Método y sistema para dispensar un producto.

Un método para dispensar un producto de espuma (P), por ejemplo un producto alimenticio,

caracterizado porque elproducto se suministra a un dispositivo de microfiltración (15), el gas se suministra a través del dispositivo demicrofiltración (15) al producto (P), y que el producto (P) está aguas abajo del dispositivo de microfiltración (15):

- se somete a un tratamiento de mezclado; y/o

- se somete a una reducción de presión controlada.

Método y sistema para dispensar un producto La invención se refiere a un método y sistema para dispensar un producto, por ejemplo un producto lácteo, leche, espuma, crema o postre aireado o un producto diferente.

Tal sistema se conoce a partir de la práctica de diferentes variantes. Se conoce por ejemplo contener una crema atomizable en un aerosol, cuyo aerosol se hace funcionar de forma manual para rociar la crema, vea por ejemplo la solicitud de patente europea EP 1 061 006A1. La WO 2006/078339 describe de forma análoga un sistema de leche espumosa para crear leche espumosa a partir de una fuente de leche condensada, una fuente de agua, y una fuente de aire presurizada. Aunque la crema atomizable es muy fácil de usar es usualmente de más baja calidad que la crema batida. La crema atomizable puede ser menos estable que la crema batida; usualmente, la dureza inicial de la crema atomizable es menor que la de la crema batida y además disminuye mucho más rápidamente con el tiempo que la dureza de la crema batida. Una de las causas de esto es la ausencia de una red estabilizadora de grasa en la crema atomizable. Cuando se hace crema batida, durante el batido, se forma una red de glóbulos de grasa enlazados juntos (llamados también coalescencia parcial) que contribuyen a la estabilidad de la espuma. La crema que se usa para crema atomizable se desensibiliza usualmente a la coalescencia parcial, de manera que evita la coalescencia de partículas a partir de que se produce antes de rociar a través de la agitación del aerosol y/o las fluctuaciones de temperatura (lo que conduciría a la obstrucción del aerosol) . Otra causa de la mala estabilidad de la crema atomizable es el uso de, por ejemplo, óxido de nitrógeno para la formación de espuma de la crema. El uso de óxido de nitrógeno se desea a menudo debido a la alta solubilidad de óxido de nitrógeno en la crema, con una presión aceptable en la lata, se puede almacenar suficiente gas en la lata. Aquí, el gas disuelto en el producto se libera tras el rociado, lo que resulta en espuma altamente aireada. Adicionalmente, la alta capacidad de disolución de óxido de nitrógeno permite que el gas se esparza de forma relativamente rápida a partir del producto de espuma que conduce a una mala estabilidad.

Una segunda desventaja de la crema atomizable conocida es que durante el rociado, la calidad de la crema atomizable no es constante: el contenido de gas de la crema rociada inicialmente puede ser mayor que el de la crema rociada finalmente, debido a que durante el rociado, cae la presión del óxido de nitrógeno.

Las máquinas de crema batida automatizadas son conocidas de por sí a partir de la práctica y se proporcionan con mezcladores estáticos o dinámicos para batir la crema. Las ventajas de la crema batida sobre la crema atomizable son los productos de diferente calidad (menos aireación, mayor dureza y mejor conservación de la dureza con el tiempo) . Sin embargo, generalmente, las máquinas de crema batida conocidas requieren mucho tiempo para preparar el producto de espuma (comparado con las sistemas de crema atomizable) , son menos fáciles de usar (al menos, resultan difíciles de hacer funcionar) , son relativamente menos higiénicas y requieren por lo tanto limpieza frecuente.

La presente invención se refiere particularmente a un método y sistema para dispensar un producto de espuma.

La patente holandesa NL 1024433 describe un método para obtener una espuma monodispersa, en donde primero, se produce una preespuma relativamente gruesa cuya preespuma se hace pasar después a través de una membrana. La patente holandesa NL 1024438 describe un método diferente en donde se sueltan diferentes haces de vapor dentro de un producto, por ejemplo a través de un divisor de haz en forma de una membrana.

La presente invención contempla un sistema y método mejorado, con los que particularmente se pueden obtener un producto de espuma de forma estable de una manera particularmente eficiente, con medios relativamente económicos, duraderos y de relativamente baja energía, de manera que se desarrolla particularmente una calidad constante del producto.

Para este fin, la invención proporciona un método para dispensar un producto de espuma, como se reivindica en la reivindicación 1.

