Dispositivo ergonómico de extracción de cartucho.

Un dispositivo (1) para recibir un cartucho de ingrediente (2) y extraer el ingrediente al hacer pasar líquido calentado a través del cartucho,

comprendiendo:

- un bastidor fijo (40);

- un asiento de cartucho (10) que tiene una configuración abierta para recibir y/o sacar un cartucho de dicho dispositivo y una configuración cerrada para extraer el ingrediente;

- un mango movible por un usuario (41) para impulsar el asiento de cartucho desde la configuración abierta a la cerrada y viceversa, el mango teniendo un eje (42) que está montado de forma pivotable en el bastidor fijo (40);

- unos medios de generación de fuerza (46) que comprenden un elemento elástico para ayudar a un movimiento de cierre o abertura del asiento de cartucho y para ayudar a un retorno del mango movible (41) a la configuración abierta o a la configuración cerrada; y

- adicionalmente a dicho asiento de cartucho, al mango movible por un usuario (41) y a dichos medios de generación de fuerza, unos medios de amortiguación (47, 48) para amortiguar el movimiento de cierre o abertura del asiento de cartucho cuando se ayuda por los medios de generación de fuerza,

caracterizado por el hecho de que el elemento elástico (46) de los medios de generación de fuerza se tensiona o se relaja por torsión y que tiene un extremo (46') que está sujetado al bastidor (40) y otro extremo que está sujetado al eje (42) o que está apoyado contra el mango (41).

Dispositivo ergonómico de extracción de cartucho Campo de la invención La presente invención se refiere a un dispositivo de extracción de cartucho, en particular para máquinas de preparación de bebidas. El dispositivo de cartucho puede tener una instalación de manipulación manual ergonómica para abrir y cerrar el dispositivo, para introducir y sacar cartuchos.

Para el objetivo de la presente descripción, Con el propósito de la presente descripción, una “bebida” significa que incluye cualquier alimento líquido, tal como té, café, chocolate caliente o frío, leche, sopa, alimento infantil, etc. Los cartuchos designan cualquier cerramiento para contener un ingrediente pre-porcionado tanto si es rígido, tal como cápsulas, o blando o flexible, tal como monodosis, como si es está hecho de cualquier material, reciclable o no reciclable, biodegradable o no biodegradable, tal como aluminio o plástico, en particular monodosis de aluminio o cápsulas de aluminio.

Antecedentes de la invención Un problema que se afronta con la manipulación de cartuchos de ingrediente es el posicionamiento de los cartuchos en un dispositivo de extracción y el cierre del último alrededor del cartucho para realizar el proceso de extracción. El cartucho se ha de posicionar normalmente por el usuario en un soporte de cartucho o en un alojamiento, entonces se cierra el dispositivo manual o automáticamente alrededor del cartucho.

Es importante posicionar correctamente el cartucho de manera que el dispositivo se cierre adecuadamente alrededor del último y formar un buen sellado para asegurar unas buenas condiciones de extracción. Un mal posicionamiento puede dañar el cartucho, y afectar de este modo las condiciones de extracción.

Para el sellado del dispositivo alrededor del cartucho para permitir una extracción adecuada al hacer pasar un líquido presurizado a través del cartucho sin fuga no deseada, el cierre del dispositivo alrededor del cartucho debe llevarse a cabo con un alto grado de precisión. La distancia de cerrado de las instalaciones mecánicas de cierre de dichos dispositivos normalmente se regula manualmente durante el proceso de fabricación del dispositivo para lograr el nivel requerido de precisión.

La carga de la cápsula también debe ser fácil, sin prueba y error en lo que se refiere a la correcta posición de la cápsula en el dispositivo. La carga también debe ser tan rápida como sea posible y no requerir excesivas manipulaciones.

El documento WO 2005/004683 se refiere a un dispositivo de elaboración de cápsula que comprende: una primera parte; una segunda parte que se puede mover en relación a la primera parte; un alojamiento para la cápsula y que define, en una posición cerrada de la parte movible frente a la parte fija, una posición de extracción de la cápsula a lo largo de un eje en dicho alojamiento; una parte de introducción y posicionamiento que comprende medios para guiar la cápsula dispuesta para introducir así la cápsula por gravedad y posicionar dicha cápsula en una posición intermedia; un sistema de vertido de bebida; y la segunda parte movible está dispuesta y construida tal para mover la cápsula desde la posición intermedia a la posición de extracción cuando el dispositivo está cerrado.

El documento EP 1721553 divulga una unidad de elaboración para cafeteras que usan cápsulas. La unidad tiene una parte frontal con una salida de bebida y una parte posterior con una entrada de agua caliente. La parte frontal y la parte posterior están montadas entre medio de un par de elementos de guía de resaltes enfrentados. La parte frontal es movible entre medio de estos elementos de guía para ser empujada contra la parte posterior para así conformar junto con la parte posterior una cámara de elaboración para alojar una cápsula que se va a extraer, con lo cual se deja un volumen sin ocupar en la parte frontal del elemento frontal entre los elementos de guía dentro de la máquina.

