Método y sistema de guía de horarios de programas de televisión electrónica mejorada.

Método para examinar programas de televisión, estando el método caracterizado porque comprende:

sintonizar un sintonizador (28) en un primer canal que corresponde a un primer programa de televisión emitidoactualmente y presentar visualmente el vídeo del primer canal en una ventana de vídeo junto con información deprograma que corresponde al primer programa de televisión cuando un usuario navega a la información quecorresponde al primer programa de televisión, en el que la ventana de vídeo es más pequeña que la pantalla devisualización; y

sintonizar el sintonizador (28) en un segundo canal que corresponde a un segundo programa de televisión emitidoactualmente y presentar visualmente en la ventana de vídeo el vídeo del segundo canal en lugar del vídeopresentado visualmente del primer canal cuando el usuario navega a la información de programa que corresponde alsegundo programa de televisión que es diferente de la información de programa que corresponde al primerprograma de televisión;

en el que la ventana de vídeo y la información de programa se presentan visualmente en una superposición gráficasuperpuesta sobre un programa en un tercer canal presentado visualmente en la pantalla de visualización, en el queel tercer canal permanece en la pantalla de visualización cuando el usuario navega a la información de programaque corresponde al primer programa de televisión y la información de programa que corresponde al segundoprograma de televisión.

Método y sistema de guía de horarios de programas de televisión electrónica mejorada Antecedentes de la invención Esta invención se refiere a un sistema de horarios de programas electrónico, que proporciona a un usuario información de horarios para programas de radiodifusión o emisión por cable vistos por el usuario en un receptor de televisión. Más particularmente, se refiere a una guía de programas electrónica mejorada que proporciona al usuario un entorno operativo más potente y cómodo, mientras que, al mismo tiempo, se aumenta la eficacia de navegación por el usuario a través de la guía.

Las guías de programas electrónicas para sistemas de televisión son conocidas en la técnica. Por ejemplo, un sistema anterior usaba un generador de caracteres electrónicos para presentar visualmente información de horarios textual en la pantalla completa de un receptor de televisión. Otros sistemas anteriores presentaban información de horarios de programas almacenada electrónicamente a un usuario para su visualización mientras permitía al usuario seleccionar formatos de presentación visual. Todavía otros sistemas empleaban un procesador de datos para introducir criterios de selección de usuario, luego almacenaban sólo la información de horarios de programas que cumplía con estos criterios, y usaban posteriormente la información almacenada para sintonizar automáticamente un sintonizador programable o activar un dispositivo de grabación en el momento de la emisión de los programas de televisión seleccionados. Tales sistemas anteriores se comentan generalmente en “Stay Tuned for Smart TV”, publicado en el número de noviembre de 1990 de la revista Popular Science.

En conjunto, los sistemas de programa electrónicos anteriores pueden resultar difíciles de implementar y engorrosos de usar. Tampoco proporcionan capacidades de visualización que aborden de una manera más realista los hábitos de visualización de los usuarios de estos sistemas de programa electrónicos. Además, muchos de estos sistemas son complejos en su diseño y son caros de implementar. La facilidad de uso y la economía son de interés principal para los distribuidores y espectadores de programas de televisión puesto que contemplan aumentos drásticos en el número y naturaleza de redes de programas y otros servicios basados en televisión. Asimismo, a medida que el número de canales de televisión disponibles para un usuario aumenta drásticamente con la llegada de nuevas tecnologías basadas en cable y por satélite, disminuye sustancialmente la utilidad de estos sistemas anteriores.

Estos sistemas de la técnica anterior tampoco proporcionan al usuario suficiente información, por ejemplo precios y similares, acerca de eventos de pago por visión, servicios premium u otra programación por paquetes a los que el usuario no se suscribe, ni proporcionan al usuario la capacidad de comprar automáticamente tal programación bajo demanda o por impulso. Además, estos sistemas de la técnica anterior son deficientes porque no proporcionan un método eficaz y automático para actualizar o sustituir los programas de software de aplicación que implementan la guía electrónica en los sitios de usuario, basándose en cambio en formas manuales u otras formas engorrosas de revisión o sustitución o en sistemas basados en hardware que no pueden actualizarse sin sustitución física de circuitos integrados y/u otras partes.

