Cápsula desechable para bebidas.

Una capsula desechable (C) para preparar una bebida con un producto comestible (3) alojado en la misma quecomprende:

una pluralidad de paredes (1, 2, 8),

un medio (9) para distribuir dicha bebida,

un medio (5) para suministrar un fluido al interior de la capsula (C),

una pelicula (4) para aislar dicho medio (5) de suministro del entorno exterior proporcionada en la parte superior dela capsula y

med i os (6 , 26 , 36 , 3 7 ) pa ra pe rfo ra r d i ch a pel icu l a (4) ,

esta n d o fij ad os d i c h os med ios (6 , 26 , 36 , 37 ) de pe rfo raci o n de d ich a p e l i c u l a (4) co n res pecto a l a ca ps u l a ( C ) y

s i e n d o amovi bl e a l me n os u n a po rci o n d e l a pe l icu l a (4) entre u na pos i c i 6 n de re poso y u n a pos i ci O n e n l a q u e

d i ch os med i os (6 , 26 , 36 , 37) d e pe rfo raci O n h ace n co ntacto co n d i c h a p e l ic u l a (4 ) y la pe rfo ra n .

Cápsula desechable para bebidas.

Antecedentes de la invención La presente invención versa acerca de una cápsula desechable que contiene, por ejemplo, productos en polvo o molidos pensados para la preparación de bebidas tales como café, té o similares en máquinas de distribución. La invención también versa acerca de un procedimiento de apertura de dicha cápsula.

En aras de la claridad, en la siguiente descripción se hará referencia explícitamente a la fabricación especifica de recipientes con forma de cápsulas desechables para la preparación de bebidas, entendiéndose que los principios de la presente invención pueden aplicarse a cualquier tipo de recipiente sellado para alimentos que tenga que ser abierto para liberar su contenido o para permitir la mezcla con otros productos o sustancias, antes o durante la evacuación del contenido del propio recipiente.

Descripción de la técnica conocida Por ejemplo, la solicitud de patente europea EP 1440910 versa acerca de una cápsula desechable para la preparación de bebidas a partir de un producto comestible que contiene leche líquida o en polvo, o que contiene café tostado o molido, té, etc.

Actualmente, las cápsulas desechables disponibles para la preparación de bebidas se obtienen de materiales plásticos, tales como poliolefinas (por ejemplo, polipropileno y polietileno y/o copolímeros de los mismos) o películas laminadas de poliolefinas y aluminio adecuado para su uso en el campo alimentario. El documento US 4646626 (Tuttoespresso) da a conocer cápsulas de un material plástico dotadas de uno o más agujeros, practicados en la tapa, para permitir el influjo de agua a presión durante su uso. La bebida sale de la cápsula a través de una abertura en el fondo y de un colector subyacente. Debido a los agujeros, para evitar la oxidación y el deterioro de las características organolépticas del producto, las cápsulas se distribuyen en paquetes sellados, como, por ejemplo, en los llamados "blísteres".

Así, la cápsula está envasada herméticamente en una bandeja preformada.

El documento WO 95/25457 da a conocer un portacartucho que está dotado de una pluralidad de elementos perforadores que están situados en una pared por debajo de la posición del fondo de un cartucho flexible. Tras suministrar agua a presión al interior del cartucho, el fondo del cartucho se dobla contra el portacartucho y es perforado por los elementos perforadores para liberar la bebida.

El documento EP 0521510 versa acerca de un cartucho dotado de una membrana o una pared inferior que están dotados de áreas que tienen un grosor reducido para permitir la apertura de dicha pared y la distribución de la bebida desde el cartucho.

También se conocen cápsulas desechables pensadas para ser perforadas en el momento de su uso. Sin embargo, la perforación de la cápsula cuando se usa es realizada por una o más lancetas, o elementos perforadores, que penetran en la cápsula del exterior al interior. La ruptura de las paredes del recipiente, o su perforación, puede causar la liberación de partículas de la propia cápsula que caigan dentro del recipiente, mezclándose con el producto comestible. En consecuencia, la bebida distribuida también puede ser desagradable y tener un aspecto poco apetitoso o, en el peor caso, puede contener partes residuales.

Por ejemplo, el documento US 5656316 (Nestec) se ocupa de una cápsula desechable para bebidas cuya pared superior puede ser perforada por un conducto de suministro de agua a presión al interior de la cápsula. Hay un colector de la bebida bajo la pared inferior de la cápsula, que se rompe al deformarse con el aumento de la presión interna de la cápsula, permitiendo así que salga la bebida obtenida. En esta realización se proporcionan medios para la apertura de la cápsula en la máquina distribuidora de bebida que tienen la desventaja de entrar en contacto con la bebida, con problemas resultantes de intercontaminación cuando se utilizan cápsulas de bebidas diferentes.

Un ejemplo adicional de un sistema de apertura de la cápsula mediante lancetas móviles o elementos perforadores es el relativo a la cápsula descrita en la solicitud de patente internacional WO 2004/026091 (Kraft) .

La solicitud de patente WO 021081337 (Tuttoespresso) se refiere a una cápsula sellada en su parte superior por una pared perforable. La perforación de la pared se realiza por medio de un pistón amovible dentro de la cápsula. Tal como se muestra en las Figuras 4 y 5 de la solicitud WO 021081337, el pistón amovible es empujado hacia la pared superior de la cápsula por el elemento externo de perforación, que penetra atravesando el fondo de la cápsula. El inconveniente de tales realizaciones es que requiere la presencia de un elemento amovible, con costes resultantes de producción y montaje.

Por lo tanto, existe la necesidad de que se proporcione una cápsula sellada que contenga un producto para la preparación de bebidas que sea barata y fácil de fabricar, que pueda ser usada tanto con máquinas de distribución automática como con máquina de carga manual, que no requiera cambios en la estructura de las propias máquinas y que permita usar cápsulas conocidas, por ejemplo las envasadas en blisteres.

Resumen de la invención Así, es un objeto de la presente invención proporcionar una cápsula sellada desechable para bebidas y alimentos que supere, de una manera simple y efectiva, las deficiencias de la técnica conocida, que sea a la vez barata de fabricar y simple de usar.

Dentro de este ámbito, un objeto de la presente invención es proporcionar una cápsula que permita su apertura exclusivamente cuando se use, llevándose a cabo a la vez la distribución de la bebida o el alimento y la apertura de la cápsula.

Un objeto adicional de la presente invención es proporcionar una cápsula desechable que sea adecuada para ser sellada en atmósfera controlada, o envasada al vacío, sin usar envases adicionales de la cápsula para conservar las propiedades organolépticas de la bebida.

Es un objeto adicional de la presente invención proporcionar un procedimiento y una cápsula desechable que permitan prevenir o, si no, limitar tanto como resulte posible, la liberación fortuita de partículas de la cápsula durante su apertura.

La presente invención, que se refiere a una cápsula desechable según la reivindicación 1, logra estos y otros objetos.

La invención también se refiere a un procedimiento para la apertura de la susodicha cápsula, caracterizado según la reivindicación 13.

Según se describe con detalle en la descripción siguiente, los medios de perforación de la cápsula efectúan la perforación de la película cuando esta se deforma bajo la fuerza de una presión externa, por ejemplo la presión ejercida por el agua c~iente a presión dirigida hacia la cápsula, y su película, para la preparación de bebidas.

Según una realización preferente de la presente invención, los medios de perforación de la película son proporcionados en la pared de la cápsula, preferentemente la pared superior, que está situada adyacente y subyacente a la película que sella la cápsula.

Preferentemente, los medios de perforación de la película están fijos y afianzados con respecto a la cápsula y, por ejemplo, comprenden una o más proyecciones cortantes. Las proyecciones cortantes pueden ser integrales con una superficie de la cápsula y pueden tener diferentes formas. Por ejemplo, pueden ser puntas o cuñas afiladas, y también pueden tener una forma generalmente piramidal.

Según una realización preferente de la invención, se proporciona la película externamente y cubre toda la pared superior de la Cápsula, sellándola herméticamente, y las proyecciones cortantes son puntas situadas en la superficie superior de la propia pared, dirigidas hacia la película. Preferentemente, las puntas están situadas en correspondencia con agujeros pasantes proporcionados en la pared superior de la cápsula para suministrar agua a presión al interior de la cápsula, en la que está alojado el producto comestible, por ejemplo café en polvo.

La cápsula según la invención tiene numerosas ventajas con respecto a la técnica anterior. De hecho, la película que sella la cápsula de la invención es perforable, en el momento del uso real de la cápsula, por medios perforadores que están fijados a la cápsula. Así, a diferencia de lo proporcionado para las cápsulas conocidas, la película no tiene que ser separada manualmente de la cápsula antes de su uso y no tiene que ser perforada por medios proporcionados en las máquinas cargadas con la cápsula (como en la cápsula según el documento US 5656316) . Así, la cápsula según la invención... [Seguir leyendo]

1. Una cápsula desechable (C) para preparar una bebida con un producto comestible (3) alojado en la misma que comprende:

una pluralidad de paredes (1, 2, 8) ,

un medio (9) para distribuir dicha bebida,

un medio (5) para suministrar un fluido al interior de la cápsula (C) ,

una película (4) para aislar dicho medio (5) de suministro del entorno exterior proporcionada en la parte superior de la cápsula y

medios (6, 26, 36, 37) para perforar dicha película (4) ,

estando fijados dichos medios (6, 26, 36, 37) de perforación de dicha película (4) con respecto a la cápsula (C) y siendo amovible al menos una porción de la película (4) entre una posición de reposo y una posición en la que dichos medios (6, 26, 36, 37) de perforación hacen contacto con dicha pelfcula (4) y la perforan.

