SISTEMA DE GUIA DE PROGRAMACION DE TELEVISION INTERACTIVA BASADA EN UNA DISPOSICION CLIENTE-SERVIDOR, CON GRABACION EN UN SERVIDOR REMOTO.

Un método para utilizar en un sistema de guía de programación de televisión interactiva en el cual los programas de televisión son grabados y reproducidos a la carta por un servidor de medios remoto (24) para una cantidad de usuarios,

donde el método consta de: permitir que un usuario indique al menos un programa para grabar por medio del servidor de medios remoto (24); permitir que el usuario indique su deseo de acceder a un directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios remoto (24) donde se grabaron los programas en respuesta a la indicación del usuario de grabar los programas con el servidor de medios remoto; y proporcionar el directorio de listados de programas en respuesta a la indicación del usuario de acceder al directorio de listados de programas

Sistema de guía de programación de televisión interactiva basada en una disposición cliente-servidor, con grabación en un servidor remoto.

Antecedentes de la invención

La presente invención hace referencia a sistemas de guía de programación de televisión interactiva, y más particularmente, a sistemas de guías de programación de televisión interactiva que permiten al usuario grabar programas y datos de guías de programación en un servidor de medios audiovisuales.

Los sistemas de televisión por satélite, por cable y sistemas de emisión de televisión proporcionan a los televidentes una gran cantidad de canales de televisión. Los televidentes han consultado tradicionalmente programaciones de televisión impresas para determinar qué programa está siendo emitido a una hora en particular. Recientemente, se han desarrollado guías de programación de televisión interactiva que permiten mostrar información de la programación de televisión en el televisor de un usuario. Las guías de programación de televisión interactiva permiten al usuario navegar por listados de programación de televisión utilizando un control remoto. En una guía de programación típica, se muestran distintos grupos de listados de programas de televisión en categorías predefinidas o definidas por el usuario. Los listados suelen mostrarse en forma de lista, rejilla o tabla.

Por lo general, los listados de programas y demás datos de la guía de programación son proporcionados por una instalación de enlace satelital ascendente a numerosas cabeceras de sistemas de cable. Cada cabecera distribuye los datos de las guías de programación a una cantidad de usuarios. Las guías de programación de televisión interactiva suelen implementarse en los decodificadores o sintonizadores externos de los usuarios. Se conecta un típico decodificador o sintonizador externo al televisor y grabadora de videocasetes del usuario. Ciertos sistemas de guías de programación que permiten al usuario grabar programas se describen, por ejemplo, en la solicitud de patente estadounidense Nº de serie 08/924,239 de Ellis et al., registrada el 5 de septiembre de 1997, la cual se incorpora en el presente documento como referencia en su integridad.

Tales sistemas resultan deficientes por diversos motivos. Las capacidades de procesamiento y almacenamiento de los decodificadores o sintonizadores externos y de las grabadoras de videocasetes suelen ser limitadas. Esto, a su vez, podría limitar la funcionalidad de la guía. Las grabadoras de videocasetes podrían incrementar de manera significativa el coste de los equipos hogareños de televisión. Son sistemas mecánicos, propensos a fallar, y su correcto funcionamiento depende, en parte, de que los usuarios los configuren de manera adecuada (es decir, de que recuerden colocarles una cinta). Configurar una videograbadora para que funcione junto con una guía de programación puede ser un proceso complejo en ciertos sistemas e incluso podría frustrar a los usuarios. Además, los usuarios no pueden grabar múltiples programas al mismo tiempo sin tener varias videograbadoras, y grabar un programa mientras se ve otro suele requerir hardware adicional o un decodificador o sintonizador externo mejorado. Ciertos sistemas en los cuales las guías de programación permiten a los usuarios grabar un programa mientras se ve otro se describen, por ejemplo, en la solicitud de patente estadounidense Nº de serie 60/089,487 de Lemmons et al., archivada el 16 de junio de 1998, la cual se incorpora en el presente documento como referencia en su integridad.

