TARJETA DE MUESTRAS.

Una tarjeta de muestras (100) que comprende:

un cuerpo de tarjeta que tiene una primera superficie delantera y una segunda superficie trasera;

una conexión de admisión (120) formada en el citado cuerpo de tarjeta;

una pluralidad de pocillos para muestras (110) formados en el citado cuerpo de tarjeta; y

al menos un trayecto de distribución de flujo de fluidos;

que se caracteriza porque el al menos un trayecto de distribución de flujo de fluidos está conectado operativamente a la citada conexión de admisión, que atraviesa al menos una porción de las citadas superficies primera y segunda y en comunicación de fluido con los citados pocillos de muestras, y porque el citado trayecto de distribución de flujo de fluidos comprende un primer canal de distribución de flujo de fluidos (150), conectado operativamente a la citada conexión de admisión y que atraviesa una porción de la citada primera superficie para la distribución de una muestra de fluido desde la citada conexión de admisión a un primer grupo de los citados pocillos de muestras, y un segundo canal de distribución de flujo de fluidos (190) conectado operativamente a la citada conexión de admisión y que atraviesa la citada segunda superficie opuesta para la distribución de una muestra de fluido desde la citada conexión de admisión a un segundo grupo de los citados pocillos de muestras, de esta manera los citados canales de distribución de flujo de fluidos primero y segundo, suministran muestras de fluidos a los citados grupos primero y segundo de pocillos de muestras

Tarjeta de muestras.

La presente invención se refiere a una tarjeta de muestras mejorada; más en particular, se refiere a una tarjeta de muestras mejorada para analizar muestras biológicas o de otro tipo.

Las tarjetas biológicas se han utilizado para analizar sangre y otras muestras biológicas en una máquina de lectura espectroscópica o algún otro medio automatizado. Tales máquinas reciben una tarjeta biológica pequeña, aproximadamente del tamaño de un naipe, en la cual se deposita y se sellan reactivos biológicos, nutrientes u otros materiales, antes de la inyección de las muestras del paciente.

La tarjeta biológica contiene los reactivos y recibe las muestras del paciente en una serie de pequeños pocillos, formados en la tarjeta en filas y columnas y sellados, típicamente con cinta, por ambos lados. Las tarjetas biológicas se llenan con el material de muestra del paciente por medio de canales hidráulicos formados en la tarjeta. A continuación se permite que los microorganismos en las muestras crezcan o reaccionen lo cual continua generalmente durante un período de hasta unas pocas horas, aunque el periodo varía con el tipo de bacterias u otra sustancia analizada y muestra utilizada.

Después de la incubación, las muestras contenidas en los pocillos se colocan delante de un láser, luz fluorescente u otra fuente de iluminación. A continuación, el contenido de la muestra en un determinado pocillo se puede deducir de acuerdo con las lecturas del espectro, intensidad u otras características de la radiación transmitida o reflejada, puesto que el cultivo de diferentes bacterias o de otros agentes deja firmas distintivas relacionadas con la turbidez, densidad, subproductos, coloración, fluorescencia y otros similares. Las tarjetas biológicas y máquinas para la lectura de este tipo general para su uso en estas aplicaciones bioquímicas, pueden verse, por ejemplo, en las Patente norteamericanas números 4.318.994; 4.118.280; 4.116.775; 4.038.151; 4.018.652 y 3.957.583. También se puede hacer referencia al documento WO-A-94/11489, que se refiere a un dispositivo de pruebas para las muestras líquidas y suspendidas en fluidos, y al documento EP-A-0 282 840, que se refiere a un dispositivo desechable para el uso en análisis químicos, inmunoquímicos y de microorganismos, por ejemplo.

A pesar del éxito general de las tarjetas biológicas en este área, hay un deseo permanente de mejorar el rendimiento de las tarjetas y las lecturas de sus muestras. Por ejemplo, es una ventaja incluir más pocillos de reacción en una tarjeta determinada, de manera que se puede realizar una mayor variedad de reacciones y por lo tanto se puede realizar una discriminación de las muestras. Una instalación dada puede tener una sola máquina, o ser utilizada para realizar análisis continuos de muestras de muchos pacientes, como en un gran hospital. La realización de tantas reacciones de identificación como sea posible en cada muestra es deseable frecuentemente, proporcionando una mayor producción global.

Sin embargo, las tarjetas biológicas que han sido objeto de explotación comercial a menudo se han limitado a un total de 30 pocillos para muestras (o 45 pocillos en algunos diseños). Por compatibilidad con las máquinas de lectura existentes, las tarjetas generalmente no se pueden ampliar a partir de un cierto perfil estándar (aproximadamente de 3 '' por 2 '' o 8,9 cm por 5,7 cm). Como consecuencia, la capacidad total de los pocillos no ha crecido más allá de estos niveles, lo que limita la producción de las máquinas.

También ha sido el caso de que cuando el número total de pocillos de reacción en una tarjeta determinada ha aumentado mientras que el tamaño de la tarjeta se ha mantenido constante, los pocillos se han formado necesariamente cada vez más próximos entre sí. Aglomerándose los pocillos con muestras unos con los otros en la tarjeta, es más probable que la muestra contenida en un pocillo puedan desplazarse al siguiente pocillo, contaminando el segundo pocillo. El riesgo incrementado de contaminación entra en juego especialmente cuando la capacidad de pocillos de la tarjeta aumenta por encima de 30 pocillos.

Por consiguiente, es un objeto de la invención proporcionar una tarjeta biológica que tenga un mayor número de pocillos para muestras.

Es otro objeto de la invención proporcionar una tarjeta biológica con una capacidad incrementada, pero conservando los tamaños generales de la tarjeta estándar.

