Proceso de infusión de hojas de té contenidas en una cápsula.

Proceso para preparar una bebida en una máquina, con una cápsula que comprende un receptáculo en elcual hay hojas de té,

que consta de las siguientes etapas:

a) introducción de agua en la cápsula para sumergir las hojas de té en el receptáculo de la cápsula, luego

b) introducción de agua a un caudal de remojo de 80 ml/min, como máximo, luego

c) introducción de agua en la cápsula hasta llegar al volumen requerido de la bebida, de modo que durante almenos un periodo de la etapa b) se introduce agua en la cápsula a un caudal de agitación superior al caudal deremojo, a fin de remover las hojas de té.

Proceso de infusión de hojas de té contenidas en una cápsula La presente invención se refiere a un proceso para preparar infusiones de hojas de té o de otras hierbas contenidas en una cápsula productora de bebidas.

Se conocen diversas cápsulas para la preparación de bebidas en una máquina adecuada. Un sistema de cápsulas comercialmente viable para extraer bebidas de las cápsulas consiste en colocar una cápsula impermeable al aire y al agua en un dispositivo de extracción, inyectar agua caliente en la cápsula y soltar el extracto líquido de la cápsula. La mayor parte de las bebidas producidas por estas cápsulas son de café o de bebidas expedidas por disolución de ingredientes líquidos o en polvo solubles.

Respecto a la producción de bebidas de té, la patente WO 2007/042414 describe unas cápsulas que en particular

son más adecuadas para bebidas de té producidas a partir de una cápsula que contiene producto de té en hojas y análogos. La calidad de una bebida de té depende mucho de la calidad de los ingredientes del té en hojas, es decir del origen del té utilizado (suelo, secado, mezcla, etc.) y de sus condiciones de almacenamiento. Por ejemplo, los ingredientes del té suelen ser sensibles al oxígeno y a la luz. Los ingredientes preferidos del té se toman de hojas sueltas, cortadas o rotas en pequeños fragmentos. No obstante las condiciones de infusión también son importantes para aprovechar plenamente la calidad de los ingredientes utilizados.

Habitualmente las máquinas de bebidas tratan todas las cápsulas del mismo modo porque siempre procesan el mismo producto, café por ejemplo. También se han desarrollado otras máquinas para producir diferentes clases de bebidas: son capaces de producir café, chocolate, té o capuchino. Por ejemplo la patente EP 1 440 640 describe una máquina de este tipo. Esta máquina permite producir diferentes bebidas (café, chocolate, leche, …) . Menciona que los parámetros operativos de la máquina se ajustan en función de la naturaleza de los ingredientes, pero no da ninguna información acerca de estos parámetros.

En cuanto a la preparación concreta de una bebida con cápsulas que contienen hojas de té, se ha comprobado que con las etapas de infusión empleadas para el café y otras bebidas no se podía obtener una bebida óptima de té. En concreto, es sabido que el tiempo necesario para extraer hojas de té es mucho más largo que el requerido para la extracción de café a partir de café tostado y molido, porque las hojas de té deben hidratarse y abrirse antes de que tenga lugar la extracción. El proceso de extracción de café tostado y molido no produce una extracción óptima de las hojas de té.

Además existe una amplia variedad de distintas hojas de té: negro, verde, blanco, rojo, té de hierbas perfumados con muchos aromas diversos. Cada uno de estos tipos de hojas requiere una extracción específica. En cambio todos los cafés tostados y molidos de distinto origen se extraen según el mismo proceso.

Por último, el largo tiempo necesario para la extracción de hojas de té al procesar una bebida de té en una máquina puede percibirse como desventaja en comparación con la típica preparación en una tetera. Sin embargo un tiempo de preparación más corto de la bebida de té produce una extracción de peor calidad. Por tanto hace falta optimizar el tiempo de duración de la extracción, manteniendo la calidad de la misma.

La presente invención aspira a resolver el problema de la calidad, mejorando el proceso de infusión de las hojas de té en un procedimiento de preparación de bebida de té con cápsulas que contienen hojas de té.

La presente invención también aspira a resolver el problema de la infusión de hojas de té en un procedimiento de preparación de bebida de té con cápsulas que contienen hojas de té, empleando el menor tiempo posible y logrando un extracto óptimo de las hojas de té.

La presente invención también aspira a resolver el problema de preparar infusiones de hojas de té de muy distintos tipos contenidas en una cápsula, usando la misma máquina de bebidas y proponiendo un proceso adaptable a cada tipo de hojas de té.

Según un primer aspecto, la presente invención se refiere a un proceso para preparar una bebida de té en una máquina de bebidas con una cápsula que comprende un receptáculo en cuyo interior hay hojas de té, el cual consta de las siguientes etapas:

a) introducir agua en la cápsula para sumergir las hojas de té en el receptáculo de la cápsula, luego b) introducir agua a un caudal de remojo de 80 ml/min como máximo, luego c) introducir agua en la cápsula hasta completar el volumen necesario para la bebida, 65 de modo que durante al menos un periodo de la etapa b) se introduce agua en la cápsula a un caudal superior al de remojo, para remover las hojas de té.

El proceso de la presente invención está adaptado para preparar una bebida de té, introduciendo agua caliente en una cápsula que contiene hojas de té, la cual tiene una entrada para la introducción de agua y una salida para vaciar 5 la bebida de extracto de té. La entrada y/o la salida se pueden realizar o producir perforando con la máquina.