Se han desarrollado sistemas que utilizan tecnología de disco duro para almacenar programas. Ciertos sistemas de guía de programación de televisión interactiva que presentan dispositivos de almacenamiento digital se describen, por ejemplo, en la solicitud de patente estadounidense Nº de serie 09/157,256 de Hassell et al., registrada el 17 de septiembre de 1998. Las compañías TiVo, Inc. de Sunnyvale, California, y Replay Networks, Inc. de Mountainview, California, también han desarrollado productos que incorporan la tecnología de disco duro. Estos sistemas son deficientes dado que requieren que el usuario cuente con hardware adicional en su hogar, lo que podría incrementar de manera significativa el coste del equipo de televisión hogareña del usuario. Además, tales sistemas no permiten al usuario grabar múltiples programas al mismo tiempo sin contar con varios dispositivos en su hogar.

Ciertas plataformas de televisión actuales admiten rutas o trayectos de retorno entre los decodificadores o sintonizadores externos, y las cabeceras. Se han desarrollado guías de programación basadas en una disposición de cliente-servidor en las cuales los decodificadores o sintonizadores externos funcionan como clientes que se comunican con servidores situados en las cabeceras a través de rutas o trayectos de retorno. Los servidores suelen proporcionar información sobre listados de programas (por ejemplo, títulos de programas y horarios de emisión) a los decodificadores o sintonizadores externos en respuesta a las peticiones generadas por los decodificadores o sintonizadores externos.

También se han desarrollado sistemas de video a la carta (VOD, por sus siglas en inglés). Por lo general, tales sistemas graban todos los programas que son distribuidos por una cabecera, o sólo un subconjunto seleccionado de programas. En la metodología anterior se necesita de dispositivos de almacenamiento de gran capacidad en el servidor para asegurar la disponibilidad de todos los videos posibles que los usuarios deseen ver. En la última metodología, los usuarios están limitados a ver sólo aquellos programas que el operador de la cabecera decidió grabar.

En un sistema de televisión por cable conocido como "The Box", los televidentes pueden llamar a un operador de cable para solicitar la transmisión de un video musical en particular proveniente de un archivo de videos musicales. Los videos solicitados se emiten en un canal dedicado para que todos los televidentes puedan verlo. Esta metodología presenta numerosas deficiencias. En primer lugar, los usuarios no disfrutan de la comodidad de pedir programas utilizando sus equipos de televisión. Además, los televidentes deben esperar la transmisión de las selecciones de otros televidentes antes de poder ver las propias. Los televidentes también están limitados a seleccionar videos sólo entre aquellos que han sido archivados. Algunos televidentes podrían desear ver videos musicales que no son compartidos en el archivo. Estos televidentes no tienen manera de seleccionar un video para archivar o ver otros videos.

En un sistema de televisión por cable conocido como "Your Choice TV", los programas televisivos emitidos con anterioridad son repetidos en un conjunto dedicado de canales de televisión. Los televidentes pueden pedir una repetición de un programa por una tarifa reducida. Sin embargo, las repeticiones se emiten en horarios programados, lo cual podría no ser conveniente para el televidente. Además, es posible que los programas deseados no estén disponibles para los televidentes dado que es el operador del sistema de cable quien decide qué programas grabar.

Por lo tanto, es un objeto de la presente invención proporcionar un sistema de guía de programación que permita a los usuarios ordenar a un servidor que grabe ciertos programas que luego puedan ser reproducidos para el usuario a la carta.

Resumen de la invención

Este y otros objetos de la presente invención son alcanzados de acuerdo con los principios de la presente invención proporcionando un sistema de guía de programación que graba programas en un servidor de medios remoto en respuesta a las peticiones de los usuarios. Una instalación principal proporciona datos de las guías de programación a distintas instalaciones de distribución de televisión. Las instalaciones de distribución de televisión distribuyen los datos de las guías de programación a una cantidad de guías de programación de televisión interactiva utilizando cualquier metodología apropiada (por ejemplo, de manera continua, periódica, en respuesta a peticiones u órdenes, etc.). Las guías de programación de televisión interactiva pueden implementarse íntegramente en los equipos de televisión de los usuarios. De manera alternativa, las guías de programación pueden implementarse en parte en los equipos de televisión de los usuarios y en parte en un servidor utilizando una metodología apropiada distribuida o basada en una disposición de cliente-servidor.

El servidor de medios remoto puede estar situado en una instalación de distribución...

1. Un método para utilizar en un sistema de guía de programación de televisión interactiva en el cual los programas de televisión son grabados y reproducidos a la carta por un servidor de medios remoto (24) para una cantidad de usuarios, donde el método consta de:

       permitir que un usuario indique al menos un programa para grabar por medio del servidor de medios remoto (24);

       permitir que el usuario indique su deseo de acceder a un directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios remoto (24) donde se grabaron los programas en respuesta a la indicación del usuario de grabar los programas con el servidor de medios remoto; y

       proporcionar el directorio de listados de programas en respuesta a la indicación del usuario de acceder al directorio de listados de programas.

2. El método definido en la reivindicación 1, que consta adicionalmente de proporcionar el directorio de listados de programas clasificados por título o tema en respuesta a la indicación del usuario de acceder a un directorio de listados de programas clasificados por título para los programas grabados por el servidor de medios remoto (24).

3. El método definido en la reivindicación 1, donde proporcionar el directorio de listados de programas consta adicionalmente de sobreimpresionar el directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios remoto (24) sobre el programa que el usuario está viendo en un equipo de televisión de usuario (22), en respuesta a la indicación del usuario de ver un directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios remoto (24).

4. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       generar una petición de recuperación en respuesta a la indicación del usuario de reproducir al menos uno de los programas grabados por el servidor de medios remoto (24);

       recuperar el al menos un programa del servidor remoto (24) para ser visto en el equipo de televisión de usuario (22) en respuesta a la petición de recuperación;

       proporcionar el al menos un programa del servidor remoto (24) para ser visto en el equipo de televisión de usuario (22); y

       almacenar los programas recuperados en un dispositivo de almacenamiento (31, 32) de un equipo de televisión de usuario (22) para reproducirlos en el equipo de televisión de usuario (22).

5. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de mostrar información acerca de uno de los programas en particular grabado por el servidor de medios remoto (24) en respuesta a la indicación del usuario de ver información acerca de un programa en particular grabado por el servidor de medios remoto (24).

6. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       reproducir un programa almacenado en el servidor de medios remoto (24); y

       avanzar rápidamente el programa que está siendo reproducido por el servidor de medios remoto (24) en respuesta a la indicación del usuario de adelantar el programa con la guía de programación de televisión interactiva.

7. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       reproducir un programa almacenado en el servidor de medios remoto (24); y

       rebobinar el programa que está siendo reproducido por el servidor de medios remoto (24) en respuesta a la indicación del usuario de rebobinar el programa con la guía de programación de televisión interactiva.

8. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       reproducir un programa almacenado en el servidor de medios remoto (24); y

       pausar el programa que está siendo reproducido por el servidor de medios remoto (24) en respuesta a la indicación del usuario de pausar el programa con la guía de programación de televisión interactiva.

9. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de almacenar un programa en la memoria caché en respuesta a la indicación del usuario de almacenar el programa en la memoria caché con la guía de programación de televisión interactiva.

10. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       almacenar en la memoria caché todos los programas actuales de forma automática; y

       reproducir al menos una parte de un programa almacenado en la memoria caché en respuesta a la indicación de un usuario de ver al menos una parte del programa almacenado en la memoria caché con la guía de programación de televisión interactiva.

11. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de borrar un programa grabado por el servidor de medios remoto (24) en respuesta a la indicación del usuario de borrar el programa con la guía de programación de televisión interactiva.

12. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de borrar de manera automática los programas grabados por el servidor de medios remoto (24).

13. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       permitir que un usuario defina una secuencia de súper programa; y

       reproducir al menos una parte de un programa según la secuencia de súper programa.

14. El método definido en la reivindicación 1 donde el equipo de distribución (21) y el equipo de televisión de usuario (22) cuentan con un dispositivo de almacenamiento (31, 32), donde el método consta de:

       transmitir programas grabados por el servidor de medios remoto (24) en forma de archivos; y

       almacenar los archivos en el dispositivo de almacenamiento (31, 32) para reproducirlos en el equipo de televisión de usuario (22).

15. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       almacenar datos de la guía de programación asociados con los programas almacenados por el servidor de medios remoto (24);

       reproducir los datos de la guía de programación a la carta; y

       mostrar los datos de la guía de programación en el equipo de televisión de usuario (22) al usuario como si el programa asociado estuviera siendo emitido originalmente.

16. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       generar una petición de grabación en respuesta a la indicación del usuario de grabar un programa a la carta con el servidor de medios remoto (24);

       unificar múltiples peticiones de grabación de un programa en una sola tarea; y

       grabar una copia única de un programa para múltiples usuarios según la tarea.

17. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       determinar si una cantidad predefinida de usuarios ha indicado su deseo de grabar un programa; y

       grabar el programa cuando al menos la cantidad predefinida de usuarios haya indicado su deseo de grabar el programa.

18. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       determinar si una cantidad predeterminada de usuarios ha indicado su deseo de grabar un programa; y

       grabar el programa en medios físicos el cual se envía a los usuarios que solicitaron el programa cuando una cantidad de usuarios menor a la predeterminada ha indicado su deseo de grabar el programa.

19. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       grabar un programa en un servidor de medios local (29) en respuesta a la indicación del usuario de grabar el programa; y

       reproducir el programa grabado en respuesta a la indicación del usuario de reproducir el programa.

20. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de:

       permitir que el usuario indique su deseo de ver un directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios local (29); y

       proporcionar un directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios local (29) en respuesta a la indicación del usuario de ver un directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios local (29), donde los programas grabados por el servidor de medios local (29) fueron grabados por el servidor de medios local (29) por indicación del usuario.

21. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de proporcionar un directorio de listados de programas clasificados por título o tema de los programas grabados por el servidor de medios local (29) en respuesta a la indicación del usuario de ver el directorio de listados de programas clasificados por título de los programas grabados por el servidor de medios local (29).

22. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de sobreimpresionar un directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios local (29) sobre un programa que el usuario está viendo en respuesta a la indicación del usuario de ver un directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios local (29).

23. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de:

       generar una petición de recuperación en respuesta a la indicación del usuario de reproducir un programa grabado por el servidor de medios local (29);

       recuperar el programa desde el servidor de medios local (29);

       proporcionar el programa al equipo de televisión de usuario (22) en respuesta a la petición de recuperación; y

       almacenar el programa recuperado en un dispositivo de almacenamiento (31, 32) de un equipo de televisión de usuario (22) para reproducirlo en el equipo de televisión de usuario (22).

24. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de mostrar información acerca de uno de los programas en particular grabado por el servidor de medios local (29) en respuesta a la indicación del usuario de ver información acerca de un programa particular grabado por el servidor de medios local (29).

25. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de:

       reproducir un programa almacenado en el servidor de medios local (29); y

       avanzar rápidamente el programa que está siendo reproducido por el servidor de medios local (29) en respuesta a la indicación del usuario de adelantar un programa con la guía de programación de televisión interactiva.

26. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de:

       reproducir un programa almacenado en el servidor de medios local (29); y

       rebobinar el programa que está siendo reproducido por el servidor de medios local (29) en respuesta a la indicación del usuario de rebobinar el programa con la guía de programación de televisión interactiva.

27. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de:

       reproducir un programa almacenado en el servidor de medios local (29); y

       pausar el programa que está siendo reproducido por el servidor de medios local en respuesta a la indicación del usuario de pausar el programa con la guía de programación de televisión interactiva.

28. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de almacenar un programa en la memoria caché en respuesta a la indicación del usuario de almacenar el programa en la memoria caché con la guía de programación de televisión interactiva.

29. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de:

       almacenar en la memoria caché todos los programas actuales con el servidor de medios local (29); y

       reproducir al menos una parte de un programa almacenado en la memoria caché en respuesta a la indicación del usuario de ver al menos una parte del programa almacenado en la memoria caché con la guía de programación de televisión interactiva.

30. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de borrar un programa grabado por el servidor de medios local (29) en respuesta a la indicación del usuario de borrar el programa con la guía de programación de televisión interactiva.

31. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de borrar de manera automática los programas grabados por el servidor de medios local (29).

32. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de:

       permitir que el usuario defina una secuencia de súper programa; y

       reproducir al menos una parte de un programa desde el servidor de medios local (29) según la secuencia de súper programa.

33. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de:

       almacenar datos de la guía de programación asociados con programas almacenados por el servidor de medios local (29); reproducir a la carta los datos de la guía de programación asociados con los programas almacenados por el servidor de medios local (29); y

       mostrar los datos de la guía de programación en el equipo de televisión de usuario (22) al usuario como si un programa asociado estuviera siendo emitido originalmente.

34. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de:

       determinar si una cantidad predeterminada de usuarios ha indicado su deseo de grabar un programa; y

       ordenar al servidor de medios local (29) que grabe el programa cuando una cantidad de usuarios menor a la predeterminada ha indicado su deseo de grabar el programa.

35. El método definido en la reivindicación 19 consta adicionalmente de:

       determinar si una cantidad predeterminada de usuarios ha indicado su deseo de grabar un programa; y

       ordenar a la guía de programación de televisión interactiva que grabe el programa en un dispositivo de almacenamiento de un equipo de televisión de usuario (22) cuando una cantidad de usuarios menor a la predeterminada ha indicado su deseo de grabar el programa.

36. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       permitir que un usuario indique su deseo de grabar un agrupamiento de programas que contenga al menos un programa en el servidor de medios remoto (24); y

       grabar al menos un programa del agrupamiento de programas indicado.

37. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de indicar al usuario la imposibilidad de grabar el al menos un programa dado que el programa está protegido contra copia.

38. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de evitar que el usuario indique la grabación del al menos un programa por el servidor de medios remoto (24) cuando el programa está protegido contra copia.

39. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de grabar los datos asociados de programa del al menos un programa del cual el usuario indicó su grabación en el servidor de medios remoto (24).

40. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de mostrar un directorio de listados de programas de los programas a ser grabados por el servidor de medios remoto (24) en respuesta a la indicación del usuario de ver un directorio de listados de programas de los programas a ser grabados por el servidor de medios remoto (24), donde el usuario indicó la grabación de los programas por medio del servidor de medios remoto (24).

41. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       mostrar listados de programas para al menos un programa que no haya sido grabado por el servidor de medios remoto (24); y

       mostrar listados de programas para al menos un programa que sí fue grabado por el servidor de medios remoto (24), en respuesta a la indicación del usuario de ver listados de programas.

42. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       mostrar listados de programas para al menos un programa que no haya sido grabado por el servidor de medios remoto (24); y

       mostrar listados de programas para al menos un programa que no sea grabado por el servidor de medios remoto (24), en respuesta a la indicación del usuario de ver listados de programas.

43. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de indicar al usuario un cargo para el al menos un programa que el usuario ha indicado que desea grabar en el servidor de medios remoto (24), donde el cargo se basa en una tarifa plana de grabación de programas.

44. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       cobrar al usuario la reproducción de uno o más programas que han sido reproducidos para el usuario mediante el servidor de medios remoto (24); y

       generar información de facturación utilizada para cobrar los cargos correspondientes al usuario, en la cual:

la información de facturación indica el o los programas que el servidor de medios remoto (24) reprodujo para el usuario; y al usuario se le cobra la reproducción de los programas según una tarifa plana.

45. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de permitir al usuario ingresar un código de control parental en respuesta a la indicación del usuario de grabar un programa con el servidor de medios remoto (24).

46. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de brindarle al usuario la posibilidad de introducir un código de control parental en respuesta a la indicación del usuario de reproducir un programa con el servidor de medios remoto (24).

47. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       permitir al usuario configurar un formato de video en el cual se graben los programas con el servidor de medios remoto (24); y

       grabar los programas en el formato de video configurado.

48. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       permitir al usuario configurar un idioma en el cual el servidor de medios remoto (24) grabe el audio de los programas en pistas de audio digital; y

       grabar el audio de los programas en el idioma configurado.

49. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       almacenar de manera automática en la memoria caché los programas actuales que los usuarios están viendo; y

       reproducir al menos una parte de un programa almacenado en la memoria caché en respuesta a la indicación del usuario de ver al menos una parte del programa almacenado en la memoria caché.

50. El método definido en la reivindicación 1 consta adicionalmente de:

       almacenar de manera automática en la memoria caché los programas actuales que un subconjunto de usuarios está viendo; y

       reproducir al menos una parte de un programa almacenado en la memoria caché en respuesta a la indicación del usuario de ver al menos una parte del programa almacenado en la memoria caché.

51. Un sistema para utilizar en un sistema de guía de programación de televisión interactiva en el cual los programas de televisión son grabados y reproducidos a la carta por un servidor de medios remoto (24) para una cantidad de usuarios, donde el sistema consta de:

       medios para permitir que un usuario indique al menos un programa para grabar con el servidor de medios remoto (24);

       medios para permitir que el usuario indique su deseo de acceder a un directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios remoto (24) donde se grabaron los programas en respuesta a la indicación del usuario de grabar los programas con el servidor de medios remoto; y

       medios para proporcionar el directorio de listados de programas en respuesta a la indicación del usuario de acceder al directorio de listados de programas.

