Método para producir un líquido acuoso aromatizado.

Un método para producir un líquido acuoso aromatizado, y el método incluye:

a) proporcionar un gas que incluye agua y aroma de café tostado y molido;

b) condensar el gas que incluye aroma y agua para proporcionar una fase acuosa líquida y una fase gaseosa;

c) presurizar la fase gaseosa obtenida en el paso b) en presencia de un líquido acuoso para producir unlíquido acuoso aromatizado; y

d) mezclar el líquido acuoso aromatizado obtenido en el paso c) con un extracto de café.

Método para producir un líquido acuoso aromatizado Campo de la invención La presente invención hace referencia a un método para producir un líquido acuoso aromatizado con compuestos de aroma procedentes del café. Por ejemplo, el líquido es útil en la producción de productos de café soluble.

Antecedentes Los extractos de café forman la base de los productos de café soluble, ya sea en forma de polvo seco (café instantáneo) o en forma líquida (por ejemplo, en forma de bebida de café lista para tomar (RTD) ) . Los aromas son una parte importante de los productos de café soluble y si el producto no tiene el aroma que se asocia a éste, la percepción del consumidor sobre el producto se afecta negativamente. Habitualmente, los polvos de café soluble, que se obtienen mediante procesos comerciales que incluyen la extracción, la concentración y el secado, están sustancialmente menos aromatizados. Por esta razón, una práctica convencional es la recuperación de los aromas del café que se pierden durante el procesado del polvo de café soluble y la reincorporación de estos aromas, por ejemplo, al extracto de café concentrado, con anterioridad al secado del polvo de café soluble. Los aromas del café pueden recuperarse en varios momentos del procesamiento, por ejemplo mediante la obtención del aroma de café tostado y molido antes de la extracción. La patente WO 01/13735 describe un método para recuperar el aroma del café procedente de granos de café que incluye la humidificación, el calentamiento y la extracción del aroma procedente de los granos de café mediante la exposición de los granos de café a una presión disminuida. Entonces se recuperan los compuestos del aroma del café liberados mediante este tratamiento. La patente PE 1069830 (nota: patente GEAR) describe un método que incluye la proporción de una suspensión de café tostado y molido y la extracción del aroma de la suspensión mediante la utilización de un gas para proporcionar un gas aromatizado. En ambos métodos, el café tostado y molido libera compuestos de aroma hacia una fase gaseosa desde la que se recogen estos. Este medio gaseoso está compuesto por los gases previamente atrapados en el café tostado (principalmente, dióxido de carbono) , y posiblemente por el aire incorporado o vapor. Generalmente, la recuperación del aroma a partir del gas se logra mediante la condensación del aroma a baja temperatura, por ejemplo mediante la condensación criogénica. La condensación criogénica es cara y, además, no proporciona una recuperación completa de todos los compuestos de aroma del café altamente volátiles. Existe la necesidad de mejorar la recuperación de los compuestos de aroma altamente volátiles y de reducir el coste y la complejidad, sin que se deba someter el gas que contiene el aroma a temperaturas elevadas que pueden conllevar la degradación de los compuestos de aroma.

La patente PE 0213247 describe un método en el que se condensa un gas de molinillo que incluye agua y el aroma del café tostado y molido para sustraer la humedad y entonces, la fase gaseosa se congela con nitrógeno líquido para formar una escarcha de aroma. Esta escarcha se presuriza para producir una fase líquida que incluye agua y compuestos aromáticos del café, que se drena desde el recipiente a presión y se descarta, así como una fase de vapor de CO2 y una fase líquida de CO2. Entonces se disminuye la presión en el recipiente y el CO2 se ventila al exterior del recipiente para dejar atrás un poco de escarcha de aroma. La fase líquida restante y la escarcha de aroma se mezclan con aceite de café líquido a baja presión y, después de que se ventile al exterior el CO2, se puede combinar el aceite con el extracto de café seco.

Resumen de la invención Los inventores han observado que se puede condensar un gas que incluye agua y aroma de café tostado y molido para producir una fase gaseosa y una fase acuosa líquida. La fase gaseosa que incluye compuestos de aroma puede presurizarse en presencia de un líquido acuoso, lo que conlleva la transferencia de compuestos de aroma desde la fase gaseosa al líquido acuoso para producir un líquido acuoso aromatizado. En este proceso se evita el aumento de temperatura que habitualmente ocurriría durante la presurización mediante el efecto refrigerante del líquido acuoso, y se mejora la recuperación de compuestos de aroma altamente volátiles en comparación con los métodos previos de la materia.

Por consiguiente, la presente invención hace referencia a un método para producir un líquido acuoso aromatizado, y el método incluye: a) la proporción de un gas que incluye agua y aroma de café tostado y molido; b) la condensación del gas que contiene el aroma y el agua para proporcionar una fase acuosa líquida y una fase gaseosa; c) la presurización de la fase gaseosa obtenida en el paso b) en presencia de un líquido acuoso para producir un líquido acuoso aromatizado; y d) la mezcla del líquido acuoso aromatizado obtenido en el paso c) con un extracto de café. En un aspecto adicional, la invención hace referencia a un método para producir un extracto de café soluble seco.