Estos sistemas de guía electrónica anteriores tampoco tienen la capacidad de enlazar al usuario a otras aplicaciones ni a sistemas de información que no forman parte de la aplicación o datos de guía de programas electrónica.

Estos sistemas de guía electrónica anteriores tampoco proporcionan promoción en vídeo de programas de televisión ni servicios que están enlazados funcionalmente y presentados visualmente de una manera integrada. La promoción de programas es un elemento importante del marketing eficaz de la programación de televisión. La promoción de programas de pago de tipo pago por visión (es decir, “a la carta”) y otros servicios de programas no regulados es particularmente importante para los operadores de televisión por cable tras la regulación repetida por parte del gobierno federal. El método actual para promocionar tal programación usando vídeo es a través de canales promocionales dedicados que usan avances continuos a pantalla completa (es decir, tráileres) que pueden o no ir acompañados de información de precios y solicitud. Recientemente, tales vídeos promocionales se han mostrado en pantallas partidas en las que parte de la pantalla muestra información de horarios general durante un periodo de tiempo que corresponde aproximadamente al periodo de tiempo durante el cual se muestra el programa general que se promueve. Por consiguiente, existe la necesidad de una guía de programas electrónica que pueda proporcionar una presentación visual y un enlazado mejorados de promociones en vídeo con información de horarios de programas y funciones de procesamiento de solicitudes.

Las guías de programas electrónicas anteriores tampoco proporcionan al usuario un método sencillo y eficaz para controlar el acceso a canales individuales y programas individuales. La cantidad de escenas para adultos que implican sexo y violencia ha aumentado sin cesar durante los últimos 40 años. La cuestión de cómo afecta esto a los niños o a otros espectadores ha atraído la atención nacional. Proporcionar a un padre o madre la capacidad de bloquear un canal es una característica bien conocida y generalizada de determinados receptores de televisión y módulos de convertidor de cable. A pesar de esta disponibilidad, la característica apenas se usa por los padres. Los impedimentos principales para su uso eficaz son las maneras engorrosas en las que generalmente se implementa, así como el requisito de que se bloqueen canales enteros con el fin de bloquear el acceso a cualquier programación inaceptable. Un bloqueo parental orientado a canales es injusto para otros programadores en el canal bloqueado, quienes, por ejemplo, ofrecen programación orientada a adultos por la noche y programación orientada a jóvenes la mañana siguiente, e incómodo para espectadores que desean acceder a tales programas. Por tanto, existe la necesidad particular de un sistema que proporcione un control por contraseña a programas y canales individuales usando una interfaz de usuario en pantalla no complicada y flexible.

Las guías de programas electrónicas anteriores también son deficientes porque no proporcionan al usuario la capacidad de ver un estado de facturación actual a petición y, por tanto, existe la necesidad de un sistema que pueda proporcionar al usuario información de facturación actual a petición del usuario.

Un problema adicional con guías de programas anteriores es que cuando se presenta visualmente información de horarios en formato de cuadrícula, es decir, columnas que representan ranuras de tiempo y filas que representan canales, los títulos de programas se cortan generalmente a lo ancho para que quepan en las celdas de la cuadrícula. El ancho de una celda de cuadrícula varía con la duración del programa. Puesto que a un programa de 30 minutos se le asigna sólo una pequeña cantidad de espacio para el título y descripción de programa, los títulos y/o descripciones para programas de media hora e incluso de una hora completa a menudo deben cortarse para que quepan en el espacio asignado. Algunos sistemas cortan simplemente la descripción de un programa sin abreviarlo de ninguna manera, de manera que el usuario no puede determinar el contenido del programa. Por ejemplo, una presentación visual de programa de televisión reciente incluía el siguiente texto en una celda de cuadrícula: “Baseball: Yankees v.”. Aunque algunos sistemas palian parcialmente este problema proporcionando dos líneas de texto en cada celda de cuadrícula, esta solución no es ideal porque las descripciones de programas todavía pueden cortarse.