Aquí, se solicita (particularmente cuando se va a obtener una buena espuma homogénea) que el producto aguas abajo del dispositivo de microfiltración:

-se someta a un tratamiento de mezclado; y/o

-se someta a una disminución de presión controlada.

Una modalidad de acuerdo con la presente descripción comprende además un método para dispensar un producto de espuma de forma no homogénea P, por ejemplo leche capuchino. Para ello, parece ser ventajoso suministrar gas a través

de un dispositivo de microfiltración al producto, sin utilizar un tratamiento de mezclado aguas abajo (con relación al dispositivo de microfiltración) .

El gas mencionado puede comprender por ejemplo uno o más gases, o una mezcla de gases.

Se ha observado que el uso de un dispositivo de microfiltración para añadir gas al producto puede producir una espuma atractiva altamente estable, particularmente de calidad constante de manera relativamente simple. Además, parece que con diversos productos espumosos se obtiene un desbordamiento particularmente alto (grado de aireación) , al menos un buen desbordamiento que es comparable a, o mejor que el desbordamiento obtenido con los métodos ya conocidos. Un desbordamiento mínimo puede ser, por ejemplo, aproximadamente del 100%, particularmente aproximadamente del 150% y más particularmente aproximadamente del 200% (dependiendo del producto y del uso) .

El método proporcionado por la invención puede proporcionar el producto de espuma de una manera muy rápida, fiable e higiénica. El método se puede utilizar en una pequeña o, por el contrario, en una gran escala.

El producto formado por la invención puede dar además una percepción de sabor particularmente agradable si el producto se destina al consumo. Además, un dispositivo de microfiltración diseñado relativamente de manera compacta, y por ejemplo un dispositivo de microfiltración relativamente barato fabricado a partir de material desechable (y/o material a prueba de lavavajillas) parecen efectuar la formación de espuma con espuma de alta calidad.

El dispositivo de microfiltración se puede diseñar de diferentes maneras. Este dispositivo comprende particularmente una pared rígida, que separa un espacio de la alimentación pasante del producto de un espacio de suministro de gas. La pared de filtración se proporciona preferentemente con un gran número de canales de flujo pasante (que se extienden, por ejemplo, directamente a través de esta pared, desde el espacio de suministro de gas al espacio de la alimentación pasante del producto) , cuyos canales se proporcionan al menos con desembocaduras de flujo saliente relativamente estrechas (los canales pueden ser canales estrechos también, esto, sin embargo, no se requiere) . Particularmente la pared de filtración es rígida de manera que la pared no se deforma bajo la influencia de cualquier diferencia de presión que puede prevalecer durante el uso entre el espacio de la alimentación pasante del producto y el espacio de la alimentación pasante del gas, por ejemplo una diferencia de presión de más de 1 bar (las presiones mencionadas en esta solicitud son presiones absolutas) .

El producto puede ser un producto alimenticio, leche, crema, leche capuchino, crema atomizable o postre, particularmente un producto lácteo, o comprender un producto diferente. Particularmente, en la presente invención, se utiliza aguas arriba del dispositivo de filtración sin preespuma, al menos: se suministra un producto aún no en espuma (es decir un producto en condiciones sustancialmente no en espuma) al dispositivo de microfiltración.

De acuerdo con una elaboración adicional, el producto es un producto homogéneamente en espuma (un producto de espuma opcionalmente monodisperso) . Adicionalmente, el producto puede ser en espuma no homogénea, por ejemplo si el método conduce a la formación de una capa de espuma sobre el producto (por ejemplo leche capuchino) . Como se ha expuesto, en el último caso (es decir el suministro de un producto no homogéneamente en espuma) no se necesita que se lleve a cabo ningún tratamiento de mezclado sobre el producto proporcionado con gas.

De acuerdo con una elaboración adicional, es ventajosa cuando, aguas abajo del dispositivo de microfiltración, el producto se somete a una disminución de presión controlada. Aquí, la presión del producto se puede llevar particularmente de forma gradual desde un primer valor de presión hasta un segundo... [Seguir leyendo]

1. Un método para dispensar un producto de espuma (P) , por ejemplo un producto alimenticio, caracterizado porque el producto se suministra a un dispositivo de microfiltración (15) , el gas se suministra a través del dispositivo de microfiltración (15) al producto (P) , y que el producto (P) está aguas abajo del dispositivo de microfiltración (15) :

- se somete a un tratamiento de mezclado; y/o -se somete a una reducción de presión controlada.

2. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el tratamiento de mezclado y/o la reducción de presión se llevan a cabo por un dispositivo de mezclado estático (7) .

3. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el dispositivo de filtración se proporciona con una pared de filtración (15a) con poros transmisores de gas que tienen un tamaño de poro en el intervalo de 0.1 - 10 micrones, particularmente un tamaño de poro de al menos 0.1 micrón y menor que 2 micrones.

4. Un método de acuerdo con la reivindicación 3, en donde el tamaño de poro es menor que 1 micrón.

5. Un método de acuerdo con la reivindicación 3 o 4, en donde el tamaño de poro está en el intervalo de 0.2 micrón a

0.8 micrón.

6. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 3-5, en donde el producto fluye a lo largo de la pared de filtración (15a) del dispositivo de microfiltración (15) , mientras que se suministra el gas desde un espacio de suministro de gas (15d) a dichos poros, para suministrarse a través de los poros al producto (P) .

7. Un método de acuerdo con la reivindicación 6, en donde una presión que prevalece en el espacio de suministro de gas (15d) es mayor que una presión del producto (P) que fluye a lo largo de la pared de filtración (15a) .

8. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el gas se introduce a través del dispositivo de filtración dentro del producto (P) bajo la influencia de una presión de más de 2 bar, por ejemplo una presión en el intervalo de más de 5 bar, particularmente una presión mayor que 7 o 8 bar, por ejemplo una presión en el intervalo de aproximadamente d.

8. 15 bar.

9. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el dispositivo de filtración (15) se proporciona con una pared de microfiltración (15a) que separa un primer espacio (15b) de un segundo espacio (15d) , en donde el producto (P) se suministra al primer espacio (15b) y el gas al segundo espacio (15d) o viceversa, de manera que el gas se puede inyectar a través de la pared de microfiltración (15a) dentro del producto (P) .

10. Un sistema de dispensación del producto configurado para llevar a cabo un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el sistema se proporciona con un portador (H) que contiene un producto (P) que se dispensa, y los medios de descarga del producto (6) para descargar el producto que llega desde el portador (H) , en donde los medios de descarga del producto (6) se proporcionan con un dispositivo de microfiltración (15) , el dispositivo de microfiltración (15) que se conecta a un suministro de fluido para suministrar gas al producto durante la descarga del producto, en donde los medios de descarga del producto (6) se proporcionan además con un dispositivo de procesamiento (7) que se coloca aguas abajo de dicho dispositivo de microfiltración (15) para llevar a cabo un tratamiento de mezclado y/o tratamiento de reducción de presión en el producto proporcionado con gas caracterizado porque el dispositivo de microfiltración (15) se proporciona con una entrada de producto (15i) para recibir los productos.

11. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 10, en donde el dispositivo de procesamiento es un mezclador estático.

12. Un sistema de acuerdo con cualquiera de una de las reivindicaciones 10-11, en donde el dispositivo de microfiltración

(15) se proporciona con una pared de microfiltración (15a) que tiene poros transmisores de gas, por ejemplo una pared tubular, que separa un espacio de suministro de gas (15d) de un canal de alimentación pasante del producto (15a) .

13. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 12, en donde una longitud del conducto de la alimentación pasante del producto (15b) medida en una dirección de flujo de producto está a más de 50 cm, por ejemplo una longitud que está

a más de 20 cm, y más particularmente está en el intervalo de aproximadamente d.

5. 20 cm, por ejemplo aproximadamente de 10 cm.

14. Un sistema de acuerdo con cualquiera de una de las reivindicaciones 10-13, en donde el dispositivo de microfiltración

se proporciona con una pared de filtración (15a) con poros transmisores de gas con un tamaño de poro en el intervalo de 0.1 -10 micrones, particularmente un tamaño de poro de al menos 0.1 micrón y menor que 2 micrones, más particularmente un tamaño de poro de al menos 0.1 micrón y menor que 1 micrón.

15. Un sistema de acuerdo con cualquiera de una de las reivindicaciones 10-14, en donde el dispositivo de microfiltración se proporciona con una carcasa (15) que comprende la entrada de producto (15i) para el suministro de producto (P) , una entrada de gas (8) para el suministro de gas, y una salida (15u) para la descarga de producto proporcionado con gas, en donde dicha entrada de gas (8) termina en un espacio de recepción de gas (15d) que está separado por medio de una pared de microfiltración (15a) desde dicha entrada de producto (15i) y la salida (15u) .