El documento EP 1659547 se refiere a una máquina de bebida para hacer infusiones, en particular café exprés. La máquina incluye una cámara de infusión dentro de una unidad de elaboración que tiene una parte frontal movible con un muelle recuperador y un conducto de salida de la bebida que se extiende a través de la carcasa exterior del conjunto. La parte frontal movible coopera con una parte posterior que es movible dentro de la carcasa y que se puede empujar contra la parte frontal movible para comprimir el muelle recuperador, con lo cual el conducto de salida desliza a través de la carcasa exterior del conjunto. La monodosis se hace pasar a través de la carcasa externa a la cámara de infusión a través de un canal rígido de alimentación de monodosis y posteriormente se transfiere la monodosis a la cámara de infusión por un manguito externo en la parte posterior movible de la unidad de elaboración, que está dotada con una trayectoria a modo de excéntrica para mover la parte posterior. Esta disposición implica varios problemas. La monodosis debe moverse durante el cierre de la cámara de elaboración y esto puede provocar el bloqueo y también hace que los medios de retención de la monodosis sean más complejos. Además, la abertura y el cierre de la cámara de elaboración implica simultáneamente un desplazamiento lineal de la parte posterior movible dentro de la carcasa, de la parte frontal movible dentro de la carcasa y del conducto de salida a través de la carcasa, lo cual incrementa el riesgo de hiperguiado y atasco o alineamiento inadecuado de las diversas partes que se mueven linealmente la una en relación a la otra. El sistema fluido comprende un conjunto en movimiento, lo cual hace al sistema fluido más complejo de montar. Cuando una vez la unidad de extracción y elaboración se re-abre para extraer la monodosis, se puede proyectar agua presurizada contenida dentro de la cámara de infusión al exterior de la carcasa. Además, se deja un volumen sin ocupar dentro de la máquina entre el elemento frontal y la envoltura cuando el conducto de salida está en su posición replegada.

Los documentos US 3, 260, 190 y WO 2005/072574 divulgan una cafetera que tiene un cajón extraíble para posicionar dentro de la misma una lata de café. El cajón puede deslizar horizontalmente dentro de la cafetera y elevarse hacia una instalación de inyección de agua. El documento WO2006/023309 divulga una cafetera con un cajón deslizable para la introducción de un cartucho de café dentro de la máquina. El cajón es movible entre una posición abierta y una cerrada y tiene dos medios caparazones de cartucho que son pivotables el uno contra el otro para conformar una cámara de elaboración cuando el cajón está en la posición cerrada y es pivotable de forma separada cuando el cajón se desliza fuera de la máquina. El documento US 6, 966, 251 divulga una cafetera que tiene un cajón deslizable horizontalmente para posicionar una cápsula dentro del mismo. Cuando desliza dentro de la máquina, el cajón se puede mover hacia arriba hacia una celda de cápsula fijada para conformar una cámara de elaboración para una cápsula. El documento EP 1 566 126 divulga una cafetera con una unidad vertical de elaboración para alojar monodosis de café. La unidad de elaboración tiene una parte superior fija y una parte inferior movible para sostener una monodosis y que se puede empujar hacia arriba para cerrar la unidad de elaboración y dejar bajar para introducir o extraer una monodosis.

Se divulgan unas unidades de elaboración adicionales en los documentos EP 0 730 425, EP 0 862 882, EP 1 219 217, EP 1 480 540, EP 1 635 680, EP 1 669 011, EP 1 774 878, EP 1 776 026, EP 1 893 064, FR 2 424 010, US 3, 260, 190, US 4, 760, 774, US 5, 531, 152, US 6, 904, 840, US 7, 131, 369, US 2005/0106288, US 2006/0102008, WO 2005/002405, WO 2005/016093, WO 2006/005756, WO 2006/066626 y WO 2007/135136.

Las unidades de elaboración avanzadas, tales como las unidades de elaboración divulgadas en los documentos WO 2005/004683, WO 2007/135135 y WO 2007/135136 tienen: una primera parte; una segunda parte que se puede mover en relación a la primera parte; un alojamiento para la cápsula y que definen, en una posición cerrada de la parte movible frente a la parte fija, una posición de extracción de la cápsula a lo largo de un eje en dicho alojamiento; una parte de introducción y posicionamiento comprendiendo unos medios para guiar la cápsula dispuestos para introducir así la cápsula por gravedad y posicionar dicha cápsula en una posición intermedia; un sistema de vertido de bebida; y la segunda parte movible está dispuesta y construida para mover así la cápsula desde la posición intermedia a la posición de extracción cuando el dispositivo está cerrado. La parte movible está impulsada... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo (1) para recibir un cartucho de ingrediente (2) y extraer el ingrediente al hacer pasar líquido calentado a través del cartucho, comprendiendo:

- un bastidor fijo (40) ;

- un asiento de cartucho (10) que tiene una configuración abierta para recibir y/o sacar un cartucho de dicho dispositivo y una configuración cerrada para extraer el ingrediente;

- un mango movible por un usuario (41) para impulsar el asiento de cartucho desde la configuración abierta a la cerrada y viceversa, el mango teniendo un eje (42) que está montado de forma pivotable en el bastidor fijo (40) ;

- unos medios de generación de fuerza (46) que comprenden un elemento elástico para ayudar a un movimiento de cierre o abertura del asiento de cartucho y para ayudar a un retorno del mango movible (41) a la configuración abierta o a la configuración cerrada; y

- adicionalmente a dicho asiento de cartucho, al mango movible por un usuario (41) y a dichos medios de generación de fuerza, unos medios de amortiguación (47, 48) para amortiguar el movimiento de cierre o abertura del asiento de cartucho cuando se ayuda por los medios de generación de fuerza, caracterizado por el hecho de que el elemento elástico (46) de los medios de generación de fuerza se tensiona o se

relaja por torsión y que tiene un extremo (46’) que está sujetado al bastidor (40) y otro extremo que está sujetado al

eje (42) o que está apoyado contra el mango (41) .

2. El dispositivo de la reivindicación 1, en el que los medios de amortiguación comprenden por lo menos un amortiguador de inercia, un amortiguador por fricción, un amortiguador hidráulico, un amortiguador por aire y un amortiguador magnético.

3. El dispositivo de la reivindicación 2, en el que los medios de amortiguación comprenden un amortiguador basado en engranajes de dientes rectos (47, 48) .

4. El dispositivo de cualquier reivindicación anterior, en el que los medios de amortiguación (47, 48) están dispuestos para amortiguar el movimiento de cierre o abertura del asiento de cartucho (10) cuando se ayuda por los medios de generación de fuerza (47, 48) de manera que, durante la amortiguación, dicho movimiento tiene una velocidad generalmente constante y/o requiere de una fuerza adicional generalmente constante para alcanzar así una velocidad constante.

5. El dispositivo de cualquier reivindicación anterior, en el que los medios de generación de fuerza (46) están dispuestos para acumular energía durante el cierre del asiento de cartucho (10) y liberar energía durante la abertura del asiento de cartucho para ayudar a la abertura del mismo, o viceversa, los medios de generación de fuerza comprendiendo opcionalmente un elemento elástico y/o un sistema de masa, tal como una instalación de contrapeso.

6. El dispositivo de cualquier reivindicación anterior, en el que el elemento elástico (46) se selecciona a partir de un muelle helicoidal y en espiral.

7. El dispositivo de cualquier reivindicación anterior, en el que el asiento de cartucho (10) comprende un primer soporte de cartucho (20) y un segundo soporte de cartucho (30) enfrentado al primer soporte, estando impulsados para separarse los soportes de cartucho durante la abertura del asiento de cartucho y para juntarse durante el cierre del asiento de cartucho.

8. El dispositivo de la reivindicación 7, en el que al menos un soporte de cartucho (20) es desplazable hidráulicamente.

9. El dispositivo de la reivindicación 7 u 8, en el que por lo menos un soporte de cartucho (30) es desplazable por los movimientos del mango (41) a través de una instalación de impulsión mecánica (42, 43, 44, 45) , la instalación de impulsión mecánica comprendiendo en particular una palanca de transmisión de fuerza, tal como una instalación de articulaciones giratorias, y/o una instalación de engranajes de transmisión de fuerza, tal como una instalación de engranajes rectos.

10. El dispositivo de cualquier reivindicación anterior, en el que el mango movible por el usuario (41) está vinculado con unos medios de retroalimentación de final de recorrido (50) para proporcionar una retroalimentación correspondiente a un usuario que acciona el mango.

11. El dispositivo de la reivindicación 10, en el que los medios de retroalimentación de final de recorrido (50) incluyen una instalación (52) para proporcionar una retroalimentación de fuerza a un usuario a través del mango (41) , en particular una instalación (53, 54) para generar un punto duro mecánico con una liberación repentina en el mango en el final de recorrido del mango.

12. El dispositivo de la reivindicación 11, en el que los medios de retroalimentación de final de recorrido comprenden en particular un clip elástico o una instalación de cierre a presión.

13. El dispositivo de la reivindicación 10, 11 o 12, en el que los medios de generación de fuerza (46) están dispuestos para ayudar a la abertura del asiento de cartucho (10) y en el que los medios de retroalimentación de final de recorrido (50) están dispuestos en el cierre del asiento de cartucho, o viceversa.

14. Una máquina de preparación de bebida, en particular una máquina para la preparación de té, café o chocolate, comprendiendo un dispositivo (1) tal como se define en cualquier reivindicación anterior.

15. Un sistema comprendiendo un cartucho de ingrediente (2) y una máquina de bebida tal como se define en la reivindicación 14, en el que el cartucho se sostiene en el asiento de cartucho (10) de dicho dispositivo (1) de la 10 máquina de bebida.