Comunicaciones de vehículos.

Un aparato de comunicaciones (400) para un vehículo, comprendiendo el aparato (400):

un primer almacén (422) para almacenar un identificador de vehículo portador, para identificar un vehículo portador sobre o en el que está funcionando el aparato (400);

un receptor (410) para recibir mensajes directamente desde fuentes de mensajes en las proximidades del vehículo portador;

un segundo almacén (421) para almacenar al menos un identificador de vehículo objetivo;

un transmisor (415) para transmitir mensajes directamente a destinos de mensajes en las proximidades del vehículo portador; y

estando el aparato (400) adaptado para:

recibir desde una fuente de mensajes un mensaje que contiene un identificador de vehículo objetivo y almacenar el identificador de vehículo objetivo en el segundo almacén (421);

comparar un identificador de vehículo objetivo recibido con el identificador de vehículo portador con el fin de establecer si el vehículo portador es el vehículo objetivo respectivo; y

en respuesta a establecer que el vehículo portador no es el vehículo objetivo respectivo, propagar el mensaje recibido a uno o más destinos de mensajes;

caracterizado por que el aparato (400) está adaptado para:

recibir desde un destino de mensajes una respuesta a un mensaje propagado y determinar, basándose en la respuesta, que el destino del mensaje respectivo es un vehículo objetivo.

Comunicaciones de vehículos Campo La presente invención pertenece al campo de las comunicaciones de vehículos y, en particular, pero no exclusivamente, se refiere a las comunicaciones entre vehículos con el fin de la propagación de información.

Antecedentes Tal como se usa en el presente documento, un "vehículo" puede ser cualquier tipo de vehículo a motor, tal como un coche, un camión, una motocicleta, un tren, un autocar o un barco. Además, un vehículo puede ser cualquier tipo de contenedor, que puede transportarse, por ejemplo, por cualquier tipo de vehículo a motor. En el sentido más amplio, un vehículo puede ser cualquier objeto móvil, incluyendo los objetos inanimados y también los seres humanos y los animales, en o sobre el que puede montarse o transportarse una unidad de comunicaciones del tipo descrito en el presente documento.

Algunas realizaciones de la presente invención encuentran aplicación en el campo de la recuperación de vehículos robados (SVR) . Algunas otras realizaciones de la invención encuentran aplicación en la retirada de vehículos, por ejemplo, cuando un fabricante de vehículos necesita retirar una marca de vehículo a motor para reparar un fallo. Otras realizaciones de la invención se refieren a la determinación del estado del vehículo.

En la figura 1 se ilustra un sistema SVR conocido de manera general. Un tipo de producto SVR disponible en el mercado es TRACKER Locate, producido y vendido por TRACKER Network (UK) Limited. En un sistema SVR conocido de este tipo, se instala una unidad de transceptor montada en vehículo (VMTU) en un vehículo 115, y puede activarse, por ejemplo, mediante señales de activación de radio inalámbricas, cuando se informa por el propietario de que se ha robado el vehículo. Una vez activa, la VMTU emite una señal de radio periódica, que puede detectarse por las unidades de detección montadas en los vehículos policiales. Más especialmente, cuando se ha informado del robo de un vehículo, un sistema de control SVR central 100 puede comunicarse con y activar la VMTU (no mostrada) del vehículo robado 115 a través de una red celular de transmisores de radio 105, 110. Las comunicaciones para activar una VMTU pueden emplear un tipo adecuado de comunicaciones inalámbricas, por ejemplo, GSM, GPRS o UMTS, por nombrar solo unas cuantas opciones, y pueden emplear la tecnología celular del tipo habitualmente asociado con los aparatos de telefonía móvil.

Los productos tales como TRACKER Locate han resultado especialmente exitosos en facilitar la detección y la recuperación de vehículos robados. Sin embargo, el coste de capital de la instalación y el mantenimiento de una red de torres de radio, y los costes por unidad de las VMTU habilitadas por radio y las unidades de detección montadas en vehículos policiales, son relativamente altos.

El documento US6792351 desvela un método y un aparato para la comunicación multivehículo, en el que un mensaje que se recibe en un vehículo puede retransmitirse a otros vehículos.

Sumario De acuerdo con un primer aspecto, la presente invención proporciona un aparato de comunicaciones para un vehículo, comprendiendo el aparato:

un primer almacén para almacenar un identificador de vehículo portador, para identificar un vehículo portador sobre o en el que está funcionando el aparato;

un receptor para recibir mensajes directamente desde fuentes de mensajes en las proximidades del vehículo portador;

un segundo almacén para almacenar al menos un identificador de vehículo objetivo;

un transmisor para transmitir mensajes directamente a destinos de mensajes en las proximidades del vehículo portador; y estando el aparato adaptado para:

recibir desde una fuente de mensajes un mensaje que contiene un identificador de vehículo objetivo y almacenar el identificador de vehículo objetivo en el segundo almacén;

comparar un identificador de vehículo objetivo recibido con el identificador de vehículo portador con el fin de establecer si el vehículo portador es el vehículo objetivo respectivo; y

en respuesta a establecer que el vehículo portador no es el vehículo objetivo respectivo, propagar el mensaje recibido a uno o más destinos de mensajes;

caracterizado por que el aparato está adaptado para:

recibir una respuesta a un mensaje propagado desde un destino de mensajes y determinar, basándose en la respuesta, que el destino de mensajes respectivo es un vehículo objetivo.

Tal como se usa en el presente documento, "propagar" significa que una fuente de mensajes puede comunicar a lo largo del tiempo un mensaje a múltiples destinos, por lo que cada destino puede comunicar a lo largo del tiempo el mensaje a otros múltiples destinos, y así sucesivamente. Cada fuente de mensajes puede comunicar el mismo mensaje una pluralidad de veces, por ejemplo, de manera repetida, periódica, no periódica, aleatoria o en respuesta a algún tipo de desencadenante, de manera que, a lo largo del tiempo, una pluralidad de destinos diferentes tienen la oportunidad de recibir el mensaje. Dichas comunicaciones también pueden denominarse "comunicaciones virales".

Breve descripción de los dibujos Diversas características y ventajas de la invención resultarán evidentes a partir de la siguiente descripción de las 20 realizaciones de la invención, proporcionada solo a modo de ejemplo, que se hace con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 es un diagrama esquemático de un sistema de recuperación de vehículos robados conocido;

La figura 2 es un diagrama esquemático de un escenario y un sistema ejemplares adecuados para realizar la recuperación de vehículos robados de acuerdo con una realización de la presente invención;

La figura 3 es un diagrama de bloques funcional de un punto de inicio y de recepción óptico ejemplar, de acuerdo con una realización de la presente invención;

La figura 4 es un diagrama de bloques funcional de una unidad de transceptor óptico montada en vehículo ejemplar, de acuerdo con una realización de la presente invención;

La figura 5a es un diagrama de un mensaje de solicitud de recuperación de vehículo robado ejemplar, de 35 acuerdo con una realización de la presente invención;

La figura 5b es un diagrama de un mensaje de respuesta de recuperación de vehículo robado ejemplar, de acuerdo con una realización de la presente invención;

La figura 5c es un diagrama de un mensaje de retirada de vehículo ejemplar, de acuerdo con una realización de la presente invención;

La figura 6a es un diagrama de flujo que representa el funcionamiento ejemplar de un sistema de ordenador central y un punto de inicio óptico, de acuerdo con una realización de la presente invención;

La figura 6b es un diagrama de flujo que representa el funcionamiento ejemplar de un transceptor óptico montado en vehículo que realiza la recuperación de vehículos robados, de acuerdo con una realización de la presente invención;

La figura 7 es un diagrama de flujo que representa el funcionamiento ejemplar de un transceptor óptico montado en vehículo que realiza la retirada de vehículos, de acuerdo con una realización de la presente invención;

La figura 8a es un diagrama de un mensaje de solicitud de estado ejemplar, de acuerdo con una realización de la presente invención; y 55 La figura 8b es un diagrama de un mensaje de solicitud de estado ejemplar, de acuerdo con una realización de la presente invención.

Descripción detallada 60 A continuación, se describirán en más detalle diversas realizaciones de la presente invención con referencia a los dibujos adjuntos. Se apreciará que la invención no está limitada en su aplicación a los detalles del método y la disposición de los componentes como se establece en la siguiente descripción o se ilustra en los dibujos. Para los expertos en la materia será evidente que son posibles otras realizaciones de la presente invención no detalladas en 65 la descripción y que pertenecen al alcance de las presentes reivindicaciones. En consecuencia, la siguiente

descripción no debe interpretarse como limitante en modo alguno, y el alcance de la protección se define solamente por las reivindicaciones adjuntas a la misma.

Con referencia al diagrama de la figura 2, una realización SVR de la invención prescinde de una red celular de torres de radio. En esta realización, las comunicaciones por radio se sustituyen por comunicaciones ópticas. Los mensajes SVR se comunican de manera viral a las VMTU ópticas (OVMTU) o bien por puntos de inicio o por OVMTU montadas sobre o en otros vehículos. De acuerdo con la realización, cada OVMTU maneja los mensajes SVR... [Seguir leyendo]