52. El sistema definido en la reivindicación 51, que consta adicionalmente de proporcionar el directorio de listados de programas clasificados por título o tema en respuesta a la indicación del usuario de acceder a un directorio de listados de programas clasificados por título de los programas grabados por el servidor de medios remoto (24).

53. El sistema definido en la reivindicación 51, donde los medios para proporcionar el directorio de listados de programas consta adicionalmente de medios para sobreimpresionar el directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios remoto (24) al programa que el usuario está viendo en el equipo de televisión de usuario (22), en respuesta a la indicación del usuario de ver un directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios remoto (24).

54. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       un equipo de televisión de usuario (22) con un dispositivo de almacenamiento (31, 32);

       medios para generar una petición de recuperación en respuesta a la indicación de un usuario de reproducir al menos uno de los programas grabados por el servidor de medios remoto (24);

       medios para recuperar el al menos un programa del servidor remoto (24) para ser visto en el equipo de televisión de usuario (22) en respuesta a la petición de recuperación;

       medios para proporcionar el al menos un programa desde el servidor remoto (24) para ser visto en el equipo de televisión de usuario (22); y

       medios para almacenar el programa recuperado en el dispositivo de almacenamiento (31, 32) para reproducirlo en el equipo de televisión de usuario (22).

55. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de medios para mostrar información acerca de uno de los programas en particular grabado por el servidor de medios remoto (24) en respuesta a la indicación del usuario de ver información acerca del programa particular grabado por el servidor de medios remoto (24).

56. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       medios para reproducir un programa almacenado en el servidor de medios remoto (24); y

       medios para avanzar rápidamente el programa que está siendo reproducido por el servidor de medios remoto (24) en respuesta a la indicación del usuario de adelantar el programa con la guía de programación de televisión interactiva.

57. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       medios para reproducir un programa almacenado en el servidor de medios remoto (24); y

       medios para rebobinar el programa que está siendo reproducido por el servidor de medios remoto (24) en respuesta a la indicación del usuario de rebobinar el programa con la guía de programación de televisión interactiva.

58. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       medios para reproducir un programa almacenado en el servidor de medios remoto (24); y

       medios para pausar el programa que está siendo reproducido por el servidor de medios remoto en respuesta a la indicación del usuario de pausar el programa con la guía de programación de televisión interactiva.

59. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de almacenar un programa en la memoria caché en respuesta a la indicación del usuario de almacenar el programa en la memoria caché con la guía de programación de televisión interactiva.

60. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       medios para almacenar en la memoria caché todos los programas actuales de forma automática; y

       medios para reproducir al menos una parte de un programa almacenado en la memoria caché en respuesta a la indicación del usuario de ver al menos una parte del programa almacenado en la memoria caché con la guía de programación de televisión interactiva.

61. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de medios para borrar un programa grabado por el servidor de medios remoto (24) en respuesta a la indicación del usuario de borrar el programa con la guía de programación de televisión interactiva.

62. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de borrar de manera automática los programas grabados por el servidor de medios remoto (24).

63. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       medios para permitir a un usuario definir una secuencia de súper programa; y medios para reproducir al menos una parte de un programa según la secuencia de súper programa.

64. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       un dispositivo de almacenamiento (31, 32) en el equipo de distribución (21) y en el equipo de televisión de usuario (22);

       medios para transmitir programas grabados por el servidor de medios remoto (24) en forma de archivos; y

       medios para almacenar los archivos en el dispositivo de almacenamiento (31, 32) para reproducirlos en el equipo de televisión de usuario (22).

65. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       medios para almacenar datos de guía de programación asociados con los programas almacenados por el servidor de medios remoto (24);

       medios para reproducir datos de la guía de programación a la carta; y

       medios para mostrar los datos de la guía de programación en el equipo de televisión de usuario (22) al usuario como si el programa asociado estuviera siendo emitido originalmente.

66. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       medios para generar una petición de grabación en respuesta a la indicación de un usuario de grabar un programa a la carta con el servidor de medios remoto (24);

       medios para unificar múltiples peticiones de grabación de un programa en una sola tarea; y

       medios para grabar una copia única de un programa para múltiples usuarios según la tarea.

67. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       medios para determinar si una cantidad predefinida de usuarios ha indicado su deseo de grabar un programa; y

       medios para grabar el programa cuando al menos la cantidad predefinida de usuarios ha indicado su deseo de grabar el programa.

68. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       medios para determinar si una cantidad predeterminada de usuarios ha indicado su deseo de grabar un programa; y

       medios para grabar el programa en medios físicos el cual se envía a los usuarios que solicitaron el programa cuando una cantidad de usuarios menor a la predeterminada ha indicado su deseo de grabar el programa.

69. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       un servidor de medios local (29);

       medios para grabar un programa en un servidor de medios local (29) en respuesta a la indicación del usuario de grabar el programa; y

       medios para reproducir el programa grabado en respuesta a la indicación del usuario de reproducir el programa.

70. El sistema definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de:

       medios para permitir que el usuario indique su deseo de ver un directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios local (29); y

       medios para proporcionar un directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios local (29) en respuesta a la indicación del usuario de ver un directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios local (29), donde los programas grabados por el servidor de medios local (29) fueron grabados en el servidor de medios local (29) por indicación del usuario.

71. El método definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de medios para proporcionar un directorio de listados de programas clasificados por título o tema de los programas grabados por el servidor de medios local (29) en respuesta a la indicación del usuario de ver el directorio de listados de programas clasificados por título de los programas grabados por el servidor de medios local (29).

72. El sistema definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de medios para sobreimpresionar un directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios local (29) sobre un programa que el usuario está viendo, en respuesta a la indicación del usuario de ver un directorio de listados de programas de los programas grabados por el servidor de medios local (29).

73. El sistema definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de:

       un equipo de televisión de usuario (22) con un dispositivo de almacenamiento (31 ó 32);

       medios para generar una petición de recuperación en respuesta a la indicación del usuario de reproducir un programa grabado por el servidor de medios local (29);

       medios para recuperar el programa desde el servidor de medios local (29);

       medios para proporcionar el programa al equipo de televisión de usuario (22) en respuesta a la petición de recuperación; y

       medios para almacenar el programa recuperado en el dispositivo de almacenamiento (31 ó 32) para reproducirlo en el equipo de televisión de usuario (22).

74. El sistema definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de mostrar información acerca de uno de los programas en particular grabado por el servidor de medios local (29) en respuesta a la indicación del usuario de ver información acerca del programa particular grabado por el servidor de medios local (29).

75. El sistema definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de:

       medios para reproducir un programa almacenado en el servidor de medios local (29); y

       medios para avanzar rápidamente el programa que está siendo reproducido por el servidor de medios local (29) en respuesta a la indicación del usuario de adelantar el programa con la guía de programación de televisión interactiva.

76. El sistema definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de:

       medios para reproducir un programa almacenado en el servidor de medios local (29); y

       medios para rebobinar el programa que está siendo reproducido por el servidor de medios local (29) en respuesta a la indicación del usuario de rebobinar el programa con la guía de programación de televisión interactiva.

77. El sistema definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de:

       medios para reproducir un programa almacenado en el servidor de medios local (29); y medios para pausar un programa que está siendo reproducido por el servidor de medios local en respuesta a la indicación del usuario de pausar el programa con la guía de programación de televisión interactiva.

78. El sistema definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de almacenar un programa en la memoria caché en respuesta a la indicación del usuario de almacenar el programa en la memoria caché con la guía de programación de televisión interactiva.

79. El sistema definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de:

       medios para almacenar en la memoria caché todos los programas actuales con el servidor de medios local (29); y

       medios para reproducir al menos una parte de un programa almacenado en la memoria caché en respuesta a la indicación del usuario de ver al menos una parte del programa almacenado en la memoria caché con la guía de programación de televisión interactiva.

80. El sistema definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de medios para borrar un programa grabado por el servidor de medios local (29) en respuesta a la indicación del usuario de borrar el programa con la guía de programación de televisión interactiva.

81. El sistema definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de borrar de manera automática los programas grabados por el servidor de medios local (29).

82. El sistema definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de:

       medios para permitir a un usuario definir una secuencia de súper programa; y

       medio para reproducir al menos una parte de un programa desde el servidor de medios local (29) según la secuencia de súper programa.

83. El sistema definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de:

       medios para almacenar datos de la guía de programación asociados con los programas almacenados por el servidor de medios local (29);

       medios para reproducir a la carta los datos de la guía de programación asociados con los programas almacenados por el servidor de medios local (29); y

       medios para mostrar los datos de la guía de programación en el equipo de televisión de usuario (22) al usuario como si un programa asociado estuviera siendo emitido originalmente.

84. El sistema definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de:

       medios para determinar si una cantidad predeterminada de usuarios ha indicado su deseo de grabar un programa; y

       medios para ordenar al servidor de medios local (29) que grabe el programa cuando una cantidad de usuarios menor a la predeterminada ha indicado su deseo de grabar el programa.

85. El sistema definido en la reivindicación 69 consta adicionalmente de: un equipo de televisión de usuario (22) con un dispositivo de almacenamiento;

       medios para determinar si una cantidad predeterminada de usuarios ha indicado su deseo de grabar un programa; y

       medios para ordenar a la guía de programación de televisión interactiva que grabe el programa en el dispositivo de almacenamiento cuando una cantidad de usuarios menor a la predeterminada ha indicado su deseo de grabar el programa.

86. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       medios para permitir que un usuario indique su deseo de grabar un agrupamiento de programas que contenga al menos un programa en el servidor de medios remoto (24); y

       medios para grabar al menos un programa del agrupamiento de programas indicado.

87. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de indicar al usuario la imposibilidad de grabar el al menos un programa dado que el programa está protegido contra copia.

88. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de medios para evitar que el usuario indique la grabación del al menos un programa por el servidor de medios remoto (24) cuando el programa está protegido contra copia.

89. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de medios para grabar datos asociados de programa del al menos un programa del cual el usuario indicó su grabación en el servidor de medios remoto (24).

90. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de medios para mostrar un directorio de listados de programas de los programas a ser grabados por el servidor de medios remoto (24) en respuesta a la indicación del usuario de ver un directorio de listados de programas de los programas a ser grabados por el servidor de medios remoto (24), donde el usuario indicó la grabación de los programas por medio del servidor de medios remoto (24).

91. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       medios para mostrar listados de programas para al menos un programa que no haya sido grabado por el servidor de medios remoto (24); y

       medios para mostrar listados de programas para al menos un programa que sí haya sido grabado por el servidor de medios remoto (24), en respuesta a la indicación del usuario de ver listados de programas.

92. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       medios para mostrar listados de programas para al menos un programa que no haya sido grabado por el servidor de medios remoto (24); y

       medios para mostrar listados de programas para al menos un programa que sí haya sido grabado por el servidor de medios remoto (24), en respuesta a la indicación del usuario de ver listados de programas.

93. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de medios para indicar al usuario un cargo para el al menos un programa que el usuario ha indicado grabar en el servidor de medios remoto (24), donde el cargo se basa en una tarifa plana de grabación de programas.

94. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       un sistema de facturación (199) configurado para cobrar al usuario la reproducción de uno o más programas que han sido reproducidos para el usuario mediante el servidor de medios remoto (24); y

       medios para generar información de facturación utilizada por el sistema de facturación (199) al cobrar los cargos correspondientes al usuario, en donde:

       la información de facturación indica el al menos uno o más programas que han sido reproducidos por el servidor de medios remoto (24) para el usuario; y

       el sistema de facturación (199) está preparado para cobrar la reproducción de programas al usuario en base a una tarifa plana.

95. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de permitir al usuario ingresar un código de control parental en respuesta a la indicación del usuario de grabar un programa con el servidor de medios remoto (24).

96. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de medios para permitir al usuario ingresar un código de control parental en respuesta a la indicación del usuario de reproducir un programa con el servidor de medios remoto (24).

97. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de: medios para permitir al usuario configurar un formato de video en el cual se graben los programas con el servidor de medios remoto (24); y

       medios para grabar los programas en el formato de video configurado.

98. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       medios para permitir al usuario configurar un idioma en el cual el servidor de medios remoto (24) grabe el audio de los programas de pistas de audio digital; y

       medios para grabar el audio de los programas en el idioma configurado.

99. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       medios para almacenar de manera automática en la memoria caché los programas actuales que los usuarios están viendo; y

       medios para reproducir al menos una parte de un programa almacenado en la memoria caché en respuesta a la indicación del usuario de ver al menos una parte del programa almacenado en la memoria caché.

100. El sistema definido en la reivindicación 51 consta adicionalmente de:

       medios para almacenar de manera automática en la memoria caché los programas actuales que un subconjunto de usuarios está viendo; y

       medios para reproducir al menos una parte de un programa almacenado en la memoria caché en respuesta a la indicación del usuario de ver al menos una parte del programa almacenado en la memoria caché.