2. Una cápsula desechable (C) según la reivindicación 1 en la que dicha película (4) es deformable y

dicha película puede ser perforada por dichos medios (6, 26, 36, 37) de perforación cuando se deforma bajo la presión ejercida por agua caliente a presión dirigida a dicha cápsula (C) y a dicha película (4) para la preparación de dicha bebida.

3. Una cápsula desechable (C) según las reivindicaciones 1 o 2 en la que dicha película (4) está fijada a una porción deformable de la cápsula (C) .

4. Una cápsula desechable (C) según cualquier reivindicación precedente en la que dichos medios (6, 26, 36, 37) de perforación de dicha película (4) están dentro de la cápsula (C) .

5. Una cápsula desechable (C) según cualquier reivindicación 1 a 3 en la que dichos medios (6, 26, 36, 37) de perforación de dicha película (4) están situados entre al menos una pared (2) de la cápsula (C) y dicha película (4) .

6. Una cápsula desechable (C) según cualquier reivindicación precedente en la que dichos medios (6, 26, 36, 37) de perforación de dicha película (4) comprenden una o más proyecciones cortantes (6, 26, 36, 37) dispuestas en una pared (2, 7, 8, 1a, 1b) de la cápsula (C) subyacente a la película (4) .

7. Una cápsula desechable (C) según la reivindicación 6 en la que dichas proyecciones cortantes (6, 26, 36, 37) están dispuestas en correspondencia con agujeros pasantes (5) proporcionados en dicha pared (2, 7) subyacente a la película.

8. Una cápsula desechable (C) según la reivindicación 7 en la que dichos agujeros pasantes (5) son oblicuos con respecto al eje vertical de la cápsula (C) .

9. Una cápsula desechable (C) según la reivindicación 6 en la que al menos parte de dicha pared superior (2) de dicha cápsula (C) consiste en dicha película (4) y dichas proyecciones (38, 37) están fijadas a una o más paredes internas (1 a, 1b, 8) de dicha cápsula (C) .

10. Una cápsula desechable (C) según cualquier reivindicación precedente en la que dicha película (4) es una película multicapa que comprende películas fabricadas de un material plástico, aluminio, etiquetas, etc.

11. Una cápsula desechable (C) según cualquier reivindicación precedente en la que dicho medio (9) de distribución de dicha bebida se selecciona de una trampilla (9) que tiene una forma sustancialmente cuadrada y que es perforable por un elemento perforador (50, 50A) , externo a la cápsula (C) , que tiene una sección sustancialmente circular (11) cuyo diámetro es menor o igual que el lado (10) de dicha trampilla (9) , y una abertura cerrada por una película frangible.

12. Una cápsula desechable (C) según cualquier reivindicación 1 a 11

caracterizada porque comprende al menos un elemento (40, 52, 54) para dividir el volumen interno de la cápsula (C) en dos o más volúmenes (62, 60) para alojar al menos dicho producto comestible (3) , estando fijado dicho elemento de división con respecto a la cápsula (C) .

13. Un procedimiento de apertura de una cápsula (C) para preparar una bebida con un producto comestible (3) alojado en la misma, comprendiendo dicha cápsula (C) :

una pluralidad de paredes (1, 2, 7, 8) ,

un medio (9) para distribuir dicha bebida,

un medio (5) para suministrar un fluido a la cápsula (C) ,

y estando dotada también de una película (4) para aislar dicho medio (5) de suministro del entorno exterior proporcionada en la parte superior de la cápsula y de medios (6, 26, 36, 37) para perforar dicha película (4) ,

que comprende la etapa de poner dicha película (4) en contacto con al menOS una parte de dichos medios (6, 26, 36, 37) de perforación para suministrar el fluido al interior de la cápsula.

14. Un procedimiento según la reivindicación 13 que, además, comprende la etapa de aplicar una presión a al

menos una porción de dicha película (4) para deformarla y poner a la misma en contacto con dichos medios (8, 28, 15 36, 37) de perforación de dicha película (4) .

15. Un procedimiento según las reivindicaciones 13 o 14 en el que dichos medios de perforación de la cápsula (C) efectúan la perforación de la película (4) cuando dicha película es deformada por agua caliente dirigida a dicha cápsula (C) y a dicha película (4) para la preparación de dicha bebida.