Método para el embalaje de bivalvos vivos.

Método para el embalaje de uno o varios bivalvos vivos, en un embalaje cerrado herméticamente,

junto con ungas o una mezcla de gases, creando una presión subatmosférica dentro del embalaje, de manera que se obtiene unembalaje suficientemente estanco como resultado de la creación de la presión su batmosférica dentro del embalaje,que obliga al, como mínimo, un animal, durante o después del embalaje, debido a la deformación del embalaje, aadoptar estado cerrado y, de manera correspondiente, a adoptar metabolismo anaeróbico, caracterizado por lacreación de una presión subatmosférica en el embalaje que, por lo menos, inicialmente en el embalaje, no es menorde 30000 Pa (0,3 bar) y, preferentemente no menor de 10000 Pa (0,1 bar) por debajo de la presión atmosférica.

Método para el embalaje de bivalvos vivos La presente invención se refiere a un método para el embalaje de bivalvos vivos. Estos métodos son conocidos de manera general por los documentos EP 0 720954 A1 (Cornelis Keizer, 1996) , EP 0 880 899 A1 (Jacobus Prins, 1998) , JP-A-1 291740 (Sasaki Ryoji, 1988) y NL 9400652 (J.K.Vette & C.W.Vette, 1994) .

Es sabido que la zona litoral, es decir la zona costera afectada de marea alta y marea baja, constituye la zona natural en la que habitan los bivalvos. Al vivir los bivalvos en la zona alta de la línea de costa, la marea baja conduce a una exposición temporal al aire, lo que tiene como resultado el cierre de las valvas para impedir que el animal sufra secado. Teniendo en cuenta el íntimo cierre de las valvas, el suministro de oxígeno queda interrumpido y el bivalvo se ve forzado a generar su energía por mecanismos anaeróbicos (que se obtienen por una adaptación del clásico esquema E.M.P = Embden-Meyerhof-Parnas) .

En otras palabras: los bivalvos son capaces, dependiendo de las condiciones prevalecientes, de adoptar o bien un metabolismo aeróbico o anaeróbico, caracterizándose éste último por la disminución de oxígeno o no disponibilidad del mismo (anoxia) . Durante la anoxia se forma lugar un déficit de oxígeno que es descargado en una etapa posterior, con secreción simultánea de subproductos metabólicos, una vez que se ha adoptado, nuevamente, metabolismo aeróbico.

Los bivalvos pueden experimentar estados que inducen el metabolismo anaeróbico: de forma natural durante la marea baja y exposición al aire ambiente o artificialmente durante el proceso y/o embalaje en seco.

Incluso los bivalvos expuestos a condiciones de humedad (sumergidos en el agua) pueden ser obligados artificialmente a aislarse de este ambiente húmedo y adoptar metabolismo anaeróbico al crear una situación de humedad, por ejemplo, mediante medios químicos y/o físicos o ejerciendo una fuerza suficiente las valvas se cerrarán de manera íntima. El animal adopta estado cerrado, lo que impide tanto el suministro de agua que contiene oxígeno al animal como la descarga de agua contaminada con subproductos metabólicos desde el mismo.

Además, es sabido que el consumo de energía durante el metabolismo anaeróbico es mucho menor que durante el metabolismo aeróbico. El metabolismo anaeróbico significa evidentemente el inicio del periodo que conduce finalmente a la muerte, dado que el animal no recibe alimentos y oxígeno desde el exterior. Es evidente que el metabolismo aeróbico en un ambiente húmedo, comparable con el medio acuático natural, es el único que ofrece condiciones para una vida “normal”.

No obstante, el tiempo hasta la muerte, es decir la vida remanente en almacenamiento para los bivalvos en condiciones biológicas excelentes y mantenidos en un medio ambiente seco, por lo tanto, en situación de metabolismo anaeróbico, puede llegar a algunas semanas e incluso a dos meses. El tiempo hasta la muerte será más corto en metabolismo anaeróbico si el animal ha perdido el agua que habitualmente queda confinada entre las valvas: el bivalvo se secaría siendo incapaz de segregar subproductos metabólicos.

Además, el tiempo hasta la muerte de los bivalvos que han perdido esta agua permaneciendo, posteriormente, en este fluido se acortará. El embalaje de los bivalvos sueltos en un contenedor o bolsa cerrado de manera estanca con el resultado de una sustancial pérdida por goteo facilitará también, aparte de acelerar el proceso de muerte, el crecimiento de bacterias anaeróbicas. Tanto el fluido que rodea el bivalvo, que contiene proteínas y otros componentes, así como el propio bivalvo muerto serán un excelente medio para desperdicios anaeróbicos lo que se ve acompañado de mal olor, desprendimiento de olores ácidos e, incluso más importante, la formación de componentes tóxicos peligrosos para la salud humana.

El documento EP 0 720 954 A1 (Keizer) da a conocer un método para el embalaje de bivalvos vivos forzándolos a estado cerrado y manteniéndolos en dicho estado permaneciendo simultáneamente en un medio esencialmente seco que contiene oxígeno. Los bivalvos son forzados a adoptar el metabolismo anaeróbico, debido a lo cual las pérdidas por goteo quedarán limitadas y el tiempo de almacenamiento será más largo en comparación con el embalaje de animales sueltos, y el crecimiento de bacterias anaeróbicas se restringirá simultáneamente debido a la presencia de oxígeno.

De acuerdo con este método se introducen una serie de animales en un envase y éstos son presionados uno contra otro por medio, como mínimo, de una parte del envase. Las valvas de cada uno de los animales son cerradas una contra otra y son mantenidas en posición cerrada en el envase, manteniéndose la presión dentro de dicho envase sustancialmente atmosférica, es decir, con una reducida diferencia positiva o negativa con respecto a la presión ambiente, o bien súper atmosférica, es decir, bastante por encima de la presión ambiente, manteniéndose los animales en contacto con un medio ambiente que contiene oxígeno. De acuerdo con uno de los medios de embalaje, la fuerza deseada que es necesaria para cerrar las valvas puede resultar de la deformación del propio envase, por ejemplo, por reducción del espacio disponible para los animales.

De acuerdo con el documento JP-A-1 291740 (Ryoji) , que da a conocer un método de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1, una serie de bivalvos vivos son dispuestos en una bolsa cerrada de manera estanca, después de lo cual la bolsa es sometida a vacío a una presión aproximada de 50 a 500 Torr, es decir, de 0’3 a 0’9 bar por debajo de la presión atmosférica siendo cerrada la bolsa. Los bivalvos, debido a las fuerzas ejercidas por la bolsa sometida a vacío, son llevados a estado cerrado y no pueden abrir la cáscara. El estado cerrado provoca de acuerdo con Ryoji, el metabolismo anaeróbico tal como se puede comprender por lo que se ha indicado anteriormente, comportando la prolongación de la vida de los bivalvos.

Los experimentos con este método conocido muestran, no obstante, resultados con una drástica disminución del tiempo hasta la muerte de los bivalvos expuestos al aire en condiciones de vacío superiores aproximadamente a 0’3 bar por debajo de la presión atmosférica, es decir, a menos de 500 Torr aproximadamente.

La prolongación óptima del tiempo hasta la muerte requiere, por lo tanto, sustancialmente presión atmosférica. La presión no tiene que ser necesariamente igual a la presión ambiente, sino que puede ser ligeramente inferior a la misma. Cuanto mayor es la disminución de la presión por debajo de la presión atmosférica, mayor es la resistencia que el animal tiene que ofrecer a efectos de evitar ser succionado hacia fuera de la cáscara (el propio animal y/o los fluidos confinados dentro de la cáscara cerrada) , estando ello relacionado en mayor medida con el periodo de vida restante. Las presiones súper atmosféricas, incluso bastante por encima de la presión ambiente, no se mostraron perjudiciales para los animales.

El documento NL 9400652 (Vette) se refiere también a presiones sustancialmente atmosféricas cuando describe el embalaje de bivalvos vivos completamente sumergidos en agua marina en condiciones de vacío, es decir, a una presión subatmosférica preferentemente de 0’98 bar. Es característico de este método conocido que el embalaje a una presión justamente subatmosférica se designa como una última fase inseparable de una secuencia de tres fases sucesivas: después de la limpieza, eliminación de desperdicios y proceso posterior de los bivalvos éstos tienen que ser enfriados en una segunda etapa y acondicionados (para disponer su metabolismo en reposo) por inmersión en agua salada que es dotada preferentemente, de aire o de oxígeno antes del embalaje real preferentemente junto con agua en un contenedor cerrado a una presión justamente por debajo de la presión ambiental.

El documento EP 0 880 899 A1 (Prins) da a conocer un método para el embalaje de moluscos o crustáceos vivos en un contenedor herméticamente cerrado (estanco a los líquidos y a los gases) o bien una bolsa flexible, que no tiene el inconveniente de requerir volúmenes grandes. Los animales vivos y una atmósfera gaseosa protectora que consiste, por ejemplo, en O2 y CO2 extra y opcionalmente agua que se origina de los animales, quedan encerrados en un contenedor. La adición de estos gases se ha indicado como beneficiosa para el sabor y vida útil y para conseguir un efecto de conservación por la inhibición de crecimiento de bacterias.

Además la presión subatmosférica puede prevalecer en el contenedor. La cantidad de O2 tiene que ascender... [Seguir leyendo]

1. Método para el embalaje de uno o varios bivalvos vivos, en un embalaje cerrado herméticamente, junto con un gas o una mezcla de gases, creando una presión subatmosférica dentro del embalaje, de manera que se obtiene un embalaje suficientemente estanco como resultado de la creación de la presión subatmosférica dentro del embalaje, que obliga al, como mínimo, un animal, durante o después del embalaje, debido a la deformación del embalaje, a adoptar estado cerrado y, de manera correspondiente, a adoptar metabolismo anaeróbico, caracterizado por la creación de una presión subatmosférica en el embalaje que, por lo menos, inicialmente en el embalaje, no es menor de 30000 Pa (0, 3 bar) y, preferentemente no menor de 10000 Pa (0, 1 bar) por debajo de la presión atmosférica.

2. Método, según la reivindicación 1, que utiliza una mezcla de gas, que contiene

-una cantidad menor de aproximadamente 25% de O2 y una cantidad menor de aproximadamente 50% de CO2;

- una cantidad superior a aproximadamente 50% de O2 y una cantidad menor de aproximadamente 50% de CO2;

3. Método, según la reivindicación 1, que utiliza una mezcla de gas que contiene una cantidad superior a aproximadamente 50% de O2 y una cantidad menor de aproximadamente 50% de CO2.

4. Método, según la reivindicación 1, que utiliza una mezcla de gas que contiene una cantidad de O2 comprendida aproximadamente entre 40% y 50% y una cantidad de CO2 comprendida aproximadamente entre 40% y 50% y una cantidad de un gas para completar menos de 10% aproximadamente.

5. Método, según la reivindicación 1, que utiliza una mezcla de gas que contiene una cantidad de O2 comprendida aproximadamente entre 25 y 50% y una cantidad de CO2 menor de 25% aproximadamente, en el que la cantidad de gas para completar supera 50% aproximadamente.

6. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que se facilita a los bivalvos una cantidad adicional de agua o una cantidad de cal o agente químico que reacciona de manera similar antes del embalaje y/o durante el mismo.

7. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 6, que utiliza un gas o mezcla de gases con una composición según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5 y una cámara a presión subatmosférica en la que se dispone un contenedor, bolsa o embalaje similar que comprende bivalvos vivos, cuyo embalaje es cerrado de forma hermética dentro de dicha cámara por medio de una máquina de embalaje dentro de dicha cámara, de manera que el embalaje es descargado a continuación de dicha cámara.

8. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 1-7, en el que una máquina de embalaje en vacío es colocada en atmósfera ambiente, cuya máquina de embalaje en vacío crea una presión subatmosférica en el embalaje, por eliminación de una parte del aire y cerrando a continuación herméticamente el embalaje.

9. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 1-8, en el que una máquina de embalaje en vacío es colocada en atmósfera ambiente, que en primer lugar llena un embalaje con un gas o mezcla de gases, de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2-5 y, a continuación crea una presión subatmosférica en el embalaje al evacuar una parte de la mezcla de gases y cerrar el embalaje de forma hermética, a continuación.

10. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 1-9, en el que una máquina de embalaje es colocada en una cámara que contiene un gas o una mezcla de gases, según cualquiera de las reivindicaciones 2-5, que crea una presión subatmosférica en el embalaje presente en dicha cámara, al evacuar parte de la mezcla de gases y cerrar a continuación herméticamente el embalaje.

11. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 1-10, en el que se utiliza una máquina para proceder en primer lugar a evacuar parcialmente o completamente el aire ambiente de un embalaje que contiene bivalvos vivos e insertar, a continuación, un gas o mezcla de gases con una composición de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2-5, creando una presión subatmosférica dentro de dicho embalaje y cerrando, a continuación de forma hermética el embalaje.

12. Método, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que no está restringido a ningún número y/o especie de bivalvos y puede comprender, por ejemplo, desde una ostra a grandes cantidades de mejillones, almejas,

o berberechos.