Surge un problema similar puesto que las ranuras de tiempo cambian, o bien automáticamente o bien en respuesta a una orden de control de usuario. Normalmente se presentan visualmente de una vez 90 minutos de información de horarios y la ventana de 90 minutos puede desplazarse en incrementos de 30 minutos. En el caso en el que un desplazamiento de 30 minutos hace que una celda de cuadrícula de tamaño de 30 minutos presente visualmente, por ejemplo, una película de dos horas, es probable que el título completo de la película no quepa en la celda. Por tanto en esta situación se requiere también el corte del título. En este caso, mientras que pueden ser deseables dos líneas de texto para que quepa el título en la celda de 30 minutos, las celdas... [Seguir leyendo]

1. Método para examinar programas de televisión, estando el método caracterizado porque comprende:

sintonizar un sintonizador (28) en un primer canal que corresponde a un primer programa de televisión emitido actualmente y presentar visualmente el vídeo del primer canal en una ventana de vídeo junto con información de programa que corresponde al primer programa de televisión cuando un usuario navega a la información que corresponde al primer programa de televisión, en el que la ventana de vídeo es más pequeña que la pantalla de visualización; y

sintonizar el sintonizador (28) en un segundo canal que corresponde a un segundo programa de televisión emitido actualmente y presentar visualmente en la ventana de vídeo el vídeo del segundo canal en lugar del vídeo presentado visualmente del primer canal cuando el usuario navega a la información de programa que corresponde al segundo programa de televisión que es diferente de la información de programa que corresponde al primer programa de televisión;

en el que la ventana de vídeo y la información de programa se presentan visualmente en una superposición gráfica superpuesta sobre un programa en un tercer canal presentado visualmente en la pantalla de visualización, en el que el tercer canal permanece en la pantalla de visualización cuando el usuario navega a la información de programa que corresponde al primer programa de televisión y la información de programa que corresponde al segundo programa de televisión.

2. Método según la reivindicación 1, que comprende además:

presentar visualmente en una primera parte de una presentación visual al menos una parte de información de horarios de programas de televisión, comprendiendo dicha información de horarios de programas de televisión listados de programas de televisión;

recibir órdenes de un usuario para explorar la información de horarios de programas de televisión para identificar programas de televisión;

en el que los canales primero y segundo corresponden a programas de televisión identificados por el usuario en la información de horarios de programas de televisión en respuesta a la recepción de órdenes del usuario para explorar la información de horarios de programas de televisión para identificar programas de televisión; y

en el que la ventana de vídeo presenta visualmente el vídeo ajustado a escala de los canales que corresponden a los programas de televisión identificados por el usuario en respuesta a la recepción de órdenes del usuario para explorar la información de horarios de programas de televisión para identificar programas de televisión.

3. Método según la reivindicación 1, en el que el programa se presenta visualmente por un sistema de guía de programas de televisión interactiva, comprendiendo el sistema de guía de programas de televisión interactiva un dispositivo (27) de recepción, una presentación visual y unos medios de guía de programas interactiva, comprendiendo el método:

recibir, el dispositivo de recepción, flujo de datos que incluye vídeo e información de horarios de programas de televisión;

hacer, los medios de guía de programas interactiva, que la presentación visual presente visualmente al menos una parte de información de horarios de programas de televisión y una ventana de vídeo;

recibir, los medios de guía de programas interactiva, órdenes de un usuario para explorar la información de horarios de programas de televisión para identificar programas de televisión;

mediante lo cual los medios de guía de programas interactiva sintonizan el sintonizador (28) en los canales que corresponden a los programas de televisión identificados por el usuario en la información de horarios de programas de televisión en respuesta a la recepción de órdenes del usuario para explorar la información de horarios de programas de televisión para identificar programas de televisión; y

hacer, los medios de guía de programas interactiva, que la presentación visual sincronice una presentación visual de vídeo en la ventana de vídeo de los canales que corresponden a los programas de televisión identificados por el usuario en respuesta a la recepción de órdenes del usuario para explorar la información de horarios de programas de televisión para identificar programas de televisión.

