Método y sistema mejorado de guía electrónica de horario de programas de televisión.

Un método para utilizar en un sistema (10) de guía de programas electrónica que comprende:

recibir la información de la guía de programas incluyendo una pluralidad de tiempos al aire (230A-230C) para almenos un programa;

proporcionar al usuario una oportunidad para seleccionar el al menos un programa;

presentar simultáneamente la pluralidad de tiempos al aire (230A-230C) para el almenos un programaseleccionado; y

proveer al usuario con una oportunidad para seleccionar uno de la pluralidad de tiempos al aire (230A-230C)para el programa seleccionado.

Método y sistema mejorado de guía electrónica de horario de programas de televisión Antecedentes de la Invención Esta invención se refiere a un programa electrónico de sistema guía, el cual provee a un usuario con información de horarios para la difusión o emisión por cable deprogramas de vistos por el usuario en un receptor de televisión. Más particularmente, se refiere a una guía electrónica de programas mejorada que proporciona al usuario un ambiente más potente y operativamente conveniente, mientras al mismo tiempo incrementa la eficiencia de la navegación por el usuario a través de la guía.

En el arte se conocen guías electrónicas de programas para sistemas de televisión. Por ejemplo, un sistema anterior que utilizaba un generador de caracteres electrónico para mostrar textualmente la información de horarios en toda la pantalla en un receptor de televisión. Otros sistemas anteriores presentaban información de horarios de programa almacenados electrónicamente a un usuario para ser vistos mientras permitía al usuario seleccionar los formatos de muestra. Mientras otros sistemas empleaban un procesador de datos para ingresar los criterios de selección, luego almacenaba solamente la información de horarios de programas que reunían estos criterios, y subsecuentemente utilizaba la información almacenada para sintonizar automáticamente un sintonizador programable o activar un dispositivo de grabación en el momento de la difusión de los programas de televisión seleccionados. Tales sistemas anteriores son generalmente discutidos en “Stay Tuned for Smart TV”, publicado en Noviembre de 1990 emitido por Popular Science.

Colectivamente, los anteriores sistemas de programa electrónicos pueden ser difíciles de implementar y

engorrosos de utilizar. Éstos también fallan en proporcionar capacidades de vista que direccionan de una manera más real los hábitos de visión de los usuarios en estos sistemas de programa electrónicos. Además, muchos de estos sistemas son complejos en su diseño y son costosos de implementar. Facilidad de uso y economía son las preocupaciones primarias de los distribuidores de programas de televisión y espectadores ya que contemplan incrementos dramáticos en el número y naturaleza de las redes de programa y otros servicios basados en televisión. Y, como el número de canales de televisión disponible a un usuario se incrementa dramáticamente con la llegada de las tecnologías basadas en cable y satelitales, la utilidad de estos sistemas anteriores disminuye considerablemente.

Estos sistemas del arte anterior también fallan en proporcionar al usuario suficiente información, por ejemplo los precios y similares, acerca de eventos de pago por ver, servicios Premium y otros paquetes de programación a 30 los cuales el usuario no está inscrito, ni el usuario está provisto con la capacidad de compra automática de tales programaciones por demanda o impulso. Además, estos sistemas del arte anterior son deficientes en cuanto fallan en proporcionar un método automático de actualización o reemplazo de software de aplicación de los programas que implementan la guía electrónica en los sitios de usuario, confiando en vez de ello en una forma manual u otras formas engorrosas de revisión o reemplazo de sistemas basados en hardware que no pueden ser

actualizados sin un reemplazo físico de circuitos integrados y/u otras partes.

Tampoco estos sistemas de guía electrónica anteriores tienen la capacidad de unir al usuario con otras aplicaciones o sistemas de información los cuales no son parte de una aplicación de guía de programa electrónica o datos.

Tampoco estos sistemas de guía electrónica anteriores proporcionan la promoción de video de programas de televisión y servicios que son funcionalmente unidos y visualmente mostrados de un modo integral. La promoción de programa es un elemento importante del mercado efectivo de programación de televisión. La promoción de programas pagos de pago por ver (por ejemplo “a la carta”) y otros servicios de programa no regulados es particularmente importante para operadores de televisión por cable en la cobertura de regulación por el gobierno federal. El actual método de promoción tal como programación que utiliza video es dedicado a través de canales 45 de “pregón” que utilizan avances continuos en pantalla completa (por ejemplo vistas previas) las cuales pueden o no pueden estar acompañadas de precios e información de orden. Recientemente, tales videos promocionales han sido mostrados en pantallas divididas donde parte de la pantalla muestra la información de horarios generales por un periodo de tiempo aproximadamente correspondiente al periodo de tiempo durante el cual se muestra el programa general que está siendo promocionado. En consecuencia, existe la necesidad de una guía 50 de programa por una guía de programa electrónico el cual pueda proporcionar una presentación mejorada y promociones de video unidas con información de horarios de programa y funciones de procesamiento de órdenes.

Las guías electrónicas de programa anteriores también fallan en proporcionar al usuario un método simple y eficiente de acceso controlado a canales individuales y programas individuales. La cantidad de situaciones para adultos que incluyen sexo y violencia han sido constantemente incrementadas durante los últimos 40 años. El problema de como esto afecta los niños u otros espectadores ha ganado la atención nacional. Proveyendo a los padres con la posibilidad de bloquear un canal es un bien conocido y una característica generalizada para receptores de televisión y cajas convertidoras de cable seguros. A pesar de esta disponibilidad, la característica 5 rara vez es utilizada por los padres. Los principales impedimentos para su uso efectivo son las maneras engorrosas en la cual es generalmente implementada, así como por el requerimiento de que todos los canales sean bloqueados para bloquear el acceso a cualquier programación objetable. Un canal orientado al bloqueo de los padres es injusto para otros programadores en el canal bloqueado, que, por ejemplo, ofrecen programación orientada a adultos en la noche y programación orientada a jóvenes la siguiente mañana y un inconveniente para los espectadores que quieren acceder a tales programas. Así, hay una necesidad particular para el sistema que proporcione un control de clave para programas individuales y canales utilizando una interfaz de usuario flexible y sin complicaciones.