Según la presente invención en la primera etapa a) se introduce agua en la cápsula para, al menos, sumergir todas las hojas de té contenidas en el receptáculo de la cápsula. Según una forma de ejecución preferida de la presente invención, durante la etapa a) se introduce un volumen equivalente al del receptáculo que contiene las hojas de té para asegurar que todas ellas quedan sumergidas en agua. Durante esta etapa a) se humectan las hojas de té. Preferiblemente, durante esta etapa a) se introduce agua a un caudal mínimo de 150 ml/min. Este caudal permite llenar rápidamente la cápsula, para optimizar el tiempo de preparación de la bebida. El valor de este caudal también depende del tipo de calentador empleado para el agua y de su capacidad de proporcionar agua caliente a caudales elevados.

Inmediatamente después de la etapa a) y de la humectación de las hojas empieza la etapa b) , durante la cual se introduce agua a un caudal de remojo de 80 ml/min como máximo, preferiblemente de 50 ml/min como máximo, en general comprendido entre 20 y 80 ml/min. Este caudal de remojo pretende dejar las hojas de té quietas, de manera que puedan desplegarse. Según un modo específico el caudal de remojo puede ser nulo. Si este caudal de remojo es nulo, la introducción puede completar el llenado del receptáculo de hojas o causar el rebose de este receptáculo; en este último caso produce un goteo en el recipiente o vaso colocado a la salida de la cápsula. Durante esta etapa b) empieza la extracción de té. En general la etapa b) es de al menos 5 segundos, preferiblemente de 50 segundos como máximo. Según la presente invención, en la etapa b) se introduce brevemente agua en la cápsula, durante al menos un periodo (b’) , a un caudal superior al de remojo, a fin de remover las hojas de té. Durante esta etapa b) de remojo - que corresponde a un periodo tranquilo en el cual las hojas de té están en reposo, porque no se introduce agua o solo a bajo caudal - la breve introducción de agua a un caudal superior al de remojo crea un chorro de agua turbulenta capaz de mover y agitar las hojas de té, redistribuyéndolas en la cápsula antes de que vuelvan a quedar en reposo. Esta agitación y redistribución potencia la extracción de las hojas de té, porque la inmovilización de las hojas de té tras la etapa a) crea espacios donde la concentración de extracto de té es elevada e inhibe la extracción adicional cerca de estos espacios. A fin de proporcionar un chorro de agua suficiente para remover las hojas de té, el caudal de agitación es preferiblemente mayor de 150 ml/min, como mínimo. Se pueden realizar varios chorros de agua separados por periodos de reposo, durante los cuales el caudal de agua sea inferior o igual a 80 ml/min o nulo. En la etapa b) , el número de periodos durante los cuales se introduce agua en la cápsula para agitar las hojas de té, la duración de este o estos periodos y el tiempo total de la etapa b) se pueden ajustar en función de al menos:

la naturaleza de las hojas de té en infusión, en particular su tamaño, sequedad, aroma, y la fuerza deseada de la bebida final.

Preferiblemente, en la etapa b) del proceso de la presente invención se introduce agua en la cápsula para remover las hojas de té una o dos veces (correspondientes a dos periodos de agitación (b’) ) . En general la duración de cada periodo de introducción de agua en la cápsula para remover las hojas de té es inferior a 5 segundos. La duración entre dos periodos de agitación de las hojas... [Seguir leyendo]

1. Proceso para preparar una bebida en una máquina, con una cápsula que comprende un receptáculo en el cual hay hojas de té, que consta de las siguientes etapas:

a) introducción de agua en la cápsula para sumergir las hojas de té en el receptáculo de la cápsula, luego

b) introducción de agua a un caudal de remojo de 80 ml/min, como máximo, luego c) introducción de agua en la cápsula hasta llegar al volumen requerido de la bebida, de modo que durante al menos un periodo de la etapa b) se introduce agua en la cápsula a un caudal de agitación superior al caudal de remojo, a fin de remover las hojas de té.

2. Proceso según la reivindicación 1, en el cual durante la etapa a) se introduce agua a un caudal de 150 ml/min 15 como mínimo.

3. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el cual la duración de al menos un periodo, en que se introduce agua en la cápsula a un caudal de agitación superior al caudal de remojo para remover las hojas de té, es inferior a 5 segundos.

4. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el cual la duración de la etapa b) es de al menos 5 segundos, preferiblemente de 50 segundos como máximo.

5. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el cual el caudal de agitación durante la 25 etapa b) es, como mínimo, mayor de 150 ml/min.

6. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el cual durante la etapa c) se introduce agua a un caudal de 150 ml/min como mínimo.

7. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el cual se introduce agua a una temperatura comprendida entre 30 y 95ºC.

8. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque se implementa con una cápsula (2) que comprende:

- un receptáculo (20) que contiene hojas de té, --una pared filtrante (22) que delimita al menos un lado filtrante del receptáculo, -

-una pared de rebosamiento (3) situada en el camino del líquido de infusión, tras la pared filtrante, que comprende al menos una abertura de rebosamiento (25) .

9. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la pared filtrante se extiende desde debajo de un plano horizontal medio (P) , pasando a través del receptáculo (20) , cuando la cápsula 45 está orientada de manera que la abertura de rebosamiento (25) queda por encima de dicho plano (P) .

10. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque se implementa con una cápsula (2) que comprende un elemento identificador (6) configurado para ser leído por medios de lectura (50) de la máquina de bebidas (11) , a fin de captar su información, de modo que la máquina comprende medios de control que 50 están conectados con los medios de lectura y que están diseñados para regular el funcionamiento de la máquina productora de bebidas en respuesta a la información leída,

caracterizado porque el elemento identificador proporciona instrucciones a la máquina para hacer infusión de hojas de té según las etapas a) hasta d) .

11. Proceso según la reivindicación 10, en el cual la información que puede leer la máquina se selecciona de la lista formada por la temperatura del agua, los valores del caudal de agua en las etapas a) , b) y/o c) , el número de periodos de agitación en la etapa b) , la duración de las etapas a) , b) y/o c) y sus combinaciones.