4. Sistema de guía de programas de televisión interactiva, estando el sistema caracterizado porque comprende:

medios para sintonizar un sintonizador (28) en un primer canal que corresponde a un primer programa de televisión emitido actualmente y presentar visualmente el vídeo del primer canal en una ventana de vídeo junto con información de programa que corresponde al primer programa de televisión cuando un usuario navega a la información que corresponde al primer programa de televisión, en el que la ventana de vídeo es más pequeña que la pantalla de visualización; y

medios para sintonizar el sintonizador (28) en un segundo canal que corresponde a un segundo programa de televisión emitido actualmente y presentar visualmente en la ventana de vídeo el vídeo del segundo canal en lugar del vídeo presentado visualmente del primer canal cuando el usuario navega a la información de programa que corresponde al segundo programa de televisión que es diferente de la información de programa que corresponde al primer programa de televisión;

en el que la ventana de vídeo y la información de programa se presentan visualmente en una superposición gráfica superpuesta sobre un programa en un tercer canal presentado visualmente en la pantalla de visualización, en el que el tercer canal permanece en la pantalla de visualización cuando el usuario navega a la información de programa que corresponde al primer programa de televisión y la información de programa que corresponde al segundo programa de televisión.

5. Sistema de guía de programas de televisión interactiva según la reivindicación 4, que comprende además:

medios para presentar visualmente en una primera parte de una presentación visual al menos una parte de información de horarios de programas de televisión, comprendiendo dicha información de horarios de programas de televisión listados de programas de televisión;

medios para recibir órdenes de un usuario para explorar la información de horarios de programas de televisión para identificar programas de televisión;

en el que los canales primero y segundo corresponden a programas de televisión identificados por el usuario en la información de horarios de programas de televisión en respuesta a la recepción de órdenes del usuario para explorar la información de horarios de programas de televisión para identificar programas de televisión; y

en el que la ventana de vídeo presenta visualmente el vídeo ajustado a escala de los canales que corresponden a los programas de televisión identificados por el usuario en respuesta a la recepción de órdenes del usuario para explorar la información de horarios de programas de televisión para identificar programas de televisión.

6. Sistema de guía de programas de televisión interactiva según la reivindicación 4, que comprende además:

medios para hacer que una presentación visual presente visualmente al menos una parte de información de horarios de programas de televisión y una ventana de vídeo;

medios para recibir órdenes de un usuario para explorar la información de horarios de programas de televisión para identificar programas de televisión;

medios para sintonizar un sintonizador en los canales que corresponden a los programas de televisión identificados por el usuario en la información de horarios de programas de televisión en respuesta a la recepción de órdenes del usuario para explorar la información de horarios de programas de televisión para identificar programas de televisión; y

medios para sincronizar la presentación visual de vídeo en la ventana de vídeo de los canales que corresponden a los programas de televisión identificados por el usuario en respuesta a la recepción de órdenes del usuario para explorar la información de horarios de programas de televisión para identificar programas de televisión.

7. Sistema de guía de programas de televisión interactiva según la reivindicación 4, en el que una presentación visual combinada de programas de televisión y listados de programas de televisión se presenta visualmente en la pantalla de visualización, en el que el primer listado de programas de televisión corresponde a un primer intervalo de tiempo durante el cual se emite el primer programa de televisión, y en el que el segundo listado de programas de televisión corresponde a un segundo intervalo de tiempo durante el cual se emite el segundo programa de televisión.

8. Sistema de guía de programas de televisión interactiva según la reivindicación 5, en el que una presentación visual combinada de información de horarios de programas de televisión y vídeo que corresponde a programas de televisión identificados en la información de horarios de programas de televisión se presenta visualmente en la

pantalla de visualización, comprendiendo además el sistema:

medios para sintonizar un sintonizador (28) en canales que corresponden a los programas de televisión identificados por el usuario en la información de horarios de programas de televisión en respuesta a la recepción de órdenes del usuario para explorar la información de horarios de programas de televisión para identificar programas de televisión;

en el que los programas de televisión identificados corresponden a intervalos de tiempo durante los cuales se emiten los respectivos programas de televisión identificados; y

medios para presentar visualmente en una segunda parte de la pantalla de visualización, una ventana de vídeo que presenta visualmente el vídeo ajustado a escala de los canales que corresponden a los programas de televisión identificados por el usuario en respuesta a la recepción de órdenes del usuario para explorar la información de horarios de programas de televisión para identificar programas de televisión.

9. Sistema de guía de programas de televisión interactiva según la reivindicación 6, en el que dicha presentación visual es una presentación visual de guía de programas de televisión interactiva y en el que los programas de televisión identificados corresponden a intervalos de tiempo durante los cuales se emiten los respectivos programas de televisión identificados.