Las guías electrónicas anteriores son también deficientes en cuanto que éstas no proveen al usuario con la habilidad de ver por demanda el actual estatus de facturación y, así, existe una necesidad por un sistema el cual

pueda proporcionar al usuario la información actual de facturación por demanda del usuario.

Un problema adicional con las guías de programa anteriores es que cuando muestran la información de horarios en un formato de cuadrícula, por ejemplo, las columnas representan los intervalos de tiempo y las filas representan los canales, los títulos de programa generalmente son truncados a lo ancho para ajustarse dentro las celdas de la cuadrícula. El acho de la celda de la cuadrícula varía con la duración del programa. Desde que a 20 un programa de 30 minutos se adjudica solo una pequeña porción de espacio para el título del programa y la descripción, los títulos y/o las descripciones para programas de media e incluso una hora a menudo deben ser truncados para ajustarse dentro del espacio asignado. Algunos sistemas simplemente cortan la descripción del programa sin simplificarlo de cualquier manera, de forma tal que el usuario no es capaz de determinar la materia del programa. Por ejemplo, una muestra de programa de televisión reciente incluye el siguiente texto en la celda de cuadrícula: “Baseball: Yankees v.” Aunque algunos sistemas parcialmente alivian este problema proporcionando dos líneas de texto en cada celda de la cuadrícula, esta solución no es ideal porque las descripciones del programa pueden seguir siendo truncadas.

Un problema similar surge a medida que cambia el intervalo de tiempo, bien sea automáticamente o en respuesta a un comando de control del usuario. Típicamente, la información de horarios por 90 minutos es 30 mostrada una vez y una ventana de 90 minutos es cambiable en incrementos de 30 minutos. En el caso donde un cambio de 30 minutos cause un tamaño de celda de la cuadrícula de 30 minutos por mostrar, por ejemplo, una película de dos horas, es probable que el título completo de la película no se ajuste dentro de la celda. También, el truncamiento del título se requiere así en esta situación. En este caso, mientras dos líneas de texto pueden ser deseables... [Seguir leyendo]

1. Un método para utilizar en un sistema (10) de guía de programas electrónica que comprende: recibir la información de la guía de programas incluyendo una pluralidad de tiempos al aire (230A-230C) para al menos un programa; 5 proporcionar al usuario una oportunidad para seleccionar el al menos un programa;

presentar simultáneamente la pluralidad de tiempos al aire (230A-230C) para el almenos un programa seleccionado; y proveer al usuario con una oportunidad para seleccionar uno de la pluralidad de tiempos al aire (230A-230C)

para el programa seleccionado.

2. El método definido en la reivindicación 1, donde el al menos un programa es al menos un programa de pago por ver.

3. El método definido en la reivindicación 1 que comprende adicionalmente, en respuesta a recibir una selección del usuario de uno de la pluralidad de tiempos al aire (230A-230C) para el programa seleccionado, la ejecución de una función asociada con el tiempo al aire seleccionado.

4. El método definido en la reivindicación 3, en donde la ejecución de la función comprende fijar un mensaje recordatorio para ser presentado antes del tiempo al aire seleccionado.

5. El método definido en la reivindicación 3, en donde el programa seleccionado es una programa de pago por ver; y la ejecución de la función comprende ordenar el programa de pago por ver asociado con el tiempo al aire seleccionado.

6. El método definido en la reivindicación 5, que comprende adicionalmente: recibir una indicación del usuario para cancelar el programa de pago por ver ordenado; y cancelar el programa de pago por ver ordenado en respuesta a la recepción de la indicación del usuario para cancelar el programa de pago por ver ordenado.

7. Un sistema (10) de guía de programas electrónica que comprende:

medios para recibir la información de la guía de programas incluyendo una pluralidad de tiempos al aire (230A230C) para al menos un programa; medios para proporcionar al usuario una oportunidad para seleccionar el al menos un programa; medios parapresentar simultáneamente la pluralidad de tiempos al aire (230A-230C) para el almenos un programa seleccionado; y 30 medios para proveer al usuario con una oportunidad para seleccionar uno de la pluralidad de tiempos al aire (230A-230C) para el programa seleccionado.

8. El sistema definido en la reivindicación 7, donde el al menos un programa es al menos un programa de pago por ver.

9. El sistema definido en la reivindicación 7 que comprende adicionalmente en respuesta a recibir una selección

del usuario de uno de la pluralidad de tiempos al aire (230A-230C) para el programa seleccionado, la ejecución de una función asociada con el tiempo al aire seleccionado.

10. El sistema definido en la reivindicación 9, en donde los medios para ejecutar la función comprenden medios para fijar un mensaje recordatorio para ser presentado antes del tiempo al aire seleccionado.

11. El sistema definido en la reivindicación 9, en donde:

el programa seleccionado es una programa de pago por ver; y

los medios para la ejecución de la función comprenden medios para ordenar el programa de pago por ver asociado con el tiempo al aire seleccionado.

12. El sistema definido en la reivindicación 11 que comprende adicionalmente: medios para recibir una indicación del usuario para cancelar el programa de pago por ver ordenado; y medios para cancelar el programa de pago por ver ordenado en respuesta a la recepción de una indicación del

usuario para cancelar el programa de pago por ver ordenado.