Es otro objeto de la invención proporcionar una tarjeta biológica que pueda ser cargada con muestras de forma rápida, sencilla y con un mínimo de corrupción de las muestras.

Es otro objeto de la invención proporcionar una disposición mejorada de tarjeta biológica con una eliminación mejorada de burbujas de inyección que se producen durante la carga de las muestras.

Es otro objeto de la invención proporcionar una tarjeta biológica que incremente la distancia efectiva de flujo de fluidos entre los pocillos adyacentes, reduciendo la contaminación de entre los pocillos.

Es otro objeto de la invención proporcionar una tarjeta biológica con un flujo de fluidos mejor, más suave, más fiable a través de toda la tarjeta.

La invención que consigue estos y otros objetos es una tarjeta biológica mejorada que tiene una capacidad de pocillos para muestras mejorada significativamente, que alcanza fácilmente 45 pocillos, y que puede alcanzar 64 pocillos y posiblemente más. La tarjeta biológica de la invención de manera similar proporciona unos canales de fluidos cuidadosamente estructurados que mejoran el flujo de fluidos, reduce el burbujeo y aún mejora la eliminación de las burbujas que se forman por medio de trampas de burbujas de diseño especial.

La tarjeta biológica de la invención proporciona, además, una mayor seguridad contra la contaminación entre pocillos, en parte incrementando la distancia efectiva que las muestras en los pocillos para muestras adyacentes tienen que desplazarse para corromper los lugares vecinos.

La invención se describirá con referencia a los dibujos, en los cuales las mismas partes se etiquetan con los mismos números. Los dibujos se describen brevemente a continuación.

La Figura 1 ilustra una tarjeta biológica mejorada de acuerdo con la invención, en una vista de plano delantero.

La figura 2 muestra la tarjeta biológica mejorada de acuerdo con la invención, en una vista de plano trasero.

La figura 3 ilustra la tarjeta biológica mejorada de acuerdo con la invención, en una vista de borde superior.

La figura 4 ilustra la tarjeta biológica mejorada de acuerdo con la invención, en una vista de borde inferior.

La figura 5 ilustra la tarjeta biológica mejorada de acuerdo con la invención, en una vista de borde lateral.

La figura 6 ilustra la tarjeta biológica mejorada de acuerdo con la invención, en una vista de borde lateral opuesto.

La figura 7 ilustra un pocillo para muestras con canales de llenado asociados y la trampa de burbujas, de acuerdo con la tarjeta biológica mejorada de la invención.

Una realización preferida de la invención se ilustra en las figuras 1 - 7. Esta realización proporciona una tarjeta biológica mejorada 100, que tiene una forma generalmente rectangular y es de dimensiones estándar. La tarjeta biológica 100 en la realización ilustrada contiene un total de 64 pocillos 110 para muestras separados, cada uno de los cuales recibe una muestra, por ejemplo, una muestra biológica extraida de la sangre, de otros fluidos, tejidos u otro material de un paciente, para el análisis espectroscópico automatizado o de otro tipo. La muestra biológica puede ser una muestra directa del paciente, o puede ser una muestra del paciente que se extrae, se diluye, se suspende o se trata de otra manera, en solución o no. Otros tipos de muestras, incluyendo dosis de antibióticos u otros materiales, también se pueden introducir para su análisis. Se entenderá que capacidades de pocillos distintas de 64 pueden ser utilizadas. La tarjeta biológica 100 se utiliza generalmente en una orientación panorámica.

En lo que se refiere a materiales, la tarjeta biológica 100 puede ser de poliestireno, PET, o de cualquier otro plástico adecuado u otro material. La tarjeta biológica 100 puede ser templada durante la fabricación con un material de ablandamiento, de manera que la rigidez cristalina, y la tendencia resultante de agrietarse o astillarse, se redizca. La tarjeta biológica 100, por ejemplo, puede ser...

1. Una tarjeta de muestras (100) que comprende:

2. Una tarjeta de muestras como se ha reivindicado en la reivindicación 1, en la que el citado cuerpo de tarjeta es substancialmente plano y la segunda superficie es opuesta a la citada primera superficie.

3. Una tarjeta de muestras como se ha reivindicado en la reivindicación 1, en la que las superficies primera y segunda son superficies planas paralelas del citado cuerpo de tarjeta y el citado trayecto de distribución de flujo de fluidos pasa a través del citado cuerpo de tarjeta, comprendiendo preferentemente el citado trayecto de distribución de flujo de fluidos una pluralidad de canales de llenado en comunicación de fluido con los citados pocillos para muestras por medio de uno o más canales pasantes (210) que pasan a través del citado cuerpo de tarjeta, preferiblemente los citados canales de llenado tienen una configuración de radio completo sobre al menos una porción de la longitud de los mismos.

4. Una tarjeta de muestras como se ha reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, que comprende además, trampas de burbujas (170) en comunicación de fluido con los citados pocillos de muestras, estando situadas las citadas trampas al menos en parte por encima de los citados pocillos, teniendo asociado cada pocillo de muestras preferiblemente una trampa de burbujas, conectada al pocillo de muestras por un canal de conexión (180).

5. Una tarjeta de muestras como se ha reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, que comprende además ranuras integrales de interrupción (310) para alinear la tarjeta para tomar una lectura, estando configuradas las citadas ranuras de interrupción preferiblemente para activar detectores fotoeléctricos.

6. Una tarjeta de muestras como se ha reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 que está formada por moldeo y la parte del molde está desplazada de la línea central de la tarjeta de muestra.

7. Una tarjeta de muestras como se ha reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, que se sella con un sellador adhesivo en una o más superficies de la tarjeta, comprendiendo la tarjeta de muestras además preferiblemente: