DISPOSITIVO Y PROCEDIMIENTO PARA LA IMPRESION DE UN OBJETO TRIDIMENSIONAL.

Procedimiento para imprimir un recipiente (2), en particular un recipiente de cartón,

con empleo de un dispositivo (1), que comprende:

una unidad impresora (10), en particular una unidad impresora por chorro de tinta para imprimir una superficie (2'') del recipiente tridimensional (2), y

un sistema transportador (20) para provocar un movimiento relativo entre la unidad impresora (10) y el recipiente tridimensional (2) que se trata de imprimir,

donde

el dispositivo presenta además un sistema de posicionamiento (30) que está preparado para llevar la superficie (2'') que se trata de imprimir del recipiente tridimensional (2) a una situación relativa predeterminada, en particular a una distancia predeterminada respecto a la unidad impresora (10),

durante cuyo procedimiento se le da al recipiente (2) la forma de recipiente, en particular se pliega antes de estamparlo a partir de una pieza bruta, en particular de un recorte de cartón,

cargando el recipiente (2) con contenido, en particular con piezas, antes de imprimirlo, y

se deforma la superficie (2'') que se trata de imprimir del recipiente lleno (2) antes de imprimirlo, por medio del sistema de posicionamiento (30)

Dispositivo y procedimiento para la impresión de un objeto tridimensional.

Aspecto técnico

La invención se refiere a un procedimiento para la impresión de un recipiente tridimensional.

Estado de la técnica

Los objetos tridimensionales tales como por ejemplo piezas en forma de placa del sector de la industria del mueble se imprimen cada vez más con diversos dibujos deseados por los clientes, por ejemplo mediante un dispositivo de impresión por chorro de tinta. Así por ejemplo el documento EP 1 726 443 A da a conocer un dispositivo para la impresión de piezas en el campo de una superficie de canto, mediante el cual se pueden realizar decoraciones de alta calidad. Ahora bien, se ha visto que la calidad deseada de la imagen impresa no se puede alcanzar en muchos casos, por ejemplo en el caso de piezas deformables o irregulares.

En el documento US 5 810 487 se describe un dispositivo para la impresión de un objeto o recipiente tridimensional, el cual sin embargo no presenta ningún dispositivo de posicionamiento comparable con la presente invención.

En el documento JP 10 157245 A se describe un dispositivo mediante el cual se transportan cajas de cartón plegadas sobre una cinta transportadora y se llevan a una zona entre unos rodillos de apriete laterales, donde se imprimen entonces las superficies laterales de las cajas de cartón plegadas y sin llenar.

Exposición de la invención

Es por lo tanto el objetivo de la invención facilitar un procedimiento de la clase citada inicialmente que permita obtener una decoración de alta calidad del objeto, incluso en el caso de objetos tridimensionales deformables o irregulares.

Este objetivo se resuelve conforme a la invención por un procedimiento con empleo de un dispositivo para la impresión de un recipiente tridimensional conforme a la reivindicación 1. Unos perfeccionamientos especialmente ventajosos de la invención se indican en las reivindicaciones dependientes.

La invención se basa en el conocimiento de que en un procedimiento de la clase citada inicialmente la calidad de la decoración depende esencialmente de la distancia entre la unidad impresora y la superficie del objeto que se trata de decorar. Para este fin se ha previsto conforme a la invención que un dispositivo para el empleo del procedimiento conforme a la invención presente además un sistema de posicionamiento que está preparado para situar la superficie que se trata de imprimir del objeto tridimensional en una relación predeterminada, en particular a una distancia predeterminada de la unidad impresora. De este modo se puede asegurar que siempre haya una distancia óptima entre la unidad impresora y la superficie del objeto que se trata de decorar, incluso en el caso de objetos tridimensionales deformables o irregulares, con lo cual se puede conseguir una decoración de alta calidad.

Al mismo tiempo se obtiene un funcionamiento sencillo y un diseño sencillo del dispositivo para el empleo del procedimiento conforme a la invención, ya que no es absolutamente imprescindible que el objeto que se trata de imprimir asiente con precisión, o se determine la posición por medio de sensores.

El procedimiento conforme a la invención se caracteriza porque antes de imprimir el recipiente, este se carga con un contenido, en particular con piezas. De este modo se abren unas posibilidades totalmente nuevas para la individualización de los recipientes. Así por ejemplo resulta posible llenar recipientes en gran serie con los respectivos contenidos y eventualmente incluso cerrarlos, y solo cuando se disponga del correspondiente pedido de un cliente, retirar los recipientes lleno para dotarlos del dibujo deseado por el cliente, que muestra por ejemplo el logotipo del cliente, etc. De este modo se evita todo desecho de recipientes, que hasta la fecha se venía produciendo al prefabricar en grandes cantidades recipientes en bruto impresos sin que se dispusiera de un correspondiente pedido de un cliente, o este no estuviese suficientemente detallado. En conjunto resulta de este modo posible una impresión de los recipientes extremadamente variable e individualizada según los clientes que siga siendo de alta calidad y que dé lugar a un reducido número de rechazos.

Además de esto está previsto que la superficie del recipiente que se trata de imprimir sea deformada por el dispositivo de posicionamiento, antes de efectuar la impresión. De este modo las superficies curvadas del recipiente se pueden llevar antes de efectuar la impresión a un estado plano que sea especialmente adecuado para obtener una impresión de alta calidad. Esto puede ser ventajoso, por ejemplo en el caso de recipientes llenos de piezas, ya que se ha visto que debido al proceso de carga del recipiente se produce en muchos casos una deformación indeseable del recipiente que puede menoscabar el proceso de impresión.

El dispositivo de posicionamiento destinado a ser empleado en el procedimiento conforme a la invención puede estar realizado de las formas y modos más diversos. De acuerdo con un perfeccionamiento está previsto que el dispositivo de posicionamiento presente por lo menos un elemento de tope, con lo cual se puede lograr con una construcción sencilla un posicionamiento relativo eficaz. Sin embargo hay que tener en cuenta que dentro del marco de la invención también se pueden emplear dispositivos de posicionamiento que trabajen sin contacto, que pueden trabajar por ejemplo por un procedimiento magnético o de otro modo.

De forma alternativa o adicional, según un perfeccionamiento del dispositivo para empleo en el procedimiento conforme a la invención el dispositivo de posicionamiento presenta por lo menos un elemento de tope recirculante o rotativo, en particular una correa de guiado o un rodillo tope. Esta clase de elementos de tope combinan un posicionamiento de precisión con un régimen de transporte rápido y sin fricciones de los objetos a imprimir en el dispositivo.

En todas las configuraciones del dispositivo de posicionamiento se prefiere dentro del marco de la presente invención y según un perfeccionamiento que el dispositivo de posicionamiento esté situado, con relación al movimiento relativo entre la unidad impresora y el objeto tridimensional que se desea imprimir, al menos por tramos, corriente arriba de la unidad impresora. De este modo se puede situar la superficie que se desea imprimir de forma especialmente eficaz al movimiento relativo deseado respecto a la unidad impresora, de modo que se obtenga una alta calidad de impresión.

De acuerdo con un perfeccionamiento del dispositivo para empleo del procedimiento conforme a la invención, el dispositivo de posicionamiento presenta por lo menos dos elementos de tope. De este modo se obtiene una determinación especialmente exacta del posicionamiento relativo entre la superficie que se desea imprimir y la unidad impresora. En este caso se prefiere que por lo menos uno de los elementos de tope se pueda desplazar. De este modo se pueden obtener diversas ventajas. Por una parte, la posibilidad de desplazamiento de por lo menos uno de los elementos de tope permite adaptar el dispositivo a diferentes dimensiones de los objetos a imprimir, y por otra parte se puede aprovechar la posibilidad de desplazamiento de por lo menos un elemento de tope para producir una fuerza de apriete entre los elementos de tope y las superficies que se trata de imprimir para conducir de este modo los objetos de modo especialmente firme y seguir mejorando la calidad de la impresión.

La unidad impresora puede estar realizada del modo y de la forma más diversos para el empleo para el procedimiento conforme a la invención, y puede presentar por ejemplo también una pluralidad de unidades impresoras para imprimir el objeto respectivo no, solamente en una de sus superficies sino en varias o eventualmente en todas. Para ello se prefiere especialmente que a cada unidad impresora le corresponda por lo menos un elemento de tope, de modo que para cada unidad impresora se pueda alcanzar el posicionamiento relativo exacto conforme a la invención, a pesar de que el dispositivo conforme a la invención puede presentar también unidades impresoras sin elementos de tope.

Además se prefiere especialmente que por lo menos una de las unidades impresoras sea desplazable, y esto preferentemente de modo síncrono con el por lo menos un elemento de tope correspondiente. De este modo se puede adaptar el dispositivo de forma sencilla y precisa a las dimensiones y configuraciones más diversas de los objetos que se trata de imprimir, sin que esto entrañe ninguna pérdida de calidad de impresión.

Breve...

1. Procedimiento para imprimir un recipiente (2), en particular un recipiente de cartón, con empleo de un dispositivo (1), que comprende:

una unidad impresora (10), en particular una unidad impresora por chorro de tinta para imprimir una superficie (2') del recipiente tridimensional (2), y

un sistema transportador (20) para provocar un movimiento relativo entre la unidad impresora (10) y el recipiente tridimensional (2) que se trata de imprimir,

donde

el dispositivo presenta además un sistema de posicionamiento (30) que está preparado para llevar la superficie (2') que se trata de imprimir del recipiente tridimensional (2) a una situación relativa predeterminada, en particular a una distancia predeterminada respecto a la unidad impresora (10),

durante cuyo procedimiento se le da al recipiente (2) la forma de recipiente, en particular se pliega antes de estamparlo a partir de una pieza bruta, en particular de un recorte de cartón,

cargando el recipiente (2) con contenido, en particular con piezas, antes de imprimirlo, y

se deforma la superficie (2') que se trata de imprimir del recipiente lleno (2) antes de imprimirlo, por medio del sistema de posicionamiento (30).

2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque el sistema de posicionamiento (30) presenta por lo menos un elemento de tope (32, 34).

3. Procedimiento según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque el sistema de posicionamiento (30) presenta por lo menos un elemento de tope recirculante sin fin o giratorio, en particular una correa conductora (32, 34) o un rodillo de tope.

4. Procedimiento según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el sistema de posicionamiento (30) está situado, al menos por tramos, corriente arriba de la unidad impresora (10) con relación al movimiento relativo entre la unidad impresora (10) y el recipiente tridimensional (2) que se trata de imprimir.

5. Procedimiento según una de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizado porque el sistema de posicionamiento (30) presenta por lo menos dos elementos de tope (32, 34), de los cuales preferentemente por lo menos uno (34) es desplazable.

6. Procedimiento según una de las reivindicaciones 2 a 5, caracterizado porque la unidad impresora presenta una pluralidad de unidades impresoras (12, 14), a las cuales les corresponde a cada una por lo menos un elemento de tope (32, 34).

7. Procedimiento según la reivindicación 6, caracterizado porque por lo menos una de las unidades impresoras (14) es desplazable, y concretamente de modo preferente en sincronismo con el por lo menos un elemento de tope (34) correspondiente.