1. Un aparato de comunicaciones (400) para un vehículo, comprendiendo el aparato (400) :

un primer almacén (422) para almacenar un identificador de vehículo portador, para identificar un vehículo portador sobre o en el que está funcionando el aparato (400) ; un receptor (410) para recibir mensajes directamente desde fuentes de mensajes en las proximidades del vehículo portador; un segundo almacén (421) para almacenar al menos un identificador de vehículo objetivo;

un transmisor (415) para transmitir mensajes directamente a destinos de mensajes en las proximidades del vehículo portador; y estando el aparato (400) adaptado para:

recibir desde una fuente de mensajes un mensaje que contiene un identificador de vehículo objetivo y almacenar el identificador de vehículo objetivo en el segundo almacén (421) ; comparar un identificador de vehículo objetivo recibido con el identificador de vehículo portador con el fin de establecer si el vehículo portador es el vehículo objetivo respectivo; y en respuesta a establecer que el vehículo portador no es el vehículo objetivo respectivo, propagar el mensaje recibido a uno o más destinos de mensajes;

caracterizado por que el aparato (400) está adaptado para:

recibir desde un destino de mensajes una respuesta a un mensaje propagado y determinar, basándose en la respuesta, que el destino del mensaje respectivo es un vehículo objetivo.

2. Aparato (400) de acuerdo con la reivindicación 1, que está dispuesto para propagar un mensaje que incluye un identificador de vehículo objetivo recibido solo si el identificador de vehículo objetivo recibido coincide con el identificador de vehículo portador.

3. Aparato (400) de acuerdo con la reivindicación 1, que está dispuesto para propagar un mensaje que incluye un 30 identificador de vehículo objetivo recibido solo si no coinciden los identificadores.

4. Aparato (400) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que está dispuesto, si coinciden los identificadores, para transmitir un mensaje que indica que el identificador de vehículo objetivo recibido coincide con el identificador de vehículo portador.

5. Aparato (400) de acuerdo con la reivindicación 4, que está dispuesto para determinar que el identificador de vehículo objetivo recibido coincide con el identificador de vehículo portador y, tras determinar una coincidencia, transmitir un mensaje a la fuente de mensajes para confirmar la coincidencia.

6. Aparato (400) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que un identificador de vehículo comprende una parte de identificador y una parte de autenticación que se usa para autenticar la parte de identificador, y en el que el aparato (400) está dispuesto para autenticar un identificador de vehículo al recibir el mismo usando la parte de autenticación.

7. Aparato (400) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que está adaptado para recibir un mensaje que indica que la fuente de mensajes respectiva es un vehículo que tiene un identificador de vehículo portador que coincide con un identificador de vehículo objetivo recibido anteriormente por la misma fuente de mensajes.

8. Aparato (400) de acuerdo con la reivindicación 7, que comprende unos medios indicadores (445) y que está dispuesto para hacer que los medios indicadores (445) indiquen, a un operador del vehículo portador, que una fuente de mensajes es un vehículo objetivo.

9. Aparato (400) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el segundo almacén de 55 memoria (422) es para almacenar más de un identificador de vehículo objetivo.

10. Aparato (400) de acuerdo con la reivindicación 9, que está dispuesto para leer del segundo almacén de memoria (422) , y transmitir, múltiples identificadores de vehículo objetivo.

11. Aparato (400) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que un mensaje recibido incluye un tiempo de expiración, y en el que el mensaje asociado no se propaga si ha transcurrido el tiempo de expiración.

12. Aparato (400) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que un identificador de 65 vehículo objetivo identifica un vehículo robado.

13. Un sistema de comunicaciones, que comprende:

un centro de control (200) para emitir mensajes, conteniendo cada uno al menos un identificador de vehículo objetivo;

una pluralidad de aparatos (400) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12; y al menos un punto de inicio (210) , teniendo el o cada punto de inicio unos medios para recibir mensajes desde el centro de control (200) y unos medios para propagar periódicamente mensajes que contienen al menos un identificador de vehículo objetivo a dichos aparatos (400) .

14. Un sistema de comunicación de acuerdo con la reivindicación 13, en el que el al menos un punto de inicio (210) comprende:

una interfaz (330) para recibir mensajes desde el centro de control; y un transmisor inalámbrico (315) para propagar mensajes; y 15 un receptor inalámbrico (310) para recibir los mensajes propagados por uno o más de los aparatos (400) .

15. Un método de propagación de un mensaje a una pluralidad de vehículos que comprende:

recibir un mensaje desde una fuente de mensajes, conteniendo el mensaje un identificador de vehículo objetivo;

comparar un identificador de vehículo objetivo recibido con un identificador de vehículo portador de un vehículo destinatario con el fin de establecer si el vehículo destinatario es el vehículo objetivo respectivo; y en respuesta a establecer que el vehículo portador no es el vehículo objetivo, propagar el mensaje recibido a uno o más destinos de mensajes; caracterizado por recibir desde un destino de mensajes una respuesta a un mensaje propagado y determinar, basándose en la respuesta, que el destino de mensajes respectivo es un vehículo objetivo.