) caracterizada por el hecho de que ambas cámaras definen una pared (9) que incluye por lo menos un orificio (10) con una válvula de paso a través de la que, una vez abierta, circula el agua a presión hasta dicha cámara (8) de infusión, recuperando dicho émbolo (3) la posición de reposo en el interior de dicha cámara (6) mientras es suministrada el agua a presión a través de dicho orificio (10) y por el hecho de que dicha máquina comprende un conducto que comunica la cámara (6) de agua del cilindro (2) con un depósito (19) para almacenar agua, permitiendo dicho conducto la succión de agua de dicho depósito (19) al ser retraído dicho émbolo (3) en el interior de dicha cámara (6) .

2. Máquina según la reivindicación 1, en la que dicha pared (9) está provista de un rebaje (9a) configurado para recibir una dosis de café en polvo, una bolsa mono-dosis de café molido, o una cápsula de café.

3. Máquina según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que dicha cámara (8) de infusión comprende una pared (11) amovible dispuesta en correspondencia con la pared (9) que comprende dicho orificio (10) .

4. Máquina según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en la que dicho émbolo (3) acumula en su posición activa energía potencial procedente de la fuerza de compresión aplicada a un fluido dispuesto en la cámara del cilindro (2) que aloja el vástago (5) de dicho émbolo (3) .

5. Máquina según la reivindicación 4, que comprende un depósito (23) para dicho fluido, comunicando dicho depósito con la cámara del cilindro (2) que aloja el vástago (5) de dicho émbolo (3) .

6. Máquina según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en la que dicho émbolo (3) acumula en su posición activa energía potencial elástica procedente de la fuerza de compresión aplicada a un muelle (4) dispuesto en la cámara del cilindro (2) que aloja el vástago (5) de dicho émbolo (3) .

7. Máquina según cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, en la que dicha fuerza de compresión se aplica al retraer el émbolo (3) en la cámara (6) del cilindro (2) destinada a alojar dicha agua, hasta alcanzar dicha posición activa.

8. Máquina según la reivindicación 7, que comprende un mecanismo (14, 15, 16) de tracción que actúa sobre el vástago (5) de dicho émbolo (3) para retraer dicho émbolo (3) hasta dicha posición activa.

9. Máquina según la reivindicación 8, en la que dicho mecanismo de tracción comprende una palanca (14) asociada a unas pinzas (16) susceptibles de acoplarse y desacoplarse al vástago (5) de dicho émbolo (3) , permitiendo dichas pinzas (16) , en su posición de acoplamiento, la retracción de dicho vástago (5) al ser accionada dicha palanca (14) en un determinado sentido de giro.

10. Máquina según la reivindicación 8, en la que dicho mecanismo de tracción incluye un sistema de desmultiplicación con un engranaje epicicloidal (25) acoplado al vástago (5) de dicho émbolo (3) .

11. Máquina según las reivindicaciones 4 o 6, en la que dicha fuerza de compresión se aplica al desplazar un elemento compresor (7) de dicho muelle (4) o fluido, mientras dicho émbolo (3) mantiene fija su posición.

12. Máquina según la reivindicación 11 cuando depende de la reivindicación 7, en la que dicho elemento (7) compresor está dispuesto acoplado en el extremo del vástago (5) opuesto a dicho émbolo (3) , de modo que dicho muelle (4) es comprimido al desplazar dicho elemento (7) en el extremo de dicho vástago (5) .

13. Dispositivo para preparar café, caracterizado por el hecho de que incluye una pluralidad de máquinas (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12.