Breve descripción de las figuras

La figura 1 ilustra de forma esquemática un compresor de anillo líquido.

La figura 2 ilustra y ejemplifica un proceso para producir un polvo de café soluble seco.

Las figuras 3 y 4 muestran los resultados del ejemplo 3.

Descripción detallada de la invención De acuerdo con la presente invención, se proporciona un gas que incluye agua y aroma de café tostado y molido. Esto se puede lograr mediante cualquier método adecuado, y los expertos en la materia conocerán varios de tales métodos. Preferiblemente, el gas que incluye agua y aroma de café tostado y molido se obtiene mediante la extracción a partir de café tostado y molido para obtener un gas que contiene aroma. En la materia se conocen varios métodos para la extracción del café tostado y molido, por ejemplo en la patente WO 01/13735 en la que se libera un gas con aroma a partir de café tostado y molido bajo condiciones de presión disminuida, y la patente PE 1069830 en la que se utiliza un vapor gaseoso para extraer un aroma e incluirlo en la fase gaseosa. El gas que incluye aroma procedente de agua y de café tostado y molido puede obtenerse en forma de gas de molinillo, es decir el gas rico en aroma que se libera de los granos de café tostados durante la molienda, y durante un periodo posterior a la molienda. El gas incluye agua y éste puede originarse, por ejemplo, a partir de la humedad natural del café tostado y molido; puede liberarse durante la molienda y/o extracción; y/o puede originarse a partir del agua añadida al café tostado y molido, por ejemplo si se humidifica el café tostado y molido antes o durante la extracción, o a partir de la inyección de vapor durante la extracción. El gas que incluye agua y aroma de café tostado y molido también puede incluir dióxido de carbono, por ejemplo, dióxido de carbono liberado por los granos de café.

El gas que incluye aroma y agua se condensa para proporcionar una fase acuosa líquida y una fase gaseosa. La condensación puede lograrse mediante cualquiera de los medios adecuados, pero habitualmente se logrará mediante la bajada de la temperatura del gas para que se condense una fase acuosa líquida a partir del gas que incluye aroma y agua. La temperatura utilizada dependerá, por ejemplo, de la presión del sistema y el grado de humedad del gas que incluye aroma y agua. Habitualmente, el gas que incluye aroma y agua se condensará a una temperatura de entre 0 y 40°C, tal como entre 5 y 30°C, o entre 5 y 20°C. En general, la presión será de entre 0, 1 y 3 bares de presión absoluta, tal como de entre 0, 2 y 2 bares de presión absoluta, o entre 0, 3 y 1 bares de presión absoluta. Se puede utilizar cualquier condensador conocido en la materia. En una realización preferible de la invención, el gas que incluye aroma y agua no se somete a condiciones de temperatura y presión en las que el agua esté en la fase sólida (hielo) . En una realización preferible adicional, el gas que incluye aroma y agua se somete a una temperatura mínima superior a 0°C durante el proceso.

La fase gaseosa obtenida mediante la condensación del gas que incluye aroma y agua se somete a presurización en presencia de un líquido acuoso para producir un líquido acuoso aromatizado. Se entiende por someter a presurización al aumento de la presión en comparación a la presión existente durante el paso de condensación. Preferiblemente, la presión se aumenta a un valor de entre 1 y 20 bares de presión absoluta, tal como de entre 2 y 15 bares de presión absoluta, o entre 2 y 8 bares de presión absoluta, durante el paso de presurización. La presurización... [Seguir leyendo]

1. Un método para producir un líquido acuoso aromatizado, y el método incluye:

a) proporcionar un gas que incluye agua y aroma de café tostado y molido; b) condensar el gas que incluye aroma y agua para proporcionar una fase acuosa líquida y una fase gaseosa; c) presurizar la fase gaseosa obtenida en el paso b) en presencia de un líquido acuoso para producir un líquido acuoso aromatizado; y d) mezclar el líquido acuoso aromatizado obtenido en el paso c) con un extracto de café.

2. El método de la reivindicación 1 en el que el líquido acuoso presente durante la presurización del paso c) incluye la totalidad o parte de la fase de líquido acuoso obtenida en el paso b) .

3. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2 en el que el gas que incluye aroma y agua se condensa a 15 una temperatura de entre 0 y 40°C.

4. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que el gas que incluye aroma y agua se condensa a una presión de entre 0, 1 y 3 bares de presión absoluta.

5. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la fase gaseosa obtenida en el paso b) se presuriza a una presión de entre 2 y 20 bares de presión absoluta en el paso c) .

6. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la fase gaseosa obtenida en el paso b) se somete a una temperatura máxima de entre 0 y 50°C durante la presurización del paso c) .

7. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la presurización del paso c) se lleva a cabo en un compresor de anillo líquido.

8. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que el gas que incluye agua y aroma de café

tostado y molido se proporciona mediante la extracción del aroma a partir de café tostado y molido con un gas, preferiblemente vapor.

9. El método de reivindicación 8 en el que el café tostado y molido se ha humidificado antes y/o durante la extracción con un gas.

10. Un método para producir un extracto de café soluble seco, en el que se seca un extracto de café aromatizado obtenido mediante el método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores.