Método de fabricación de una plancha de impresión litográfica.

Método de fabricación de una plancha de impresión litográfica que comprende los pasos de :

(a) proporcionar un precursor de plancha de impresión litográfica que comprende un soporte que tiene unasuperficie hidrófila o que está provisto con una capa hidrófila y un recubrimiento aplicado sobre dicho soporte,en el que dicho recubrimiento comprende (i) al menos una capa registradora de imagen que comprende unacomposición fotocurable que comprende un compuesto que es capaz de formar radicales libres durante unaexposición a modo de imagen y que se selecciona de entre un hexaarilbisimidazol o una sullona detrihalometilo, y (ii) una capa barrera de oxigeno aplicada sobre ella que comprende un pollmero soluble enagua o hinchable en agua,

(b) exponer a modo de imagen dicho recubrimiento,

(c) opcionalmente, calentar el precursor en una unidad de precalentamiento,

(d) tratar dicho precursor expuesto a modo de imagen con agua o una solución acuosa con el fin de eliminar almenos parcialmente la capa barrera de oxigeno, aumentando asl la permeabilidad de oxigeno delrecubrimiento hasta el punto que el curado de las áreas no expuestas del recubrimiento por luz ambiental seinhibe debido al inactivado de radicales libres por oxigeno,

(e) colocar el precursor tratado sobre un cilindro de plancha de una prensa de impresión litográfica, y(1) revelar haciendo girar el cilindro de plancha mientras se alimenta liquido de mojado y/o tinta alrecubrimiento, lo que permite eliminar áreas no expuestas de la capa registradora de imagen,caracterizado por que el compuesto capaz de formar radicales libres durante una exposición a modo de imagense selecciona de entre un hexaarilbisimidazol o una sullona de trihalometilo.

Método de fabricación de una plancha de impresión litográfica

CAMPO DE LA INVENCIÓN

La presente invención hace referencia a un método para fabricar una plancha de impresión litográfica en el que un precursor negativo de una plancha de impresión litográfica de fotopolímero se expone a modo de imagen, se trata con agua o una solución acuosa, eliminando así al menos una parte de la capa barrera de oxígeno, se coloca en una prensa y se procesa en prensa (“on press”) aplicando tinta y una solución de mojado a fin de eliminar las áreas no expuestas del soporte.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

En la impresión litográfica, lo que se denomina matriz de impresión —por ejemplo una plancha de impresión— se monta sobre un cilindro de prensa de impresión. La matriz lleva una imagen litográfica sobre su superficie y permite obtener una copia impresa al aplicar tinta a dicha imagen y, posteriormente, transferir la tinta desde la matriz hasta un material receptor, que suele ser papel. En la impresión litográfica convencional, denominada "en húmedo", la tinta y una solución de mojado acuosa (denominada también líquido humectante) se suministran a la imagen litográfica, que consiste en áreas oleófilas (o hidrófobas, es decir, que aceptan la tinta y repelen el agua) y en áreas hidrófilas (u oleófobas, es decir, que aceptan el agua y repelen la tinta) . En la denominada impresión "driográfica", la imagen litográfica consiste en áreas que aceptan la tinta y áreas que no aceptan la tinta (repelen la tinta) y durante la impresión driográfica solo se suministra tinta a la matriz.

Las matrices de impresión se obtienen generalmente mediante el método denominado ordenador a película (CtF) , en el que se efectúan digitalmente diversas etapas de preimpresión, como la selección del estilo de fuente, el escaneado, la separación de colores, el tramado, el reventado, la composición y la imposición, y cada selección de color se transfiere a la película de artes gráficas utilizando una filmadora de exposición. Tras el procesado, la película puede utilizarse como una máscara para la exposición de un material formador de imagen denominado precursor de plancha y, después del procesado de la plancha, se obtiene una plancha de impresión que puede utilizarse como matriz. Desde aproximadamente 1995, el método denominado "ordenador a plancha" (CtP) ha adquirido una gran popularidad. Este método, también denominado "directo a plancha", evita la creación de la película al transferir directamente el documento digital a un precursor de plancha de impresión por medio de lo que se denomina una filmadora de planchas. Un precursor de plancha de impresión para CtP suele denominarse plancha digital.

Las planchas digitales pueden dividirse, en líneas generales, en tres categorías: (i) planchas de plata, que funcionan de acuerdo con el mecanismo de transferencia de difusión de sal de plata; (ii) planchas de fotopolímero, que contienen una composición fotopolimerizable que se endurece durante una exposición a la luz, y (iii) planchas térmicas, cuyo mecanismo de filmación se desencadena por calor o por conversión de luz en calor. Las planchas térmicas se sensibilizan principalmente para láseres infrarrojos que emiten a 830 nm o 1.064 nm. Los fotopolímeros pueden sensibilizarse para luz azul, verde o roja (es decir, en el intervalo de longitud de onda de entre 450 y 750 nm) , para la luz violeta (es decir, en el intervalo de longitud de onda de entre 350 nm y 450 nm) o para luz infrarroja (es decir, en el intervalo de longitud de onda de entre 750 y 1.500 nm) . Las fuentes de láser se emplean cada vez más para exponer un precursor de plancha de impresión sensibilizado para una longitud de onda láser correspondiente. Típicamente, puede utilizarse un láser Ar (488 nm) o un láser FD-YAG (532 nm) para exponer una plancha de fotopolímero sensibilizada para luz visible. La disponibilidad a gran escala y bajo coste de diodos de láser violeta o azul desarrollados en su origen para el almacenamiento de datos en DVD, ha posibilitado la fabricación de filmadoras de plancha que operan a una longitud de onda más corta. Más concretamente, se han fabricado láseres de semiconductores que emiten en longitudes de onda de entre 350 nm y 450 nm utilizando un material InGaN. También puede utilizarse un diodo de láser infrarrojo que emite a aproximadamente 830 nm o un láser Nd-YAG que emite a aproximadamente 1.060 nm.

Típicamente, una plancha de fotopolímero se procesa en un revelador alcalino con un pH > 10 y a continuación se engoma con el fin de proteger la plancha de la contaminación, por ejemplo oxidación, huellas dactilares, grasas, aceite o polvo fino, o de daños, por ejemplo, de arañazos provocados durante la manipulación de la plancha.

Las planchas de fotopolímero se describen también en la bibliografía en la que las etapas de procesado en húmedo y engomado se sustituyen por un procesado en la prensa en el que un precursor expuesto se coloca en una prensa y se procesa en la prensa aplicando tinta y una solución de mojado para retirar las áreas no expuestas del soporte. Los métodos para preparar dichas planchas se describen en los documentos WO 93/05446, US 6 027 857, US 6 171 735, US 6 420 089, US 6 071 675, US 6 245 481, US 6 387 595, US 6 482 571, US 6 576 401, US 6 548 222, WO 03/087939, US 2003/16577 y US 2004/13968. También puede añadirse un compuesto para aumentar la adhesión entre el recubrimiento de fotopolímero y el soporte al precursor de plancha de impresión para aumentar la resistencia de las áreas expuestas durante la etapa de procesado y para mejorar la durabilidad de la plancha en el proceso de impresión como se describe en los documentos EP 851 299, EP 1 091 251, US 2004/214105, EP 1 491 356, US

2005/39620, EP 1 495 866, EP 1 500 498, EP 1 520 694 y EP 1 557 262.

Un problema asociado con el procesamiento en la prensa de tales planchas de impresión de fotopolímero es la falta de estabilidad a la luz del día, es decir, la imagen no es estable antes de procesarla, en consecuencia del curado de las áreas no expuestas cuando se exponen a luz ambiental y, por lo tanto, la plancha expuesta necesita procesarse dentro de un corto tiempo después de la exposición. Sin embargo, ya que el procesamiento en la prensa no es posible durante un trabajo de impresión, el usuario final debe esperar hasta que el trabajo de impresión previo se haya completado antes de que la plancha expuesta pueda montarse en la prensa y procesarse. Como resultado, la exposición de la plancha para el siguiente trabajo de impresión debe retrasarse hasta justo antes de la terminación del trabajo de impresión previo, a fin de evitar que la plancha sin procesar se vea afectada por la luz ambiental. Como alternativa, la plancha expuesta debe mantenerse en condiciones de luz de seguridad, pero esto reduce, a su vez, la facilidad de uso y la comodidad que se asocian normalmente, por ejemplo, con planchas de fotopolímero sensibles a la luz violeta e infrarroja.

RESUMEN DE LA INVENCIÓN

Un objeto de la presente invención es proporcionar un método de fabricación de una plancha de impresión litográfica en el que el precursor de plancha de impresión litográfica fotocurable expuesto puede mantenerse en luz ambiental durante un tiempo ilimitado antes de montarse en la prensa y de iniciar la etapa de procesado en prensa. Este objeto se realiza mediante el método tal y como se define en la reivindicación 1, que tiene la característica específica que se usa un hexaarilbisimidazol o una sulfona de trihalometilo en la composición fotocurable de la capa registradora de imagen del precursor, y que, tras la exposición a modo de imagen, el precursor se trata a continuación con agua o una solución acuosa, eliminando así al menos una parte de la capa barrera de oxígeno y aumentando así la permeabilidad de oxígeno del recubrimiento hasta el punto que las áreas no expuestas del recubrimiento que están expuestas a luz ambiental no pueden curarse aún más debido al inactivado de radicales libres por oxígeno atmosférico. Una ventaja adicional consiste en que el recubrimiento en las áreas no expuestas no se elimina completamente del soporte y que este recubrimiento residual protege la superficie hidrófila del soporte de la contaminación y de daños.

Otras realizaciones específicas de la presente invención se definen en las reivindicaciones dependientes.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA PRESENTE INVENCION

De acuerdo con la presente invención se proporciona un método de fabricación de una plancha de impresión litográfica que comprende los pasos de :

(a) proporcionar un precursor de plancha de impresión litográfica que comprende un... [Seguir leyendo]

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Método de fabricación de una plancha de impresión litográfica que comprende los pasos de :

(a) proporcionar un precursor de plancha de impresión litográfica que comprende un soporte que tiene una superficie hidrófila o que está provisto con una capa hidrófila y un recubrimiento aplicado sobre dicho soporte, en el que dicho recubrimiento comprende (i) al menos una capa registradora de imagen que comprende una composición fotocurable que comprende un compuesto que es capaz de formar radicales libres durante una exposición a modo de imagen y que se selecciona de entre un hexaarilbisimidazol o una sullona de trihalometilo, y (ii) una capa barrera de oxigeno aplicada sobre ella que comprende un pollmero soluble en agua o hinchable en agua,

(b) exponer a modo de imagen dicho recubrimiento,

(c) opcionalmente, calentar el precursor en una unidad de precalentamiento,

(d) tratar dicho precursor expuesto a modo de imagen con agua o una solución acuosa con el fin de eliminar al menos parcialmente la capa barrera de oxigeno, aumentando asl la permeabilidad de oxigeno del recubrimiento hasta el punto que el curado de las áreas no expuestas del recubrimiento por luz ambiental se inhibe debido al inactivado de radicales libres por oxigeno,

(e) colocar el precursor tratado sobre un cilindro de plancha de una prensa de impresión litográfica, y

(1) revelar haciendo girar el cilindro de plancha mientras se alimenta liquido de mojado y/o tinta al recubrimiento, lo que permite eliminar áreas no expuestas de la capa registradora de imagen, caracterizado por que el compuesto capaz de formar radicales libres durante una exposición a modo de imagen se selecciona de entre un hexaarilbisimidazol o una sullona de trihalometilo.

Método según la reivindicación 1, en el que, en la etapa (d) , dicho recubrimiento no se elimina completamente del soporte en las áreas no expuestas de manera que la superficie hidrófila del soporte se protege por el recubrimiento que permanece sobre la plancha.

Método según la reivindicación 2, en el que al menos 3% en peso del recubrimiento permanece sobre la plancha.

Método según la reivindicación 2, en el que al menos 0, 1 g/m2 del recubrimiento permanece sobre la plancha.

Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la etapa (d) se lleva a cabo en una unidad de revelado en la que se suministra agua o una solución acuosa al recubrimiento del precursor.

Método según la reivindicación 5, en el que la unidad de revelado en la etapa (d) es equipada con al menos un rodillo para frotar y/o cepillar el recubrimiento durante el tratamiento.

Método según la reivindicación 5 ó 6, en el que la etapa (b) se lleva a cabo en una filmadora que está acoplada mecánicamente a la unidad de tratamiento de la etapa (d) mediante medios de transporte en los que el

Método según la reivindicación 7, en el que después de la etapa (b) y antes de la etapa (d) dicho precursor se calienta a una temperatura de entre 80·C y 150·C durante un tiempo de residencia de entre 5 segundos y 1 minuto en una unidad de precalentamiento que está acoplada a dicha filmadora y a dicha unidad de revelado mediante medios de transporte mecánicos en los que el precursor se protege de la luz ambiental.

Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la composición fotocurable comprende además un compuesto absorbente de radiación infrarroja y en el que, en la etapa (b) , dicho precursor se expone a modo de imagen a radiación infrarroja.

Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la composición Iotocurable también comprende un compuesto absorbente de luz violeta yen el que, en la etapa (b) , dicho precursor se expone a modo de imagen a luz violeta.

Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que, en la etapa (d) , se usa agua en dicho tratamiento.